Nel gennaio 1969, l'ultimo aereo antisommergibile Il-38 con il sistema di ricerca e avvistamento Berkut fu adottato dall'aviazione della Marina dell'URSS. A causa di riparazioni tempestive e vari ammodernamenti, tali apparecchiature possono ancora essere mantenute in servizio. In questo momento è in corso un programma su larga scala di profonda modernizzazione degli aeromobili, che ne prolungherà ulteriormente la durata. Tuttavia, in un lontano futuro, l'Il-38N modernizzato lascerà il posto alla nuova tecnologia.
Mezzo secolo di servizio
Lo sviluppo di un promettente aereo per la difesa antisommergibile (ASW) iniziò nei primi anni Sessanta. A metà del decennio, l'aereo Il-38 con un equipaggiamento completo è stato testato ed è stato raccomandato per l'adozione. Nel 1967 fu avviata la produzione di massa e presto l'attrezzatura iniziò a entrare nelle truppe. Nelle prime settimane del 1969, l'aereo fu adottato ufficialmente dalla Marina Militare.
La produzione dell'IL-38 fu affidata allo stabilimento di costruzione di macchine di Mosca Znamya Truda (ora parte del RAC MiG). All'inizio dello sviluppo, si prevedeva di costruire fino a 250 velivoli per coprire completamente le esigenze della Marina. Tuttavia, in futuro, i piani sono stati modificati e il numero di Il-38 necessari è stato ridotto a 65 unità. Allo stesso tempo, hanno ordinato lo sviluppo di un promettente Tu-142 con prestazioni di volo più elevate.
Uno dei primi operatori di velivoli Il-38 è stato il 33° Centro per l'uso in combattimento e la riqualificazione del personale di volo a Nikolaev. La prima unità da combattimento su tali macchine nel 1968 fu il 24° reggimento di aviazione antisommergibile a lungo raggio separato come parte della Flotta del Nord. Un anno dopo, iniziò il servizio il 77 ° reggimento antisommergibile separato della flotta del Pacifico. Nel 1972, il 145° squadrone antisommergibile separato fu formato come parte della flotta baltica.
Questo stato di cose durò a lungo. Il servizio completo e le riparazioni tempestive hanno permesso di utilizzare appieno le risorse dell'attrezzatura, sebbene alcune delle macchine dovessero essere ammortizzate in futuro. Secondo The Military Balance 1991-1992, all'inizio degli anni novanta, la marina sovietica / russa aveva 53 Il-38 e lo stesso numero di Tu-142.
Seguì un periodo molto difficile, associato a una cronica mancanza di fondi ea continue riduzioni. A questi fattori si aggiungeva l'obsolescenza morale e fisica delle attrezzature di trivellazione. Di conseguenza, ad oggi, la flotta di Il-38 è notevolmente diminuita rispetto all'originale.
Il Military Balance 2021 riporta che ci sono solo tre squadroni Il-38 nella Marina - nelle flotte del Nord e del Pacifico. Inoltre, l'859th PPI e PLC dell'aviazione navale (Yeysk) dispongono di tali aeromobili. Rimangono in servizio 22 velivoli, entrambi modernizzati negli ultimi anni e che mantengono una configurazione precedente. Allo stesso tempo, è noto che un certo numero di velivoli è in deposito.
Gli aerei dell'OLP sovietici in piccole quantità furono forniti alle forze navali indiane. Il bilancio militare 1991-1992 indicava la presenza di due squadroni di pattuglia nella loro composizione, che aveva 5 Il-38 e 8 Tu-142M.
Problemi di modernizzazione
Lo sviluppo di progetti di modernizzazione per l'originale Il-38 è iniziato poco dopo la sua messa in servizio. È stata proposta una modernizzazione completa con il prestito di componenti dal più avanzato Tu-142M. Tuttavia, un tale progetto si è rivelato eccessivamente complicato e ha richiesto una quantità inaccettabile di miglioramenti. Di conseguenza, la modernizzazione dell'Il-38 a quel tempo era limitata solo alla sostituzione dei singoli dispositivi.
Negli anni ottanta fu sviluppato un nuovo progetto di ammodernamento con il codice "Emerald". Ha previsto la conservazione degli elementi principali del complesso Berkut con l'integrazione simultanea di moderni impianti di elaborazione dati, boe idroacustiche e sorgenti sonore esplosive. Componenti vecchi e nuovi interagiscono tramite speciali blocchi di interfaccia. Secondo il progetto Emerald, sono stati finalizzati solo 12 velivoli. Non ricevettero una designazione separata e continuarono il loro servizio con la designazione Il-38.
All'inizio degli anni novanta, la necessità di una revisione radicale dei sistemi di ricerca e targeting divenne evidente. Leningrado TsNPO "Leninets" è stato ordinato di sviluppare un complesso completamente nuovo con il codice "Novella". La complessità del progetto e le note problematiche degli anni novanta portarono ad un grave ritardo nei lavori.
Il primo volo dell'Il-38 modificato con un modello della nuova attrezzatura è stato effettuato solo nella primavera del 2001. Tuttavia, già nel 2002, l'Il-38N modernizzato con una "Novella" a tutti gli effetti è uscito per test. L'opera doveva essere completata entro la metà del decennio e quindi avviare l'ammodernamento degli aerei da combattimento. Stavano per portare la maggior parte degli aerei esistenti allo stato dell'Il-38N.
Modernizzazione seriale
Le capacità della Marina russa in quel momento non corrispondevano a tutti i piani e i desideri, motivo per cui le reali prospettive dell'Il-38N e della "Novella" furono messe in discussione. Tuttavia, il progetto attirò l'attenzione della Marina indiana, che utilizzava ancora i vecchi Il-38. Per loro ordine, sulla base di Novella, il complesso Sea Dragon è stato sviluppato con una gamma più ampia di compiti da risolvere. L'aereo con tale equipaggiamento è stato designato Il-38SD.
Il progetto "indiano" prevedeva la conservazione di tutte le funzioni per la ricerca, il rilevamento e la distruzione dei sottomarini. Allo stesso tempo, sono state ampliate o aggiunte le funzioni di pattugliamento, ricerca, ricognizione, ecc. Ora è possibile utilizzare missili antinave. Il primo Il-38SD è stato aggiornato nel 2005. Negli anni successivi, l'aviazione navale indiana ha ricevuto cinque velivoli aggiornati.
Alla fine degli anni 2000, la Marina russa ha trovato fondi per modernizzare i suoi aerei dell'OLP. Il primo Il-38N aggiornato è stato consegnato al cliente nel 2012. Ad oggi, l'aviazione navale ha ricevuto otto velivoli con il Novella e si prevede che ne verranno consegnati di nuovi in futuro. Alcuni degli aerei aggiornati hanno preso il nome da figure militari di spicco.
Il futuro degli aerei
Secondo i dati aperti, ora ci sono solo 22 velivoli Il-38 in servizio e 8 di questi sono stati ricostruiti secondo il progetto attuale. Diversi anni fa, il comando della flotta ha rivelato i piani per modernizzare 30 velivoli entro il 2025. Ciò significa che tutti i veicoli attivi e alcuni di quelli di riserva riceveranno nuovi strumenti.
Il programma di modernizzazione proposto e in corso dovrebbe aumentare significativamente il potenziale dell'aviazione ASW e garantire la sua conformità ai requisiti moderni. Inoltre, la vita utile dell'apparecchiatura viene estesa e l'Il-38N rimarrà ancora in servizio.
Tuttavia, la storia dell'aereo Il-38 sta gradualmente volgendo al termine. Diversi anni fa, si è appreso dei piani del Ministero della Difesa per creare un nuovo aereo da pattuglia / antisommergibile per sostituire gli esistenti Il-38 e Tu-142. Nel 2019, il ministero ha richiesto proposte ai potenziali sviluppatori del nuovo progetto. Se questo programma viene continuato, la produzione in serie di nuove apparecchiature può essere avviata entro il 2030.
Va notato che a questo punto l'Il-38 avrà il tempo di celebrare il 60° anniversario dell'inizio del servizio. Le macchine più recenti di questo tipo avranno 55 anni. Nonostante tutte le riparazioni e gli ammodernamenti effettuati, l'attrezzatura si avvicinerà al completo esaurimento della risorsa.
Prospettiva lontana
In generale, il futuro dell'aereo Il-38 (N) e dell'intero velivolo da pattugliamento è abbastanza chiaro. Negli anni successivi proseguirà l'ammodernamento delle attrezzature esistenti, possibilmente anche con il raggiungimento del traguardo prefissato di 30 veicoli. L'Il-38N aggiornato dovrà servire almeno fino alla fine di questo decennio. È stato durante questo periodo che sono attesi i primi velivoli di produzione di un modello promettente.
Sarà possibile abbandonare completamente l'Il-38N solo dopo il rilascio di un numero sufficiente di nuovi velivoli, che richiederà almeno diversi anni. Ciò significa che fino all'inizio o alla metà degli anni Trenta, l'Il-38N manterrà il suo status di uno dei principali velivoli da pattugliamento e antisommergibile. E grazie alla modernizzazione effettuata, tali macchine saranno in grado di risolvere efficacemente i compiti assegnati in futuro.
