Strategia e tattica
La strategia Mughal era basata su una combinazione dell'uso di cavalleria d'élite e fortezze difensive ben fortificate. Allo stesso tempo, le tattiche dei Moghul erano flessibili: tenevano conto del fatto che l'uso della cavalleria e degli elefanti da guerra era più efficace nelle pianure dell'India settentrionale che nelle montagne del Deccan o nelle paludi del Bengala. I Moghul prepararono con cura le loro campagne e si affidarono alla superiorità delle forze. Nel 17° secolo, Jai Singh, che si oppose ai Maratha, cercò, ad esempio, di catturare solo quelle fortezze nemiche, che avrebbe poi potuto tenere e utilizzare per soffocare il movimento Maratha.
Agra era la capitale dell'Impero Mughal sotto Akbar.
Era consuetudine che le guerre si combattessero durante la stagione secca, sebbene Akbar tentò di intraprendere almeno una campagna durante i monsoni, nonostante le inondazioni e le forti piogge. Aurangzeb usava grandi fiumi durante la campagna in Assam e Bihar. Le operazioni combinate delle forze di terra, mare e fiume alla fine divennero una componente importante dell'arte militare dei Grandi Moghul.
Pugnale Bichwa.
Pugnale Bichwa: vista laterale.
Esercito in marcia
Tra le tante cose che stupivano i viaggiatori europei nel XVI secolo, l'organizzazione del movimento delle truppe era quasi al primo posto. Padre Antonio Monserrat, missionario gesuita, ha scritto di aver visto un enorme esercito indiano in marcia e che la vista era molto stupita. Ad esempio, che gli araldi precedettero le forze principali, avvertendo i governanti dei piccoli principati di non cercare di resistere. E, naturalmente, che l'esercito, attraversando un territorio amico o neutrale, pagava soldi per tutto.
Cavalleria dei Grandi Moghul in battaglia, miniatura da un manoscritto dell'inizio del XVII secolo. Museo d'arte della contea di Los Angeles.
Durante lo spostamento, l'esercito ha cercato di evitare le rotte attraverso le grandi pianure dove l'acqua era scarsa, di evitare le montagne dove le truppe erano vulnerabili all'imboscata e dove c'erano problemi con gli attraversamenti - per agire con l'aiuto di un gran numero di pionieri che hanno ripulito la strada e ponti costruiti, se necessario e zattere. Erano comandati da un ingegnere militare anziano e i governatori locali e i governanti subordinati dovevano fornire loro barche e materiali da costruzione.
Sciabola tulwar 17°-18° secolo India-Afghanistan.
I Moghul marciarono sotto la copertura di esploratori. Questi dovevano cercare le fonti di acqua potabile, l'accesso al carburante, cioè alla legna da ardere e, soprattutto, se il nemico era vicino o lontano. I segnali venivano inviati tramite tubi, in modo che le truppe avessero il tempo di prepararsi anche per un attacco a sorpresa.
Assedio della fortezza di Ratamdor. Miniatura dal manoscritto Akbarname del 1590 circa, Victoria and Albert Museum, Londra.
Ad Akbar viene attribuito il merito di aver inventato un nuovo piano per allestire il campo, che è stato fatto per rendere più facile per i soldati, in modo che fosse più facile per loro navigare in esso, perché il campo di molte migliaia era un'intera città dove era facile perdersi. Ecco perché, ad esempio, al centro del campo fu eretto un alto faro post-faro, sul quale di notte ardeva un fuoco, che fungeva da punto di riferimento per l'esercito. Artiglieria raccolta in una parte del campo, cavalleria in un'altra, fanteria in una terza. Ogni esercito aveva la propria "area" su cui si decidevano tutte le questioni importanti.
Shishpar indiano, molto probabilmente del Rajasthan, XVIII secolo, elsa modellata sulla spada Khanda. Arsenale reale di Leeds, Inghilterra.
Membri fidati della famiglia dell'imperatore ispezionavano personalmente il perimetro del campo ogni notte, e se la sentinella non era in servizio, o se dormiva, gli veniva tagliato il naso come punizione. Di solito il campo era difeso da siepi di rami intrecciati e le postazioni di artiglieria da sacchi di sabbia. Dall'inizio del XVIII secolo il campo iniziò ad essere fortificato con fossati e furono attrezzate postazioni per l'artiglieria. L'alto ufficiale del bakhshi era responsabile della stesura del piano di battaglia. Quindi presentò questo piano all'imperatore per l'approvazione, di regola, il giorno prima della battaglia.
Gurz di mazza a spillo indiano. Museo Albert Hall, Jaipur, India.
Le truppe erano contraddistinte da segni tradizionali per i mongoli, come, ad esempio, rimorchiatori con i loro pendenti fatti di code di yak, che erano di origine pagana dell'Asia centrale. Il leone e il sole raffigurati sugli stendardi furono usati dai sovrani mongoli di Samarcanda, anche prima che Babur iniziasse a usarli. Akbar si distinse con un simbolismo particolarmente complesso, compreso l'uso di diversi … troni, che simboleggiano l'occupazione dell'imperatore, un ombrello decorato con pietre preziose, un baldacchino di broccato e molti colori diversi di bandiere.
Pugnale dritto indiano, 1605-1627 Acciaio, oro, smeraldi, vetro, tessuti, legno. Lunghezza con fodero 37,1 cm Lunghezza senza fodero 35,4 cm Lunghezza lama 23,2 cm Metropolitan Museum of Art, New York.
Anche la musica militare era molto sviluppata tra i Moghul. La lotta è iniziata al segnale dato dai grandi tamburi panbat, così come i suoni dei corni e le grida di battaglia. Altri strumenti militari, tra cui timpani, piccoli tamburi, cembali e trombe varie, creavano un potente campo di rumore che rallegrava i loro guerrieri e sopraffaceva i guerrieri nemici. Il grido di battaglia delle truppe musulmane era tipicamente musulmano: Allah Akbar ("Allah è più grande…"), Din Din Muhammad ("Fede, Fede di Maometto"). Gli indù, da parte loro, gridavano spesso "Gopal, Gopal", che era uno dei nomi del dio Krishna.
Malta fusa indiana del XVIII secolo, realizzata per Tipu Sultan a Muzora. Museo reale dell'artiglieria a Woolwich, Inghilterra.
Le tattiche di Babur erano in gran parte basate sull'esperienza di Tamerlano. L'esercito è stato costruito secondo un certo schema verificato: baranghar - ala destra, jamanghar - ala sinistra, haraval - avanguardia e gul - centro. Successivamente includevano esploratori, fucilieri, un reggimento di imboscate e "polizia militare" per catturare le persone che si ritiravano senza ordini.
La fanteria usava ampiamente grandi scudi in legno, che era un ulteriore sviluppo delle idee di Tamerlano. Solo con lui, sotto la loro copertura, operavano i balestrieri e con Akbar - i moschettieri. La maggior parte delle battaglie su vasta scala iniziava con un duello di artiglieria seguito da attacchi di unità di cavalleria, prima con un'ala dell'esercito, poi con l'altra. La battaglia di solito iniziava al mattino e terminava la sera se l'esercito sperava di ritirarsi col favore dell'oscurità. L'obiettivo principale era raggiungere e rovesciare il comandante nemico seduto su un elefante; se avesse successo, allora la battaglia poteva considerarsi vinta!
Altri metodi di combattimento includevano una finta ritirata per attirare il nemico in un'imboscata; posizionamento della fanteria nella gola, il cui scopo era uccidere il comandante nemico; attacchi di cavalleria leggera con l'obiettivo di attaccare retrovie e carri. A volte, i cavalieri smontavano da cavallo per attaccare le pance non protette degli elefanti corazzati con grandi pugnali. Entro la fine del 17° secolo, alcuni dei cavalieri Mughal avevano moschetti e archi; ma i secondi dominavano, ma i primi scarseggiavano sempre. Akbar tentò di creare artiglieria da campo mobile, cosa che riuscì già sotto Aurangzeb.
Assedio
L'arte di assediare le strutture fortificate (oltre a costruirle!) era molto sviluppata nell'India preislamica. Nelle pianure settentrionali, le fortificazioni furono costruite su argini artificiali, spesso circondate da fossati con acqua o addirittura paludi. Nell'India centrale, molte fortezze furono costruite su rocce naturali. Nel Sindh, nel Punjab e nel Bengala, dove la pietra buona scarseggiava, si usava il mattone, mentre nel Kashmir alcune fortificazioni venivano costruite in legno. Babur portò con sé nuove idee legate all'esperienza dell'Asia centrale e all'architettura militare persiana. Pertanto, nella progettazione delle fortezze indiane, è stata prestata molta attenzione a garantire un adeguato approvvigionamento idrico. È interessante notare che vari trucchi ingegneristici sono stati usati per contrastare l'artiglieria, come alte siepi di bambù e persino siepi di fichi d'India alte fino a 20 piedi!
Janjira Sea Fort. Era considerato, ed in effetti era inespugnabile per secoli.
La costruzione del forte durò 22 anni. Le pareti a strapiombo si elevano direttamente dall'acqua. Nel mezzo ci sono due laghi d'acqua dolce - una riserva di guerra potabile.
Cercarono di rafforzare la cittadella costruendo alte mura su più file, come, ad esempio, nella famosa fortezza di Agra, che aveva tre mura costruite con cornicioni. Le torri non erano popolari fino alla fine del XVI secolo, ma furono utilizzate una forte pendenza del muro, gallerie coperte sulle pareti, gallerie esterne e "chioschi" sopra la porta. Nel 17 ° secolo, le fortezze costruite dai Moghul ricevettero torri semicircolari con molte piccole macchine a forma di scatola per abbattere. Le vecchie mura furono rinforzate e passanti per cannoni leggeri. Tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo molti edifici iniziarono ad avere un valore puramente decorativo.
Gli enormi cannoni di Fort Janjira. Ce n'erano 572! Non tutti i sovrani dell'esercito avevano così tanti cannoni, ma qui erano tutti piazzati su una piccola, appunto, isola!
Già nel 1495, Babur scrisse della possibilità di usare il fumo contro i minatori nemici che stavano scavando. Spesso i difensori li inondavano d'acqua. I Rajput difendevano i castelli dalle truppe di Babur lanciando pietre e bruciando balle di cotone cosparse di olio. Durante uno degli assedi, dietro la porta di ferro che conduceva al castello, fu acceso un forte fuoco, così il nemico non poteva toccarlo e aprirlo. Le porte esterne erano costellate di grandi spuntoni di ferro contro gli elefanti, che gli assedianti usavano come arieti vivi.
Le catapulte erano ancora in uso alla fine del XVI secolo; ma i cannoni divennero il mezzo più importante di guerra d'assedio. Durante l'assedio dell'immensa fortezza Rajput di Chitora nel 1567, i Moghul avevano tre batterie, più un grande cannone che sparava palle di pietra da 40 libbre. È interessante notare che questo enorme cannone fu lanciato sul posto, in cima a una collina vicina, per evitare di doverlo trascinare su per i ripidi pendii. Altri assedi includevano una piattaforma pasheb o un sacco di sabbia; sarcob o damdama era una torre d'assedio fatta di legno; in una parola, sabat era chiamato una trincea coperta; jala - una zattera fatta di pelli gonfiate che poteva trasportare fino a 80 persone, narbudan - una scala normale e kamand - una scala di corda; rotondo - un pesante mantello.
Fanteria e artiglieria di Akbar (disegno di Angus McBride): 1 - ufficiale di fanteria, 2 - artigliere, 3 - boom (soldato della milizia). In lontananza, i buoi trasportano uno di quegli enormi cannoni per i quali l'India era così famosa a quel tempo.
Alcuni dei lavori di assedio erano di dimensioni colossali. I Sabata sono descritti per dieci cavalieri che cavalcano fianco a fianco e abbastanza profondi da nascondere completamente un uomo su un elefante. Tuttavia, anche l'esercito di Akbar dovette ricorrere spesso al potere del denaro piuttosto che delle armi per portare a termine con successo l'assedio, soprattutto se durò diversi anni.
