Nel settembre 1783, un pallone disegnato dai fratelli Montgolfier sollevò tre passeggeri nel cielo di Versailles: una pecora, un'oca e un gallo. Due mesi dopo, le persone hanno fatto il loro primo volo in mongolfiera. E presto i palloncini iniziarono ad essere usati per scopi militari.
Bomba aeronautica
Dopo la rivoluzione borghese avvenuta in Francia alla fine del XVIII secolo, tutta l'Europa ha letteralmente preso le armi contro di essa. Le truppe di Gran Bretagna, Olanda, Austria, Prussia, Spagna e Portogallo furono coinvolte in operazioni militari contro il Paese travolto da eventi rivoluzionari. Riunendo le forze per combatterli, la Convenzione giacobina del 1793 fece appello agli scienziati francesi per chiedere aiuto. In risposta, il fisico Guiton de Morveau suggerì di usare palloni per la ricognizione e l'osservazione.
La proposta è stata accolta. Il pallone, costruito appositamente per l'uso nell'esercito, è stato sollevato fino a un'altezza di 500 metri durante i test. Da lì era possibile osservare i movimenti delle truppe nemiche a una distanza massima di 25 chilometri.
Mezzo secolo dopo, nel 1848, gli abitanti di Venezia si ribellarono al dominio austro-ungarico: iniziò la guerra. Gli austriaci assediarono la città situata sulle isole della laguna. L'artiglieria a quei tempi non era ancora caratterizzata da un ampio poligono di tiro e poteva sparare solo alla sua periferia. Per la maggior parte, i proiettili non hanno raggiunto affatto il bersaglio e sono caduti in acqua. E poi gli austriaci si ricordarono dei palloncini. Decisero di consegnare bombe incendiarie ed esplosive a Venezia con un vento favorevole, appendendole a cilindri pieni di aria calda.
Gli austriaci hanno soprannominato questa arma miracolosa aerobomb. La busta sferica del palloncino era fatta di carta da lettere spessa. I nastri di tessuto sono stati incollati alle cuciture delle strisce verticali dall'esterno e dall'interno. Un cerchio di tela con un anello per sollevare il palloncino è stato incollato sulla parte superiore della palla e un cerchio è stato attaccato dal fondo, che fungeva da supporto per un piccolo focolare. La bomba era sospesa su una corda lunga poco più di un metro e la sua disconnessione era assicurata da uno speciale cavo di accensione, il cui tempo di combustione era accuratamente calcolato. Quando la bomba iniziò a cadere, il pallone salì verticalmente verso l'alto con una candela, scoppiò e i carboni incombusti caddero insieme al focolare, provocando spesso incendi.
Prima del lancio dei palloni, è stato effettuato l'azzeramento. Un pallone di prova fu lanciato da una collina adatta e gli austriaci, osservandolo, tracciarono la sua traiettoria di volo su una mappa. Se la traiettoria passava sopra la città, il bombardamento veniva effettuato da questa collina. Se il pallone è volato di lato, la posizione di partenza è stata modificata di conseguenza. Questi incursioni aeree non causarono molti danni, ma i nervi degli abitanti di Venezia tremarono profondamente. Quando in cielo apparvero stormi di mongolfiere, in città iniziò il panico, e la flotta di legno veneziana aveva ogni volta fretta di allontanarsi dalla costa.
Naturalmente, non ci si poteva aspettare una grande precisione da un tale bombardamento, ma si verificarono alcuni colpi di successo. Così, una delle bombe è esplosa proprio nel centro della città, in piazza San Marco, e ha allarmato l'intera città.
Grandi nomi
Inizialmente, i palloncini venivano riempiti di idrogeno direttamente da un barile, dove l'acido solforico reagiva con trucioli di ferro. Un tale sistema di produzione di gas è stato servito da dozzine di lavoratori e il riempimento della busta del pallone è durato fino a due giorni. Il grande scienziato russo Dmitry Ivanovich Mendeleev è giunto alla conclusione che l'idrogeno può essere immagazzinato in recipienti di metallo ad alta pressione. Mentre batteva le soglie del dipartimento militare russo, in Inghilterra nel 1880, l'ingegnere Thors-ten Nordenfeld avviò la produzione di bombole d'acciaio per immagazzinare e trasportare l'idrogeno sotto una pressione di 120 atmosfere.
Alexander Matveyevich Kovanko (1856-1919) fu un grande appassionato di aeronautica in Russia. Nella seconda metà degli anni Ottanta del XIX secolo fu impiegato della commissione per l'uso dell'aeronautica, della posta colombaia e delle torri di avvistamento per scopi militari, comandò un distaccamento di palloni militari e visitò Francia e Belgio per uno scambio di esperienze. Con lo scoppio della guerra russo-giapponese del 1904-1905 sotto
La leadership di Kovanko ha lanciato lo sviluppo di nuovi modelli di veicoli aeronautici da campo e una radicale ristrutturazione della parte materiale pesante e ingombrante dei palloni della fortezza. Grazie alla convinzione e all'energia di Alexander Matveyevich, fu formato il battaglione aeronautico da campo della Siberia orientale, che era l'inventore onorato e guidato. Il battaglione Kovanko era armato con quattro palloni legati, argani per cavalli e generatori di gas, che hanno permesso di riempire il guscio del pallone con idrogeno in 20 minuti.
Già durante l'assedio di Port Arthur, divenne chiaro quale inestimabile beneficio i palloni aerostatici potevano portare alle truppe russe assediate. Soprattutto dopo che il campo fortificato nemico è stato esaminato da un pallone legato fatto in casa, che è stato sparato con proiettili da 12 pollici delle corazzate . Si noti inoltre che all'inizio della guerra i giapponesi furono in grado di mettere in funzione una nave da ricognizione, che aveva un pallone legato. Fu da lui che fu scoperto in anticipo lo squadrone dell'ammiraglio Rozhestvensky, che fu sconfitto nella battaglia di Tsushima.
Il telefono del paradiso
Nel 1913, dopo che due rappresentanti dell'esercito francese visitarono il Parco aeronautico di San Pietroburgo, Kovanko ricevette l'Ordine della Legion d'Onore. All'inizio della prima guerra mondiale, le unità aeronautiche russe erano presidiate con ammirevole completezza dagli Alleati ed erano armate con 46 palloni che avevano una buona stabilità anche con vento forte.
I seguenti fatti testimoniano la loro efficacia. La 14a compagnia aeronautica era di stanza sotto la fortezza di Ivangorod. Nel periodo dal 9 al 13 ottobre 1914, quando le truppe austriache si avvicinarono alla fortezza, il pallone sollevato fino a 400 metri di altezza corresse continuamente le ostilità. Da esso, le posizioni del nemico, la posizione delle sue trincee e del filo spinato, e il movimento lungo le strade sono state ricognite in dettaglio. Il tiro della nostra artiglieria, corretto telefonicamente da un pallone aerostatico, si è rivelato così efficace che il nemico è fuggito dalle trincee senza attendere l'attacco della fanteria russa. Questo ha deciso il destino della battaglia sotto la fortezza. I palloni si sono rivelati un problema così serio che per combatterli sono stati usati aerei, che li hanno sparati con mitragliatrici o gli hanno dato fuoco con fosforo liquido.
Arma di rappresaglia
Il pallone non è stato dimenticato durante la seconda guerra mondiale. I palloni sono stati sollevati sopra la linea del fronte da osservatori di artiglieria o osservatori del quartier generale. Sono stati anche usati per creare barriere intorno alle grandi città che impediscono il volo libero dei bombardieri. La foresta di mongolfiere sopra Mosca, Leningrado o Londra è uno dei tratti più caratteristici di quella guerra. Ma l'ambito di applicazione dei palloncini non si limitava a questo.
Sconvolto dai bombardamenti americani, il Giappone nell'ottobre 1944 decise di contrattaccare. Per questo, è stato creato uno speciale reggimento di palloni, a disposizione del quale lo stato maggiore giapponese ha pianificato di allocare 15 mila palloni per cinque mesi, a cui sono state attaccate bombe a frammentazione ad alto potenziale esplosivo. I preparativi per gli scioperi di rappresaglia sono stati effettuati nella più stretta segretezza. Tuttavia, l'America si è rivelata un obiettivo molto grande. I palloni volarono nelle foreste, poi nelle montagne, poi nella prateria, lasciando le città da qualche parte da parte. Secondo la stampa americana, tutta questa avventura ha avuto solo un insignificante effetto psicologico.
È curioso che i palloni siano stati usati per scopi di ricognizione anche durante la Guerra Fredda. Gli americani li hanno dotati di attrezzature fotografiche e di altro tipo e li hanno lanciati dal territorio dei loro alleati verso l'URSS vecchi caccia MiG-17.
