In molte delle nostre revisioni analitiche e lavori di previsione, le capacità strategiche dell'Esercito Popolare di Liberazione Cinese di esercitare il controllo sugli approcci vicini e lontani allo stato nella vasta regione Asia-Pacifico sono state discusse in dettaglio nel quadro delle Tre Catene concetto. Quest'ultimo è stato descritto in dettaglio nel "Libro bianco" del comando PLA di tre anni prima, e prevede la suddivisione dell'Apr in tre linee strategiche (dette "catene") man mano che si allontana dalla costa orientale della Cina. La "Prima Catena" comprende i confini marittimi più vicini, limitati all'arcipelago Spratly, alle Isole Paracel, alle Filippine, a Taiwan, all'arcipelago Diaoyu, alla Corea del Sud e al Giappone, compresa la prefettura dell'isola di Okinawa.
A causa della lontananza di soli 500-1000 km dai confini cinesi, questa "catena" crea il maggior numero di minacce strategiche per Pechino. Si tratta della presenza regolare nei mari della Cina meridionale, della Cina orientale e del Giappone della US Navy AUG con varianti di attacco multiruolo delle portaerei Ohaio Tomahawk SSGN, e il dispiegamento in Corea del Sud dei sistemi antimissile THAAD, che sono equipaggiati con AN/TPY-2 sono in grado di scansionare aerospaziale oltre 200-300 km di territorio cinese. Ma se su queste linee la flotta, l'aeronautica e le subunità missilistiche "antiaeree" del PLA, che dispongono di missili supersonici antinave YJ-18 e missili balistici antinave DF-21D, hanno un vantaggio decisivo sull'aereo americano gruppi di sciopero delle portaerei e strutture militari dell'isola, quindi all'interno delle "seconde catene" la situazione per i cinesi non è affatto semplice. È dominato dalla difesa missilistica della US Navy, costruita sulla base dell'Aegis BIUS degli NK americani, e dominata anche dall'aereo antisommergibile americano, equipaggiato con l'ultimo velivolo da pattugliamento a lungo raggio P-8A "Poseidon". La "seconda catena" si estende all'interno della linea insulare "Palau - Guam Saipan", situata a 2-3mila km dalla RPC. È questo "fulcro" operativo-strategico con la principale base di trasbordo della US Navy e dell'Air Force su circa. Guam dovrebbe essere privato di Washington in caso di un'escalation di un grave conflitto regionale nel teatro delle operazioni del Pacifico. Ma il Celestial Empire non ha molte risorse per questo al momento.
Una parziale soluzione al problema può essere espressa dall'istituzione di una zona di restrizione e divieto di accesso e manovra A2/AD sulla “2a catena” da parte dell'aviazione tattica cinese, che, prima di tutto, richiede una lunga operazione per guadagnare superiorità aerea. A causa di ciò, sarà possibile controllare lo spazio sottomarino con armi antisommergibile di superficie e aeree della flotta cinese. Sarà estremamente difficile per l'aviazione cinese "chiudere" lo spazio aereo su questo remoto territorio oceanico. Richiederà l'uso di velivoli basati su portaerei di 2 portaerei cinesi esistenti, nonché caccia multiruolo stealth J-20 di quinta generazione, che saranno in grado di respingere la minaccia di centinaia di portaerei F / A-18E / basati su portaerei. F/G e F-35B/C "Lightning II". Ma per tali azioni a 2500-3000 km da basi aeree native, l'aeronautica cinese avrà bisogno di un supporto costante ed estremamente intensivo da moderne aerocisterne, di cui attualmente ci sono solo 3 unità nell'aeronautica cinese (fornite dall'Il-78 Ukroboronprom).
La base della "flotta cisterna" aerea dell'aeronautica militare cinese oggi sono gli aerei cisterna a lungo raggio H-6U / DU. Il concetto e le caratteristiche progettuali di questi veicoli risalgono ai lontani anni 50-60, alle navi cisterna sovietiche di base Tu-16Yu e Tu-16N. La loro reale capacità di rifornire "tattiche" pesanti come J-20 o J-16 lascia molto a desiderare. In particolare, il sistema di alimentazione H-6U può ricevere 37 tonnellate di carburante, di cui 18,5 tonnellate possono essere trasferite ai caccia a una distanza di 800-1000 km. A una distanza di 1400 km non possono essere trasferite più di 11 tonnellate di carburante. Cosa significa questo? Solo che un collegamento di 4 H-6U è in grado di rifornire a una distanza di 1300 km un collegamento di 4 discreti J-20, il cui sistema di alimentazione è progettato per 11100 kg di carburante (per ciascuno). A una distanza di 2000 km, l'H-6U può rifornire solo 1 J-10A / B con serbatoi di carburante fuoribordo, la cui massa totale di carburante raggiunge i 5430 kg. Di conseguenza, l'aeronautica militare della RPC non ha le capacità tecniche per "invertire" il dominio dei velivoli basati su portaerei americane anche sulle linee di avvicinamento alla "2a catena". Ciò richiede diverse dozzine di aerocisterne più serie del tipo Il-78 / M.
Solo tre aerocisterne Il-78 sono state consegnate alla parte cinese in base al contratto del dicembre 2011 tra la RPC e la Ukroboronprom SC del valore di 44,7 milioni di dollari. L'IL-78 miracolosamente sopravvissuto, che è in deposito delle forze armate dell'Ucraina, ha subito lavori di revisione e restauro e ha iniziato ad arrivare al cliente, sebbene con più di un anno di mancato rispetto dei termini contrattuali. La prima vettura con il numero UR-76744 è arrivata nel Celestial Empire nell'ottobre 2014, la seconda (UR-76760) è stata distillata nel giugno 2015. Il terzo veicolo, che in precedenza faceva parte del 409th Aviation Regiment of Tanker Aircraft del 105th TBAD dell'USSR Air Force, è entrato nel deposito dell'aeronautica ucraina nel 2008 e si è rivelato non reclamato all'asta della proprietà della difesa dell'URSS. Forze armate ucraine nel 2011. Solo nel 2013, la tavola è stata inviata in riparazione a Kulbakino. Durante l'esecuzione di questa transazione, i mass media ucraini filo-occidentali sono riusciti a mostrare ancora una volta il loro volto, il che ha quasi provocato uno scandalo, accusando il precedente governo "regionale" di aver sottovalutato il valore del contratto di 8 milioni di dollari.
Solo tre velivoli Il-78 saranno in grado di migliorare le capacità operative e strategiche dell'aeronautica cinese nel settore aereo del Pacifico? Indubbiamente no.., ma per effettuare operazioni di attacco aereo a breve termine o intercettare aerei nemici ai confini dell'isola di Guam, questi aerei sono abbastanza buoni. In particolare, 3 petroliere Il-78 sono in grado di trasferire aerei da combattimento tattici, aerei antisommergibile, ecc. 108 tonnellate di carburante a una distanza di 2500 km dall'aeroporto di casa. Questa quantità è sufficiente per un rifornimento completo di un'ala aerea di 10 caccia della 5a generazione J-20 all'interno della "2a catena" del controllo operativo PLA ("Guam-Saipan"). Per una netta superiorità sugli aerei portati dall'aeronautica statunitense, i cinesi avranno bisogno della presenza di circa due reggimenti di 60 Black Eagles in questo settore, la cui manutenzione richiederà 10-12 Il-78 o aerei cisterna simili. Oggi l'aeronautica cinese potrebbe già disporre di 7 velivoli cisterna Il-78, di cui 4 da acquisire nell'ambito di un importante contratto con la Federazione Russa, oltre a 34 Il-76 da trasporto militare. Ma il contratto da $ 1,5 miliardi è stato condannato in anticipo, poiché l'ex ammiraglia dell'industria aeronautica sovietica, la Tashkent Aviation Production Association intitolata a V. Chkalov (TAPOiCH), è stata bloccata in bancarotta ed è stata ridisegnata per produrre lucchetti e serrature.
Un radicale aumento delle qualità operative e tattiche degli aerei da combattimento cinesi nella regione della "2a catena di isole" della regione Asia-Pacifico, in grado di superare il problema esistente con la superiorità americana, seguirà solo dopo l'inizio della produzione in serie di aereo cisterna basato sul veicolo da trasporto militare Y-20. Caratteristiche della nuova aerocisterna, basata sul "Twenty" di Xian con ali di ANTK im. OK. Antonov, corrisponderà al livello dell'IL-78M. Sulla base del carico di combattimento massimo di 70-73 tonnellate, con cui l'Y-20 sarà in grado di superare 4.500 km, non è affatto difficile calcolare che la nuova aerocisterna trasferirà 73.000 kg di carburante ai consumatori a distanza di circa 2.000 km. Questo è sufficiente per un pieno rifornimento di 6 J-20. Di conseguenza, 3 J-20 "cisterna" saranno in grado di fornire carburante a 16 "Black Eagles" a 2,5 mila chilometri dalla Cina (superiorità del 60% rispetto allo standard Il-78).
Oltre alla possibilità di stabilire il controllo sui confini dell'isola "Palau - Guam - Saipan", l'aumento attivo della flotta Y-20 aprirà un vantaggio operativo per il personale di volo dell'aeronautica cinese, associato alla velocità di rifornimento in volo. Secondo fonti nostre e straniere, quasi l'intera "flotta cisterna" dell'aeronautica militare cinese, di cui 3 IL-78 acquistati in Ucraina, è rappresentata oggi da modifiche obsolete delle unità di rifornimento sospese unificate del tipo UPAZ / -1A, l'overflow la cui capacità è rispettivamente di 1600-2300 litri/min. Per i nuovi velivoli, acquisteranno UPAZ-1M più avanzato, con una capacità di pompaggio di 3000 l / min (grazie all'uso di 1, 3-1, 9 volte più potente unità turbopompa con una turbina freestream TNA-150M), o lanciare un'unità cinese simile con l'indice RDС-1, che è apparsa allo Zhuhai International Airshow. Come sapete, questo prodotto è strutturalmente diverso dall'UPAZ-1M, ed è basato sul prodotto americano FRL-Mk.32B-Pod-S (installato sulle navi cisterna KC-135R).
L'inizio della produzione su larga scala dell'ultimo aereo cisterna a lungo raggio basato sul trasporto militare Y-20 può essere previsto solo dopo il 2019; fu allora che le prime pagine delle agenzie di stampa occidentali avrebbero iniziato ad abbagliare con rapporti "nervosi" sui frequenti eventi di Su-35S e J-16 cinesi nello spazio aereo neutrale vicino alla testa di ponte strategicamente importante delle forze armate statunitensi nell'APR - FR. Guam. La seconda notizia più spiacevole per Washington sarà la notevole "rinascita" di due potenti reggimenti aerei basati su portaerei schierati sulla portaerei operativa CV-16 "Liaoning" e sulla promettente portaerei pr.001A, che è stata lanciata il 26 aprile, 2017. Dopo l'apparizione dell'Y-20 nella versione di rifornimento, la necessità di atterrare sul ponte J-15 / S per il rifornimento scomparirà completamente. Tutte le sfumature di cui sopra, raccolte pezzo per pezzo, rappresentano il pesante argomento di Pechino in difesa dei propri interessi geostrategici ai confini orientali del Mar delle Filippine.
