A febbraio si è svolta ad Abu Dhabi un'altra mostra di armi e equipaggiamento militare IDEX. Due anni fa, da esso è stata separata un'esposizione di sistemi senza pilota UMEX, poi trasformata in un evento separato, che dovrebbe svolgersi l'anno successivo dopo IDEX. Pertanto, all'ultima fiera delle armi, la concentrazione di UAV era inferiore rispetto alle precedenti.
Pur senza dominare lo sfondo di altre mostre, i droni riuniti risultano essere un campione abbastanza rappresentativo che fornisce un quadro completo del corrispondente settore del mercato delle armi.
Con uno stigma arabo
Le aziende degli Emirati Arabi Uniti nei loro stand e nelle aree aperte hanno mostrato campioni di sistemi unmanned, creati principalmente da aziende straniere, ma promossi nel mercato degli Emirati con la partecipazione di aziende locali. A differenza della fiera specializzata UMEX dello scorso anno, molti sistemi UAV sono stati presentati come modelli. Ma hanno anche attirato l'attenzione.
Un modello in scala del P.1HH HammerHead è mostrato nel grande stand della società degli Emirati ADASI (Abu Dhabi Autonomous Systems Investments), che promuove i sistemi senza equipaggio ai consumatori locali dalle forze dell'ordine. Lo sviluppatore dell'UAV HammerHead - l'italiana Piaggio Aerospace (ex Piaggio Aero) è stata acquisita nel 2015 dalla Mubadala Development Company dagli Emirati Arabi Uniti. Presto, nel marzo 2016, seguì il primo contratto per la fornitura di otto Emirati Arabi Uniti alle forze armate degli Emirati Arabi Uniti, del valore di circa 316 milioni di euro. L'appaltatore principale del contratto è ADASI.
Anche il famoso elicottero senza pilota Camcopter S-100 dell'azienda austriaca Schiebel è stato dimostrato qui. Tuttavia, in parallelo, c'era un vero campione dell'UAV allo stand dello sviluppatore. L'elicottero è stato presentato dal capo dell'azienda, Hans Georg Schiebel. Secondo le indiscrezioni che circolano, gli Emirati Arabi Uniti hanno cercato di evitare la dipendenza da Schiebel e hanno organizzato non solo l'assemblaggio di dati provenienti da sistemi non presidiati, ma anche la produzione di singole parti strutturali. Tuttavia, l'idea non è stata coronata da successo.
Lo stand su larga scala dell'Emirates International Golden Group (IGG) comprendeva vari sistemi robotizzati e senza equipaggio. In particolare è stato presentato un modello ridotto della versione da esportazione dell'American Predator, il Predator XP UAV. Gli Emirati Arabi Uniti sono diventati il primo cliente straniero di questa versione del sistema. Alla vigilia di IDEX, è apparsa l'informazione che gli UAV appaltati dagli Emirati erano già stati consegnati.
Anche nell'esposizione IGG c'era un mini-UAV Spy'Ranger sviluppato dalla società francese Thales. Il veicolo da 14 chilogrammi è in grado di trasportare un carico utile fino a 1,2 chilogrammi. La durata massima del volo è superiore a 2,5 ore, l'autonomia è di 15 chilometri. Questo UAV è stato mostrato per la prima volta al pubblico alla fiera Milipol nel 2015. Alla fine del 2016, il Ministero della Difesa francese ha deciso di acquistare 35 di questi sistemi. Finora non si sa nulla delle consegne all'estero.
Alcuni progressi nello sviluppo del tema dei sistemi UAV sono stati osservati presso lo stand del Prince Sultan Research Institute, che fa parte della King Saud University (KSA). L'istituto di ricerca ha presentato un UAV di classe tattica che presenta una certa somiglianza sia in termini di schema che in termini di parametri di peso e dimensioni con l'UAV Shadow americano di un modello piuttosto vecchio.
Gli stati sono seri
Lo stand di General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), come molti altri importanti sviluppatori americani di sistemi UAV, non ha entusiasmato i visitatori con droni o informazioni su di essi. C'erano solo UAV Predator XP e un video a riguardo. È noto che le caratteristiche della versione per l'esportazione soddisfano i requisiti del Missile Technology Control Regime (MTCR). Uno stand a parte, oltre al livello di rappresentanza - all'evento ha partecipato il presidente dell'azienda, Frank Pace, ovviamente parlano della serietà delle intenzioni dell'azienda di promuovere i propri sistemi in altri paesi della regione del Golfo Persico. Secondo i dati disponibili, GA-ASI è in trattative con Arabia Saudita, Qatar e Kuwait.
Il gigante dell'industria della difesa statunitense, Northrop Grumman, non ha portato alla mostra i suoi sistemi aerei senza equipaggio. Presso lo stand dell'azienda sono stati presentati i veicoli robotici a terra creati da Remotec, una consociata di Northrop Grumman. In particolare, sono stati mostrati i veicoli Andros HD SEL su telaio cingolato e Andros F6B su telaio gommato, dotati di apparecchiature di osservazione e manipolatori.
Sistemi simili sono stati esposti presso la sede dell'azienda britannica QinetiQ. Come molti dei sistemi robotici terrestri leggeri mostrati, la maggior parte erano dispositivi dotati di sorveglianza e/o manipolatori. Tuttavia, c'erano anche sistemi con armi. Tra questi, in particolare, uno sviluppo ben noto - MAARS. Il telaio ospita un modulo di combattimento con una mitragliatrice da 7,62 mm, nonché un lanciatore per sparare fumogeni, fulmini o granate esplosive, nonché con gas lacrimogeni. Questo sistema, creato più di 10 anni fa, iniziò ad essere utilizzato in via sperimentale dalle forze armate statunitensi. Poi, a causa della sua grande innovazione, non si è diffuso, ma ora l'interesse pratico per tali sviluppi ha iniziato a crescere.
Una nuova versione dell'Aerosonde UAV, dotata di un sistema di decollo e atterraggio verticale basato su un quadricottero elettrico, è stata mostrata presso lo stand dell'azienda americana Textron. Si tratta di uno sviluppo relativamente nuovo: le informazioni al riguardo sono state rese pubbliche solo l'anno scorso. È interessante notare che questa soluzione è stata proposta anche sotto forma di un kit di modernizzazione per l'aggiornamento degli UAV esistenti.
Qui è stata mostrata anche una versione aggiornata dell'M2 del famoso UAV tattico Shadow. È noto che AAI, che ora fa parte di Textron, ha iniziato i test di volo di questo UAV nel 2011. Lo Shadow-M2 migliorato mantenne la stessa apertura alare, ma ricevette una nuova fusoliera e un motore da 60 cavalli. Si differenzia dalla versione precedente per una capacità di carico raddoppiata, che raggiunge i 30 chilogrammi, aumentata di 2,5 volte (fino a 15 ore) la durata del volo e un nuovo bus di collegamento delle apparecchiature. Si presume che lo Shadow-M2 sostituirà gradualmente i sistemi di vecchie modifiche nelle truppe americane, che a loro volta saranno fornite a clienti stranieri a prezzi ridotti o trasferite come assistenza tecnico-militare. A proposito, la scorsa estate un team di operatori ha condotto voli di prova di tali UAV in Estonia.
Alternativa cinese
L'esposizione delle aziende cinesi è stata piuttosto ampia. In fiera si potevano vedere vari modelli di sistemi UAV offerti sul mercato internazionale, fino ad arrivare ai dispositivi di classe MALE. Negli ultimi anni, l'industria della RPC ha mostrato progressi visibili nella creazione delle proprie armi e dei propri sistemi di equipaggiamento militare. L'attuazione attiva dei progetti UAV ne è la migliore prova. Gli sviluppatori cinesi seguono il modo collaudato di copiare la tecnologia straniera e, sebbene le caratteristiche di alcuni campioni siano inferiori agli originali, nel complesso il successo è evidente.
Tra gli sviluppi mostrati, vale la pena notare il modello delle munizioni da pattugliamento ASN-301, progettato per rilevare e distruggere i sistemi radar di difesa aerea nemici. Questo sviluppo cinese, presentato dalla China National Aero-Technology Import & Export Corporation (CATIC), di proprietà della Aviation Industry Corporation of China (AVIC), è molto simile alle munizioni israeliane Arpia sviluppate da Israel Aerospace Industries. Anche le principali caratteristiche tecniche sono vicine: ad esempio, il peso al decollo del modello cinese è di 135 chilogrammi contro i 125 dell'originale israeliano. Vale la pena notare che non molto tempo fa la Cina ha acquisito munizioni vagabonde da Israele. Uno degli accordi si è concluso in modo umiliante per la RPC: sotto la pressione degli Stati Uniti, la società di produzione ha annullato il contratto. Ma ora puoi vedere quanto velocemente la situazione sta cambiando: la Cina ha già creato il suo analogo di Arpia, che probabilmente verrà esportato, dove competerà, anche con gli sviluppi israeliani.
Una parte significativa dei sistemi UAV presentati alla mostra apparteneva a veicoli multirotore, il che non sorprende. Uno dei curiosi esempi di questo tipo di UAV è stato l'esacottero senza pilota HyDrone 1800 presentato dalle società CATIC, che utilizza celle a combustibile a idrogeno per alimentare i motori elettrici. Questa soluzione, attualmente utilizzata su un numero limitato di UAV, può migliorare notevolmente le caratteristiche tecniche dei veicoli. Quindi, l'UAV HyDrone 1800 con il proprio peso al decollo di 23 chilogrammi è in grado di effettuare voli fino a quattro ore, trasportando un carico utile fino a cinque chilogrammi.
Alcuni dei sistemi UAV offerti dalla RPC erano visibili presso gli stand delle aziende partner locali. Quindi, la Emirati Trust Foundation ha esposto il modello CH-5 (Rainbow 5) sviluppato dall'Accademia cinese di aerodinamica aerospaziale e prodotto dalla società CASC. Si tratta di un veicolo di media quota di lunga durata in grado di svolgere sia funzioni di attacco che di ricognizione. L'UAV, il cui aspetto è simile all'American Reaper, può essere in volo per un massimo di 20 ore. Informazioni e alcuni dettagli sullo sviluppo del Wing Loong II sono stati condivisi all'Aviation Expo China 2015 di Pechino. La prima dimostrazione pubblica di un modello a grandezza naturale del velivolo ha avuto luogo al China Airshow dello scorso anno a Zhuhai.
Il settore "socialista"
Una parte notevole di sistemi senza equipaggio alla mostra è stata presentata da sviluppatori di ex paesi socialisti, nonché da stati che in precedenza erano repubbliche dell'URSS. La società ceca New Space Technologies ha presentato a IDEX un ambizioso progetto di nuovi UAV del tipo ibrido Cantas, realizzati secondo lo schema tailsitter. Si prevede di creare una famiglia di tre modelli - Cantas A (Advanced), Cantas E (Endurance) e Cantas S (Speed) basati su un unico circuito con caratteristiche tecniche diverse. Cantas A e Cantas E sono state mostrate a grandezza naturale alla mostra. L'apertura alare della Cantas A è di circa 3,3 metri, il peso massimo al decollo è di 75 chilogrammi e quello della Cantas E è rispettivamente di cinque metri e 65 chilogrammi. Il decollo e l'atterraggio verticale di entrambe le varianti dovrebbero essere forniti da due motori elettrici MVVS E 100. Per il volo livellato, il Cantas A utilizza un motore turbogetto PBS TJ 40-G 1 e il Cantas E utilizza un motore a pistoni MVVS 58 IRS. È stato riferito che ciascuno dei modelli sarà in grado di funzionare sia offline che sotto il controllo dell'operatore. La durata del volo del primo UAV è di 1, 3 ore, il secondo di 18 ore. L'UAV utilizza moduli di carico sostituibili con apparecchiature per vari scopi con un peso totale di 10 chilogrammi.
L'esempio di Schiebel, che si è fatto strada nel mercato globale dei sistemi senza pilota proprio attraverso gli Emirati Arabi Uniti, attira ovviamente altri sviluppatori che si aspettano di ripetere questo successo. Così, presso lo stand di Yugoimport-SDPR J. P., è stato presentato per la prima volta un UAV Strsljen di tipo elicottero, creato secondo il classico design a rotore singolo con un rotore di coda. Il peso massimo al decollo del veicolo è di 750 chilogrammi. L'UAV è progettato per altitudini fino a quattromila metri e una durata di volo fino a quattro ore. Oltre all'attrezzatura di osservazione, il dispositivo può essere equipaggiato con una mitragliatrice da 12,7 mm e vari missili aria-superficie, incluso un EDePro Spider ATGM locale. Lo sviluppo degli UAV è iniziato solo un paio di anni fa e, a quanto pare, è tutt'altro che completo. Il primo volo è previsto per l'autunno 2017.
Presso lo stand dell'azienda privata polacca WB Electronics S. A. (parte del Gruppo WB) è stato presentato dal ricognitore UAV Fly Eye. Il dispositivo ha un peso al decollo di 11 chilogrammi e richiede quattro chilogrammi di carico utile. La durata del volo è fino a 2,5 ore. Il dispositivo è in grado di operare a una distanza di 50 chilometri dalla stazione di controllo a terra, trasmettendo informazioni in tempo reale. Secondo i rapporti, l'UAV è stato utilizzato dalle forze armate ucraine nel conflitto nell'est del paese. Presso lo stand della stessa azienda, è stata dimostrata la munizione vagante Warmate. Secondo gli sviluppatori, un UAV da quattro chilogrammi con un motore elettrico e un'ala pieghevole è dotato di una testata del peso di 0,7 chilogrammi di azione cumulativa (GK-1) o ad alto potenziale esplosivo (GO-1). Il raggio di volo del dispositivo è fino a 10 chilometri, la durata è fino a 30 minuti. Secondo le informazioni, a metà del 2016, si sapeva della conclusione di contratti per la fornitura di sistemi Warmate all'Ucraina, nonché a due paesi del Medio Oriente.
L'impresa bielorussa "AGAT-Control Systems" ha presentato alla mostra una nuova versione dell'UAV di piccole dimensioni "Berkut-1E". Inizialmente, il sistema Irkut-3 assemblato in Bielorussia basato sul design russo è stato proposto con questo nome. La nuova versione dell'UAV ha mantenuto lo schema generale: un aereo ad ala alta con un'elica a spinta. Allo stesso tempo, l'UAV è diventato più pesante: il peso al decollo è più che raddoppiato: da 3,5 a otto chilogrammi, la forma dell'ala e la sua apertura, così come l'unità di coda, sono cambiate, l'unità di carico utile è stata spostata verso l'alto. A giudicare dai dati pubblicati, la nuova versione non ha migliorato le caratteristiche tecniche dell'UAV, ma probabilmente l'idea principale era quella di localizzare il sistema per l'utilizzo delle soluzioni offerte dalle imprese industriali in Bielorussia.
Ukroboronprom ha mostrato alla mostra un nuovo piccolo UAV di tipo aeronautico Anser. In apparenza, il drone ucraino è molto simile all'UAV russo "Orlan-10". L'Anser è anche un ad ala alta, motore anteriore, rotore a trazione, piano di coda classico e la chiglia è più sviluppata rispetto alla coda orizzontale. Le dimensioni dell'UAV sono abbastanza vicine, il drone ucraino è leggermente più grande: è stato riferito che il suo peso al decollo è di 23 chilogrammi contro 16-18 per quello russo. Inoltre, entrambi possono trasportare un carico utile fino a cinque chilogrammi. È noto che nella seconda metà del 2016, l'Anser UAV è stato sottoposto a test di volo in varie modifiche attraverso i dipartimenti energetici dell'Ucraina.
Il Kalashnikov Concern ha esposto diversi sistemi di velivoli senza pilota di piccola classe sviluppati dalla sua società ZALA. In particolare, tra questi ci sono due UAV di tipo aeronautico a corto raggio: ZALA 421-16E e ZALA 421-16EM, nonché un modello di elicottero di piccole dimensioni dello schema UAV multirotore ZALA 421-22. Va notato che alcuni dei droni dimostrati dall'azienda, così come i sistemi di payload installati su di essi, causano forti associazioni con gli sviluppi di alcune aziende non russe, in particolare Aeronautics Defence Systems e Controp.
Nonostante la diminuzione del potere d'acquisto dei clienti di armi e attrezzature militari dei paesi del Golfo, che ricevono quote significative di ricavi dalla vendita di risorse energetiche, il mercato corrispondente rimane molto attraente per le aziende fornitrici di tutto il mondo. Le principali aziende globali che sviluppano attrezzature militari hanno già buone posizioni in questa regione. Alcuni nuovi giocatori stanno cercando di seguire l'esempio. Tra questi, si notano i rappresentanti dello spazio post-sovietico.
