Le corporazioni americane iniziano il primo lavoro sulla creazione della prossima, sesta generazione di caccia. Dovrebbe sostituire tutti gli altri caccia americani esistenti (ad eccezione dell'F-35) e sarà in grado di garantire la distruzione di aerei da combattimento russi super manovrabili. La posta in gioco è sulle armi laser.
I media mondiali hanno già più volte riportato i numerosi problemi del nuovo caccia multiruolo americano F-35. I principali sono la mancanza di manovrabilità in due delle tre varianti del velivolo, nonché armi insufficientemente efficaci, che, in teoria, avrebbero dovuto garantire la vittoria dell'F-35 su un potenziale nemico prima dell'inizio di una battaglia manovrabile con lui. L'incapacità dell'F-35 di affrontare gli ultimi Su e MiG russi, così come i caccia cinesi copiati da loro, nella "discarica dei cani" ha indotto il Pentagono a considerare la ripresa della produzione di versioni modernizzate dell'F-15 e dell'F- 16 combattenti. Questo è più economico che riavviare la catena di montaggio, da cui è partito il velivolo F-22 molto più moderno e costoso, destinato principalmente al combattimento aereo. Sono stati sospesi nel 2011.
E all'inizio di febbraio si è saputo che Northrop Grumman, che è passato alla storia creando il primo bombardiere stealth al mondo, il B-2, intende presentare il concetto di caccia di sesta generazione. Ha programmato lo spettacolo in concomitanza con uno degli eventi più importanti nella vita sportiva degli Stati Uniti: il Super Bowl di football americano. Un video pubblicitario è apparso su Internet, in cui nelle officine dello stabilimento viene costruita qualcosa che assomiglia all'attrezzatura di "Star Wars" e un aeroplano attraversa il cielo, la sua forma quasi non differisce dalla punta di una lancia.
Northrop Grumman non è l'unica azienda che produce un caccia di sesta generazione, nome in codice F-X dal Pentagono. Anche Boeing e Lockheed Martin stanno lavorando al progetto, secondo Nextbigfuture.com. Il primo, nel 2011, ha annunciato che stava progettando a proprie spese un caccia di sesta generazione per la Marina e l'Aeronautica. Si sa solo che deve essere in grado di volare in modalità supersonica per molto tempo. Lockheed Martin, che ha presentato la sua versione nel 2012, sta lavorando a lungo termine. La sua idea non nascerà prima del 2030. L'azienda si concentra su maggiore velocità e portata, maggiore furtività e capacità di sopravvivenza.
La velocità e l'autonomia saranno aumentate con un nuovo tipo di sistema di propulsione, noto collettivamente come Adaptive Versatile Engine Technology (AVET). Saranno installati su nuovi caccia che entreranno in servizio con la Marina nel 2028 e l'Aeronautica nel 2032. In termini di qualità stealth, Northrop Grumman sta progettando il suo velivolo senza coda, rendendolo ancora meno visibile ai radar.
Uccidi in un batter d'occhio
Uno dei componenti principali della protezione dei caccia di classe Su dal fuoco improvviso degli aerei nemici è la loro super manovrabilità. È lei che consente loro di eseguire efficaci manovre antimissile: il nemico non può mirare o il missile da lui lanciato perde il bersaglio. Il sistema di avviso di lancio del missile consente al pilota di seguire il missile che vola dietro di lui e di prendere manovre tempestive per confonderlo. Ma il vantaggio della super manovrabilità si annulla se l'aereo viene distrutto nel momento in cui si trova nel mirino. C'è solo un'arma che può farlo in un batter d'occhio. Il discorso, come puoi immaginare, riguarda un laser.
Sono già stati fatti tentativi per armare gli aerei con i laser. Gli Stati Uniti hanno creato una sorta di cacciatore YAL-1 vagante armato di un cannone laser sulla base del Boeing-747. È stato installato in una torretta nel muso dell'aereo. La missione dello YAL-1 era di abbattere i missili balistici dall'Iran o dalla Corea del Nord subito dopo il lancio. Tuttavia, si è scoperto che la potenza del laser gli avrebbe permesso di farlo solo se l'aereo avesse volato all'interno dei confini di questi paesi. Inoltre, il pompaggio chimico del laser richiedeva tonnellate di carburante speciale. Di conseguenza, il progetto è stato annullato. È stato costruito un solo aereo, che è stato demolito un paio di anni fa.
Naturalmente, non si trattava di alcuna installazione di questo tipo di laser sui caccia. Ma i progressi della tecnologia laser hanno permesso di tornare a questa idea. Lockheed Martin, in collaborazione con l'Università di Notre Dame, la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) e l'Air Force Research Laboratory, ha già iniziato i test di volo di un nuovo tipo di laser a combustibile solido installato sul business jet Dassault Falcon 10. aero-ottico, con un raggio controllato (Aero-Adaptive, Aero-Optic Beam Control), o ABC.
Queste proprietà, secondo un comunicato stampa di Lockheed Martin, lo aiutano a concentrarsi sul bersaglio indipendentemente dalle sue manovre o turbolenze aeree. Il laser stesso sarà posizionato in una torretta rotante montata sul caccia, che consente di sparare in un raggio di 360 gradi. In altre parole, il pilota non ha bisogno di eseguire "super manovre" per entrare nell'aereo nemico. Gli basterà avvicinarsi a lui a distanza di fuoco laser. La precisione di mira sarà assicurata con l'aiuto di un computer, devi solo premere un pulsante. La stessa torretta fornirà una difesa a tutto tondo del caccia dal fuoco nemico. E per espandere le capacità di combattimento del caccia di sesta generazione, trasporterà anche armi missilistiche.
C'è un problema con le armi laser: il loro uso riduce seriamente la furtività, perché quando si spara da una pistola laser, viene rilasciata una grande quantità di calore, che viene facilmente catturata dai rilevatori a infrarossi. Ciò significa che sui caccia dovranno essere installati speciali assorbitori di calore. Ma poi il tempo di battaglia sarà limitato dalle capacità di questo assorbitore. Secondo la risorsa Internet americana Foxtrotalpha.com, Northrop Grumman sta attualmente sviluppando una tecnologia che eviterà il rilascio di calore nell'aria circostante e farà a meno degli assorbitori.
Non ripetere errori F-35
Avendo fatto affidamento sull'F-35 "universale", gli Stati Uniti si trovarono inconsapevolmente nella stessa posizione in cui durante la Guerra dei Cent'anni (1337-1453) si sarebbe trovato uno dei suoi partecipanti, se si fosse completamente affidato al nuovo apparve arma da fuoco, avendo consegnato all'oblio armature, balestre, sciabole, spade e cavalleria. È difficile immaginare come le truppe, non avendo altro che archibugi, potessero resistere ai ranghi dei balestrieri e a una valanga di cavalieri corazzati irti di ogni tipo di armi fredde. Tuttavia, ciò non significa che gli archibugi primitivi fossero un percorso senza uscita per lo sviluppo delle armi. Sviluppandosi gradualmente, hanno portato all'emergere di tali tipi di armi che hanno inviato per sempre armature e spade cavalleresche ai musei.
Poiché l'F-35 ha alcune proprietà, grazie alle quali il Pentagono rimane interessato al suo utilizzo (decollo e atterraggio verticale, capacità di "lavoro" su larga scala su bersagli a terra, possibilità di migliorare le sue proprietà di caccia a seguito della modernizzazione, e anche la possibilità di installare un laser di tipo ABC), il discorso è che l'FX non sostituirà nemmeno l'F-35. Per il caccia di sesta generazione, nessuno si pone il compito di essere un mezzo di combattimento universale allo stesso tempo per l'Aeronautica, la Marina e le forze di terra. Ogni ramo delle forze armate riceverà il proprio tipo individuale di combattente multiuso, creato principalmente per combattere obiettivi aerei.
Con tutto ciò, è chiaro che gli Stati Uniti non intendono tornare al combattimento aereo "classico", in cui la manovrabilità era un fattore chiave per la vittoria. Continuano a sviluppare una direzione nella tecnologia dei caccia che garantirà la distruzione degli aerei nemici da una lunga distanza. E contro tali combattenti, anche l'aereo più manovrabile non avrà più possibilità di resistere di una tigre contro un cacciatore armato di fucile con mirino laser-ottico.
