Piano offensivo
L'idea generale dell'offensiva era di sfondare il centro del fronte dell'esercito turco in direzione del villaggio di Kepri-kei. Per attirare l'attenzione del nemico, le sue riserve, oltre a concentrare segretamente le truppe del gruppo d'armate per sfondare il fronte nemico, il 2° corpo del Turkestan e il 1° del Caucaso dovettero lanciare un'offensiva un po' prima e in direzioni pericolose per i turchi.
Il 2 ° corpo del Turkestan sotto il comando di Przhevalsky avrebbe dovuto passare all'offensiva nell'area dall'area del villaggio di Khartkha (a est del lago Tortum-gel, 30 km a nord-ovest di Olta) al villaggio. Veran-tap. Nella prima fase dell'offensiva, le nostre truppe dovevano occupare l'area montuosa di Gay Dagh. Una colonna speciale di Voloshin-Petrichenko (brigata a piedi Don - 12 battaglioni, 18 cannoni) avrebbe dovuto impadronirsi del monte Kuzu-chan con colpi da sud e nord e avanzare sulle montagne fino a Sherbagan, fornendo il gruppo d'attacco dell'esercito dal fianco destro.
Allo stesso tempo, la colonna d'urto sotto il comando di Vorobyov, come parte della 4a divisione di fucili caucasici e della brigata e artiglieria cosacca siberiana (12 battaglioni, 13cento, 50 cannoni, inclusi 8 obici), doveva spostarsi dall'area dei villaggi di Sonamer e Geryak in direzione di Maslagat, Karabyikh, Gechik, Kepri-kei. Le truppe di Vorobyov avrebbero dovuto mettere fuori combattimento i turchi dalle loro posizioni e attaccare il fianco e la retroguardia delle truppe turche che operavano nella valle di Passin per interrompere la loro comunicazione con Erzurum. Il 1 ° Corpo caucasico sotto il comando di Kalitin ricevette il compito di attaccare il settore Ilimi - Endek.
Offensivo
2° Corpo del Turkestan. Il 2 ° corpo del Turkestan lanciò un'offensiva il 28 dicembre 1915. Il comandante del 2 ° corpo decise di svolgere il compito di catturare, prima di tutto, il montuoso Gay Dagh, non con una manovra, ma con un attacco frontale. Il terreno era estremamente difficile da attaccare. Il massiccio montuoso del Gay Dag (alto fino a 3mila metri) consentiva un'offensiva solo nella zona delle sue due cime. Le roccaforti delle truppe russe e turche si trovavano l'una contro l'altra su due cime del monte Gay Dag, collegate da uno stretto istmo, lungo il quale non potevano camminare fianco a fianco più di 12-15 persone. I fianchi dell'istmo, così come le cime, terminavano bruscamente in gole profonde fino a 1 km. A causa delle condizioni del terreno, era possibile distruggere le fortificazioni nemiche solo con gli obici e non potevano essere abbattute a causa delle condizioni fuoristrada.
Di conseguenza, l'offensiva di 5 battaglioni russi nell'area del fiume. Sivri Chai, la Montagna Gay Dag, non ha portato al successo, nonostante i ripetuti attacchi frontali alle roccaforti nemiche in quest'area, e specialmente sulla cima della Montagna Gay Dag. Solo un'offensiva di successo sul fianco sinistro del corpo della 5a divisione di fucili e l'inizio dello sfondamento del fronte turco nella direzione di Sarykamysh portarono al fatto che il 4 gennaio 1916, le truppe del decimo corpo turco iniziarono a ritirarsi e il 5 gennaio le nostre truppe hanno occupato il giorno gay senza combattere. …
Nel settore della 5a divisione fucili, che ha ricevuto il compito di catturare le alture vicino al villaggio di Norshin, l'offensiva delle truppe russe, iniziata il 28 dicembre, si è conclusa con successo il 3 gennaio. Il successo è stato ottenuto grazie alla scelta di un'area montuosa più favorevole per l'offensiva, sulla quale c'erano percorsi, nonché a causa dell'offensiva dei vicini: la colonna Voloshin-Petrichenko. Avendo occupato l'area del monte Karaman, il fianco sinistro del corpo Przhevalsky, in connessione con l'uscita del 1o corpo caucasico e il gruppo d'assalto dell'esercito nell'area con. Kepri-kei e parti della colonna Voloshin-Petrichenko al passo Karachly, girarono a ovest. Mentre avanzavano su Bar, le truppe del 2° corpo Turkestan minacciarono il fianco e la retroguardia delle unità del 10° corpo turco, che si ritirarono sistematicamente in una posizione a Kizil-kilis, che chiudeva la strada al passaggio di Gurdzhi-bogaz che conduceva al Erzurum pianura.
L'offensiva procedette lentamente a causa dell'inaccessibile terreno montuoso e senza strade e della caparbia resistenza delle truppe del 10° Corpo turco. Il 7 gennaio, le nostre truppe hanno conquistato i passi sulla cresta di Sivri-dag vicino al villaggio di N. Leski. Questo fu l'ostacolo più serio nell'avanzata verso Erzurum. Il 9 gennaio, le unità del corpo catturarono la posizione dei turchi a Kizil-Kilis e il 12 gennaio raggiunsero la fortificazione di Kara-gyubek situata nel passo di Gurdzhi-bogaz.
Comandante del 2° Corpo d'Armata del Turkestan Mikhail Alekseevich Przhevalsky
direzione Sarikamysh
La mattina presto del 30 dicembre 1915 iniziò un'offensiva nella direzione di Sarykamysh. Il 1° Corpo caucasico di Kalitin lanciò un'offensiva nel settore Ali-Kilisa-Endek. La riserva dell'esercito era concentrata nell'area dei villaggi di Karaurgan, Kechasor e Zivin. L'offensiva si sviluppò in maniera difficile e con pesanti perdite. I turchi facevano affidamento su forti fortificazioni di confine e combatterono ostinatamente. Hanno tirato bene l'area e hanno anche lanciato i contrattacchi. Una battaglia particolarmente feroce è andata per la posizione Azap-Key, dove passava il percorso migliore e più breve per Erzurum.
Inoltre, temendo per questo settore del fronte, che è stato rapidamente attaccato dalla 39a divisione di fanteria rinforzata, il comando turco ha concentrato le sue riserve su questo settore. Le nostre truppe hanno subito enormi perdite negli attacchi frontali. Tuttavia, Yudenich ha chiesto che Kalitin continuasse ad attaccare. Il 31 dicembre le truppe turche, respingendo il fianco destro della 39a divisione, che avanzava sulle posizioni del monte Gilli-gel, lanciarono esse stesse un contrattacco. I turchi hanno colpito all'incrocio tra la 39a divisione e la 4a divisione fucilieri (il gruppo d'assalto dell'esercito), cercando di raggiungere i nostri fianchi. Tuttavia, questo pericoloso colpo dell'esercito turco è stato parato dalle nostre riserve.
Colonna Voloshin-Petrichenko con grande difficoltà ha superato, con la resistenza di piccole parti dei turchi, speroni innevati della catena montuosa Chahir-Baba. I capi dei gruppi di sciopero chiesero ripetutamente a Judenich rinforzi per spezzare la resistenza dei turchi. Tuttavia, il comandante dell'esercito, in risposta a tutti i rapporti sulla gravità della situazione e sul rafforzamento delle unità esaurite, ha invariabilmente continuato a chiedere un aumento dell'offensiva, indipendentemente dalle perdite. Di conseguenza, le truppe della 1a armata caucasica si sciolsero rapidamente, ma anche tutte le riserve dell'esercito turco finirono rapidamente.
Così, l'offensiva del nostro esercito si sviluppò lentamente a causa della feroce resistenza del nemico, che occupava posizioni ben fortificate e della complessità del terreno. Le truppe russe, in particolare parti della 39a divisione (perse fino a metà della loro forza), subirono pesanti perdite. Tuttavia, i turchi avevano esaurito le loro riserve e decisero che era nel settore della 39a divisione che l'esercito di Judenich stava assestando il colpo principale.
La sera del 31 dicembre, l'intelligence russa ha scoperto che quasi tutte le unità turche, che erano russe nella riserva della 3a armata turca, erano state portate in prima linea dai turchi. Quindi Yudenich ha rinforzato la 4a divisione di fucili della 263a dalla riserva dell'esercito. il reggimento di fanteria Gunib e il 1 ° corpo caucasico - 262 ° reggimento di fanteria Grozny, ordinarono la notte del 1 gennaio 1916 di passare a tutte le unità in un'offensiva decisiva.
L'offensiva dell'esercito caucasico ebbe luogo lentamente a causa dello scoppio di una bufera di neve, della complessità delle condizioni montane e della resistenza nemica. Tuttavia, alla vigilia di Capodanno, in una bufera di neve e in una bufera di neve, la 4a divisione caucasica ha sfondato il fronte nemico. Il comando turco, distratto dai disperati attacchi della 39a divisione, lasciò senza la dovuta attenzione i monti Sonamer, Ilimi, Maslagat e Kojut. Inoltre, c'era una zona selvaggia molto aspra e ricoperta di neve profonda, che era considerata quasi impraticabile. La 4a divisione di fucili caucasici occupò quest'area e in serata raggiunse l'area del villaggio di Karabyikh. Il 2 gennaio la divisione completò lo sfondamento del fronte turco. E la colonna Voloshin-Petrichenko, catturando l'altezza dominante - la città di Kuzu-chan, sviluppò un'offensiva lungo la cresta in direzione del passo Karachly.
Non appena fu indicata la svolta del fronte nemico, il quartier generale dell'esercito inviò una brigata cosacca siberiana nella notte del 3 gennaio, che ricevette un compito speciale: far saltare in aria il ponte sul fiume. Araks a Kepri-Kei. L'eliminazione di questo passaggio portò alla divisione delle truppe turche, che si trovavano su entrambi i lati dell'Araks, e il gruppo turco, situato a sud del fiume, fu tagliato fuori dalle rotte migliori e più brevi per Erzurum. Tuttavia, i cosacchi si sono persi in montagna di notte in una bufera di neve e sono stati costretti a tornare senza risolvere il problema. Più tardi si scoprì che la brigata cosacca era quasi sul bersaglio, ma si perse e tornò indietro.
Il 3 gennaio, la 4a divisione caucasica, approfondendo lo sfondamento, avanzò dal villaggio. Karabykh al fianco e alla retroguardia del gruppo di forze turche che ha combattuto contro il 1 ° corpo caucasico. Nel frattempo, le truppe del corpo di Kalitin, spingendo il nemico, occuparono l'area del villaggio di Kalender. Il comando turco, utilizzando tutte le sue riserve per contenere il corpo di Kalitin, non riuscì più a fermare l'offensiva del gruppo d'attacco dell'esercito e nella notte del 4 gennaio iniziò un rapido ritiro delle truppe. Le nostre truppe non si accorsero in tempo della ritirata del nemico ei turchi riuscirono a staccarsi per un po' evitando l'accerchiamento.
Il 4 gennaio, unità della 4a divisione caucasica occuparono Kepri-Kei, il distaccamento Voloshin-Petrichenko si avvicinò al passo di Karachly sulla strada per Khasan-Kala. Anche le truppe del 1 ° Corpo caucasico, inseguendo i turchi in fuga, raggiunsero Kepri-Kei. Sulla sponda meridionale del fiume. Anche i turchi di Araks si ritirarono, abbandonando i loro depositi di artiglieria e rifornimenti. Così, le nostre truppe sfondarono il centro del fronte turco, sconfissero il raggruppamento nemico di Sarykamysh. Tuttavia, non siamo riusciti a distruggere le forze principali dell'esercito turco situate nella valle Passinskaya a causa dell'abile separazione notturna dei turchi dal 1 ° corpo caucasico e una rapida fuga dal possibile "calderone" che ha creato la manovra di la 4a divisione caucasica.
Il 5 gennaio, la brigata cosacca siberiana con il 3 ° reggimento cosacco del Mar Nero stava già conducendo ricognizioni vicino a Khasan-Kala. Il 6 gennaio, la nostra cavalleria attaccò la retroguardia turca vicino a questa città, e poi inseguì i turchi quasi nell'oscurità fino alle fortificazioni avanzate di Erzurum, costruite sul crinale di Deveboinu. Lo stesso giorno, le unità avanzate del 1 ° Corpo caucasico occuparono l'area della città di Khasan-Kala. Il 7 gennaio, la 4a Divisione Fucilieri del Caucaso e il 263º Reggimento Gunib si trasferirono nella posizione su Deveboyna.
Comandante del 1 ° Corpo d'armata del Caucaso Pyotr Petrovich Kalitin
Risultati della prima fase dell'operazione
Così, il 7 gennaio, le truppe del 1° Corpo caucasico, con le loro avanguardie, si erano già avvicinate alla cintura dei forti della fortezza di Erzurum. A quel tempo, il 2° corpo del Turkestan rimase notevolmente indietro, indugiando di fronte a forti posizioni di montagna nella regione di Kizil-kilis, occupata dal 10° corpo turco meno disordinato.
Le nostre perdite nella battaglia di 8 giorni ammontavano a circa 20 mila persone. La 39a divisione di fanteria perse fino alla metà della sua forza. Il 154º reggimento Derbent durante l'assalto ad Azap-Key perse tutti i suoi ufficiali di stato maggiore ed era guidato dal prete del reggimento, l'arciprete Smirnov, che perse una gamba durante l'assalto. L'esercito turco ha perso fino a 25mila persone e 7mila persone sono state fatte prigioniere.
L'obiettivo principale fissato dal comandante dell'esercito Yudenich è di sferrare un breve e potente colpo in direzione del villaggio. Kepri-kei sono stati raggiunti. Il 3° esercito turco subì una pesante sconfitta, perdendo le sue potenti posizioni di confine. Le principali forze dell'esercito turco furono sconfitte nella direzione Sarykamysh-Erzurum - il 9 ° e l'11 ° corpo. Le unità miste turche sono tornate a Erzurum, non cercando di prendere piede in posizioni intermedie. L'inaspettata sconfitta ha causato conseguenze estremamente gravi: grandi perdite di personale e materiale (perdita di magazzini con munizioni e cibo), che non è stato possibile rifornire nel prossimo futuro; la perdita di postazioni fortificate adattate all'inverno, sulle quali i turchi lavorarono a lungo; disordine morale delle truppe turche. Tuttavia, le truppe russe non riuscirono a circondare il gruppo nemico di Sarykamysh e a distruggerlo completamente, i turchi si stabilirono a Erzurum e aspettarono i rinforzi. L'interruzione dell'offensiva potrebbe portare al ripristino del 3° esercito turco.
Yudenich ha riferito al comandante in capo del Caucaso: “Sono sicuro che l'esercito turco è in completo disordine, demoralizzato, ha perso la capacità di combattere sul campo, sta correndo sotto la protezione della fortezza. I magazzini sono in fiamme. Una posizione così forte e fortificata come Kepri-Keiskaya fu abbandonata senza combattere. Sono pienamente convinto che un assalto immediato a Erzurum possa avere successo, ma l'esiguo numero di cartucce di fucile nei depositi non mi permette di decidere su un assalto.
Le nostre truppe si precipitarono in avanti. Il generale Yudenich, vedendo ciò e sapendo che c'era un impulso offensivo, decise di iniziare subito ad assaltare l'area fortificata di Erzurum. Tuttavia, questa operazione - l'assalto alla fortezza più forte, che gli Ottomani consideravano inespugnabile, in un rigido inverno, senza artiglieria d'assedio e mancanza di munizioni, richiedeva una forza d'animo straordinaria da parte del comandante e l'eroismo sacrificale delle truppe. Judenich era pronto ad attaccare, così come le truppe. Yudenich chiese al comandante in capo il permesso di prelevare dalle scorte della fortezza di Kars situata nella parte posteriore, 8 milioni di cartucce di fucile necessarie per l'imminente assalto. Pertanto, l'assalto alla fortezza di Erzurum fu subordinato alla possibilità di rifornire le munizioni esaurite dagli inviolabili depositi di artiglieria della fortezza di Kars.
Ma il Granduca Nikolai Nikolaevich e il suo entourage non credevano nel successo dell'assalto. Come ha osservato lo storico militare A. A. Kersnovsky: "Mettendo, come il loro ideale Moltke, il principio materialista a capo della strategia e trascurando completamente il lato spirituale, si opposero risolutamente all'operazione Erzerum". Il comandante in capo ha dato istruzioni per ritirare le truppe da Erzurum e Hasan-Kala e occupare la linea del passo Karachly, con. Kepri-kei, Monte Ax-baba (a sud del villaggio di Kepri-kei), creandovi una forte difesa.
Nikolai Nikolaevich scrisse a Yudenich che “la situazione generale non ci consente di decidere di attaccare Erzurum senza un'attenta preparazione e completamente armati dei mezzi necessari per questo. A parte il piccolo numero di cartucce di fucile, non disponiamo dell'artiglieria adeguata per una lotta di successo contro l'artiglieria pesante turca, i forti e le fortificazioni permanenti; la nostra riserva generale è relativamente debole, la nostra base è remota e il trasporto, come mi hai detto tu stesso, oltre Keprikei è molto difficile. A giudicare dai vostri rapporti, i turchi stanno ancora opponendo una seria resistenza di fronte al corpo del Turkestan. … Forse l'esercito turco in questo momento non è in grado di resisterci sul campo, ma non sappiamo di cosa sia capace sull'orlo della fortezza, con l'appoggio di centinaia di cannoni. In considerazione di quanto sopra, non mi ritengo legittimato ad autorizzare la realizzazione di questa operazione. Usa la cavalleria il più ampiamente possibile, se c'è cibo, per la ricognizione . Così, le truppe sarebbero state ritirate e sistemate per i quartieri invernali.
Yudenich insistette, ma il comandante in capo del Fronte del Caucaso, essendo lontano dalle truppe, a Tiflis, proibì categoricamente al comandante dell'esercito di prepararsi per l'assalto a Erzurum. Allo stesso tempo, è stato ripetutamente ordinato di interrompere immediatamente l'ulteriore inseguimento del nemico, di fermare le principali forze dell'esercito che operano nella direzione di Sarykamysh, ai confini montuosi di Kepr-Kei, dove avrebbero trascorso l'inverno.
Yudenich, dopo aver ricevuto nuove informazioni sulla situazione al fronte, sul disordine dell'esercito turco, per l'ultima volta chiese risolutamente al Granduca per telefono il permesso di continuare l'offensiva, affermando che era pronto ad assumersi la piena responsabilità. Di conseguenza, Nikolai Nikolayevich ha ammesso, dicendo che stava rinunciando alla responsabilità per tutto ciò che potrebbe accadere.
Nel frattempo il comando del 3° esercito turco si è rivolto a Costantinopoli con la richiesta di inviare rinforzi, che sarebbero dovuti arrivare in 20 giorni, altrimenti non c'è modo con le forze a disposizione di tenere Erzurum. Questo messaggio è stato una completa sorpresa per l'alto comando turco. A Costantinopoli fu deciso di rafforzare la 3a armata con 50.000 soldati. soldati che iniziarono a essere trasferiti da altri teatri di operazioni militari.
