Prologo, in cui una nave insolita solca le acque dell'Oceano Atlantico lontano dalle loro coste.
Oh, vorrei essere nella terra del cotone
I vecchi tempi non sono dimenticati qui.
("Dixie", inno non ufficiale della Confederazione Meridionale)
Per diversi giorni, una tempesta infuriava nell'oceano. La nave solitaria, scricchiolando con il sartiame dei suoi due alberi e fumando disperatamente la pipa, andò controvento, tagliando le onde che la sorvolavano, portando via eventuali oggetti sparsi dal ponte. La ragione del suo comportamento insolito era un naso affilato ricurvo come le antiche triremi, grazie al quale questa nave era molto simile alla nave dai lati neri di Ulisse. Nel Golfo di Biscaglia, era lo stesso: si nascondeva quasi completamente tra i bastioni tempestosi, e solo con molta riluttanza lo liberarono dalla loro prigionia. È stato particolarmente difficile per i fuochisti. Sapevano - i marinai del ponte, ovviamente, dissero loro che questa era la nave "più bagnata" tra tutte le altre e che se fosse stata improvvisamente coperta da più potenza, allora … "non sarebbe uscita". Questo era doppiamente spaventoso, ma era necessario gettare il carbone nella fornace. E la nave, la nave, continuò nonostante tutto ad andare avanti e le onde, come prima, battevano contro le sue sponde metalliche.
Kotetsu è la prima corazzata giapponese.
Metallo, perché non era solo una nave, di cui ce n'erano molte, ma la nuovissima corazzata, appena costruita per ordine della Confederazione degli Stati del Sud presso i cantieri navali della città francese di Bordeaux. E ora l'acciaio Stonewall, dal nome del generale Jackson, il "vecchio Jackson" soprannominato "Stone Wall", stava a malapena rastrellando controvento. Ma… nonostante tutto ha continuato ad andare avanti. Così il suo capitano si è anche calmato un po'. Dopotutto, tutto nella vita deve essere pagato, decise. La sua nave è la nave da guerra più potente del mondo, quindi l'umidità costante non è un prezzo così alto da pagare per la sua invulnerabilità e i suoi potenti cannoni. Tuttavia, guardando la bandiera sventolare sul suo albero, difficilmente avrebbe potuto immaginare che sarebbe cambiata così tanto … sei volte, e ben sei volte cambierà nome e nazionalità! Sì, questo era il destino della corazzata meridionale Stonewall, alias Sphinx, Sterkodder, Olinda, Kotetsu e Azuma - una nave dal destino quasi sorprendente al mondo.
La prima azione, che riguarda la grande politica, le battaglie navali e anche che tutto il segreto diventa chiaro!
"La gloria di Dio è vestire un affare segreto"
(Proverbi 25:2).
All'inizio del 1861, i persistenti conflitti tra gli stati del nord e del sud portarono alla formazione di una confederazione di 11 stati del sud e alla scissione dell'Unione. Il 12 aprile, i sudisti confederati spararono al forte unionista di Sumpter e presto i cannoni iniziarono a parlare lungo l'intera linea Mason-Dixon. Iniziativa, quadri ufficiali e fiducia nel successo: tutto questo era dalla parte dei meridionali. Dalla parte dei nordisti, c'era anche fiducia nel successo, nel vantaggio numerico, nelle fabbriche e nel denaro e, soprattutto, nella flotta! Un mese dopo la dichiarazione di guerra, il presidente Lincoln adottò il piano Anaconda, proposto dal generale Winfield Scott. Prevedeva di strangolare la Confederazione con un blocco navale che l'avrebbe privata dell'aiuto dell'Europa. Ma si è scoperto che i 12 porti appartenenti ai meridionali non erano così facili da bloccare. È vero, la Confederazione ribelle non aveva una grande flotta militare, ma usava con successo golette di predoni armati. Il 17 aprile, il presidente della Confederazione, Jefferson Davis, ha annunciato che chiunque può ricevere una lettera di marca e… saccheggiare in mare per la propria salute! Di conseguenza, le azioni di solo tre navi dei meridionali: "Alabama", "Florida" e "Shenandoah" hanno causato danni ai settentrionali per un importo di 15,5 milioni di dollari (mentre nel 1867 tutta l'Alaska sarà acquisita da Russia in soli sette!), beh, tutte le perdite della sua flotta mercantile dalle azioni dei corsari del sud, gli Stati Uniti sono stati in grado di riprendersi solo … dopo quarant'anni! Ma … anche i meridionali subirono perdite e non c'era nulla per recuperarli. Già nel 1862, l'anello di blocco divenne molto più forte che all'inizio e l'esportazione di cotone in Inghilterra scese a scarsi volumi. I meridionali hanno cercato di rompere il blocco in vari modi esotici. Furono usate mine polari, sottomarini e piroscafi, corazzati con balle di cotone.
Corazzata Atlanta dopo la sua cattura da parte dei settentrionali. James River, Virginia.
"Cannoniera" sul fiume Pumanki. I calibri delle pistole sono semplicemente impressionanti!
Alla fine, l'8 marzo 1862, la corazzata Virginia attaccò la rada di Hampton Roads e affondò due navi del nord: lo sloop Cumberland e la fregata Congress, sebbene sparassero ferocemente contro di essa. Il resto dello squadrone fu salvato solo da un'altra nave da guerra, la famosa "Monitor", ma non era una nave idonea alla navigazione e presto morì in una tempesta al largo di Capo Hatteras. E fu allora che i meridionali si resero conto che una nave da guerra in grado di navigare, costruita secondo tutte le regole della scienza navale, poteva distruggere l'intera flotta dei settentrionali, e quindi non ci sarebbe stato nulla da rispondere a questo!
Sottomarino dei meridionali "Hanley".
A quel tempo c'erano solo sette navi di questo tipo in tutto il mondo! Cinque in Francia: Gloire, Normandy, Invincible, Courogne e Magenta, e due in Inghilterra, Warrior e Defense! E per acquistare navi moderne in Inghilterra o in Francia, il governo dei meridionali ha stanziato una quantità enorme per quel tempo: più di due milioni di dollari in oro! Due corazzate furono ordinate in Inghilterra, ma, come si scoprì, i francesi ebbero più successo: "Normandia", ad esempio, già due volte a quel tempo fu in grado di attraversare l'Oceano Atlantico, cioè la sua navigabilità era ovvia. Pertanto, nel marzo 1863, il cantiere di Bordeaux ricevette un ordine per due corazzate lunghe 172 piedi, alte 33 piedi e un dislocamento di 1.390 tonnellate. La loro velocità doveva essere di almeno 13 nodi, l'armatura laterale era di 4,5 pollici, i ponti erano spessi 3,5 pollici e per loro altre quattro corvette da 500 tonnellate ciascuna, con motori da 400 cavalli e cannoni rigati da 12-14. Altre due corvette uguali sono state ordinate dal cantiere J. Voruz di Nantes. Inoltre, è stato sottolineato che le corazzate dovrebbero avere un pescaggio basso in modo da poter agire anche sul Mississippi.
La Gloire - Roux, François Geoffroy, 1859
Dato che era un affare segreto: costruire navi per i ribelli, aggirando le norme del diritto internazionale, ecco dove va, ufficialmente le navi inglesi e francesi sarebbero state costruite per la flotta egiziana, quindi furono dati i nomi "egiziani" - "Sfinge" e "Cheope", ma solo tutti hanno capito che era una copertina. È interessante che sia stato pianificato di armare queste navi "egiziane" con tutti e tre i cannoni! Un cannone da 229 mm e due cannoni da 178 mm. Due palle di cannone da settanta libbre sparate e una da trecento libbre. Inoltre, ciò che questo significava per le persone di quel tempo è meglio mostrato dal seguente esempio: la fregata di quel tempo poteva avere 50 cannoni, la sfortunata Virginia aveva il numero di cannoni fino a 12, e sulla "Sfinge" con “Cheops” hanno dovuto mettere tutto…tre! Ma il punto era che l'arma principale di queste navi non avrebbero dovuto essere i cannoni, ma un ariete alla maniera delle antiche triremi. Cioè, originariamente doveva usarli vicino alla costa o sui fiumi, in acque poco profonde, dove le navi erano costrette a muoversi lentamente e potevano facilmente diventare vittime di uno speronamento. Dopotutto, fu la "Virginia" ad affondare due navi dei nordisti alla rada di Hampton Roads. Ma sebbene la Francia, la prima a costruire la batteria galleggiante Magenta nel 1859, che aveva un gambo di ariete, avesse già tali navi, in Europa questo metodo di guerra navale non fu preso seriamente in considerazione. Di conseguenza, pagarono la loro miopia: appena quattro anni dopo la battaglia di Hampton Roads nella battaglia navale di Liss nel 1866, l'ammiraglia austriaca Ferdinand Max, che non aveva nemmeno i cannoni a bordo (arrivò sul "campo di battaglia " direttamente dal cantiere navale in Prussia neutrale), tagliò in due la Re d'Italia italiana con il suo scafo in acciaio, e la corazzata di legno Kaiser speronò la corazzata Re di Portogallo, che si rivelò invulnerabile per i suoi cannoni, ma non affondò esso. È curioso che la "Re d'Italia", costruita a New York nel 1863, avesse un muso di montone "marchio di fabbrica", ma l'ammiraglio Persano non pensò di usarlo. L'impresa del "Kaiser" e del "Ferdinand" fece una così forte impressione sugli strateghi navali che, nonostante l'evidente assurdità di arieti su navi con cannoni che sparavano per miglia, iniziarono a mettere un naso appuntito nella parte sottomarina su tutti corazzate, incrociatori e persino corazzate fino alla seconda guerra mondiale, e nella marina inglese, le istruzioni sull'uso in combattimento dell'ariete furono rimosse dalla carta solo nel 1943!
Battaglia di Lisse ("Kaiser" arieti "Re di Portogalo") Dipinto di E. Nesbeda.
Ma … tutto il segreto diventa chiaro e il console generale americano John M. Byglaw ha appreso dei contatti segreti dell'amministrazione francese e dei "ribelli" meridionali. Di conseguenza, il ministro degli Esteri americano William Dayton ha inviato immediatamente una nota di protesta al ministero degli Esteri francese. In risposta, Napoleone III, che fu chiamato dalla stampa "Sfinge delle Tuileries" e che non amava essere "messo in una pozzanghera" così stupidamente, arrestò immediatamente l'"omonimo". Divenne chiaro che il cielo sarebbe caduto prima a terra di quanto i meridionali avrebbero ricevuto la nave che avevano ordinato!
Atto secondo, che tratta della grande politica e che tutto ciò che è ovvio ha il suo sfondo segreto.
“Ma non hanno capito niente di tutto questo; queste parole erano per loro segrete e non capivano ciò che veniva detto"
(Luca 18:34).
Per tutto il XIX secolo, fu l'Inghilterra a governare i mari. E viveva… molto bene! Non appena una potenza europea ha cercato di diventare egemone, la Gran Bretagna ha subito risposto a questa minaccia cercando di sconfiggere la flotta nemica per poi strangolarla con un blocco navale. Il controllo sui mari diede all'Inghilterra la possibilità di demolire liberamente India e Cina, Australia e Nuova Zelanda. Quando la Russia tentò di impadronirsi del Bosforo e dei Dardanelli, scoppiò immediatamente la guerra di Crimea. Ma nel 1861 gli Stati Uniti e la Francia divennero i suoi nuovi nemici. I francesi hanno superato la Gran Bretagna nel tasso di crescita della loro marina e, quindi, davanti a lei nella corsa coloniale e nella "Dottrina Monroe" - "America per gli americani!" bloccato la loro strada verso il Nuovo Mondo. Anche l'esempio con il Messico è stato spaventoso. Dopotutto, nelle vicinanze c'era un Canada altrettanto indifeso. Quando iniziò la guerra civile, la Gran Bretagna dichiarò la sua neutralità e allo stesso tempo conferì ai separatisti del sud lo status di belligerante, cosa che non piacque in alcun modo a Washington. Ma il blocco navale, che violava la libertà del commercio marittimo, colpì non solo gli Stati del sud, ma anche le fabbriche di Manchester. In un dispaccio a Lincoln, l'ambasciatore degli Stati Uniti in Russia Cassius Clay, che era un meridionale di nascita e un nordico abolizionista per convinzione (dopotutto, quali incredibili trasformazioni della natura umana avvennero in quel momento!), Scrisse da San Pietroburgo: “La posizione dell'Inghilterra è visibile a prima vista … Aspettano la nostra sconfitta, sono gelosi della nostra forza. A loro non interessa il Nord e il Sud, odiano entrambi". E i canadesi hanno mostrato apertamente simpatia per i confederati, e ai nordisti non è piaciuto affatto. Si sono rifiutati di vendere armi agli stati del nord e … hanno permesso ai meridionali di fare sortite contro gli Stati Uniti dal territorio canadese. Ecco anche come, ecco a cosa si è arrivati! Ma il desiderio di scherzare con gli Stati Uniti non è stato sostenuto con la forza. Il Canada non aveva né una marina né un esercito! Ma la cosa peggiore era la possibilità stessa di una vittoria per i nordisti. E se vincono e, con un enorme esercito, lo mandano alla conquista del Canada?
Lissa - Ludwig Rubelli von Sturmfes.
E gli inglesi non hanno avuto paura di questo invano! Il fatto è che tre anni prima della guerra, nel 1858, gli emigranti dall'Irlanda crearono negli Stati Uniti la “Irish Republican Brotherhood”, il cui scopo era proclamare la separazione dell'Irlanda dalla Gran Bretagna. La guerra civile negli Stati Uniti ha dato agli irlandesi un'opportunità unica di creare le proprie forze armate (dal momento che i reggimenti irlandesi combattevano sia per i nordisti che per i meridionali), che gli estremisti irlandesi avrebbero potuto benissimo inviare in Canada (cosa che, tra l'altro, è successa nel 1868, quando i veterani irlandesi invasero il Canada e sconfissero la milizia canadese nella battaglia di Ridgway.
Quindi, secondo i politici e i militari britannici, solo un attacco contro gli Stati Uniti potrebbe proteggere gli interessi britannici. A tal fine, lo squadrone dell'ammiraglio Alexander Milne alle Bermuda fu rinforzato con 60 navi a vapore con 1273 cannoni a bordo. Una flotta di tale forza potrebbe facilmente bruciare sia New York che Boston, e gli inglesi avevano già bruciato Washington durante la guerra del 1812. Ma chi avrebbe dovuto aiutare l'Inghilterra nelle sue azioni contro gli Stati Uniti? Beh, certo, la Francia, poiché anche questa guerra ha in qualche modo leso i suoi interessi. Nell'aprile del 1862, Lord Palmerston scrisse: "Dall'altra parte del canale vive un popolo che deve odiarci come nazione con tutto il cuore e farà qualsiasi sacrificio solo per vedere l'Inghilterra umiliata". Ma qui era necessario conoscere anche il nuovo imperatore francese Napoleone III.
Ci sono persone che, ahimè, non conoscono il loro posto. Questo vale sia per le classi inferiori che per quelle superiori, e questa è la loro tragedia. Quindi Napoleone III credeva sinceramente di essere… grande e di potersi permettere qualsiasi cosa per dire quello che voleva e fare quello che voleva fare. In Europa, per qualche motivo, fu coinvolto nelle guerre italiane, litigato sia con l'Austria che con gli inglesi, che non amavano affatto l'annessione di Nizza e Savoia. Per qualche ragione voleva ripristinare la Polonia all'interno dei suoi antichi confini, cosa che non era affatto piacevole per la stessa Austria e, naturalmente, per la Russia. E negli Stati Uniti, vide una forza pericolosa e credette che "… gli Stati Uniti diventeranno presto un tale potere, che può essere bilanciato solo dalla Russia". Ho pensato bene, tra l'altro. Ma cosa ha fatto?
Parlando con la regina Vittoria, Lord Russell ha detto delle azioni di Napoleone III: "Sembra che l'imperatore di Francia stia seguendo un sistema per minare tutti i governi in una situazione difficile". E fu allora che il presidente messicano Benito Juarez si rifiutò molto convenientemente di pagare i debiti che aveva contratto il suo predecessore, il generale Miramon. Doveva 40 milioni di franchi agli spagnoli, altri 85 milioni agli inglesi e, infine, 135 milioni (soprattutto!) ai francesi. I banchieri ingannati chiesero ai governi di Gran Bretagna, Spagna e Francia di tutelare i loro interessi, ai quali risposero che nel novembre 1862 sbarcarono in Messico il loro corpo di spedizione, inversamente proporzionale all'ammontare dei debiti: 6.000 spagnoli, 2.500 francesi e 700 inglesi soldati. Avendo ricevuto garanzie di pagamento, tutti gli interventisti tornarono in patria, ma i francesi… rimasero. Napoleone aveva bisogno dello stesso Messico: nel giugno 1863, le forze francesi sul suo territorio avevano raggiunto i quarantamila soldati, che occupavano completamente questo paese. La repubblica in Messico fu abolita e il fratello minore dell'imperatore cattolico austriaco Massimiliano d'Asburgo fu posto sul trono della neonata monarchia messicana. Ora Napoleone III non nascondeva le sue simpatie per i meridionali. Inoltre, nel settembre 1862, Napoleone dichiarò addirittura all'ambasciatore britannico che era pronto a riconoscere l'indipendenza del Sud, se solo Lord Palmerston avesse fatto lo stesso, sebbene tale riconoscimento significasse una guerra con gli Stati Uniti. Il ministro degli Esteri Edouard Touvenel a Bruxelles ha dichiarato al ministro degli Stati Uniti Henry Sanford: “Le nostre scorte di cotone sono praticamente esaurite e abbiamo bisogno di cotone. La Francia non si fermerà per ottenere il proprio cotone ". Immediatamente, sui giornali cominciarono ad apparire articoli, "che i nordisti sono cattivi", e la guerra stessa, iniziata dai meridionali, non fu chiamata nient'altro che "aggressione del nord" ("aggressione dal nord"). La situazione è molto simile ad alcuni momenti di quello che sta accadendo oggi, no? Inoltre, né Napoleone, né i politici britannici, ad esempio il segretario al Tesoro Gladstone, non hanno lesinato su belle parole: “Jefferson Davis e altri leader del sud hanno creato un esercito. Ora stanno creando una marina, ma hanno creato qualcosa di più importante: hanno creato una nazione". Beh, sciocchezze, no? Ma… le sciocchezze dette dal politico non sono più sciocchezze, ma… "il punto di vista del governo" e bisogna fare i conti!
Battaglia di Chancellorsville. Libreria del Congresso
Nel dicembre 1862, i settentrionali furono sconfitti dai meridionali a Friedrichsberg, all'inizio del 1863 subirono un'umiliante sconfitta a Chancellorsville, il generale Lee marciò su Washington. Cioè, sembra che sia giunto un momento favorevole per adempiere all'"undicesimo comandamento di Dio": "Spingi chi cade!" Ma… nella vecchia Europa, tutt'altro che tutto andava bene. L'Austria era in guerra con l'Italia, la Prussia stava per fare i conti con la Danimarca, i polacchi si ribellarono nell'impero russo e si ribellarono non solo così, ma per rendere flessibile la Russia.
Il fatto è che dalla primavera del 1862 sia i diplomatici francesi che quelli britannici assediarono letteralmente Alessandro II, invitandolo a unirsi alla loro alleanza antiamericana, ma l'imperatore russo considerava la rivalità angloamericana la migliore difesa contro le aspirazioni egemoniche degli inglesi e non cedette alla persuasione… Nel 1862, il ministro degli Esteri russo Alexander Gorchakov inviò una lettera all'ambasciatore statunitense Bayard Taylor, in cui diceva: “Solo la Russia è stata dalla tua parte fin dall'inizio e continuerà a farlo. Soprattutto, desideriamo la conservazione dell'Unione americana come nazione indivisa. Sono state fatte proposte alla Russia di aderire ai piani di intervento. La Russia rifiuterà qualsiasi proposta di questo tipo. Puoi contare su di noi. L'indebolimento degli Stati Uniti era semplicemente non redditizio per i russi, quindi il ministro degli Esteri, il principe A. M. Gorchakov si affrettò a rassicurare il nuovo ambasciatore degli Stati Uniti in Russia, Cassius Clay, che "la secessione del Sud sarà vista dalla Russia come la più grande di tutte le possibili disgrazie". Ed ecco cosa sorprende: la collaborazione sia della "più grande repubblica del mondo" che, allo stesso tempo, del "più grande dispotismo del mondo" si è rivelata non solo possibile, ma anche molto forte, poiché entrambe erano poi minacciato dalla… democratica Inghilterra e… dalla Francia monarchica. Fu un periodo molto turbolento: Alexander Herzen si nascondeva a Londra, chiamando la Russia all'ascia, nel Caucaso uccisero i cavalieri avari Shamil, amanti della libertà con le baionette, e gli insorti polacchi si nascondevano a Belovezhskaya Pushcha, che combatteva "per il nostro e la tua libertà" - è pur sempre un'insalata, no? ! E a queste condizioni, nell'aprile 1863, gli ambasciatori d'Inghilterra, Francia e Austria si rivolsero a Gorchakov dichiarando che i loro governi contavano su una rapida soluzione della "questione polacca", e quindi già chiedevano la convocazione di una conferenza europea discutere insieme la struttura del futuro Regno di Polonia. Il rifiuto avrebbe potuto portare alla guerra, ma qui, nel settembre 1863, navi da guerra della Marina Imperiale Russa sotto il comando dei contrammiragli S. S. Lisovsky e A. A. Popov.
Ammiraglio S. S. Lisovsky.
E queste non erano affatto barche a vela, ma navi a vapore con cannoni rigati, che, in caso di guerra, potevano distruggere all'istante il commercio marittimo sia dell'Inghilterra che della Francia. Non sorprende che i marinai russi abbiano ricevuto l'accoglienza più cordiale che si possa immaginare e li hanno letteralmente portati tra le braccia. Ed ecco cosa ha scritto l'ambasciatore Clay al suo ritorno dalla Russia negli States: “Ho fatto più di chiunque altro per eliminare la schiavitù. Ho salvato la Russia per noi e quindi ho impedito la sua alleanza contro di noi con Francia, Inghilterra e Spagna, quindi ho salvato il Paese . Questo è il ruolo che la Russia ha giocato allora.
Capitani di navi russe che arrivarono in America. Da sinistra a destra: P. A. Zelena (clipper "Almaz"), I. I. Butakov (fregata "Oslyabya"), M. Ya. Fedorovsky (fregata "Alexander Nevsky"), l'ammiraglio S. S. Lisovsky (comandante di squadriglia), N. V. Kopytov (fregata "Peresvet"), O. K. Kremer, (corvetta "Vityaz"), R. A. Lund (corvetta "Varyag").
E tre mesi prima dell'arrivo dello squadrone russo, i settentrionali ottennero un'importante vittoria militare a Gettysburg, soppresse la rivolta di New York e poi diedero decisamente una lezione ai nazionalisti giapponesi a Simononesseki, sottoponendo la città a un bombardamento schiacciante. E tutti videro che le mani degli Yankees non si accorciarono affatto e, con l'aiuto della Russia, divennero generalmente invulnerabili. L'equilibrio di potere cambiò immediatamente radicalmente. Diventò inutile combattere contemporaneamente in Canada e in Messico, poiché era impossibile trasferire lì molte truppe contemporaneamente. Inoltre, gli squadroni russi rimasero negli Stati Uniti per più di un anno, finché gli ultimi centri di resistenza non furono sconfitti in Polonia e nel Caucaso, e i settentrionali sconfissero i meridionali a Wigsburg.
"Battaglia di Gettysburg" - Tour de Tullstrup.
Ma era tutta una grande politica. E cosa è successo a quel tempo con le navi che sono state costruite per i meridionali in Francia? Ciò che accadde fu che nello stesso settembre 1863, l'intelligence dei settentrionali ottenne prove inconfutabili degli ordini militari segreti dei meridionali in Francia. Era un tipico casus belli, che nelle nuove condizioni della Francia volevo proprio evitare. In ottobre, il capo della società di costruzioni navali suggerì ai meridionali di ritirare la nave incompiuta, ma era troppo tardi. La corazzata attirò l'attenzione dei settentrionali insieme al Cheope e a tutte e sei le corvette, e sebbene non vi fossero prove dirette che tutto ciò si stesse preparando per la flotta confederata, i francesi preferirono sbarazzarsi della Sfinge, cioè vendere esso a "mani pulite", cioè un paese che non si è macchiato di alleanze ostili agli Stati Uniti!
Luogo del primo colpo a Gettysburg Field.
