Atto terzo, in cui tutti contrattano
“E Gesù entrò nel tempio di Dio e scacciò tutti quelli che nel tempio vendevano e compravano, e rovesciò le tavole dei cambiamonete e le panche dei venditori di colombe, e disse loro: Sta scritto: La mia casa essere chiamata casa di preghiera; e ne hai fatto un covo di briganti.
(Vangelo di Matteo 21:12-13)
Non importa come i francesi abbiano cercato di dimostrare la loro "innocenza" al mondo intero, non sono ancora riusciti a ingannare i nordisti e hanno scoperto tutto e la Francia ha dovuto vendere entrambe le corazzate nel 1864. E, ovviamente, non ai meridionali, perché questo significava una guerra con gli Stati Uniti, ma ad alcuni "paesi terzi": una Danimarca, e l'altra Prussia, che a quel tempo erano solo in guerra tra loro a causa dello Schleswig -Goldstein. Le navi sono tornate utili per loro. "Cheope" in Prussia ricevette il nome di "Principe Adalberto" e i danesi ribattezzarono "Sfinge" in "Starkodder" ("Lontra forte") - avevano un nome così tradizionale per una nave da guerra, che vagava da una di esse all'altra.
Perché hanno fatto questo? E per non offendere nessuno e mantenere buoni rapporti sia con la Danimarca che con la Prussia. E chi vince lì è per tutta la volontà di Dio! Siamo, dicono, solo commercianti. Qualcuno vende grano e qualcuno - navi da guerra. Inoltre, essendo in tempo di guerra, i francesi vinsero quasi 2,5 milioni di franchi per la loro corazzata. E i danesi non negoziarono, ma erano molto scontenti della nuova nave: consideravano gli alloggi dell'equipaggio angusti, la protezione dei veicoli dall'acqua era insoddisfacente e lo spessore delle armature era completamente insufficiente. Ebbene, quando a giugno si è finalmente preso il mare, alle lamentele dei macchinisti si sono aggiunte le lamentele dei marinai. Agli ufficiali danesi non piaceva navigare verso Copenaghen su una nave che tagliava le onde e di tanto in tanto si nascondeva in esse fino all'albero maestro.
Nei loro rapporti, hanno chiesto che la nave fosse restituita immediatamente ai francesi. E li hanno spediti per posta, dal parcheggio del porto più vicino! Inoltre, la guerra con la Prussia era già stata persa e la Danimarca, dicono, non ha più bisogno di una nave del genere. Si è scoperto che il costruttore navale Henri Armand ricevette di nuovo la sua nave e la offrì di nuovo ai Confederati. E per confondere tutti, i francesi hanno fatto un trucco: proprio in mare, la corazzata è stata reindirizzata in un porto svedese e venduta puramente nominalmente a un privato che aveva la cittadinanza svedese. Pertanto, la nave è arrivata a Copenaghen sotto bandiera svedese. Qui fu scalato dal principale emissario della flotta confederata, l'ufficiale di bandiera Samuel Barron, che invece lo amava molto. Pertanto, il capitano Thomas Jefferson Page fu immediatamente convocato dall'Inghilterra, che sarebbe diventato il comandante di questa "meravigliosa nave".
"Kotetsu" sulle strade di Copenaghen.
Mentre la Sfinge era a Copenaghen, il banchiere Rudolph Paggard pagò i suoi servizi e le trattative con il governo danese passarono attraverso un agente di Armand, un certo barone de Riviera. Il caso fu organizzato in modo tale che sembrava che non fosse possibile accordarsi con lo "svedese" sul riscatto della corazzata, e quindi de Riviere si offrì di nuovo di acquistare la nave ai meridionali. La Confederazione, per i servizi resile dalla de Riviera, gli pagò 350.000 franchi e ne trasferì altri 80.000 al banchiere Paggard. Bene, la corazzata è andata in mare con un equipaggio reclutato dai danesi e con un capitano danese della flotta mercantile, ma … sotto la bandiera francese e il nome completamente ridicolo "Olinda".
Il mare ha incontrato la nave con una tempesta. Ma lui, tuttavia, non annegò, ma riuscì a raggiungere la costa della Francia. Ma era pericoloso entrare in qualsiasi porto, poiché era possibile attirare l'attenzione degli agenti degli Stati del Nord, che osservavano letteralmente ogni nave che vi entrava. La soluzione è stata trovata questa: sostituire gli equipaggi direttamente in mare. La città di Richmond, una piccola nave di proprietà dei meridionali, raccolse un equipaggio danese temporaneo dalla nave e portò a bordo del suo turno - marinai del famoso "Alabama" - un predone dei meridionali, che i settentrionali avevano recentemente affondato in il Canale della Manica, così come dalla "Florida" e da qualche altro marchio che si rifugiò dalla flotta unionista nei porti britannici e francesi. La bandiera confederata sventolò immediatamente sulla Sfinge e il capitano Page diede alla nave un nuovo nome - "Stonewall" - in onore del generale confederato Thomas Jonathan Jackson, soprannominato "The Stone Wall" e caduto da un proiettile vagante nella battaglia di Chancellorsville nel maggio 18bZ dell'anno.
Generale Jackson
La seconda nave, la Cheope, non fu mai ricevuta dai Confederati. Il fatto è che per la piccola Prussia era l'acquisizione più preziosa. Pertanto, affinché i Confederati non cercassero di intercettarlo in acque neutrali, gli ufficiali del servizio prussiano, i capitani Shau e McLean, furono incaricati di raggiungerlo, insieme al capo ingegnere della Marina prussiana Jansen. La corazzata, che ricevette il nome di "Principe Adalberto", partecipò attivamente alla guerra franco-prussiana del 1870-1871, ma poi divenne immediatamente obsoleta, quindi fu demolita nel 1878.
In generale, tutto in questa storia è successo come sempre: per qualcuno c'è guerra, eroismo e gloria, ma per qualcuno tutto questo non è altro che un modo molto conveniente di arricchimento personale. È interessante notare che lo scafo "Prince Adalbert" è stato costruito così male da perdere continuamente a causa della scarsa aderenza delle lamiere di rivestimento. Per questo motivo gli fu dato il soprannome di "principe zoppo" (dato che anche il principe Adalberto era zoppo!).
"Principe Adalberto" in alto mare
Atto quarto, in cui "Stonewall" solca la vastità degli oceani e per qualche ragione non spara mai a nessuno.
E dove si trova
una lumaca è strisciata fuori oggi
Sotto una tale pioggia?!"
(Issa)
La Stonewall ha dovuto percorrere 5.000 miglia per raggiungere il Mississippi e sconfiggere la flotta dell'Unione lì. Ma l'intelligenza dei nordisti ha funzionato molto bene. Sapevano dove e quando sarebbe andato. Le due corazzate dell'Unione "Niagara" e "Sacramento" avrebbero dovuto intercettarlo in acque neutre, ma, avendolo incontrato in alto mare, non osarono impegnarsi con lui, ma lo seguirono a rispettosa distanza. A Lisbona, dove la corazzata dei meridionali andò a rifornire di carbone, tutte e tre le navi si incontrarono nella stessa rada! Quando è andato in mare, il capitano Page ha persino salutato il comandante della squadriglia Thomas Craven - il suo vecchio amico, con il quale ha servito nelle Indie Occidentali sulla goletta Erie. Ma lo stesso Stonewall, sulla strada per il Nuovo Mondo, incontrò un clipper mercantile federale, non lo attaccò e lo lasciò andare senza causare danni.
"Principe Adalberto" - diagramma grafico. Stonewall sembrava lo stesso.
Questa è stata la vera sfida per il capitano e l'equipaggio di Stonewall, mentre attraversava il tempestoso Atlantico e gli ostacoli posti dalla fornitura di carbone e cibo da parte dei funzionari coloniali europei che non volevano litigare con Washington per una nave. Ma, nonostante tutti gli ostacoli, la nave riuscì comunque a raggiungere Cuba il 5 maggio 1865.
Monitorare il "dittatore"
Monitorare "Miantonomo". Dipinto di Oscar Parks.
Tuttavia, uno squadrone di nordisti delle corazzate "Monadnock", "Canon" e "Dictator" lo stava già aspettando sull'isola. I monitor erano armati con i cannoni ad avancarica da 380 mm di Dahlgren, lo Stonewall aveva un ariete ed era più manovrabile dei settentrionali a pescaggio basso, ma di nuovo non c'era battaglia,da quando l'equipaggio della nave ha appreso della resa dell'esercito del generale Lee e della sconfitta della Confederazione. Tuttavia, Page non voleva arrendersi al nemico e consegnò la sua corazzata… al governatore di Cuba in dono alla regina di Spagna affinché decidesse il destino della nave!
Modello della corazzata "Prince Adalbert" del 1865. Come si vede chiaramente dal modello, due dei tre cannoni erano alloggiati in una timoneria tonda corazzata con quattro feritoie. I lati intorno alla torre erano inclinati durante la cottura. Cioè, la potenza dell'artiglieria della nave non era così grande. Non poteva sparare direttamente a poppa. Tuttavia, tutte le carenze sono state riscattate da un ariete estremamente potente!
Il governatore cubano ha dato al capitano 16.000 dollari di stipendio all'equipaggio. Sorprendentemente, la maggior parte dell'equipaggio di Stonewall ha scelto di rimanere a Cuba. Molti si sparsero in tutta l'America Latina, dove le colonie spagnole di recente indipendenza combatterono sia tra loro che con l'ex metropoli, e dove la loro esperienza militare era richiesta. A proposito, molti confederati sono fuggiti a Cuba, e anche il console degli Stati Uniti su quest'isola non era solo chiunque, ma il nipote del generale Robert Lee stesso - il maggiore generale Fitzhag Lee, che era solito comandare il 7 ° corpo dell'esercito confederato, ma … perdonato dai settentrionali vittoriosi. Da aprile all'inizio dell'estate, la corazzata Stonewall ha trascorso nel porto dell'Avana, dove il monitor federale Monadnock "si occupava" di essa. Ma nel luglio 1865 gli spagnoli decisero di riportare la nave negli Stati Uniti e in ottobre, sotto la scorta di un'altra ex nave confederata, la corazzata Hornet, la Stonewall salpò verso nord.
Corazzata confederata Galena a seguito di una battaglia con le forze confederate a Druris Bluff sul fiume James, Virginia, circa 1862.
E non si sa quanto tempo avrebbe passato al molo del cantiere navale di Washington Neville Yard, inutile e dimenticato da tutti, se contemporaneamente scoppiasse un'altra guerra civile dall'altra parte del mondo, in cui il l'ex corazzata ribelle ha avuto la possibilità di prendere la partecipazione più attiva. Ma per questo, "Stonewall" ha dovuto cambiare nuovamente bandiera. Ora la quinta bandiera a stelle e strisce degli Stati Uniti è stata sostituita dalla sesta e ora dall'ultima: un crisantemo giapponese dorato in campo azzurro cielo. Aveva una lunga strada da percorrere: dalla costa orientale degli Stati Uniti intorno a Capo Horn fino al Giappone. E questa strada doveva percorrere…
