Il 6 agosto 1798, 220 anni fa, nacque Pavel Nikolaevich Demidov, un uomo che diede un enorme contributo allo sviluppo dell'industria metallurgica russa, ma passò alla storia come uno dei più famosi mecenati russi dell'arte. Era il suo sostegno a cui erano in debito molte menti brillanti dello stato russo, a cui l'Accademia delle Scienze ha pagato i famosi premi Demidov dai fondi donati dal mecenate. Ma non solo la scienza russa è stata supportata da Pavel Demidov. Ha finanziato la costruzione di un'ampia varietà di strutture sociali, dagli orfanotrofi agli ospedali. Anche adesso, a più di duecento anni di distanza, è raro trovare tra i grandi imprenditori persone pronte a spendere tali fondi in beneficenza.
Pavel Nikolaevich proviene dalla famosa e ricca famiglia dei Demidov, imprenditori russi che si sono arricchiti grazie alle imprese minerarie e di armi che ha creato negli Urali ea Tula. Il fondatore della famiglia, Nikita Demidov, sorprendentemente, proveniva da contadini statali: suo padre Demid arrivò a Tula dal villaggio di Pavshino, divenne un fabbro, un armaiolo e Nikita stesso fu promosso grazie alla sua conoscenza personale con Pietro il Grande. Durante la Guerra del Nord, Nikita divenne fornitore di armi per le truppe imperiali e nel 1702 ricevette la Verkhoturye Iron Works. È così che è iniziata la storia dell'impero Demidov e della famosa famiglia, quasi ogni rappresentante di cui era una persona eccezionale e degna.
Il padre di Pavel Demidov, Nikolai Nikitich Demidov (1773-1828), non fu solo un industriale, ma anche un diplomatico, occupando dal 1815 la carica di inviato russo nel Granducato di Toscana. Durante la guerra patriottica del 1812, promise di sostenere l'intero reggimento dell'esercito Demidov a proprie spese, diventandone così il capo. Nikolai Nikitich ha donato somme colossali per scopi di beneficenza, anche per la costruzione di edifici e oggetti pubblici, monumenti a persone eccezionali, ha trasferito le sue case per l'infrastruttura sociale. Pertanto, non c'era nulla di sorprendente nel fatto che suo figlio Pavel Demidov, seguendo l'esempio di suo padre, divenne anche un famoso filantropo.
L'infanzia di Pavel Demidov si è svolta all'estero, in Francia. Sua madre, la baronessa Elizaveta Aleksandrovna Stroganova, amava molto la Francia e la cultura francese, e quindi cercò di educare suo figlio a Parigi, dove Pavel studiò al liceo di Napoleone. Elisabetta Stroganova ammirava molto Napoleone, si considerava amica di Giuseppina, ma quando le relazioni tra l'Impero russo e la Francia si deteriorarono gravemente nel 1805, i Demidov furono costretti a trasferirsi in Italia, per poi tornare nell'Impero russo. Nel 1812, Nikolai Nikitich Demidov, come accennato in precedenza, creò e finanziò un intero reggimento dell'esercito che combatteva contro i francesi.
Quando le truppe di Napoleone attaccarono la Russia, Pavel Demidov aveva solo 14 anni, ma lui, essendo un cadetto, prese parte alla battaglia di Borodino. I successivi quindici anni della vita di Pavel Demidov furono associati al servizio nell'esercito imperiale russo. Nel 1822, Pavel, che servì come comandante in capo del reggimento Horse-Jaeger delle guardie di vita, fu trasferito al reggimento di cavalleria. Allo stesso tempo prestò servizio come aiutante del governatore generale di Mosca al generale della cavalleria del principe Golitsin e nel 1826 fu promosso capitano. Chissà, forse Pavel Demidov avrebbe continuato ulteriormente il suo servizio, se non fosse stato per la grave malattia del padre Nikolai Nikitich, che voleva coinvolgere al più presto l'erede nei suoi affari.
Nel dicembre 1826, Pavel Demidov, dopo 15 anni di servizio, fu licenziato dalla guardia e ricevette il grado di consigliere collegiale. Nel 1831 fu nominato governatore civile della provincia di Kursk con la promozione al rango di consigliere di stato, e poi consigliere di stato a pieno titolo. Allo stesso tempo, Demidov continuò a gestire numerose imprese e terreni di famiglia, dimostrandosi un ottimo dirigente d'azienda, un manager che si prendeva cura della prosperità sia delle proprie fabbriche che dei territori statali loro affidati.
È interessante notare che quando Demidov era governatore di Kursk, l'ufficio dell'imperatore riceveva regolarmente lamentele sulle sue azioni da parte di funzionari locali. Alla fine, nel 1832, arrivò a Kursk anche una commissione imperiale speciale, ma trovò che Pavel Demidov conduceva i suoi affari in modo molto equo e difendeva gli interessi dello stato. Ma la cosa più interessante è che non c'era praticamente corruzione nella provincia, che nella maggior parte delle altre regioni dell'impero anche allora acquisì il carattere di un vero disastro. È stato possibile stabilire che Pavel Demidov ha combattuto contro la corruzione dei funzionari del governo provinciale con i suoi metodi: ha pagato bonus extra ai funzionari dai suoi fondi personali, che erano il doppio delle tangenti che i funzionari provinciali potevano prendere in media ogni mese. Quindi, ha cercato di sradicare la corruzione non con un bastone, ma con una carota e, devo dire, lo ha fatto in modo abbastanza efficace.
Ma Pavel Nikolaevich Demidov è entrato nella storia della Russia non tanto per i suoi meriti in campo militare e civile quanto per le sue attività di mecenatismo. Essendo una persona illuminata, Pavel Demidov voleva sinceramente aiutare lo sviluppo di varie scienze in Russia. Per questo, aveva tutte le possibilità: ricchezza incalcolabile e colossale influenza politica. Nel 1830 Pavel Demidov iniziò a fornire assistenza all'Accademia delle scienze russa per finanziare lo sviluppo scientifico degli scienziati nazionali.
Nel 1831 fu istituito uno speciale Premio Demidov e nel 1832 iniziò a essere pagato a tutti coloro che eccellevano nella scienza e nell'industria. Ogni anno Pavel Demidov ha assegnato 20 mila rubli in banconote di stato per il premio. Inoltre, ogni anno da Demidov all'Accademia arrivavano 5000 rubli per la pubblicazione di quelle opere manoscritte che erano notate dall'Accademia come preziose e di interesse per la scienza. Allo stesso tempo, lo stesso mecenate ha dato il diritto di assegnare il premio all'Accademia delle scienze imperiale russa. Ogni anno scienziati - accademici hanno preso in considerazione i lavori scientifici nominati per il premio. Il fisico Magnus von Pauker ricevette il primo Premio Demidov nel 1832 per la sua opera "Metrologia della Russia e delle sue province tedesche", che, purtroppo, rimase inedita. Nel 1833, il Premio Demidov fu assegnato a Yuli Andreevich Gagemeister, un economista che scrisse "Indagini sulle finanze dell'antica Russia".
Il Premio Demidov è stato assegnato 34 volte all'anno - fino al 1865. Di solito veniva assegnato in occasione dei compleanni degli imperatori e gli scienziati consideravano il premio come il premio non statale più onorevole dell'Impero russo. Tra i destinatari del Premio Demidov c'erano famosi scienziati russi, ingegneri, viaggiatori, ad esempio i marittimi Fedor Petrovich Litke, Ivan Fedorovich Kruzenshtern, Ferdinand Petrovich Wrangel, l'ingegnere navale Grigory Ivanovich Butakov, il medico Nikolai Ivanovich Pirogov (due volte), il filologo e l'orientalista Iakinf (Bichurin) e molti altri. Pertanto, Pavel Demidov ha fornito un'assistenza inestimabile allo sviluppo della scienza, della tecnologia, della conoscenza del mondo intorno all'Impero russo, fornendo assistenza materiale agli scienziati.
Secondo il testamento di Demidov, il premio è stato pagato per altri 25 anni dopo la sua morte. Sono stati assegnati premi interi e metà. Il premio completo Demidov era di 5000 rubli in banconote (1428 rubli in argento) e la metà - 2500 rubli in banconote (714 rubli in argento). Nel 1834, la Commissione Demidov decise di istituire medaglie d'oro per incoraggiare i revisori: un prezzo grande e uno piccolo rispettivamente di 12 e 8 ducati.
È interessante notare che il premio è stato assegnato per la ricerca in vari campi della conoscenza scientifica: naturale, tecnica e umanistica. Pertanto, Demidov ha cercato di sostenere non solo lo sviluppo di scienze tecniche e naturali economicamente significative, ma anche la letteratura, la filologia e la storia russe. Ad esempio, lo stesso Iakinf (Bichurin) ricevette il Premio Demidov per la "grammatica cinese" nel 1838 e David Chubinov - per il "dizionario russo-georgiano". L'assegnazione dei Premi Demidov è stata molto importante per lo sviluppo della scienza medica domestica. Quindi, oltre a Nikolai Pirogov, altri venti medici hanno ricevuto il Premio Demidov. Tra questi c'erano il medico militare A. A. Charukovsky, professore dell'Accademia medico-chirurgica di San Pietroburgo P. P. Zablotsky, medico legale S. A. Gromov e molti altri medici specialisti russi.
Solo nel 1865, 25 anni dopo la scomparsa di Demidov, avvenne l'ultima assegnazione del premio a suo nome. Durante i 34 anni di storia dell'assegnazione dei premi, l'Accademia delle scienze ha recensito 903 lavori scientifici, assegnando a 275 di essi premi, tra cui 55 studi hanno ricevuto premi completi e 220 studi - metà dei premi. I revisori del Premio Demidov hanno ricevuto 58 medaglie d'oro grandi e 46 piccole. La storia stessa dell'esistenza del Premio Demidov è diventata un meraviglioso esempio del sostegno della scienza russa da parte dei filantropi - imprenditori.
Pavel Demidov era sempre pronto ad aiutare qualsiasi ricerca scientifica. Quindi, ha aiutato il "progetto di nave a vapore" del padre e del figlio dei Cherepanov. Efim Alekseevich Cherepanov e Miron Efimovich Cherepanovs provenivano da servi della gleba collegati alle fabbriche Demidov negli Urali, ma hanno fatto una carriera molto seria nelle imprese. Efim Cherepanov per vent'anni, dal 1822 al 1842, fu capo meccanico di tutte le fabbriche di Nizhny Tagil. Padre e figlio stavano lavorando a un progetto per motori a vapore, che, secondo loro, dovrebbe essere implementato nelle imprese industriali. Pavel Demidov, a cui si sono rivolti per chiedere aiuto, ha accettato di aiutare senza ulteriori indugi.
Ha detto ai firmatari:
Personalmente, non ho talento per queste cose. Lo vedo con la mente, ma non sono addestrato a farlo con le mani. Ma ci saranno sempre soldi per il business giusto…
Ma Pavel Demidov è stato ricordato non solo dalla creazione e dal pagamento del Premio Demidov e dall'aiuto di scienziati e naturalisti. Ha dato un enorme contributo alla carità russa. In particolare, insieme a suo fratello Anatoly Demidov, Pavel Demidov ha fondato l'ospedale pediatrico Nikolaev a San Pietroburgo, dando un contributo speciale alla sua manutenzione. Demidov ha anche finanziato la costruzione di quattro ospedali a Kursk e nella provincia di Kursk, dove il patrono è stato per diversi anni governatore civile. Pavel Demidov riceveva regolarmente donazioni al Comitato dei Disabili, all'Assistenza per i Poveri e ad altre organizzazioni impegnate nell'aiuto ai bisognosi. Ad esempio, nel 1829, Demidov stanziò 500 mila rubli per aiutare le vedove e gli orfani di ufficiali e soldati morti durante la guerra russo-turca del 1828-1829. Questo è stato un supporto molto significativo, dato il sottosviluppo generale del sistema di protezione sociale della popolazione nell'Impero russo. A proposito, un gesto così ampio di Demidov fu immediatamente apprezzato dall'imperatore Nicola I - Pavel Nikolaevich fu promosso a ciambellano della corte imperiale.
Nel 1840 Pavel Demidov ordinò di istituire il Museo di Storia Naturale e Antichità a Nizhniy Tagil. Pavel Demidov ha anche dato un enorme contributo allo sviluppo delle città degli Urali. Va notato che è stato grazie alle fabbriche Demidov che molte città degli Urali sono diventate grandi centri industriali, hanno ricevuto un incentivo per il loro sviluppo per molti decenni e persino secoli a venire. Vivendo nella capitale russa e nelle città europee, i Demidov non hanno mai dimenticato i lontani Urali, cercando di massimizzare la vita e la vita delle città degli Urali. Anche la fondazione del museo di Nizhny Tagil, che a quel tempo difficilmente poteva essere definito un centro culturale, la dice lunga su quanto Pavel Demidov tenesse alla trasformazione degli Urali in una civiltà, come direbbero ora, "avanzata" regione.
Pavel Nikolayevich Demidov morì, sfortunatamente, in tenera età - morì nel marzo 1840 sulla strada da Bruxelles a Francoforte, senza nemmeno raggiungere l'età di 42 anni. Nel luglio 1840, il corpo di Pavel Demidov fu portato a San Pietroburgo, dove fu sepolto nell'Alexander Nevsky Lavra. Trentacinque anni dopo, nel 1875, su richiesta dei suoi parenti, le ceneri di Demidov furono trasportate a Nizhny Tagil e seppellite nella cripta della chiesa Vyysko-Nikolskaya - accanto alle ceneri di suo padre Nikolai Nikitich Demidov, il cui corpo fu anche portato agli Urali da Firenze. …
