I nomi completi dei vari paesi a volte sono piuttosto insoliti. Ad esempio, la Bolivia è ufficialmente chiamata Stato Plurinazionale della Bolivia, la Mauritania e l'Iran sottolineano che non sono semplici repubbliche, ma islamiche. La Repubblica di Macedonia ha aggiunto al suo nome "Ex Jugoslavia" - per non essere confusa con l'omonima regione greca, il Messico è in realtà gli Stati Uniti del Messico, e un piccolo, appunto, Nepal, sperduto nell'Himalaya tra India e Cina non sono solo una repubblica democratica, ma anche federale. Per quanto riguarda la Repubblica del Venezuela, la prima parola del suo nome è bolivariana.
In linea di principio, non sorprende che due paesi sudamericani abbiano contemporaneamente immortalato nel loro nome la memoria di Simon Bolivar, a cui è stato assegnato l'insolito titolo di Liberatore (El Libertador) durante la sua vita dal Congresso Nazionale del Venezuela. Dopotutto, è davvero riuscito a diventare il creatore di diversi stati moderni contemporaneamente, che ha letteralmente strappato al potere tirannico della corona spagnola.
All'inizio del XIX secolo, tutto il Sud America, ad eccezione dell'attuale Brasile, apparteneva alla Spagna ed era governato dai governatori del re. La metropoli che si trova al di là dell'oceano ha guidato come meglio poteva, ma non è andata molto bene. Il potere reale apparteneva solo alla minoranza bianca (mentre la maggior parte della popolazione discendeva da matrimoni misti), l'imprenditorialità ha dovuto affrontare numerosi divieti e le tasse elevate hanno portato al fatto che tutti i succhi venivano pompati fuori dalle colonie.
Questo da solo potrebbe essere una causa significativa di malcontento e si manifestò, specialmente sotto l'influenza della Guerra d'Indipendenza americana, della Grande Rivoluzione francese e della rivolta degli schiavi a Saint-Domingue. Usando questi esempi, i sudamericani erano personalmente convinti di poter combattere con successo per i loro diritti, e la monarchia non è così santa e incrollabile. Ma la ragione immediata fu l'invasione delle truppe di Napoleone Bonaparte in Spagna, che seguì nel 1808 e portò, 2 anni dopo, all'occupazione della maggior parte del paese da parte della Francia.
Non sorprende che Bolivar sia diventato uno dei leader dei "patrioti", come si definivano i sostenitori dell'indipendenza. A differenza di molti suoi compatrioti che non avevano mai attraversato l'oceano, conobbe personalmente la vita del Vecchio Mondo.
Simon nacque il 24 luglio 1783 a Caracas in una nobile famiglia creola, rimase presto senza genitori e fu cresciuto dal famoso educatore Simon Rodriguez, che divenne per lui non solo un mentore, ma anche un amico. All'età di 16 anni, su iniziativa dei suoi parenti, si recò a Madrid, dove studiò legge, e poi viaggiò in Italia, Svizzera, Germania, Inghilterra e Francia, e visitò anche gli Stati Uniti d'America, che erano già stati liberato dal potere della Gran Bretagna. Forse fu lì che Bolivar iniziò a pensare che anche il Sudamerica avesse bisogno di liberarsi dal pesante giogo che la metropoli aveva imposto.
Quando scoppiarono le rivolte dal Messico all'attuale Bolivia, l'esercito spagnolo riuscì a reprimerle rapidamente. Ma è stato fatto un inizio: mancava solo il leader. Si rivelò essere Bolivar, che prese la parte più attiva nel rovesciamento del dominio spagnolo in Venezuela, che nel 1811 divenne una repubblica indipendente. Ma i ribelli alla fine furono sconfitti, e sebbene nel 1813 le truppe di Bolivar rioccupassero Caracas e proclamassero la Seconda Repubblica del Venezuela, non riuscì a realizzare le riforme che gli avrebbero permesso di ottenere il sostegno del popolo, e fu costretto a fuggire in Giamaica.
La guerra per la liberazione del Sud America durò 16 lunghi anni - fino al 1826, e se il famoso San Martin guidò le truppe ribelli nella parte inferiore del continente, allora Bolivar operò nel nord.
Tornò in patria alla fine degli anni 1810 e ottenne di nuovo la parziale liberazione del Venezuela, non da ultimo promettendo di dare terra ai soldati del suo esercito. Quindi gli spagnoli furono espulsi dalla Nuova Granada (odierna Colombia) e nel 1819 Bolivar fu proclamato presidente della Repubblica di Colombia, che comprendeva Venezuela, Nuova Granada e poco dopo - e l'attuale Ecuador. L'inizio degli anni '20 fu caratterizzato da diverse vittorie di alto profilo sulle truppe dell'impero e a metà del 1822 gli eserciti di Bolivar e San Martin si incontrarono per la prima volta sul territorio del Perù moderno. Infine, nel 1824, il Venezuela, che aveva dichiarato la propria indipendenza nel 1811, fu completamente liberato dal dominio spagnolo.
Bolivar, in linea di principio, non ha nascosto il fatto che vorrebbe unire gli ex vice-regni, ma su un'unica base democratica. Colombia, Perù, Bolivia, La Plata e Cile avrebbero dovuto entrare nel sud degli Stati Uniti, ma il capo militare non è riuscito a insistere sulla sua idea. Godeva di grande rispetto, ma i politici locali, che avevano un sapore di indipendenza, sospettavano che nel tempo avrebbe voluto creare il proprio impero - come quello napoleonico.
Non è ancora noto se avesse davvero pensieri del genere. Ma, sia come sia, l'unione delle colonie liberate si rivelò di breve durata, Perù e Bolivia si ritirarono da essa, e di conseguenza Bolivar dovette "accontentarsi" dei territori solo della moderna Colombia e Venezuela. Alla fine del 1829, ci fu una divisione tra questi paesi e all'inizio del 1830 Bolivar si dimise dalla presidenza e nel dicembre dello stesso anno morì, dopo aver rinunciato a tutte le sue terre, case e persino a una pensione statale.
Molto probabilmente, coloro che credono che il potere del re spagnolo Bolivar intendesse sostituire la propria dittatura non hanno ragione. Del resto, basti dire che, a seguito della guerra per l'indipendenza delle colonie sudamericane, riuscì a spezzare i vincoli che inceppavano lo sviluppo economico dell'intero continente, fu abolita la poll tax e l'analogo locale del "corvee" per gli indigeni, la schiavitù è stata eliminata nella maggior parte dei paesi di nuova formazione. Nei nuovi stati è stata istituita una forma di governo parlamentare, sono state adottate le costituzioni. Sono emerse nazioni che si sono sbarazzate dei resti del feudalesimo e hanno avuto l'opportunità di uno sviluppo indipendente.
Bolivar non ha avuto paura di sfidare il potente impero, e forse non è un caso che il suo connazionale, il presidente venezuelano Hugo Chavez abbia fatto lo stesso, diventando uno dei pochi leader del mondo moderno che si è permesso di criticare duramente gli Stati Uniti, il nuovo "dittatore mondiale". A quanto pare, l'"innesto di libertà" fatto nel primo quarto del XIX secolo si è rivelato davvero forte…
