100 anni fa, nell'aprile-maggio 1917, le truppe dell'Intesa cercarono di sfondare le difese dell'esercito tedesco. Fu la più grande battaglia della prima guerra mondiale per numero di partecipanti. L'offensiva prese il nome dal comandante in capo dell'esercito francese, Robert Nivelle, e si concluse con una pesante sconfitta per l'Intesa. L'offensiva degli alleati divenne un simbolo di insensato sacrificio umano, quindi ricevette il nome di "Mattatoio di Nivelle" o "Tritacarne di Nivelles".
La situazione prima della battaglia. Il piano di Nivelle
Alla conferenza alleata di Chantilly nel novembre 1916, si decise di intensificare l'azione su tutti i fronti, con il maggior numero di forze proprio all'inizio del 1917, per mantenere l'iniziativa strategica. Le potenze dell'Intesa avrebbero usato la loro superiorità in forze e mezzi e avrebbero deciso il corso della guerra durante la campagna del 1917. Il comandante in capo francese, generale Joffre, divise la campagna del 1917 in due periodi: 1) inverno - operazioni di importanza locale per evitare che il nemico passasse a un'offensiva decisiva e impedirgli di mantenere riserve fino all'estate; 2) estate - un'ampia offensiva su tutti i fronti principali.
Il piano d'azione originale nel 1917 nel teatro francese fu redatto dal generale Joffre e consisteva in una ripetizione dell'attacco su entrambi i lati della Somme contemporaneamente a un'offensiva decisiva sui fronti russo, italiano e balcanico. Secondo il piano generale di Joffre, gli inglesi iniziarono l'offensiva sul fronte francese nella regione di Arras, e in pochi giorni sarebbero stati supportati dalla troupe settentrionale degli eserciti francesi tra la Somme e l'Oise. Due settimane dopo, era previsto di lanciare in battaglia la 5a armata dal gruppo di riserva tra Soissons e Reims: per sviluppare il successo dell'attacco principale consegnato dal British Army Group e dal Northern French Army Group, o per una svolta indipendente se l'attacco delle forze principali fosse annegato. L'alto comando francese progettò di infliggere una sconfitta decisiva all'esercito tedesco: sfondare il fronte e usarlo per sconfiggere completamente il nemico. Allo stesso tempo, le truppe italiane dovevano attaccare l'Isonzo e gli eserciti russo-romeno e di Salonicco dovevano avanzare nei Balcani per rendere inabile la Bulgaria.
Tuttavia, in Francia, in connessione con la catastrofe rumena, c'è stato un cambiamento nel gabinetto di Briand, la sua sostituzione con il ministero Ribot. Quasi contemporaneamente, dopo numerosi intrighi politici, il comandante in capo francese, il generale Joffre, fu sostituito dal generale Robert Nivel. Knievel prestò servizio in Indocina, Algeria e Cina e fu promosso generale di brigata durante la prima guerra mondiale. Durante la battaglia di Verdun nel 1916, fu il principale assistente di Pétain e mostrò il suo talento militare, comandando le truppe francesi durante la cattura di Fort Duamon. Presto Nivelles divenne il comandante del settore di Verdun.
Il 25 gennaio, il nuovo comandante in capo francese Nivelles presentò il suo piano di operazioni sul fronte occidentale per il 1917. L'offensiva generale era prevista per i primi di aprile e avrebbe dovuto iniziare con due potenti attacchi nell'area della città di Cambrai (60 chilometri a nord-est di Amiens) e poco a est, nel bacino del fiume Aisne. Per accelerare il "turbamento" del nemico, secondo il piano di Nivelle, le truppe di altri settori del fronte dovevano passare all'offensiva. L'operazione si articolava in tre fasi: 1) schiacciare il maggior numero possibile di forze nemiche, immobilizzando le restanti forze nemiche in altri settori del fronte; 2) spingere in avanti la massa manovrabile per trattenere e sconfiggere le riserve tedesche; 3) sviluppare e utilizzare i successi ottenuti per infliggere una sconfitta decisiva all'esercito tedesco.
L'offensiva britannica in direzione di Cambrai e l'operazione del gruppo settentrionale di forze francesi contro il maggior numero di forze nemiche avrebbero dovuto distrarre il nemico. Poi, pochi giorni dopo, la massa principale delle truppe francesi (gruppo di eserciti di riserva) sfondava le difese nemiche sul fiume. Aisne e l'operazione per sconfiggere le truppe tedesche collegate dal primo gruppo. Le truppe nei restanti settori del fronte passarono all'offensiva generale, completando il disordine e la sconfitta dell'esercito tedesco. Pertanto, l'essenza del piano era catturare il saliente tedesco a Noyon con le tenaglie, il che portò alla distruzione di una massa significativa di truppe tedesche e alla comparsa di un ampio varco nella linea difensiva del nemico. Ciò potrebbe portare al crollo dell'intera difesa tedesca sul fronte occidentale e alla decisiva sconfitta dell'esercito tedesco.
Il primo ministro britannico Lloyd George ha sostenuto Nivelle, istruendolo a comandare le forze britanniche in un'operazione congiunta. Il generale francese sostenne che un massiccio attacco alla linea difensiva tedesca avrebbe portato alla vittoria francese entro 48 ore. Allo stesso tempo, Nivel ha parlato del suo piano a chiunque fosse interessato a lui, compresi i giornalisti, a seguito del quale il comando tedesco ha appreso del piano e l'elemento sorpresa è stato perso.
Il comandante in capo francese Robert Knivel
Cambiare il piano dell'operazione
Mentre gli Alleati si preparavano ad un'offensiva decisiva, il comando tedesco confuse tutte le carte dei francesi, iniziando inaspettatamente a febbraio un'operazione precedentemente preparata per ritirare le truppe in una posizione ben preparata lungo tutto il fronte da Arras a Vaille sul fiume. Ena. Questo ritiro fu iniziato dopo che l'Alto Comando tedesco decise di passare alla difesa strategica e ritirare le truppe che occupavano la sporgenza di Noyon da una posizione pericolosa. Le truppe furono portate al cosiddetto. La linea Hindenburg, in costruzione da quasi un anno. La linea aveva diverse file di trincee, reti metalliche, campi minati, bunker di cemento, nidi di mitragliatrici, rifugi e bunker di fanteria collegati da tunnel sotterranei. Si credeva che queste fortificazioni dovessero resistere anche agli attacchi dell'artiglieria pesante nemica. Riducendo il fronte, i tedeschi furono in grado di rafforzare le formazioni difensive e allocare riserve aggiuntive (fino a 13 divisioni). I francesi mancarono il ritiro dell'esercito tedesco e l'inseguimento del nemico, iniziato dalla 3a armata, non diede nulla.
Il vicecapo di stato maggiore tedesco, generale Erich von Ludendorff, descrisse così lo svolgimento dell'operazione: “In stretta connessione con l'inizio della guerra sottomarina, portarono alla decisione di ritirare il nostro fronte dall'arco, curvo verso Francia, alla posizione di Sigfrido (una delle sezioni della " Linea Hindenburg "- A. S.), che all'inizio di marzo avrebbe dovuto essere difensiva e per effettuare la distruzione sistematica in una striscia larga 15 chilometri di fronte della nuova posizione». Ritirando le truppe, i tedeschi portarono via tutto ciò che potevano - cibo, metalli, legno, ecc., e distrussero ciò che avevano lasciato, seguendo la tattica della "terra bruciata" - vie di comunicazione, edifici, pozzi. "È stato estremamente difficile decidere di ritirare il fronte", ha scritto Ludendorff. Ma poiché la ritirata era necessaria da un punto di vista militare, non c'era scelta".
L'ambiente è cambiato radicalmente. Le truppe tedesche a metà marzo si ritirarono con successo su una nuova linea difensiva ben preparata. C'è stata una rivoluzione in Russia. Da un lato, gli eventi in Russia hanno reso felici gli alleati: il governo provvisorio era più facile da manipolare rispetto al governo zarista, dall'altro hanno minacciato di indebolire l'assalto dell'esercito russo (il comandante in capo russo Alekseev si è rifiutato di lanciare un'offensiva decisiva all'inizio della primavera). E parlare dalla parte dell'Intesa non prometteva un aiuto rapido. Gli americani non avevano fretta di trasferire l'esercito in Europa. Tutto ciò ha fatto riflettere il governo francese sull'opportunità o meno di rinviare l'offensiva. Dopo una serie di discussioni, si decise di iniziare l'offensiva sui fronti francese e italiano nell'aprile 1917, mentre i tedeschi non avevano ancora ritirato le loro truppe dal fronte russo. Allo stesso tempo, il governo ha dato istruzioni per fermare l'operazione offensiva se non fosse stato raggiunto uno sfondamento del fronte entro 48 ore.
Il ritiro delle truppe tedesche portò ad un raggruppamento degli eserciti alleati e ad un cambiamento del piano originario. Il colpo principale fu ora sferrato dal gruppo dell'esercito di riserva, che avrebbe dovuto sfondare il fronte tedesco tra Reims e il canale di Ensk: il 5° e il 6° esercito avrebbero dovuto sfondare il fronte, e il 10° e 1° esercito (quest'ultimo è stato trasferito dal gruppo dell'esercito settentrionale) - per lo sviluppo dell'offensiva. Questo attacco principale è stato sostenuto da destra dalla 4a armata, attaccando tra Reims e la r. Suip, ea sinistra c'è il gruppo dell'esercito settentrionale che attacca a sud di Saint-Quentin. Un colpo minore è stato consegnato dal 3 ° e 1 ° esercito britannico.
Così, invece di catturare il saliente di Noyon nelle tenaglie, che era l'essenza del primo piano, qui il palo fu posto nello sfondare il centro della posizione tedesca tra il mare e Verdun e con uno sfondamento su un ampio fronte nel forma di un cuneo, il cui angolo acuto erano gli eserciti d'urto del gruppo di riserva. Questa svolta doveva essere aiutata da un attacco minore da parte delle forze britanniche.
Forze delle parti
Le forze alleate si trovavano da Newport al confine svizzero. Da Newport a Ypres c'era un corpo francese (sulla costa) e un esercito belga. Da Ypres alla strada Roy-Amiens, cinque eserciti inglesi hanno resistito. Da questa strada a Soissons è il gruppo settentrionale delle armate francesi, composto dal 3° e dal 1° esercito. Da Soissons a Reims - il gruppo di riserva delle armate francesi, con il 6° e il 5° al fronte e il 10° di riserva. In Champagne e Verdun, da Reims a S. Miel, un gruppo d'armate dal centro, dal 4° e 2° esercito. Da Saint Miyel al confine svizzero, l'8° e il 1° esercito.
L'esercito tedesco schierò dal mare a Soissons un gruppo del principe ereditario di Baviera di tre eserciti: il 4° - in Belgio, il 6° - dal confine belga ad Arras e il 2° - da Arras a Soissons. Da Soissons (a Verdun c'era un gruppo del principe ereditario di Germania: con la 7a armata da Soissons a Reims, la 3a - da Reims alle sorgenti dell'Aisne e la 5a - a Verdun. Anche qui fu trasferita da nord e la 1a armata, che ricevette una sezione tra la 7a e la 3a armata. Da Verdun al confine svizzero, un gruppo del duca di Württemberg tenne la difesa di 3 formazioni d'armata con una sporgenza a Saint-Miyel e oltre quasi lungo lo stato russo al fronte e retro francese, utilizzando la rete ferroviaria sviluppata nell'impero tedesco.
Nell'aprile 1917, gli Alleati sul fronte occidentale avevano a loro disposizione grandi forze e risorse. Le truppe dell'Intesa erano truppe francesi, britanniche, belghe e portoghesi, nonché la forza di spedizione russa. Il numero totale di truppe alleate era di circa 4,5 milioni di persone (circa 190 divisioni), più di 17, 3 mila cannoni, l'esercito tedesco aveva 2, 7 milioni di persone (154 divisioni), 11 mila cannoni. In totale, erano previsti più di 100 divisioni di fanteria alleate e oltre 11mila cannoni di tutti i tipi e calibri, circa 200 carri armati e 1.000 aerei. Il comando tedesco in direzione dell'attacco principale aveva 27 divisioni di fanteria, 2.431 cannoni e 640 aerei.
Battaglia di Scarpa. 10 aprile 1917
Battaglia
Il 9 aprile, nel nord della Francia, gli Alleati lanciarono la prima grande operazione offensiva nel 1917. Vi parteciparono solo unità inglesi, che attaccarono le posizioni dei tedeschi nell'area della città di Arras. Oltre agli stessi britannici, le unità dei domini - canadese, neozelandese e australiano - presero parte attiva alla battaglia.
Gli inglesi hanno svolto molto lavoro preparatorio. Quindi, gli ingegneri britannici hanno scavato tunnel con una lunghezza totale di oltre 20 chilometri verso le posizioni avanzate, in cui sono state posate le ferrovie per la consegna di munizioni e la posa di mine. Questi tunnel da soli potrebbero ospitare 24mila persone. Da un punto di vista tattico, gli inglesi tennero conto dell'esperienza della Battaglia della Somme, scegliendo per l'offensiva un piccolo settore del fronte, sul quale si supponeva raggiungere la massima densità di fuoco d'artiglieria. La preparazione dell'artiglieria è iniziata il 7 aprile ed è durata due giorni, durante i quali sono stati spesi più di 2,5 milioni di proiettili. Tuttavia, gli inglesi non riuscirono a ottenere un effetto speciale, tranne per il fatto che la fornitura di cibo alle posizioni nemiche fu interrotta e i soldati tedeschi in alcune aree rimasero senza cibo per più di tre giorni. Inoltre, gli inglesi furono sfortunati in volo, poiché ad Arras non potevano concentrare un numero sufficiente di piloti esperti per raggiungere la superiorità aerea. I tedeschi, a causa dell'inerzia dell'esercito russo, che si stava rapidamente decomponendo, riuscirono a raccogliere sul fronte occidentale gli assi più esperti.
Il 10-12 aprile sono continuati aspri combattimenti nell'area della città di Arras. Nonostante il più potente sbarramento di artiglieria, nel complesso, l'offensiva dell'esercito britannico fallì. Solo nella periferia nord di Arras, nelle Vimi Uplands, i soldati canadesi riuscirono a sfondare le difese nemiche in una piccola area. Con il supporto dei carri armati, riuscirono ad avanzare di diversi chilometri nelle profondità delle formazioni difensive del nemico. Allo stesso tempo, le principali fortificazioni della "Linea Hindenburg", che era considerata inespugnabile, in questa zona furono quasi completamente distrutte e i tedeschi non ebbero il tempo di raccogliere riserve lungo le strade fangose e dissestate. Ma i carri armati britannici, a loro volta, si impantanarono nel fango e non fu possibile trasferire in tempo l'artiglieria dopo l'avanzata della fanteria. Gli alleati non sono stati in grado di stabilire l'interazione della fanteria con l'artiglieria e i carri armati. Di conseguenza, i tedeschi riuscirono a colmare il divario entro il 13 aprile, ritirando le unità rimanenti nella seconda linea di difesa.
Attacco di fanteria britannica
Mitraglieri canadesi a Vimy, aprile 1917
Il 16 aprile, in Champagne, nella zona di Soissons, passarono all'offensiva anche le unità francesi (5° e 6° armata), che originariamente avrebbero dovuto attaccare contemporaneamente agli inglesi. L'offensiva delle principali forze degli eserciti francesi in direzione dell'attacco principale fu preceduta da una preparazione dell'artiglieria condotta dal 7 al 12 aprile. L'offensiva fu rinviata al 16 aprile a causa della scarsa preparazione dell'artiglieria, ma anche la nuova preparazione dell'artiglieria non diede i risultati sperati.
I tedeschi erano pronti ad attaccare il nemico. Due settimane prima dell'inizio dell'operazione, i tedeschi catturarono un sottufficiale francese, che portava con sé una copia del piano principale dell'operazione. Menzionava anche che l'attacco britannico ad Arras sarebbe stato una distrazione. Di conseguenza, il comando tedesco ritirò le forze principali dalla prima linea in modo che non cadessero sotto un attacco di artiglieria, lasciando solo gli equipaggi delle mitragliatrici con i cappucci di cemento. I francesi subirono immediatamente un terribile fuoco di mitragliatrice e artiglieria e subirono enormi perdite, solo in alcuni punti essendo riusciti a catturare le trincee avanzate del nemico. Nemmeno i francesi furono aiutati dai loro primi carri Schneider, che si rivelarono peggiori degli inglesi. Dei 128 veicoli del primo distaccamento lanciati contro il nemico, i tedeschi ne hanno eliminati 39. Il secondo squadrone di "Schneider", che è stato attaccato dall'aviazione tedesca, è stato quasi completamente distrutto - veicoli 118 su 128. Alcuni dei veicoli sono caduti in fossati preparati. I punti deboli di questi carri armati si rivelarono un telaio del trattore estremamente inaffidabile e la bassa velocità, che li rendeva facili prede per l'artiglieria tedesca. Inoltre, durante l'attacco a Soissons, per aumentare la gittata, sono stati attaccati serbatoi di carburante aggiuntivi ai serbatoi esterni, il che ha fatto bruciare molto bene lo Schneider.
Carro armato francese distrutto "Schneider"
L'attacco è continuato il 17 aprile. La 4a armata francese, appoggiata dalla 10a, continuò l'offensiva generale. I combattimenti più feroci di questi giorni si sono svolti nell'area conosciuta come Champagne Hills, a est della città di Reims. Il primo giorno, i francesi avanzarono a soli 2,5 chilometri di profondità nel territorio nemico, entro il 23 aprile - fino a 5-6 chilometri, e quindi solo in alcune aree. Gli attaccanti catturarono più di 6mila tedeschi, mentre le perdite dell'esercito francese in soli 5 giorni di combattimenti ammontarono a più di 21mila tra morti e feriti. L'offensiva non portò un successo decisivo, le truppe tedesche si ritirarono in modo organizzato verso la successiva linea di difesa.
Così, l'offensiva dell'esercito francese fallì. Uno storico militare, il generale Andrei Zayonchkovsky, scrisse dell'operazione di Nivelle: “In termini di numero di truppe, artiglieria, proiettili, aerei e carri armati qui riuniti, l'attacco francese tra Soissons e Reims fu l'impresa più ambiziosa dell'intera guerra. Naturalmente, i francesi potevano aspettarsi un successo completo da una svolta ed essere fiduciosi di trasformarla in una grande vittoria strategica. Ma le speranze dei francesi non si sono avverate. I lunghi preparativi e le discussioni politiche causate da questa offensiva, insieme a 10 giorni di preparazione dell'artiglieria, hanno tolto tutti i benefici della sorpresa e il maltempo ha privato le truppe francesi della partecipazione dell'aviazione forte.
Attacco di fanteria francese
Nel frattempo, la sanguinosa battaglia era ancora in corso. Il 22 aprile, il comandante delle forze britanniche, Lord Haig, annunciò la sua decisione di "continuare l'offensiva britannica con tutte le sue forze per sostenere i nostri alleati", sebbene i francesi in quel momento, a causa delle enormi perdite, fermassero temporaneamente gli attacchi. Come notava lo storico della prima guerra mondiale Basil Liddell Garth, infatti, allora non c'era già «niente e nessuno da sostenere». Il 23 aprile, le forze britanniche attaccarono i tedeschi nella valle del fiume Scarpa. Nella prima fase, riuscirono a catturare le trincee avanzate del nemico, ma poi i tedeschi ritirarono le loro riserve e contrattaccarono. Con sforzi disperati, i combattenti del Canadian Royal Newfoundled Regiment riuscirono a difendere il villaggio catturato di Monchet-le-Pro, che fu l'ultimo successo degli Alleati. Dopodiché, viste le pesanti perdite, il generale Haig fermò l'infruttuosa offensiva.
Il 28 aprile i canadesi riuscirono ad avanzare leggermente di nuovo e occuparono il villaggio di Arleu-en-Goel, situato vicino al villaggio di Vimy, che era stato occupato due settimane prima. Lo storico militare russo Zayonchkovsky ha descritto i risultati complessivi dell'offensiva britannica: "Tutti questi attacchi in alcuni luoghi hanno migliorato solo la posizione tattica degli alleati, mettendo a loro disposizione diverse buone roccaforti e punti di osservazione".
Il 30 aprile, in una riunione dei comandanti dell'esercito alleato, il generale Haig annunciò di avere poche speranze del successo dell'offensiva francese, ma annunciò la sua disponibilità a continuare l'offensiva delle unità britanniche "per andare avanti metodicamente" fino a quando è stata raggiunta una buona linea difensiva. Di conseguenza, le battaglie locali continuarono fino al 9 maggio. Così, il 3 maggio, i soldati britannici hanno preso d'assalto le fortificazioni nei pressi del villaggio di Bellecour e nella regione di Arras nella valle del fiume Scarpa. Tutti gli attacchi furono respinti dai tedeschi. Il 4 maggio, viste le ingenti perdite, il comando britannico decise di sospendere per un po' l'offensiva.
Il completo fallimento dei grandiosi piani del generale Nivelle era già evidente. "L'offensiva francese [iniziata] il 16 aprile sull'Ain, che fu introdotta dall'attacco [degli inglesi] ad Arras, si rivelò un disastro ancora peggiore [degli attacchi britannici], distruggendo le frivole speranze e previsioni di Nivelle e seppellendo la sua carriera tra le sue rovine." - ha osservato lo storico Garth.
Vale la pena notare che durante questa battaglia l'aviazione britannica ha subito pesanti perdite. Quegli eventi sono passati alla storia della RAF come "aprile sanguinoso". Nel giro di un mese, gli inglesi persero più di 300 aerei, 211 piloti e altri membri dell'equipaggio di volo furono uccisi o dispersi, 108 furono catturati. Solo lo squadrone tedesco "Jasta 11" al comando di Manfred Richthofen (il più eminente asso tedesco della prima guerra mondiale) riportò 89 vittorie. Circa 20 di loro erano per conto dello stesso Richthofen. Nello stesso periodo, l'aviazione tedesca ha perso solo 66 aerei.
Inoltre, i primi disordini iniziarono nell'esercito francese. Il politico francese Paul Painlevé ha ricordato: “Quando, dopo il fallimento dello sfondamento, sono state annunciate nuove operazioni, il decadimento delle truppe ha subito cominciato a trasformarsi in sfiducia e indignazione. Il 3 maggio sono stati notati segni di disobbedienza collettiva nella 2a divisione di fanteria delle forze coloniali. È stato facilmente soppresso. Tuttavia, una sorda eccitazione continuò a crescere tra i soldati sia nelle unità ferite, che, dopo un breve riposo, furono nuovamente inviate sulla linea di fuoco, sia nelle nuove divisioni, che, avvicinandosi alla linea di fuoco, udirono lo stupefacente le storie dei loro compagni sostituite.
Più tardi, nel 1932, quando fu revocato il divieto delle "manifestazioni decadenti", il quotidiano L'Humanite pubblicò le memorie di uno dei testimoni oculari della rivolta di un soldato durante l'offensiva della Nivelle: “Gli attentati del 9 maggio 1917 si trasformarono in un terribile massacro. Nel 59° reggimento, i soldati hanno sparato ai loro ufficiali. Il reggimento, di cui sono sopravvissuti solo miseri resti, riposa ora nelle cantine di Arras. La rivolta si sta diffondendo. I soldati dicono agli ufficiali: “Non andremo all'attacco. Abbasso la guerra!" Il 59° e l'88° reggimento occuparono le trincee di Rocklencourt. Dopo una breve preparazione dell'artiglieria, che non ha distrutto il filo spinato, viene dato l'ordine di attaccare. Nessuno si muove. In trincea si passa di bocca in bocca lo slogan: “Il 59° Reggimento non andrà all'attacco! L'88° Reggimento non attaccherà!” Un tenente della mia compagnia minaccia con un revolver le giovani reclute della leva del 1917. Poi un vecchio soldato mette la sua baionetta sul petto dell'ufficiale. Diverse reclute spaventate emersero dalle trincee. Quasi tutti sono stati uccisi sul posto. L'aggressione non ha avuto luogo. Dopo qualche tempo, l'88º reggimento fu sciolto".
Carri armati "Schneider", che si spostano in avanti per attaccare nell'area di Reims. aprile 1917
Risultati
Gli attacchi alleati non hanno avuto successo, il fronte tedesco non è stato sfondato. Sotto la pressione del governo, l'operazione è stata interrotta. Tutto si trasformò in un'altra strage insensata e questa operazione passò alla storia come il "Tritacarne Nivelle". Nella "Strage of Nivelle" i francesi hanno perso 180 mila persone uccise e ferite, gli inglesi 160 mila, i russi - più di 5 mila persone (su 20 mila). Le perdite dell'esercito tedesco ammontarono a 163 mila persone (29 mila prigionieri).
Dopo questa offensiva senza successo il 15 maggio, Nivelles fu rimosso dal suo incarico, al suo posto fu nominato il generale Henri Patin - "Eroe di Verdun". E Clemenceau fu nominato ministro della guerra, a cui furono dati poteri dittatoriali. Nell'esercito francese, demoralizzato dal fallimento dell'offensiva (sullo sfondo dei passati "tritacarne"), scoppiarono rivolte, i soldati si rifiutarono di obbedire, lasciarono le trincee, sequestrarono camion e treni per andare a Parigi. L'ammutinamento ha travolto 54 divisioni, 20mila soldati disertarono. Un'ondata di scioperi ha avuto luogo nelle fabbriche militari francesi, nell'industria leggera e nei cantieri. A maggio e giugno gli operai metallurgici hanno scioperato. Tuttavia, le autorità francesi non furono sopraffatte. Il nuovo comandante soppresse molto duramente tutte le azioni nell'esercito. Raduni e manifestazioni sono stati dispersi con il piombo. Tutte le pubblicazioni che mostravano la minima slealtà furono disperse. Tutti gli oppositori di spicco sono stati arrestati. I reggimenti ribelli furono bloccati dalla cavalleria e disarmati. Alcuni di loro furono fucilati sul posto, la corte marziale iniziò a funzionare. I tribunali hanno condannato migliaia di persone, alcune sono state fucilate, altre sono state gettate in prigione e ai lavori forzati. A luglio è stata emessa un'ordinanza che impone la pena di morte per il rifiuto di obbedire. Pertanto, i francesi ripristinarono rapidamente l'ordine nell'esercito e nelle retrovie.
Il movimento rivoluzionario abbracciò anche la forza di spedizione russa, che combatté coraggiosamente e subì pesanti perdite. La 1a Brigata Speciale prese Fort Brimont, respinse diversi contrattacchi nemici. La 3rd Brigata Speciale si precipitò davanti ai francesi, attaccò le ridotte di Testa di Porco e resistette al contrattacco tedesco. I giornali francesi ammiravano ed esaltavano "il valore delle truppe della Russia libera…". Il fallimento dell'offensiva e le enormi perdite causarono indignazione tra i soldati russi. Sapendo della rivoluzione in Russia, hanno chiesto di tornare in patria. A luglio, le unità russe furono ritirate dal fronte e trasferite al campo di La Curtin, il campo fu circondato dalle truppe francesi, che con particolare crudeltà sopprimerono la rivolta dei soldati russi entro il 19 settembre. 110 persone sono state processate, il resto è stato inviato al fronte di Salonicco.
Esecuzione a Verdun durante gli ammutinamenti dell'esercito francese
