Una delle pistole popolari del selvaggio West era la Sharps Four Barrel Pepperbox Pistol.
L'aspetto della pistola è sicuramente familiare a molti fan della storia delle armi. Il creatore della pistola è Christian Sharps (Christian Sharps 1810-1874), la cui azienda di armi Sharps and Company produceva, oltre alle pistole, anche affidabili fucili militari e sportivi.
La pistola Sharps è apparsa sul mercato delle armi civili quando la domanda di armi di autodifesa personale era molto alta. Questo motivo, unito alle molteplici cariche, assicurò il grande successo della pistola. Naturalmente, anche il consumatore ha apprezzato la compattezza e l'affidabilità dell'arma.
Già il 18 dicembre 1849, Christian Sharps ricevette un brevetto numero 6960, che descriveva un "peperoncino" a quattro canne con canne fisse e un tamburo rotante. Dopo ogni armamento, il cane batteva alternativamente sugli inneschi montati sui tubi di marca delle quattro canne. Questa pistola non è stata prodotta per scopi commerciali e il sito HistoryPistols.ru non è riuscito a trovare le sue fotografie. L'avvento delle cartucce unitarie ha permesso a Sharps di continuare a sviluppare il suo progetto, lasciando come base il design generale della pistola.
"Si sappia che io, CHRISTIAN SHARPS di Filadelfia e Pennsylvania, ho inventato alcuni nuovi e utili miglioramenti nella culatta di una pistola a fuoco rotante, e sto spiegando questa invenzione in una descrizione completa, chiara e accurata con riferimento all'allegato disegni. … "Così inizia la parte testuale del brevetto ottenuto da Sharps il 25 gennaio 1859 con il numero 22753. Da questa data è iniziata la storia della famosa pistola Sharps.
Nonostante il titolo del brevetto riporti “C. taglienti. Revolver…”, Sharps non è certo un revolver, ma una pistola tascabile a quattro canne. Quest'arma è a volte indicata come "Peperbox", sebbene i classici "pepperbox" di solito avessero un blocco rotante di barili. La lunghezza totale della pistola Sharps, uno dei primi modelli, è di 161 mm, la lunghezza della canna è di circa 75 mm.
Sharps è talvolta indicato anche come derringer a quattro canne, poiché è una tipica arma di autodifesa compatta. La pistola Sharps era popolare tra i giocatori di carte, le donne di facili costumi, i venditori ambulanti, i viaggiatori come arma di difesa.
Come pistola di riserva destinata al trasporto nascosto, Sharps è stato utilizzato dai militari e dalle forze dell'ordine. L'arma è stata prodotta per varie cartucce a percussione anulare. I primi modelli avevano un calibro 0.22. Pistole di una versione successiva sono state realizzate per cartucce lunghe 0,30, 0,32 e 0,32.
La pistola Sharps è abbastanza semplice e tecnologicamente avanzata. L'arma è costituita da un telaio, guance di presa, un blocco di canne, un meccanismo di sparo a singola azione e un meccanismo per fissare le canne in un telaio.
La pistola è facile da smontare per la pulizia e la manutenzione, di facile manutenzione e utilizzo. Forse queste sono le qualità più importanti che dovrebbe avere un'arma civile tascabile.
La molla piatta della pistola Sharps si trova nell'impugnatura. Il blocco botti per il caricamento avanza aprendo le camere delle quattro botti.
Le sporgenze nella parte inferiore della canna si muovevano lungo le scanalature nel telaio della pistola. Dopo aver caricato l'arma, l'unità canna si è spostata indietro ed è stata fissata dalla sporgenza della leva del meccanismo di bloccaggio. Il pulsante del meccanismo di blocco, a seconda del modello di pistola, si trova nella parte inferiore del telaio o sul lato sinistro.
Insolito nella pistola Sharps era il design dell'attaccante rotante. Un martello è installato nel foro del grilletto, che ha un cricchetto sul lato posteriore. Quando il cane è armato, una speciale leva girevole con la sua estremità agisce sul cricchetto, ruotando il cane di 45 gradi. In questo caso, la testata del batterista occupa una delle quattro posizioni opposte a una delle quattro camere della camera della canna.
Il braccio oscillante si trova sul lato sinistro del grilletto. Il percussore rotante è tenuto nel grilletto da una speciale piastra a molla. Questa piastra è avvitata sul retro del grilletto. Agisce anche sul braccio girevole, guidandolo quando il cricchetto ruota.
I telai delle pistole Sharps non hanno il ponticello. È interessante notare che una delle appendici grafiche al brevetto mostra un ponticello, che è allo stesso tempo una leva per spostare un blocco di canne in un telaio.
I primi telai delle pistole erano solitamente realizzati in ottone, i modelli successivi avevano telai in acciaio. Il grilletto è in acciaio, tipo capezzolo, in posizione retratta, coperto dall'alta marea del telaio.
Il fissaggio delle guance dell'impugnatura nel telaio della pistola è piuttosto insolito. La parte superiore di entrambe le guance sinistra e destra si inserisce nella scanalatura del telaio e viene trattenuta in essa. La parte inferiore è fissata da una barra trasversale con sporgenze - fermo guancia (Grips Retainer). Dopo aver installato le guance nel telaio, vengono bloccate con il blocco della guancia. Il fermo stesso è avvitato alla parte inferiore del telaio con una vite.
Il blocco della canna della pistola ha quattro fori rigati con sei scanalature nella giusta direzione. Il blocco della canna di solito non è dotato di un estrattore.
I mirini della pistola Sharps sono piuttosto primitivi. Sono costituiti da un mirino, rinforzato nella parte superiore del blocco canna, e da una fessura nella culatta del telaio. Per un'arma tascabile, destinata a sparare a una distanza non superiore a 10-15 metri, questo è abbastanza.
Sulla superficie del fusto della pistola Sharps è presente una marcatura sotto forma di testo alfanumerico applicata attorno a un cerchio. La marcatura indica il nome dell'impresa e il luogo di produzione dell'arma, nonché l'anno di registrazione del brevetto per questa pistola. Sul lato sinistro della cornice c'è il testo: “C. SHARPS PATENT 1859", sul lato destro" C. SHARPS & CO. PHILADA, PA ".
I numeri di serie della pistola sono stampati sul fondo della canna, sul fondo dell'impugnatura e sul lato destro del grilletto.
Nel 1862, Christian Sharps si unì a William Hankins. La joint venture Sharps & Hankins ha continuato a produrre pistole. A volte un nuovo nome del produttore appare nella marcatura delle pistole "ADDRESS SHARPS & HANKINS, PHILADELPHIA, PENN". nella parte superiore dell'unità a botte. Sul lato destro della cornice, le marcature sono in due linee orizzontali “C. BREVETTO SHARPS / GENNAIO. 25, 1859”. Nelle pistole a rilascio ritardato, le guance dell'impugnatura erano fissate al telaio con una semplice vite.
La grande popolarità della pistola Sharps è dimostrata dal fatto che l'azienda italiana Uberti sta attualmente rilasciando una replica del famoso derringer a quattro canne. Le marcature delle repliche delle pistole prodotte dall'azienda italiana Uberti differiscono significativamente dalle marcature delle armi originali delle società Sharps and Company e Sharps & Hankins.
La pistola Sharps è abbastanza comune nelle aste di armi, soprattutto negli Stati Uniti. A volte le armi vengono messe in vendita con un design molto insolito. La pistola mostrata nella foto è una combinazione di armi da fuoco e armi da taglio.
Un coltello pieghevole montato nella parte superiore è fissato con un anello sulla volata del blocco canna. A tale scopo, viene praticata una fessura sopra il pulsante di blocco. Una piastra in acciaio curvato è fissata nel telaio, che probabilmente non solo svolge la funzione di proteggere la mano, ma funge anche da parte sorprendente: tirapugni.
Le pistole Sharps furono prodotte dal 1859 al 1874 in gran numero. Il numero esatto di pistole prodotte non è noto, ma a giudicare dai numeri di serie, ce n'erano circa 100 mila. Dopo la morte di Christian Sharps, i diritti di fabbricazione della pistola furono acquisiti da Tipping & Lawden di Birmingham (Inghilterra), che produceva non solo armi del solito calibro, ma anche 6 mm, 7 mm e 9 mm per i consumatori europei. Le pistole Sharps britanniche furono prodotte dal 1874 al 1877.
Nel mercato dell'antiquariato, le pistole a quattro canne Sharps sono costantemente richieste. Le armi possono ricostituire adeguatamente le collezioni di musei e collezioni private. Il prezzo medio delle pistole originali in buone condizioni è di 1,5 mila dollari. Il prezzo per i rari modelli di pistole Sharps nella scatola delle armi originale, con un set di accessori e cartucce conservate può raggiungere i 10 mila dollari.
