Contro i Juchis e i "comunisti"
La situazione della Corea del Sud è tutt'altro che piacevole. Uno strano vicino del nord, che, a quanto pare, ha armi nucleari pronte per il combattimento, così come una Cina quasi comunista geograficamente vicina, che si sta dirigendo verso il dominio in tutto il mondo più velocemente di quanto non facessero gli Stati Uniti a suo tempo. Poi c'è il Giappone e le lamentele di vecchia data associate alla seconda guerra mondiale. E un certo numero di altri paesi della regione asiatica hanno i loro problemi: ovviamente non si preoccupano della Corea del Sud. Almeno, sicuramente non intendono difenderlo.
A questo proposito, non sorprende che i coreani abbiano assistito alle elezioni americane anche più attivamente del popolo degli Stati Uniti. Dopotutto, è in gioco il loro futuro: l'America è l'unico vero alleato che può davvero aiutare.
Oltre agli Stati, la Repubblica di Corea può contare sul suo esercito, in primis l'Air Force. Va detto che sono piuttosto "eterogenei" nella loro composizione. Insieme ai caccia relativamente moderni F-16 e F-15, i coreani hanno i vecchi F-5 Tiger II e F-4 Phantom II. Oltre a veicoli per l'addestramento e l'addestramento al combattimento, che non faranno molto del tempo. A proposito, i primi vogliono disattivarli completamente entro il 2030 e i Phantom entro il 2024.
La spina dorsale dell'aeronautica sudcoreana sono i caccia F-16C / D: più di 150 velivoli in totale. E presto questa base sarà l'ultimo F-35A. Ricordiamo che la Corea prevede di ricevere in totale 60 di questi combattenti. Al momento, i coreani hanno ricevuto una decina di queste macchine. Nel complesso, gli F-35 miglioreranno seriamente le capacità dell'aeronautica coreana, portandola a un nuovo livello. In cui la minaccia dei caccia di quarta generazione sarà molto condizionata sotto molti aspetti: almeno se i piloti coreani non si "arrampicano" in combattimenti ravvicinati. Per inciso, non ci sono stati quasi casi di quest'ultimo negli ultimi decenni.
Correre con gli ostacoli
È tanto più sorprendente che la Corea del Sud (ora con l'assistenza dei suoi colleghi indonesiani) stia attivamente sviluppando il proprio caccia con il simbolo KF-X. La macchina è stata sviluppata dagli specialisti della Korea Aerospace Industries con l'assistenza di Indonesian Indonesian Aerospace.
Ed ecco cosa è notevole. Il progetto è stato annunciato per la prima volta dall'ex presidente della Corea del Sud Kim Dae-jung nel … 2001. Da allora è trascorsa un'intera “eternità”: questo politico è morto da tempo, così come Kim Jong Il (morto nel 2011). Alcuni paesi hanno infatti cessato di esistere, mentre altri, diciamo, hanno subito metamorfosi con i loro confini.
E solo una cosa rimane invariata: il combattente sudcoreano, che volevano ottenere entro il 2020, poiché non lo era e non è presente. Come parte del programma, finora il KF-X non è stato costruito un singolo campione di pre-produzione, prototipo o anche un dimostratore tecnologico.
Se dai un'occhiata più da vicino al programma, alcuni punti iniziano a diventare chiari. Ricordiamo che come parte dei requisiti operativi iniziali per il KF-X, era previsto di creare un caccia monoposto con due motori e l'uso della tecnologia stealth. In termini di dimensioni, l'auto doveva essere più grande del francese Dassault Rafale e dell'Eurofighter Typhoon paneuropeo, ma più piccola dell'F-22 e dell'F-35.
Nel 2010, la Corea del Sud e l'Indonesia hanno deciso di lavorare insieme al programma. Tuttavia, nel marzo 2013, il Ministero della Difesa della Corea del Sud e dell'Indonesia ha rinviato di un anno e mezzo l'attuazione di un progetto congiunto per lo sviluppo del caccia KF-X / IF-X. Nel luglio 2013, il Ministero della Difesa indonesiano ha annunciato che intende continuare a sviluppare da solo un caccia promettente, cosa quasi incredibile data la mancanza di esperienza nella creazione di combattenti indonesiani.
La prossima svolta inaspettata è stata la presentazione nel novembre 2013 da parte delle industrie aerospaziali coreane di un modello di una versione monomotore di un promettente caccia. La logica era qualcosa del genere: la Corea ha già un FA-50 Golden Eagle da addestramento monomotore di propria progettazione, quindi perché non usare questa esperienza per creare un nuovo caccia?
Naturalmente, il "flying desk" e lo stealth multiuso sono velivoli fondamentalmente diversi che richiedono soluzioni tecniche diverse. Lo hanno capito presto in Corea del Sud, dopo di che si sono dimenticati della versione monomotore, come in un brutto sogno. Tuttavia, questo non ha diminuito il numero di domande.
Un più o un meno 3?
Il 2 ottobre 2019, Defense-aerospace ha riferito che l'Office of Defense Procurement Programs della Corea del Sud ha rilasciato il permesso alle industrie aerospaziali coreane di produrre il primo modello di volo del promettente caccia KF-X. L'assemblaggio dell'auto doveva iniziare entro la fine di ottobre. A proposito, poco dopo, un modello a grandezza naturale di un promettente combattente è stato presentato alla mostra di armi ADEX a Seoul.
Egli, in generale, conferma le soluzioni concettuali di base. Dal punto di vista del layout aerodinamico, è quasi una "copia" completa dell'F-22. Tuttavia, come notato sopra, l'auto sarà significativamente più piccola della sua controparte estera. Stiamo parlando di un caccia con due motori General Electric F414. È lungo 16,9 metri e ha un'apertura alare di 11,2 metri. Il peso massimo al decollo del caccia sarà di 25,4 tonnellate. L'aereo sarà in grado di volare a velocità fino a Mach 1, 8-1, 9. Il promettente caccia riceverà 10 punti di attacco per missili, bombe e vari container fuoribordo. È prevista la creazione di versioni singole e doppie.
La cosa più interessante è che la "furtività" coreana in effetti non sarà sottile. Almeno nella prima fase. La versione Block I non avrà vani di armamento interni: questo, tra l'altro, è chiaramente visibile nell'esempio del layout mostrato. Tuttavia, le industrie aerospaziali coreane sono ottimiste e ritengono che in una versione successiva del veicolo, al fine di mantenere l'invisibilità del radar, l'armamento principale potrà essere collocato all'interno.
La fusoliera relativamente piccola, così come la posizione del carrello di atterraggio e delle prese d'aria, consentono due ipotesi. O a) gli alloggiamenti interni per le armi saranno molto piccoli (molto più piccoli rispetto agli F-22 e F-35), oppure b) non ce ne saranno affatto. A proposito, nelle immagini presentate, il veicolo di produzione trasporta quattro missili MBDA Meteor, parzialmente incassati nella fusoliera. In precedenza, una soluzione simile è stata utilizzata dagli ingegneri europei durante lo sviluppo dell'Eurofighter Typhoon. A proposito, il 22 novembre 2019, l'edizione francese di La Tribune nel materiale "MBDA monte à bord de l'avion de combat sud-coréen, le KF-X" ha scritto che il Ministero della Difesa coreano ha scelto l'MBDA Meteor missile per equipaggiare il KF-X.
I coreani vogliono sviluppare un nuovo caccia nel 2026, ma tenendo conto delle difficoltà insite nella creazione della tecnologia moderna, questo periodo può essere mentalmente posticipato al 2030 o anche oltre.
E qui sorge una domanda del tutto naturale. Ne è valsa la pena per i sudcoreani investire in questo progetto per ottenere effettivamente il proprio Eurofighter entro il 2030? Dato che gli stessi europei a quel punto si avvicineranno a riequipaggiare la loro Air Force con un caccia NGF (Next Generation Fighter) di sesta generazione, creato come parte del programma FCAS (Future Combat Air System) su larga scala. Lo stesso vale probabilmente per gli Stati Uniti con il loro programma F/A-XX. Bene, la Cina avrà un'intera flotta di caccia Chengdu J-20 di quinta generazione e forse ricorderà anche i suoi compagni J-31 (ma in generale, la Cina sta parlando abbastanza attivamente della sesta generazione).
Si scopre che i sudcoreani possono ottenere un aereo obsoleto all'inizio dello sviluppo. Allo stesso tempo, l'esperienza acquisita durante il suo sviluppo difficilmente può essere applicata in altre aree: a quel punto, i produttori di aeromobili negli Stati Uniti, in Europa e in Cina possono fare più di una rivoluzione.
In un senso più ampio, la storia del KF-X mostra ancora una volta che lo sviluppo dei moderni combattenti è diventato così complesso, rischioso e costoso che solo le superpotenze mondiali o un certo numero di potenti paesi del mondo uniti nel quadro del programma possono vincere su questo percorso. Per comprensibili ragioni (principalmente politiche), non tutti e non sempre riescono a farlo.
