Sottomarini del tipo "Pike". È improbabile che ci sia almeno una persona interessata alla marina nazionale che non avrebbe sentito parlare di queste navi. I "Pike" erano il tipo più numeroso di sottomarini della Marina sovietica prebellica e furono costruite un totale di 86 unità. Poiché un numero significativo di essi si trovava nell'Oceano Pacifico all'inizio della guerra e un certo numero di sottomarini entrarono in servizio dopo la guerra, solo 44 barche di questo tipo potevano prendere parte alle battaglie della Grande Guerra Patriottica. Secondo gli ultimi dati, nel periodo 1941-1945. i sommergibilisti che hanno combattuto sulla "Pike" hanno accumulato 27 trasporti e navi cisterna con un dislocamento totale di 79 855 tonnellate di stazza lorda (questo non include i piroscafi "Vilpas" e "Reinbek", distrutti da barche del tipo "Sh" durante l'epoca sovietica -guerra finlandese), oltre a 20 trasporti e golette di stati neutrali, con un dislocamento totale di circa 6500 brt.
Ma su 44 sottomarini del tipo "Sh" che sono entrati in battaglia con il nemico, abbiamo perso 31.
È triste affermarlo, ma negli ultimi anni, tra molti appassionati della storia della marina, ha preso piede una sorta di "sguardo verso il basso" sulle azioni dei sottomarini sovietici durante la seconda guerra mondiale. Dicono che il tonnellaggio sia stato inviato in fondo al nulla, il che è particolarmente evidente sullo sfondo dei vertiginosi successi degli "U-bot" tedeschi nella battaglia per l'Atlantico, e le perdite furono mostruose. Proviamo a capire perché questo è successo, usando l'esempio delle "picche" baltiche.
La storia della creazione di imbarcazioni di questo tipo risale al 1928, quando, sotto la guida di B. M. Malinin, gli specialisti di NK e del Baltic Shipyard hanno iniziato la progettazione preliminare di un sottomarino "per svolgere il servizio di posizionamento in teatri chiusi". In quegli anni, la flotta russa un tempo potente era ridotta a valori quasi nominali, anche la nostra capacità di difendere Sebastopoli o il Golfo di Finlandia nel Baltico era in grande dubbio. Il paese aveva bisogno di nuove navi, ma non c'erano praticamente fondi, motivo per cui la priorità è stata data alle forze leggere.
Durante la prima guerra mondiale, i sottomarini hanno dimostrato la loro potenza di combattimento. Nessuno squadrone, per quanto potente, poteva sentirsi al sicuro nell'area in cui operavano i sottomarini e, allo stesso tempo, quest'ultimo rimaneva un mezzo di guerra navale relativamente economico. Pertanto, non sorprende che la Marina dell'Armata Rossa abbia prestato molta attenzione alla flotta sottomarina. E devi capire che i lucci, in generale, non sono stati creati combattendo navi sulle linee di comunicazione nemiche, ma difendendo le proprie coste - si presumeva che barche di questo tipo sarebbero state in grado di dimostrarsi subacquee componente delle postazioni di mine e artiglieria. E questo comportava, ad esempio, il fatto che la lunga autonomia di crociera per navi di questo tipo non fosse considerata una caratteristica fondamentale.
Un peculiare concetto di applicazione è stato completato dal desiderio di creare il sottomarino più semplice ed economico. Questo era comprensibile: le capacità dell'industria sovietica e il finanziamento delle forze navali dell'URSS alla fine degli anni '20 lasciavano molto a desiderare. La situazione era complicata dal fatto che la scuola domestica di costruzione navale sottomarina dei tempi degli zar, purtroppo, si rivelò molto lontana dal livello mondiale. I sottomarini più numerosi del tipo Bars (monoscafo, cut-off) si sono rivelati navi molto infruttuose. Sullo sfondo dei successi dei sottomarini britannici di classe E che hanno combattuto nel Baltico, i successi dei sottomarini russi durante la prima guerra mondiale sembravano estremamente modesti. Questo è in gran parte colpa delle scarse qualità di combattimento e operative delle barche domestiche.
Tuttavia, durante la guerra civile, la Royal Navy perse uno dei suoi nuovissimi sottomarini, l'L-55, nelle nostre acque. Imbarcazioni di questo tipo furono costruite come sviluppo del precedente tipo E di grande successo (che si dimostrò così efficace nella lotta contro la Kaiserlichmarine), e una parte significativa di esse entrò in servizio dopo la prima guerra mondiale. Successivamente, l'L-55 è stato sollevato e persino introdotto nella Marina dell'Armata Rossa - ovviamente, sarebbe sciocco non sfruttare l'opportunità di implementare un'esperienza straniera avanzata sull'ultima barca dell'URSS.
Di conseguenza, il "Pike", come l'L-55, divenne una barca a uno scafo e mezzo con serbatoi di zavorra booleani, ma, naturalmente, le barche domestiche non stavano "tracciando copie" di un sottomarino inglese. Tuttavia, una lunga pausa nella progettazione e creazione di navi da guerra (e sottomarini in particolare), insieme al desiderio di ridurre il più possibile il costo della nave, non ha potuto avere un effetto positivo sulle qualità di combattimento del primo mezzo sovietico sottomarini.
I primi quattro Pike (Serie III) si sono rivelati sovraccarichi, la loro velocità era inferiore alla velocità di progetto a causa di eliche selezionate in modo errato e una forma dello scafo non riuscita, a una profondità di 40-50 m, i timoni orizzontali inceppati, il tempo per svuotare i serbatoi era completamente inaccettabile per 20 minuti. Ci sono voluti 10 minuti per passare dal corso subacqueo economico a quello completo. I sottomarini di questo tipo si distinguevano per la tenuta della posizione interna (anche per gli standard di un sottomarino), i meccanismi si rivelavano eccessivamente rumorosi. La manutenzione dei meccanismi era estremamente difficile, quindi, per ispezionarne alcuni, è stato necessario impiegare diverse ore per smontare altri meccanismi che impedivano l'ispezione. I diesel si sono rivelati capricciosi e non hanno dato piena potenza. Ma anche se fossero stati emessi, era ancora impossibile sviluppare la massima velocità a causa del fatto che a una potenza vicina al massimo, si verificavano pericolose vibrazioni degli alberi - questo inconveniente, purtroppo, non poteva essere sradicato nella serie successiva di "Pike". La discrepanza tra la potenza dei motori elettrici e l'accumulatore ha portato al fatto che quest'ultimo a pieno regime si riscaldava fino a 50 gradi. La mancanza di acqua dolce per ricaricare le batterie limitava l'autonomia dello Shchuk a 8 giorni contro i 20 previsti dal progetto, e non c'erano impianti di dissalazione.
Le serie V e V-bis (rispettivamente 12 e 13 sottomarini costruiti) erano "correzioni di errori", ma era chiaro che la flotta aveva bisogno di un tipo diverso e più avanzato di sottomarino medio. C'è da dire che nel lontano 1932 (e non è escluso che anche prima dei test della testata "Pike" della III serie), fosse iniziato lo sviluppo del progetto "Pike B", che avrebbe dovuto avere una caratteristiche prestazionali rispetto a quanto ipotizzato nella progettazione del tipo "SCH".
Quindi, la velocità massima del "Pike B" doveva essere di 17 o addirittura 18 nodi (superficie) e 10-11 nodi (sott'acqua) contro rispettivamente 14 e 8,5 nodi del "Pike". Invece di due 21-K semiautomatici da 45 mm "Pike B" doveva ricevere due cannoni da 76, 2 mm (in seguito fermati a 100 mm e 45 mm), mentre il numero di siluri di riserva è aumentato da 4 a 6 e anche aumentato raggio d'azione. L'autonomia avrebbe dovuto essere aumentata a 30 giorni. Allo stesso tempo si mantenne una grande continuità tra il Pike B e il vecchio Pike, poiché la nuova imbarcazione doveva accogliere invariati i principali meccanismi e parte dei sistemi Pike. Quindi, ad esempio, i motori sono rimasti gli stessi, ma per ottenere più potenza, la nuova barca è stata realizzata a tre alberi.
L'incarico operativo-tattico della nuova imbarcazione fu approvato dal Capo delle Forze Navali il 6 gennaio 1932, e poco più di un anno dopo (25 gennaio 1933), il suo progetto, giunto allo stadio di disegni esecutivi, fu approvato dal Consiglio militare rivoluzionario. Tuttavia, alla fine, si è deciso di andare dall'altra parte: continuare a migliorare il "Pike" industrializzato e allo stesso tempo ottenere un progetto per una nuova barca media all'estero (alla fine, è così che il sottomarino apparsa di tipo "C")
Molte carenze delle barche di tipo "Shch" sono state eliminate nella serie V-bis-2 (14 barche), che possono essere considerate le prime navi da combattimento a tutti gli effetti della serie. Allo stesso tempo, i problemi identificati (ove possibile) sono stati eliminati sulle barche delle prime serie, migliorando le loro qualità di combattimento. Dopo il V-bis-2, furono costruiti 32 sottomarini della serie X e 11 - la serie X-bis, ma non presentavano differenze fondamentali rispetto alle navi del progetto V-bis-2. A meno che le barche della serie X non fossero contraddistinte da una forma di sovrastruttura speciale, facilmente riconoscibile e, come si chiamava allora, "limousine", si presumeva che avrebbe ridotto la resistenza della nave quando si muoveva sott'acqua.
Ma questi calcoli non si sono avverati e la sovrastruttura non era molto facile da usare, quindi nella serie X-bis i costruttori navali sono tornati a forme più tradizionali.
Nel complesso, possiamo affermare quanto segue: i sottomarini del tipo "Sh" non possono in alcun modo essere definiti un grande successo nella costruzione navale nazionale. Non corrispondevano pienamente alle caratteristiche prestazionali del progetto, e anche le caratteristiche "cartacee" non erano considerate sufficienti già nel 1932. All'inizio della seconda guerra mondiale, le barche del tipo "Sh" erano ovviamente obsolete. Ma allo stesso tempo, in nessun caso si dovrebbe sottovalutare il ruolo che i sottomarini di questo tipo hanno svolto nella formazione della flotta sottomarina russa. Il giorno della posa dei primi tre "Pike" serie III, che era presente a questo evento, R. A. Muklevich ha detto:
“Abbiamo l'opportunità con questo sottomarino di iniziare una nuova era nella nostra costruzione navale. Ciò fornirà l'opportunità di acquisire le competenze necessarie e preparare il personale necessario per l'implementazione della produzione.
E questo, senza dubbio, era assolutamente vero, e inoltre, una grande serie dei primi sottomarini domestici di medie dimensioni divenne una vera "fucina del personale" - una scuola per molti, molti sottomarini.
Quindi, per la Grande Guerra Patriottica, avevamo, anche se lontane dalle migliori al mondo e già obsolete, ma ancora pronte per il combattimento e navi abbastanza formidabili, che, in teoria, potevano dissanguare molto il nemico. Tuttavia, ciò non è accaduto - il tonnellaggio delle navi nemiche affondate dalle "picche" è relativamente piccolo e il rapporto tra successi e perdite mi porta alla depressione - infatti, abbiamo pagato per una nave nemica distrutta da "picche" con un sottomarino di questo tipo. Perchè è successo?
Poiché oggi stiamo scrivendo specificamente sui sommergibilisti baltici, prenderemo in considerazione le ragioni del relativo fallimento dei "picchi" in relazione a questo teatro, sebbene alcune delle ragioni di seguito, ovviamente, si applichino anche alle forze sottomarine degli altri nostri flotte. Quindi, il primo di questi è la crescita esplosiva della Marina dell'Armata Rossa a metà degli anni '30, quando un flusso di dozzine di navi da guerra è letteralmente caduto sulle forze navali precedentemente piccole, per molti versi fondamentalmente diverse dalla tecnologia del Primo Mondo Guerra, che, per la maggior parte, la nostra flotta era armata. Non c'erano scorte di ufficiali di marina altamente qualificati nel paese, ovviamente, era impossibile addestrarli rapidamente, quindi era necessario allevare coloro che non avevano ancora avuto il tempo di abituarsi alla loro posizione precedente. In altre parole, la Marina dell'Armata Rossa ha provato gli stessi dolori crescenti dell'Armata Rossa stessa, solo la flotta ne ha sofferto ancora di più, perché una nave da guerra non è nemmeno un carro armato, ma una tecnica molto più complessa e specifica, l'efficace funzionamento di che richiede gli sforzi coordinati di molti ufficiali e marinai altamente qualificati.
La seconda ragione è che la flotta baltica si è trovata in una situazione imprevedibile e su cui nessuno aveva contato prima della guerra. Il suo compito principale era considerato la difesa del Golfo di Finlandia, seguendo il modello e la somiglianza di come lo faceva la Marina imperiale russa durante la prima guerra mondiale. Ma chi avrebbe potuto immaginare che già all'inizio della guerra, entrambe le sponde della costa finlandese sarebbero state catturate dalle truppe nemiche? Naturalmente, tedeschi e finlandesi bloccarono immediatamente l'uscita dal Golfo di Finlandia con mine, aerei e forze leggere. Secondo alcuni rapporti, i campi minati nemici già nel 1942 contavano oltre 20mila mine e difensori delle mine, si tratta di una quantità colossale. Di conseguenza, invece di difendere la posizione di mine e artiglieria più forte in conformità con i piani e gli esercizi prebellici (e persino l'Hochseeflotte, che a quel tempo era la seconda flotta del mondo, non osò entrare nel Golfo di Finlandia per tutto il la prima guerra mondiale), la flotta baltica dovette sfondarla per entrare nello spazio operativo.
La terza ragione è, purtroppo, la riduzione dell'addestramento al combattimento intensivo poco dopo l'inizio della Grande Guerra Patriottica. Ma se nella stessa Port Arthur possiamo "ringraziare" il governatore Alekseev e il contrammiraglio Vitgeft per la mancanza di regolari esercitazioni in mare, allora sarebbe inopportuno dare la colpa al comando della flotta baltica per la mancanza di un addestramento adeguato durante la Grande Guerra Patriottica - Mi chiedo dove fosse prendere le risorse necessarie per questo nell'assediata Leningrado? Ma, ad esempio, i primi "Pikes" baltici dell'ultima e più perfetta serie X-bis sono entrati in servizio a partire dal 7 giugno 1941 ….
E, infine, il quarto motivo: nella situazione attuale, né la Marina, né l'Esercito, né l'Aeronautica avevano i mezzi sufficienti per sostenere l'attività dei sommergibili. I tedeschi e i finlandesi costruirono una difesa antisommergibile a scaglioni del Baltico e la flotta bloccata a Kronstadt con un minimo di risorse non ebbe modo di romperla.
Quando valutiamo le azioni di questo o quel tipo o tipo di truppe, purtroppo spesso dimentichiamo che nessun carro armato, artiglieria, aereo o nave da guerra opera nel vuoto. La guerra è sempre un'interazione complessa di forze dissimili e quindi, ad esempio, non ha senso confrontare "frontalmente" i successi dei sottomarini sovietici e tedeschi. Senza dubbio, i marinai tedeschi ricevettero un addestramento migliore di quelli sovietici e i sottomarini con cui la Germania combatteva avevano caratteristiche prestazionali molto migliori rispetto al Pike (in effetti, furono progettati molto più tardi). Ma devi capire che se i coraggiosi ragazzi della Kriegsmarines si trovassero nelle condizioni in cui i sottomarini baltici sovietici dovevano combattere, si sognerebbero solo di incantare milioni di tonnellate di stazza affondate nell'Atlantico, e non per molto. Perché le condizioni della guerra sottomarina nel Baltico non avevano alcun tipo di lunga durata.
La prima cosa, e forse la più importante, che, ahimè, la flotta baltica non aveva era un'aviazione di forza sufficiente, in grado di stabilire almeno una supremazia aerea temporanea nelle aree acquatiche. Non si tratta, ovviamente, di portaerei, ma senza un numero sufficiente di aerei in grado di "lavorare" sulle acque del Golfo di Finlandia, il ritiro dei dragamine e delle navi di copertura per sfondare i campi minati è diventato eccessivamente rischioso. L'aviazione che avevamo non poteva schiacciare le forze leggere dei finlandesi e dei tedeschi, che operavano liberamente in finlandese. Allo stesso tempo, la flotta non aveva l'opportunità di condurre una regolare ricognizione aerea del Mar Baltico e, di conseguenza, aveva l'idea più vaga sia delle rotte di trasporto tedesche che dei campi minati che le coprivano. In sostanza, i nostri sottomarini furono costretti ad andare alla cieca alla piena potenza della difesa antisommergibile tedesca. E a cosa ha portato?
Alla barca Shch-304 fu ordinato di pattugliare la gola del Golfo di Finlandia, e poi di spostarsi in una posizione nell'area di Memel-Vindava. La notte del 5 novembre 1941, il comandante di Shch-304 riferì all'arrivo sulla posizione e la barca non si mise più in contatto. Molto più tardi divenne chiaro che la posizione di Shch-304 era assegnata al settore settentrionale del campo minato tedesco di Apolda. E questo, ahimè, non è un caso isolato.
In generale, furono le miniere a diventare il nemico più terribile dei nostri sottomarini baltici. Sia i tedeschi che i finlandesi hanno estratto tutto ciò che potevano e non lo hanno fatto, in due strati. Il Golfo di Finlandia e le sue uscite, le possibili rotte dei nostri sottomarini lungo l'isola di Gotland, ma non solo lì: anche gli approcci alle nostre vie di trasporto erano coperti da campi minati. Ed ecco il risultato: su 22 sottomarini del tipo "Sh", che aveva la flotta baltica (compresi quelli entrati in servizio dopo l'inizio della guerra), 16 furono uccisi durante le ostilità, di cui 13 o addirittura 14 " prese" miniere. Le quattro vittime delle mine Pike semplicemente non sono riuscite a raggiungere le posizioni di combattimento, cioè non hanno mai attaccato il nemico.
I sommergibilisti tedeschi, facendo razzie nell'oceano, avevano una buona idea delle rotte dei convogli transatlantici. Non erano quasi minacciati dalle mine (tranne, forse, alcune sezioni delle rotte, se del caso, passavano vicino alla costa britannica), e gli ex aerei di linea, che divennero i velivoli da ricognizione navale a lungo raggio Focke-Wulf 200, scoprirono convogli e diresse loro "branchi di lupi".
Le navi tedesche inseguirono i convogli in superficie, approfittando del fatto che la velocità dei trasporti era relativamente bassa, e quando fece buio si avvicinarono e attaccarono. Tutto ciò era rischioso e, naturalmente, i sottomarini tedeschi subirono perdite, ma allo stesso tempo inflissero colpi terribili alla spedizione nemica. Poi radar e portaerei di scorta misero fine agli attacchi di superficie (ora il "branco di lupi" che si muoveva dietro la carovana poteva essere rilevato molto prima che potesse avvicinarsi al convoglio), e gli sforzi combinati di base e portaerei posero fine ai raid di aerei pesanti tedeschi nell'Atlantico. Quindi i tedeschi furono costretti a passare alle operazioni "cieche", usando solo sottomarini contro l'intero sistema ASW di convogli transatlantici. Effetti? I successi incantevoli appartengono al passato e i tedeschi iniziarono a pagare con un sottomarino per ogni trasporto affondato. Certo, possiamo dire che la protezione dei convogli alleati è diventata molte volte più potente della protezione della navigazione baltica, che è stata schierata dai tedeschi e dai finlandesi nel Baltico, ma va tenuto presente che i sottomarini tedeschi hanno combattuto non sulla Pike, ma su navi molto più perfette. Inoltre, l'Oceano Atlantico mancava di molti banchi, zone di acque poco profonde e miniere.
Sì, i Pike non erano i migliori sottomarini del mondo e i loro equipaggi mancavano di addestramento. Ma con tutto ciò, barche di questo tipo sono entrate in servizio dal 1933, quindi la flotta ha accumulato una notevole esperienza nel loro funzionamento. È difficile dirlo con certezza, ma è possibile che con tutti i problemi e le carenze di cui sopra di tutti i nostri sottomarini all'inizio della guerra, i Pike fossero i più pronti al combattimento. E le persone che servivano su di loro erano pronte a combattere il nemico fino alla fine.
Di solito, alla vigilia del 9 maggio, ricordiamo gli eroi le cui azioni hanno inflitto gravi danni al nemico, sventato i suoi piani in un modo o nell'altro, o assicurato le azioni di successo delle nostre truppe o salvato qualcuno. Ma in questo articolo, ci azzarderemo a deviare dal modello. Ricorderemo la prima campagna di combattimento del sottomarino Sh-408. Che, ahimè, fu l'ultimo per il nostro "luccio".
All'una del mattino del 19 maggio 1943, Shch-408, accompagnato da cinque motovedette e sette dragamine, entrò nell'area di immersione (raggio di Vostochny Goglandsky, 180 km a ovest di Leningrado). Inoltre, la barca doveva agire in modo indipendente - doveva forzare le aree nemiche dell'OLP e andare in una posizione nella baia di Norrkoping - questa è un'area della costa svedese, a sud di Stoccolma.
Quello che è successo dopo? Ahimè, possiamo solo supporre con vari gradi di certezza. Di solito nelle pubblicazioni viene indicato che la barca è stata attaccata da un aereo che l'ha danneggiata, e quindi le forze leggere dei tedeschi "mirate" lungo la pista del petrolio sullo Sch-408. Ma molto probabilmente (e tenendo conto dei dati tedeschi e finlandesi) gli eventi si sono sviluppati come segue: due giorni dopo, il 21 maggio, alle 13:24, Shch-408 è stato attaccato da un idrovolante tedesco, che lo ha trovato sulla pista del petrolio e ha sganciato due bombe di profondità su Shch-408. Da dove viene lo Sch-408 dalla pista del petrolio? È possibile che la barca abbia ricevuto qualche tipo di malfunzionamento o si sia verificato un qualche tipo di guasto, anche se non si può escludere che un aereo tedesco abbia attaccato qualcosa che non aveva assolutamente nulla a che fare con Sch-408. D'altra parte, dopo 2 ore e un quarto (15:35), la nostra barca è stata attaccata da un aereo finlandese, che ha anche lanciato bombe di profondità su di essa, e la scia del petrolio è nuovamente indicata come un segno di smascheramento. Ciò suggerisce la presenza di un qualche tipo di guasto sullo Sch-408.
Forse questo era il caso. Shch-408 è stato fatalmente sfortunato fin dall'inizio del servizio di combattimento. Quattro giorni dopo la fine dei test, il 26 settembre 1941, il sottomarino si scontrò con la rete posamine "Onega", ricevendo danni che richiedevano la riparazione in fabbrica. La nave fu riparata, ma il 22 giugno 1942, quando la Shch-408 si trovava nella siviera dello stabilimento dell'Ammiragliato, due proiettili tedeschi la colpirono, causando nuovamente gravi danni alla nave. Un compartimento è stato allagato e Shch-408 è appoggiato al suolo a poppa, con un rollio di 21 gradi. Fu riparato di nuovo e nell'ottobre 1943 la nave era pronta per andare in mare, ma poi di nuovo un pesante proiettile esplose accanto allo Sch-408 e i frammenti perforarono lo scafo solido … La barca si alzò di nuovo per la riparazione.
Qual è stata la qualità di questa ristrutturazione? Ricordiamo che ciò avvenne nella Leningrado assediata. Naturalmente, la cosa peggiore nel 1943 fu l'inverno del 1941-1942. era già indietro. La mortalità è diminuita drasticamente: se nel marzo 1942 morirono 100.000 persone in città, quindi a maggio - già 50.000 persone, e a luglio, quando Shch-408 fu nuovamente riparato - "solo" 25.000 persone.
Solo per un secondo, immagina cosa c'è dietro questi numeri "ottimisti" …
Ma torniamo a Sch-408. Esausti, sfiniti, morenti di fame i lavoratori avrebbero potuto benissimo fare qualche errore, e le prove post-riparazione, se ce ne sono state, sono state chiaramente eseguite in fretta ea malapena per intero. Quindi è probabile che durante un lungo passaggio sottomarino qualcosa sia andato storto e sia apparsa una perdita di petrolio, che è diventata la ragione della scoperta di Shch-408.
Tuttavia, queste sono solo supposizioni. Comunque sia, ma meno di un'ora dopo l'attacco dell'aereo finlandese, alle 16:20, tre chiatte tedesche ad alta velocità - BDB-188; 189 e 191 si avvicinarono alla posizione del sottomarino. Hanno sganciato altre 16 bombe di profondità su Shch-408. Il nostro "Pike" non è stato danneggiato, ma… Il fatto è che dopo un viaggio di due giorni le batterie si sono scaricate, hanno dovuto essere ricaricate. Naturalmente, non era possibile farlo in presenza di navi e aerei nemici, ma con le batterie scariche, la barca non poteva staccarsi dalle forze che la inseguivano.
Così, l'equipaggio della nave si è trovato in una situazione di stallo. Sch-408 ha cercato di sfuggire all'inseguimento, ma - senza successo, i tedeschi hanno continuato a cercare la barca e alle 21.30 hanno lanciato altre 5 bombe di profondità su di essa. Divenne chiaro che i tedeschi non avrebbero lasciato l'area in cui si trovava lo Shch-408.
Quindi il comandante di Shch-408, Pavel Semenovich Kuzmin, prese una decisione: emergere e dare una battaglia di artiglieria. È stato audace, ma allo stesso tempo ragionevole: essendo in superficie, la barca è stata in grado di utilizzare la stazione radio e chiedere aiuto. Allo stesso tempo, di notte c'era una maggiore possibilità di staccarsi dalle forze che inseguivano la barca. Pertanto, verso le due del mattino, circa (possibilmente più tardi, ma non oltre le 02:40-02:50) Shch-408 è emerso ed è entrato in battaglia con il BDB tedesco, così come, molto probabilmente, la motovedetta svedese VMV -17.
Le forze erano tutt'altro che uguali. Ogni BDB era armato con un potentissimo cannone da 75 mm, oltre a uno o tre mitra Oerlikon da 20 mm, la motovedetta svedese - un Oerlikon. Allo stesso tempo, lo Shch-408 aveva solo due macchine semiautomatiche 21-K da 45 mm. Tuttavia, la parola "dispositivo semiautomatico" non deve trarre in inganno, l'intero sistema semiautomatico del 21-K prevedeva che l'otturatore si aprisse automaticamente dopo lo sparo.
Ulteriori descrizioni della battaglia differiscono notevolmente. Secondo la versione generalmente accettata, "Pike" in una battaglia di artiglieria distrusse due motovedette nemiche e morì con l'intero equipaggio, senza abbassare la bandiera. Tuttavia, dopo la guerra, i documenti finlandesi e tedeschi non hanno trovato conferma della morte di almeno una nave e, francamente, è dubbio che lo Sch-408 sia stato in grado di ottenere un tale successo. Sfortunatamente, le qualità di combattimento dei proiettili da 45 mm dei fucili semiautomatici 21-K erano francamente basse. Pertanto, l'alto esplosivo OF-85 conteneva solo 74 grammi di esplosivo. Di conseguenza, per distruggere anche una piccola nave, era necessario fornire un numero enorme di colpi. Ad esempio, durante la guerra sovietico-finlandese, 152 proiettili dovevano essere utilizzati per l'affondamento della nave estone "Kassari" (379 brt) Shch-323 - il numero esatto di colpi è sconosciuto, ma, probabilmente, la stragrande maggioranza è stato colpito, poiché la nave è stata colpita quasi in condizioni di distanza … A proposito, il guscio altamente esplosivo del tedesco 7, 5 cm Pak. 40, che era armato con il BDB, conteneva 680 grammi di esplosivo.
Secondo altre fonti, gli artiglieri Shch-408 non affondarono, ma danneggiarono 2 navi nemiche, ma potrebbe esserci stata confusione qui. Fatto sta che dopo la battaglia, la BDB tedesca, senza capire, sparò al pattugliatore finlandese VMV-6 andando a sostenerli, mentre la barca fu danneggiata da un frammento di un proiettile - forse in seguito, questi danni furono attribuiti a Sch - 408.
Molto probabilmente, questo è stato il caso: Shch-408 è emerso ed è entrato in battaglia con le navi nemiche. È noto che alle 02:55 e 02:58 sono stati ricevuti radiogrammi presso la sede della flotta baltica:
"Attaccato dalle forze ASW, ho danni. Il nemico non consente la carica. Per favore, invia l'aviazione. Il mio posto è Vaindlo."
Vayndlo è un'isola molto piccola, appena visibile sulla mappa, situata a circa 26 miglia da Gogland, e la distanza da Leningrado (in linea retta) è di circa 215 chilometri.
Nella successiva battaglia di artiglieria, i tedeschi (secondo loro) ottennero quattro colpi di proiettili da 75 mm e un gran numero di proiettili da 20 mm. La barca ha risposto con diversi colpi sul BDB-188, uno dei quali ha colpito la nave tedesca nella timoneria. In ogni caso, è noto in modo affidabile che la battaglia delle navi tedesche con lo Sch-408 non era un gioco a senso unico: gli artiglieri sottomarini riuscivano comunque a infliggere danni al nemico.
Poi …
Fortunatamente, ci sono persone premurose tra noi che sono pronte a dedicare tempo e fatica a risolvere gli enigmi del passato non così lontano. C'è un progetto "Inchino alle navi della Grande Vittoria", in cui un gruppo di sommozzatori cerca navi morte e si tuffa su di esse. E così, il 22 aprile 2016, una spedizione di ricerca subacquea, a cui, oltre ai nostri compatrioti, ha preso parte un gruppo di subacquei finlandesi SubZone, ha scoperto i resti di un sottomarino Sch-408 e poi vi ha fatto discese. Questa spedizione ha permesso di far luce sulle circostanze dell'ultima battaglia e della morte del nostro "Pike". Uno dei partecipanti al progetto, Ivan Borovikov, ha raccontato ciò che hanno visto i subacquei:
“Durante l'ispezione dello Shch-408, sono state trovate numerose tracce di colpi di proiettile, il che suggerisce che il sottomarino stava effettivamente conducendo un'intensa battaglia di artiglieria. Ci sono ancora scatole di proiettili vicino ai cannoni, ed è chiaro che non sono chiaramente i primi, la battaglia è stata feroce e sono stati sparati molti colpi. È stata trovata anche una mitragliatrice PPSh, che, molto probabilmente, era l'arma personale del comandante del sottomarino Pavel Kuzmin. Secondo la carta, durante una battaglia di superficie, avrebbe dovuto andare sul ponte con la sua arma personale. A giudicare dal fatto che la mitragliatrice è rimasta fuori dallo "Shch-408", il comandante della "picca" molto probabilmente è morto nel bombardamento.
I finlandesi che hanno partecipato alla battaglia hanno affermato di aver visto colpi di artiglieria sulla barca, hanno visto come sono morti gli equipaggi di artiglieria Shch-408 e sono stati sostituiti da altre persone. L'immagine che abbiamo visto in basso corrisponde alla descrizione della battaglia data dalla parte finlandese.
Allo stesso tempo, non abbiamo riscontrato gravi danni allo scafo della barca. Apparentemente, gli attacchi sullo "Shch-408" con l'aiuto di bombe di profondità non gli hanno causato gravi danni. Tutti i portelli erano chiusi e l'equipaggio, a quanto pare, ha combattuto fino all'ultimo per la sopravvivenza della barca ".
Quando è stato chiesto se la barca è affondata a causa del fuoco dell'artiglieria nemica, o se i sopravvissuti si sono tuffati, Ivan Borovikov ha risposto:
"Molto probabilmente", Shch-408 "è andato a fare un tuffo. Apparentemente, a causa del danno, il Pike ha perso la sua galleggiabilità e non è riuscito a risalire. L'equipaggio rimase a bordo e morì pochi giorni dopo la battaglia di artiglieria".
Non sapremo mai cosa accadde realmente il 23 maggio 1943. Ma molto probabilmente, questo è ciò che accadde: dopo una feroce battaglia, l'equipaggio dello Sch-408 subì gravi perdite. Molto probabilmente, il comandante della barca, Pavel Semyonovich Kuzmin, morì in battaglia - il PPSh, che fu obbligato a portare con sé, andando al ponte, e oggi giace su di esso, e vicino al luogo in cui dovrebbe essere il comandante c'è un foro da un proiettile da 75 mm. Ahimè, era impossibile staccarsi dal nemico e non c'era ancora alcun aiuto.
Coloro che sono sopravvissuti hanno dovuto affrontare una scelta difficile. Era possibile combattere fino all'ultimo, purché la nave fosse ancora galleggiante. Sì, in questo caso, molti sarebbero morti, ma la morte da un proiettile nemico o da una scheggia in battaglia è una morte rapida, e inoltre, una parte dell'equipaggio sarebbe probabilmente sopravvissuta. In questo caso, Sch-408 era garantito che sarebbe morto, coloro che ne erano fuggiti furono catturati, ma allo stesso tempo coloro che sopravvissero alla battaglia sarebbero sopravvissuti. Non avrebbero assolutamente nulla da rimproverarsi, perché hanno combattuto fino all'estremo. Il loro atto eroico sarebbe stato ammirato dai discendenti.
Ma c'era anche una seconda opzione: immergersi. In questo caso, c'era una certa possibilità che il comando della flotta baltica, dopo aver ricevuto una richiesta di aiuto via radiogramma, prendesse le misure appropriate e allontanasse le navi nemiche. E se possiamo aspettare aiuto, se la barca risulta essere (nonostante numerosi colpi) in grado di emergere, allora Shch-408 può essere salvato. Allo stesso tempo, durante la battaglia, non era in alcun modo possibile valutare il danno allo Sch-408, era impossibile capire se il sottomarino sarebbe stato in grado di emergere dopo l'immersione o meno. Solo una cosa era chiara: se l'aiuto non fosse arrivato, o addirittura non fosse arrivato, ma non fosse stato possibile emergere, allora ognuno di coloro che sarebbero sopravvissuti alla battaglia di artiglieria avrebbe dovuto affrontare una morte da incubo e dolorosa per soffocamento.
La terza opzione: abbassare la bandiera e arrendersi al nemico, perché queste persone semplicemente non esistevano.
Non sapremo mai quale degli ufficiali sottomarini era al comando nel momento in cui doveva essere presa una decisione terribile, ma è stata presa. Shch-408 è andato sott'acqua. Per sempre.
I tedeschi e i finlandesi avevano paura di perdere il loro bottino. BDB, motovedette e un posamine finlandese in avvicinamento continuarono a pattugliare l'area di immersione di Shchuka, lanciando periodicamente bombe di profondità. Nel frattempo, il suo equipaggio ha messo a dura prova le sue ultime forze nel tentativo di riparare la barca danneggiata. Già nel tardo pomeriggio del 23 maggio, l'idroacustica nemica registrò dei suoni, che considerarono un tentativo di spurgo dei carri armati, e, probabilmente, fu proprio così. È noto che la barca è affondata con un assetto a poppa, ma allo stesso tempo i partecipanti alla spedizione del 2016 hanno scoperto che la poppa del luccio (affondata nel terreno lungo la linea di galleggiamento) era sollevata. Ciò indica un tentativo di esplodere attraverso i serbatoi di zavorra di poppa - ahimè, il danno allo Shch-408 era troppo grande perché la barca potesse emergere.
Dalle 17.00 circa del 24 maggio non si sentivano più rumori provenienti da Shch-408. Era tutto finito. "Pike" riposo eterno a una profondità di 72 metri, diventando una fossa comune per il 41° membro del suo equipaggio. Ma le navi finlandesi e tedesche sono rimaste sul posto e hanno persino lanciato diverse altre bombe di profondità. Solo il giorno successivo, il 25 maggio, assicurandosi finalmente che il sottomarino sovietico non sarebbe emerso, lasciarono l'area della sua morte.
E che dire del comando della flotta baltica? Dopo aver ricevuto il radiogramma Shch-408, otto aerei I-16 e I-153 sono volati a Vayndlo da Lavensari, ma sono stati intercettati dal nemico e, dopo aver perso due aerei, sono tornati indietro senza completare la missione di combattimento. Il tentativo successivo è stato fatto solo 8 ore dopo: questa volta La-5 è decollato in aiuto del Pike morente, ma loro, avendo perso due auto, non sono riusciti a sfondare sul luogo della tragedia.
Shch-408 morì nella primissima campagna militare. La barca non ha mai lanciato un attacco con siluri, non è stata in grado di distruggere una singola nave nemica. Ma questo significa che noi, ammirando le conquiste dei sommergibilisti tedeschi, dovremmo timidamente dimenticare come il suo equipaggio ha combattuto ed è morto? Come sono morti gli equipaggi degli altri nostri sottomarini?
P. S. Dalle conclusioni della spedizione "Bow 2016":
"Il fatto che tutti e tre i portelli attraverso i quali è stato possibile lasciare il sottomarino affondato non abbiano danni visibili, ma siano chiusi, suggerisce che i sommergibilisti abbiano preso una decisione consapevole di non arrendersi al nemico".
