L'Avro Shackleton è un velivolo da pattugliamento antisommergibile britannico a quattro motori a pistoni della RAF. L'aereo è stato progettato dalla società britannica Avro sulla base del pesante bombardiere quadrimotore della seconda guerra mondiale Avro Lincoln. Questo pesante motore a pistoni con un pedigree risalente alla metà degli anni '40 è stato per molti anni il compagno celeste dei sottomarini sovietici. L'Avro Shackleton è stato prodotto in serie dal 1951 al 1958, durante il quale nel Regno Unito sono stati assemblati 185 velivoli di varie modifiche. Una cifra piuttosto impressionante, data la ristretta specializzazione del velivolo.
L'aereo di pattuglia prende il nome da Ernest Henry Shackleton, l'esploratore anglo-irlandese dell'Antartide. Un uomo che apparteneva all'era eroica dell'esplorazione antartica. Ernest Shackleton era un membro di quattro spedizioni antartiche, tre delle quali comandava direttamente. Vale la pena notare che l'aereo ha pienamente giustificato il nome che gli è stato dato, senza offuscare la memoria dell'eccezionale ricercatore. Gli aerei Avro Shackleton in varie modifiche rimasero in servizio con la Royal Air Force britannica per 40 anni - fino al 1991, un risultato molto dignitoso per la tecnologia aeronautica.
L'era dell'aviazione a pistoni, che stava rapidamente uscendo dopo la fine della seconda guerra mondiale, lasciò tuttavia diverse piccole scappatoie per tali velivoli, uno dei quali era un aereo da pattugliamento costiero a lungo raggio. In quegli anni i primi motori a reazione non erano molto affidabili ed erano piuttosto voraci, mentre nessuno pretendeva alte velocità di volo dalle auto di pattuglia, figuriamoci da record. Quando gli inglesi ebbero bisogno di un sostituto per la flotta di ex bombardieri di pattuglia American Liberator (versioni PB4Y-1 e PB4Y-2) che decollarono dalla loro flotta durante la guerra, decisero di realizzare il loro aereo, che non sarebbe stato sostanzialmente diverso dal suo predecessore.
Avro Lincoln
Costruito dagli ingegneri Avro che avevano padroneggiato e affinato le loro abilità nella progettazione di velivoli quadrimotori su numerosi bombardieri Lancaster e Lincoln, il nuovo aereo da pattugliamento semplicemente non poteva fallire. Gli aerei da pattuglia da loro creati hanno preso il volo per la prima volta nel 1949 e poi per 40 anni sono stati alla ricerca di sottomarini di un potenziale nemico, principalmente sovietici, come parte delle forze aeree britanniche e sudafricane.
Dal momento che l'aereo è stato utilizzato attivamente fino al 1991, fino ad oggi sono sopravvissuti più di 10 Avro Shackleton di varie modifiche. Inoltre, la maggior parte di loro non si è alzata in cielo da molto tempo. Il più vicino al volo è l'aereo con numero di coda WR963, il cui video si può trovare oggi sul video che ospita Youtube. Questo aereo è stato restaurato da un gruppo di appassionati. Nel video all'aeroporto della città britannica di Coventry, l'aereo corre lungo la pista, c'è la possibilità che un giorno possa riprendere il volo.
L'Avro 696 Shackleton è un aereo antisommergibile multiuso sviluppato sulla base del bombardiere pesante Avro 694 Lincoln durante la seconda guerra mondiale. Il nuovo velivolo mantenne l'ala e il carrello di atterraggio del Lincoln, ma ricevette una fusoliera completamente nuova, che divenne più larga, più alta e più corta. Allo stesso tempo, la coda orizzontale dell'aereo è passata da bassa a alta, e le rondelle di coda verticali, caratteristiche dei bombardieri britannici Lancaster e Lincoln, hanno guadagnato peso, diventando molto più massicce nell'aspetto e anche arrotondate. Al posto dei motori Rolls-Royce Merlin, sul velivolo multiuso antisommergibile sono stati installati nuovi motori Rolls-Royce Griffon con eliche coassiali a tre pale. La nuova fusoliera ha permesso di ospitare comodamente a bordo un equipaggio di 10 persone. La torretta dorsale aveva due cannoni da 20 mm e la sezione di coda aveva due mitragliatrici da 12,7 mm. All'interno del grande vano bombe, l'aereo poteva trasportare bombe sia di profondità che convenzionali.
La nuova vettura fece il suo primo volo il 9 marzo 1949. Il primo Avro Shackleton di serie prese il volo il 24 ottobre 1950 e nel febbraio dell'anno successivo iniziarono ad entrare in servizio gli aerei di serie. La prima versione di grande produzione del velivolo da pattugliamento era alimentata da quattro motori Rolls-Royce Griffon 57A ed era designata Shackleton MR. Mk.1A.
Quasi immediatamente dopo l'inizio delle consegne alle truppe dell'aereo Shackleton MR.1, i designer britannici hanno iniziato a creare una versione modernizzata, tenendo conto delle carenze e delle carenze che sono state identificate durante il funzionamento della versione MR.1. La nuova versione del velivolo ha ricevuto la designazione Shackleton MR. Mk.2. Soprattutto per lei, i designer Avro hanno progettato una sezione di prua aerodinamica completamente nuova, in cui c'era un doppio supporto per artiglieria da 20 mm situato sopra il sito del bombardiere. Invece della carenatura dell'antenna radar, che si trovava nella parte anteriore inferiore, l'aereo ha ricevuto una carenatura semi-retrattile nella torretta del cannone ventrale, che ha permesso di fornire una vista a 360 gradi. Anche le mitragliatrici pesanti posteriori e un codone trasparente sono stati smontati e il supporto di coda a una ruota non retrattile è stato sostituito con un supporto retrattile a due ruote.
L'ultima versione di produzione dello Shackleton MR. Mk.3 è stata creata con l'obiettivo di migliorare tutte le caratteristiche generali del veicolo: gli alettoni sono stati migliorati, sono stati installati i serbatoi di carburante all'estremità dell'ala e la configurazione dell'ala è stata modificata. I progettisti non hanno privato la loro attenzione e l'equipaggio dell'aereo - la versione MR. Mk.3 ha ricevuto un cockpit con un'eccellente visibilità e un cockpit insonorizzato per il secondo equipaggio - in caso di lunghe pattuglie in aria. L'aumento del peso totale dell'aeromobile ha portato alla comparsa di un carrello di atterraggio retrattile triciclo con un puntone anteriore e doppie ruote. Un'altra modifica notevole al velivolo fu l'assenza di una torretta dorsale e la comparsa di punti di aggancio sotto l'ala rese possibile l'uso di razzi. Otto dei 42 aerei Shackleton MR. Mk.3 di produzione costruiti sono stati consegnati all'aeronautica sudafricana.
Shackleton MR. Mk.3
A metà degli anni '60, dopo il completamento della produzione, l'aereo fu nuovamente migliorato. L'aumento della resistenza strutturale del veicolo di pattuglia ha permesso di aumentare l'approvvigionamento di carburante. Inoltre, sull'aereo sono comparsi due piccoli motori turbogetto Rolls-Royce Viper 203 con una spinta di 1134 kgf ciascuno. Sono stati installati nelle gondole dell'ala esterna, fornendo all'auto una spinta aggiuntiva durante il decollo e la salita, nel caso in cui l'aereo decollasse con il carico massimo.
Durante il funzionamento dell'aereo Avro Shackleton, gli inglesi hanno dovuto affrontare un problema piuttosto inaspettato: la mancanza di carburante. Nell'era degli aerei a reazione, la benzina ad alto numero di ottani per i motori degli aerei a pistoni del successore di Lancaster scarseggiava. Il problema con il carburante di alta qualità era particolarmente acuto quando gli aerei erano basati in territori "d'oltremare": ad Akrotiri a Cipro, a Catania, nonché nella base islandese di Keflavik e nelle basi italiane.
L'ultima versione del velivolo veterano era lo Shackleton AEW.2. Questo aereo è stato sviluppato nel 1971 da British Aerospace (BAe), è stato creato come alternativa all'aereo antisommergibile e all'aereo AWACS Gannet AEW.3 di Fairey / Westland. Nella versione AEW.2 sono stati costruiti un totale di 12 velivoli. La loro principale differenza era che la carenatura ventrale semiretrattile dell'antenna radar era stata sostituita con una carenatura convessa fissa, situata di fronte al vano bombe, che ospitava il radar di ricerca APS-20, che veniva utilizzato anche sul Gannet AEW.3 aereo. Altre modifiche esterne erano legate al fatto che sull'aereo erano installate più antenne diverse.
Shackleton AEW.2
Tutti i 12 velivoli erano in servizio con l'8° Squadrone dell'Aeronautica Militare britannica, alla ricerca di sottomarini, svolgendo la funzione di rilevamento precoce delle navi nemiche. Erano basati presso la Royal Air Force Base di Lozigaons, sorvolando il Mare del Nord, l'Oceano Artico e l'Atlantico occidentale. Alcuni voli di pattuglia hanno impiegato fino a 14 ore. Gli aerei rimasero in servizio fino al 1991, quando iniziarono ad essere sostituiti da Boeing E-3D Sentry AEW. Mk 1 velivoli di preallarme.
Prestazioni di volo Shackleton AEW AEW.2:
Dimensioni complessive: lunghezza dell'aeromobile - 26, 62 m, altezza - 6, 1 m, apertura alare - 31, 09 m, area alare - 132 m2.
Peso a vuoto - 24 600 kg.
Peso massimo al decollo - 42.300 kg.
Centrale elettrica - 4 Rolls-Royce Merlin PD con 4x1460 CV.
La velocità massima è di 462 km/h.
Gamma pratica - 4600 km.
Raggio d'azione di combattimento - 2672 km.
La durata del volo è fino a 14 ore.
Soffitto di servizio - 7010 m.
Equipaggio - 3 persone + 7 operatori.
