L'azienda militare-industriale americana Northrop Grumman, che opera nel campo dell'elettronica e dell'informatica, aerospaziale e navale, ha realizzato il jet senza coda X-47B per la US Navy (U. S. Navy).
Questo dispositivo è stato costruito come parte del programma dimostrativo dei sistemi di combattimento senza pilota. L'X-47B è di dimensioni paragonabili a un caccia ed è un sistema autonomo in grado di svolgere autonomamente missioni di combattimento. Secondo gli esperti, questo è un nuovo passo nella creazione e nello sviluppo di tali macchine.
Il 4 febbraio 2011, l'X-47B ha effettuato il suo primo volo presso l'American Air Force Base in California.
Il volo di prova è durato 29 minuti, durante il volo il drone ha raggiunto un'altitudine di volo di 1,5 km. fece diverse manovre in aria e atterrò sano e salvo. Durante questo volo sono stati testati anche i sistemi di navigazione e di controllo aerodinamico dell'X-47B. Il dispositivo era controllato da comandi da terra, ma è prevista anche la possibilità di voli X-47B secondo il programma.
Il nuovo bombardiere robotico è dotato, tra l'altro, di un sistema di rifornimento aereo autonomo, che dovrebbe essere testato dopo i test del velivolo in mare.
Northrop Grumman ha dichiarato in un comunicato stampa: “Il velivolo rimarrà presso Edwards AFB per ulteriori test. Successivamente sarà trasferito al Maryland Naval Testing Center.” In base a un contratto con la Marina degli Stati Uniti, la società costruirà presto un'altra copia dell'X-47B.
I primi test dei droni da combattimento X-47B su portaerei, con decollo e atterraggio in coperta, sono previsti per il 2013.
