Nel settembre 1957, l'Unione Sovietica adottò un programma per l'assistenza e lo sviluppo delle forze armate cinesi. Per rafforzare l'aeronautica della Repubblica popolare cinese, la parte sovietica trasferì diversi bombardieri strategici medi Tu-16. Allo stesso tempo, l'aumento dell'attrito tra l'URSS e la Cina alla fine degli anni '50 ha messo a repentaglio molti progetti congiunti, la fornitura di nuovi aerei dall'URSS al Celeste Impero è stata interrotta e l'industria cinese è stata costretta a sviluppare in modo indipendente scafi e motori per li presso la Xian Aircraft Company e le fabbriche Xian Aero.-Engine Corporation. Per la prima volta completamente assemblato in Cina, il bombardiere H-6 I Badger prese il volo nel dicembre 1968. Da allora, è stato creato un numero enorme di diverse varianti di questo aereo, che sono ancora esteriormente indistinguibili dalla base Tu-16.
Attualmente, una copia del bombardiere a reazione sovietico Tu-16, che ha effettuato il suo primo volo nel 1968, rimane in servizio con l'aeronautica militare del PLA. Questi velivoli sono utilizzati nell'aviazione a lungo raggio della Cina come vettori di armi nucleari. L'aereo Xian H-6 può essere tranquillamente attribuito all'aereo longevo, che in Russia, ad esempio, è il famoso Tu-95.
I progettisti dell'azienda Xian iniziarono a sviluppare il proprio analogo del Tu-16 intorno al 1964. Il modello ha ricevuto la designazione H-6A. Il nuovo bombardiere a reazione assemblato in Cina era una versione leggermente modificata dei Tu-16 sovietici precedentemente forniti alla Cina, che erano già basati su componenti di fabbricazione cinese. A causa dell'impossibilità di acquisire parti e motori sovietici, la Repubblica popolare cinese fu costretta a lanciare la propria produzione di motori a turbogetto, designati Xian WP8. Questi motori aeronautici erano analoghi ai motori sovietici RD-3M, installati sul Tu-16 originale. Lo stesso era il caso con altri componenti e assemblaggi dello Xian H-6.
Dopo che il primo H-6A, costruito interamente con componenti cinesi, prese il volo alla fine del 1968, iniziò la produzione in serie di questa versione dei bombardieri. Allo stesso tempo, non ci sono dati ufficiali sui volumi di produzione di questo aereo nella RPC. Secondo varie stime, le compagnie di Xian furono in grado di costruire da 150 a 200 velivoli di questo tipo fino alla metà o alla fine degli anni '70. In futuro, la maggior parte degli aerei costruiti regolarmente è stata ammodernata e viene utilizzata con successo dall'aeronautica militare cinese fino ad oggi.
Questo bombardiere cinese, per la sua specifica "origine" nelle sue caratteristiche principali, non era quasi diverso dal suo prototipo sovietico. Il peso massimo al decollo del bombardiere ha raggiunto le 75,8 tonnellate e i serbatoi di carburante situati nell'ala e nella fusoliera sono intervenuti fino a 33 tonnellate di cherosene per aviazione. Il raggio di combattimento del bombardiere era di 1800 km. L'equipaggio del modello Xian H-6A era composto da 6 persone. Per l'autodifesa, il bombardiere aveva un impressionante armamento di artiglieria, che consisteva in 7 cannoni automatici da 23 mm (tre accoppiati). I supporti per cannoni gemelli, montati su torrette telecomandate, erano situati nella coda dell'aereo, così come sulla fusoliera superiore e inferiore. Inoltre, sul muso dell'aereo c'era un altro cannone da 23 mm. Le prime modifiche cinesi dell'aereo erano solo portatrici di armamenti di bombe. Allo stesso tempo, il carico massimo di bombe non superava le 9 tonnellate. Inizialmente, l'arma principale dello Xian H-6 erano le bombe convenzionali a caduta libera, in seguito l'aereo divenne un vettore di armi nucleari.
La somiglianza delle caratteristiche dello Xian H-6 cinese con i parametri del bombardiere sovietico Tu-16 era anche dovuta al loro aspetto tecnico quasi identico. Quindi il bombardiere cinese aveva una fusoliera di grandi dimensioni con due cabine dell'equipaggio (prua e coda), serbatoi di carburante, un vano di carico e un vano per varie attrezzature. Lungo i lati della fusoliera c'erano due gondole motore, contraddistinte da una forma curva, la loro forma era dovuta alle caratteristiche progettuali della macchina. Il bombardiere Xian H-6 ha ricevuto un'ala a spazzata con carenature lisce del carrello di atterraggio situate nella sezione centrale. Una grande chiglia era situata nella coda del veicolo, con uno stabilizzatore su di essa.
Per la sua età, l'aereo Xian H-6A era caratterizzato da una gittata sufficientemente ampia (soprattutto per gli standard cinesi), che, unita alla possibilità di utilizzare armi nucleari, consentiva al comando PLA di conferire all'aereo lo status di bombardiere strategico. La comparsa di missili guidati nella nomenclatura delle sue armi ha solo contribuito alla conservazione di questa classificazione del bombardiere e ha permesso di affinare la strategia per l'ulteriore uso in combattimento del veicolo. Immediatamente dopo il completamento della produzione della versione H-6A in Cina, sono iniziati i lavori per le sue modifiche. Ad esempio, invece dell'armamento di bombe, l'aereo H-6V trasportava varie attrezzature fotografiche aeree per condurre ricognizioni. La modifica del bombardiere H-6S non era altro che l'aereo H-6A di base, ma con apparecchiature elettroniche migliorate (la moderna tecnologia di guerra elettronica con caratteristiche migliorate è stata introdotta sull'aereo). C'erano anche opzioni per aggiornare l'aereo con la designazione della lettera da D a M. Ad esempio, il vettore di missili da crociera strategici era il bombardiere Xian H-6M. Questo aereo si distingueva per la presenza di 4 punti di sospensione sotto l'ala, non c'era un vano bombe. Sulla stampa sono apparse informazioni sulla ripresa della produzione di questa versione del velivolo dall'inizio del 2006.
L'ultima versione del classico bombardiere H-6 è la variante Xian H-6K. Questa versione si distingue per i nuovi motori turbogetto D-30KP-2 di fabbricazione russa con una spinta di circa 118 kN ciascuno, una cabina di pilotaggio modernizzata, prese d'aria allargate e una carenatura dell'antenna radar allargata e l'assenza di cannoni difensivi da 23 mm. Il carico di combattimento di questo modello è stato aumentato a 12.000 kg. Allo stesso tempo, il bombardiere era in grado di trasportare fino a 6 missili da crociera del tipo CJ-10A, che sono copie del missile russo Kh-55. Il raggio d'azione del combattimento è stato aumentato da 1800 a 3000 km. Il bombardiere di questa modifica ha effettuato il suo primo volo il 5 gennaio 2007. Il velivolo è stato adottato dall'aeronautica militare cinese nel 2011. Su questo modello, lo scomparto interno delle bombe è completamente assente e nello spazio liberato dello scafo si trovavano riserve aggiuntive di carburante e attrezzature per la guerra elettronica.
A differenza di alcuni dei suoi predecessori, la versione H-6K non è stata ricostruita da vecchi velivoli, ma è stata prodotta da zero nelle fabbriche. Considerando la durata della vita degli attuali bombardieri, l'H-6K è ben posizionato per rimanere in servizio con l'aeronautica cinese fino al 2052. Quest'anno saranno esattamente 100 anni da quando l'originale bombardiere sovietico Tu-16 ha effettuato il suo primo volo.
Fino a un certo punto, tutti i bombardieri cinesi Xian H-6 non avevano seri capacità di deterrenza nucleare. Innanzitutto, la mancanza di furtività di volo e velocità subsonica non consentirà al bombardiere di sfondare i sistemi di difesa aerea di Stati Uniti, Giappone e Russia. In secondo luogo, fino al 2006, la Cina semplicemente non disponeva di missili da crociera a lungo raggio in servizio che potessero essere utilizzati per operazioni pratiche. Ad esempio, le armi principali dell'aereo H-6H erano i missili da crociera YJ63, la cui autonomia di volo superava appena i 200 km. Il dispiegamento di aerei con questi missili come parte del decimo squadrone di bombardieri dell'aeronautica militare del PLA mirava solo a rafforzare le capacità di colpire obiettivi tattici situati a Taiwan.
Allo stesso tempo, la versione più moderna del bombardiere Xian H-6K come deterrente nucleare strategico per l'aviazione potrebbe aiutare la RPC a fare molto di più. Il carico di combattimento e il raggio di volo di questo modello sono aumentati in modo significativo grazie all'uso di nuovi motori con una maggiore potenza di trazione. Inoltre, il bombardiere ha acquisito una struttura della fusoliera rinforzata con un ampio uso di materiali compositi moderni e più leggeri. Ridisegnate anche le sospensioni esterne. La composizione delle apparecchiature radio-elettroniche di bordo del design cinese, incluso il radar, è cambiata. Lo Xian H-6K ha ricevuto nuovi missili da crociera a lungo raggio e, sebbene il veicolo sia rimasto subsonico, ha già notevolmente aumentato le capacità di combattimento.
L'apparizione sulla scena di una nuova versione dell'aereo H6 e di una nuova generazione di missili da crociera a lungo raggio è stato un evento importante per l'aeronautica cinese. L'analogo cinese del missile domestico X-55, quando viene lanciato dallo spazio aereo della RPC per condurre operazioni offensive convenzionali con elevata precisione, ha un raggio di distruzione che copre l'intera penisola coreana, l'isola di Okinawa, in parte l'isola di Honshu e completamente Shikoku e Kyushu Isole in Giappone. Nel caso in cui un dato missile da crociera abbia un raggio di impatto equivalente al raggio di impatto della versione russa originale del missile Kh-55 ed è di 2500 km, allora i bombardieri Xian H-6K, che salgono da aeroporti situati nel nord-est della Cina, colpiscono direttamente bersagli nelle isole di Tokyo, Hokkaido e Honshu. Inoltre, tali bombardieri, dispiegati come parte dell'8° squadrone di bombardieri dell'aeronautica militare cinese nel distretto militare della città di Guangzhou, sono in grado di effettuare attacchi aerei sull'isola americana di Guam. E grazie alla maggiore autonomia di volo di missili e aerei e contro obiettivi in Alaska.
La versione modernizzata dello Xian H-6K è in grado di lanciare missili da crociera CJ-10A del peso di circa due tonnellate e un raggio di circa 2-2,5 mila chilometri. Questi missili sono in grado di sviluppare una velocità di 2500 km/h in volo. In teoria, un aereo del genere con questi missili a bordo è in grado di colpire Mosca senza entrare nella zona operativa del sistema di difesa aerea russo. Il bombardiere può lanciare missili da crociera sul territorio di altri stati e quindi tornare alla base.
Prestazioni di volo di Xian H-6:
Dimensioni complessive: lunghezza - 34, 8 m, altezza - 10, 36 m, apertura alare - 33 m, superficie alare - 165 m2.
Il peso a vuoto dell'aereo è di 37.200 kg.
Il peso massimo al decollo è di 79.000 kg.
Peso del carburante - fino a 33 tonnellate.
Centrale elettrica - 2xTRD Xian WP8 spinta 93, 2 kN ciascuno.
La velocità massima di volo è di 990 km/h.
Velocità di volo di crociera - 770 km / h.
Raggio d'azione di combattimento - 1800 km.
Gamma pratica - 4300 km.
Soffitto di servizio - 12.800 m.
Equipaggio - 6 persone.
Armamento: cannoni automatici fino a 7x23 mm Tipo 23-1.
Carico massimo di combattimento - 9000 kg, normale - 3000 kg.
