L'industria della difesa statunitense è attualmente attivamente impegnata in materia di sistemi di combattimento laser per vari scopi. Uno degli ultimi sviluppi in questo settore è il complesso CLaWS di Boeing. È apparso diversi anni fa ed è attualmente in uso limitato nell'esercito. Nel prossimo futuro, questo sistema potrebbe entrare in servizio con il Corpo dei Marines.
Sistema d'arma laser compatto
Boeing si occupa da molto tempo di laser da combattimento e mostra regolarmente nuovi sviluppi in questo settore. Nel 2015 ha avuto luogo la prima di un altro sviluppo simile: un sistema di armi laser compatto complesso laser leggero e compatto (CLWS o CLaWS). Tali armi sono state proposte per combattere veicoli aerei senza equipaggio e altri bersagli esposti all'energia termica.
Il complesso CLWS è costituito da diversi componenti principali. Il principale è un'unità con un radiatore e dispositivi ottici, montata su un'installazione con azionamenti di guida. Il complesso comprende anche alcuni altri sistemi, come un pannello di controllo remoto e dispositivi di alimentazione.
Nel 2015, la società di sviluppo ha dimostrato le capacità del prodotto CLWS. Gli automatici hanno preso il drone bersaglio per scortare e il laser da combattimento gli ha dato fuoco con successo. Sono stati proseguiti ulteriori test. Nel corso di tali verifiche sono stati studiati e perfezionati algoritmi di lavoro ed è stata migliorata anche la progettazione del complesso.
I prototipi del laser da combattimento leggero CLWS / CLaWS sono stati montati su treppiedi. Allo stesso tempo, il progetto prevedeva la possibilità di posizionare l'attrezzatura su qualsiasi veicolo terrestre, prima di tutto su vari veicoli semoventi. Per aumentare la flessibilità di utilizzo, è stato inoltre proposto di sviluppare diverse opzioni per un laser di diversa potenza. Il primo ad essere testato è stato un sistema da 5 kW. In futuro, è stato pianificato di realizzare campioni per 2 e 10 kW.
Laser dell'esercito
Le forze di terra si sono interessate al progetto Boeing CLWS e abbastanza rapidamente questo interesse ha portato a risultati reali. Nel 2016, per ordine dell'esercito, è stato testato un nuovo tipo di laser da 2 kilowatt. Inoltre, la nuova arma è stata testata come parte dell'Esperimento Integrato Manovra Fires. Nonostante alcune lamentele, CLWS ha affrontato la maggior parte dei compiti.
Per partecipare all'esperimento integrato Manovra Fires, un laser da combattimento è stato montato su un veicolo corazzato standard dell'esercito JLTV. Un pannello di controllo è stato installato nella cabina dell'auto e l'unità con l'emettitore è stata posizionata su un rack sopra l'area di carico. Questa disposizione ha permesso di eseguire una guida circolare e controllare quasi l'intero emisfero superiore. JLTV con CLWS ha affrontato con successo la ricerca e la distruzione di un UAV nemico simulato.
Successivamente, man mano che il progetto per l'esercito si sviluppava, furono menzionati piani per modernizzare il laser da combattimento semovente. L'esercito prevedeva di ordinare un emettitore più potente. Un laser da 10 kW dovrebbe essere testato nel 2019. Nel frattempo continuano i test militari di un sistema meno potente.
Secondo dati noti, i laser da combattimento CLWS sono già stati utilizzati più volte in vari esercizi. È stata segnalata la partecipazione di tali apparecchiature alle manovre nei campi di addestramento europei. Il trasferimento in un altro continente ha confermato l'elevata mobilità strategica del complesso pur mantenendo le sue qualità di combattimento di base.
Nonostante i notevoli successi, il prodotto CLWS non è ancora stato adottato ufficialmente dall'esercito americano. Le prove militari continuano e richiederanno del tempo. Nel prossimo futuro dovrebbe apparire una nuova versione del complesso, che dovrebbe essere testata anche nelle truppe. Sulla base dei risultati di tutti i controlli, verrà presa una decisione finale. Il CLWS ha tutte le possibilità di entrare in servizio e rafforzare la difesa aerea delle formazioni militari.
Per il Corpo dei Marines
Pochi giorni fa è stato annunciato che il sistema laser Boeing sarebbe stato consegnato all'ILC. Questa struttura comprende anche i rischi associati agli UAV nemici e intende adottare le misure necessarie. Considerando l'esperienza dei colleghi dell'esercito e le conquiste del settore, il Corpo dei Marines ha deciso di testare il sistema laser CLWS / CLaWS.
Si fa notare in particolare che i prototipi CLaWS saranno i primi sistemi laser distribuiti nell'ILC. Fino ad ora, il Corpo non ha avuto questo tipo di armi. Tuttavia, le esigenze del tempo lo spingono a studiare e realizzare sviluppi moderni e promettenti.
Nel campo delle armi laser, l'ILC è rimasta indietro rispetto al suo principale concorrente di fronte all'esercito. Per questo motivo, si propone di continuare il lavoro a un ritmo accelerato e di prendere una decisione sull'ulteriore destino di CLaWS nel prossimo futuro. Si segnala che è trascorso solo un anno dall'avvio del nuovo programma ILC alla consegna dei primi campioni in unità.
I piani attuali prevedono l'installazione di CLaWS su uno degli chassis ILC standard per l'utilizzo nell'interesse della difesa aerea. Il comando considera i moderni UAV una seria minaccia, che richiede mezzi speciali per combattere. In questo contesto, l'opinione del comando dell'ILC non differisce dalle opinioni dell'esercito.
I dettagli tecnici del progetto per l'ILC non sono ancora stati specificati. Il tipo esatto di chassis per l'installazione di CLaWS rimane sconosciuto. Inoltre, non vengono menzionate la potenza del laser selezionato e, di conseguenza, altre caratteristiche di combattimento. Forse il cliente non ha ancora deciso la scelta e tali problemi verranno risolti durante l'esecuzione dei test.
Sviluppo avanzato
Ad oggi, negli Stati Uniti sono stati creati numerosi laser da combattimento per vari scopi e, a questo proposito, il Boeing CLWS / CLaWS non è nulla di nuovo o unico. Tuttavia, questo sviluppo occupa una propria nicchia e affronta bene i compiti assegnati. Essendo apparso in tempo e mostrando le caratteristiche richieste, il complesso CLWS è stato in grado di interessare potenziali clienti nella persona dei due rami delle forze armate statunitensi.
Il CLWS è stato in grado di raggiungere la fase dei test militari e ora si aspetta di essere adottato. Questi risultati sono direttamente correlati a una serie di vantaggi intrinseci. Innanzitutto, il CLWS di Boeing si distingue per le sue dimensioni e peso ridotti, nonché per una comoda architettura modulare. Ciò consente di montare l'attrezzatura su un'ampia varietà di supporti, dalle auto ai veicoli blindati. L'esercito ha già scelto la sua auto blindata JLTV standard, mentre l'ILC non ha ancora rivelato la portaerei desiderata.
Una caratteristica importante di CLWS/CLaWS è la presenza di numerose modifiche con emettitori di diversa potenza. Il cliente ha la possibilità di scegliere uno dei tre laser che meglio si adatta alle sue esigenze. Allo stesso tempo, altri componenti del complesso sono unificati. Questa funzione semplifica anche gli aggiornamenti.
Il fattore più importante dovrebbe essere considerato il miglior adattamento per i compiti impostati. Attualmente, i laser da combattimento sono considerati uno dei migliori mezzi per affrontare gli UAV leggeri. Combinano buone qualità di combattimento con un costo ragionevole di utilizzo in combattimento. La potenza del laser è sufficiente per bruciare le parti in plastica del drone e danneggiare le unità interne, e un "colpo" con un raggio costa molto meno di un proiettile o di un missile antiaereo.
Pertanto, gli ultimi successi del complesso Boeing CLWS sembrano logici e persino previsti. Una delle strutture del Pentagono si è mostrata interessata e ha avviato un ciclo completo di test, in base ai cui risultati potrebbe entrare in servizio un tale sistema. Anche il Corpo dei Marines ora proverà. KMP prevede di completare tutto il lavoro necessario entro un anno. Ciò significa che nuovi messaggi su CLaWS potrebbero apparire in un futuro molto prossimo.
