La tradizione di utilizzare unità reclutate dai rappresentanti della popolazione indigena delle colonie per condurre le ostilità era inerente a quasi tutte le potenze europee che avevano territori d'oltremare. Le unità coloniali venivano reclutate lungo linee etniche, ma, di regola, preferivano mettere al comando ufficiali europei. Almeno questo era il caso delle forze armate dell'Impero britannico. L'esperienza della metropoli è stata presa in prestito anche dagli stati di lingua inglese - i cosiddetti "domini".
Quindi, in Nuova Zelanda, è stata creata un'unità militare, completamente gestita dai Maori, gli abitanti indigeni delle isole. Il 28° battaglione dell'esercito neozelandese, passato alla storia come "Battaglione Maori", era noto per l'elevata capacità di combattimento e il coraggio dei suoi militari (il generale tedesco Erwin Rommel è accreditato con la frase "Give me a Maori battalion, e conquisterò il mondo."), Ma soprattutto, ha dato l'opportunità di utilizzare le tradizioni militari Maori nell'interesse non solo della Nuova Zelanda, ma anche dell'Impero britannico, il cui dominio era questo stato del Pacifico.
Guerre Maori
Gli indigeni della Nuova Zelanda, i Maori appartengono linguisticamente al gruppo polinesiano della famiglia linguistica austronesiana. In Polinesia, i Maori erano considerati uno dei popoli più sviluppati e potenti. Oggi il loro numero è di circa 700.000 persone, un dato abbastanza significativo per le piccole etnie oceaniche. Avendo popolato le isole della Nuova Zelanda approssimativamente tra il IX e il XIV secolo, i Maori crearono una cultura unica, con le proprie tradizioni politiche e militari. Hanno strenuamente resistito a qualsiasi tentativo da parte dei marittimi europei di stabilirsi sulle isole che avevano il nome Maori "Ao Tea Roa" ("Long White Cloud").
Dopo la proliferazione delle armi da fuoco sulle isole, gli scontri tribali, già abbastanza frequenti nella terra della Lunga Nube Bianca, hanno assunto un carattere più cruento e feroce. Passarono alla storia come "guerre dei moschetti" e divennero una delle ragioni formali dell'intensificazione della presenza britannica sulle isole. Nelle guerre dei moschetti della prima metà del XIX secolo, morirono in totale 18,5 mila persone.
Per quanto riguarda la 100millesima popolazione di tutti i Maori in quel momento, questa è una cifra molto significativa. In effetti, i colossali sacrifici umani per gli inglesi erano una scusa, come si direbbe ora, per lo spiegamento di un contingente di pace nelle isole della Nuova Zelanda. Certo, in realtà, gli inglesi si erano posti il compito di subordinazione politica ed economica delle terre neozelandesi, ma dichiararono formalmente che la loro presenza sulle isole era causata dal desiderio di "portare la pace" alle tribù Maori, che sono così combattendosi ferocemente l'un l'altro.
Tuttavia, i Maori, naturalmente, non volevano obbedire ai colonialisti. La resistenza Maori alla colonizzazione britannica delle isole si intensificò maggiormente quando numerosi coloni europei iniziarono ad arrivarvi, a partire dalla metà del XIX secolo. Ai nativi della Nuova Zelanda non piaceva il fatto che i nuovi arrivati si impadronissero delle loro terre, costruendo fattorie e villaggi. Cominciò una resistenza armata alla colonizzazione, che passò alla storia come le "Guerre Maori".
Le guerre anglo-maori furono combattute dal 1845 al 1872.e furono caratterizzati da anni di eroica resistenza alle forze superiori dei colonialisti. Ci sono alcune somiglianze tra le guerre degli indiani nordamericani contro i coloni e le guerre Maori in Nuova Zelanda. Quindi, i Maori non solo combatterono con le unità militari britanniche, ma attaccarono anche i coloni, distruggendo le loro fattorie. La crudeltà Maori nei confronti dei coloni bianchi ha avuto luogo, ma non dobbiamo dimenticare che lo hanno dimostrato, prima di tutto, combattendo per il loro spazio vitale, che era occupato dai colonialisti britannici.
L'introduzione della carica di re dei Maori nel 1850 non portò, come speravano gli inglesi, alla liberalizzazione delle posizioni delle tribù aborigene sulla questione delle terre su cui si stabilirono i coloni bianchi. La maggior parte delle tribù Maori era riluttante a sacrificare le proprie terre nell'interesse dei bianchi, anche se questi erano disposti a concedere ai Maori un certo grado di autonomia negli affari interni.
Poiché verso la metà del 19° secolo, le armi da fuoco portate dai coloni apparvero in Nuova Zelanda, i Maori iniziarono gradualmente ad acquisirle per se stessi e padroneggiare le tattiche di combattimento con le armi da fuoco. Ciò complicò notevolmente il compito di conquistare le terre della Nuova Zelanda. Nel 1863-1864. gli inglesi inviarono sull'isola il generale Duncan Cameron, che era un veterano della guerra di Crimea e aveva una grande esperienza di combattimento. Nonostante ciò, i Maori resistettero caparbiamente e l'esercito di colonialisti e coloni, che superava i 15mila, non riuscì a sconfiggere definitivamente i 5mila distaccamenti di aborigeni neozelandesi.
Solo alla fine del 1870 le truppe britanniche lasciarono la Nuova Zelanda e al loro posto si formarono le prime unità militari del dominio, composte da coloni europei. Sono stati inoltre assistiti nella lotta contro i ribelli Maori dalle forze armate australiane. Certo, alla fine, i coloni sono riusciti a spezzare la resistenza dei Maori, ma si osserva ancora un certo aspetto negativo nei rapporti tra le autorità neozelandesi e i Maori. Molti Maori stanno facendo causa alle autorità dell'isola, chiedendo la restituzione delle terre sequestrate ai loro antenati dai coloni alla fine del XIX secolo.
In definitiva, i Maori attualmente, nonostante le politiche favorite dai governi neozelandesi, vivono in condizioni sociali ed economiche più povere dei bianchi. Ciò è dovuto principalmente al fatto che una parte significativa dei Maori non è stata in grado di adattarsi completamente alle condizioni di vita moderne, sebbene abbiano perso una parte significativa della cultura nazionale unica (oggi solo il 14% dei Maori usa costantemente la lingua nazionale in comunicazione quotidiana). In generale, le popolazioni indigene della Nuova Zelanda sperimentano molti dei problemi tipici delle società postcoloniali, e preferenze anche significative sotto forma di protezione sociale e sostegno da parte delle autorità non possono compensare le conseguenze negative della distruzione della cultura nazionale nel complesso processo di “modernizzazione di recupero” della società neozelandese.
Si segnala che i Maori hanno un livello più alto di criminalità, alcolismo e tossicodipendenza, che è anche attribuito dai sociologi neozelandesi al fenomeno del "gene guerriero", che è presente nella maggior parte degli uomini Maori e li fa comportare in modo aggressivo nella quotidianità vita e spesso antisociale e antisociale. In questa situazione non si può non ricordare che nelle ostilità il comportamento aggressivo dei Maori ha svolto un grande servizio al comando neozelandese e agli inglesi che si sono avvalsi delle forze armate neozelandesi.
Battaglione pionieri Maori
L'integrazione dei Maori nella società neozelandese, creata da immigrati dall'Europa, principalmente britannici, fu relativamente lenta. E uno dei ruoli importanti per lei è stato giocato dall'attrazione dei Maori per il servizio militare nell'esercito della Nuova Zelanda. Poiché la Nuova Zelanda era un dominio britannico, le sue forze armate furono utilizzate nell'interesse della corona britannica e furono coinvolte nella protezione degli interessi della Gran Bretagna in entrambe le guerre mondiali, nonché in numerosi conflitti nei paesi del sud-est asiatico e dell'Oceania. La formazione dell'esercito neozelandese iniziò nel XIX secolo sulla base di unità paramilitari di autodifesa create da coloni bianchi e che si scontravano con i ribelli Maori. Poco dopo, quando furono finalmente formate le forze armate della Nuova Zelanda, l'Impero britannico come metropoli iniziò a usarle attivamente nei territori d'oltremare come forza di spedizione. Pertanto, i neozelandesi hanno combattuto nelle guerre anglo-boere, nella prima e nella seconda guerra mondiale e in molti conflitti del dopoguerra: la guerra di Corea, le ostilità nella penisola di Malacca, la guerra del Vietnam, Timor Est, Afghanistan e così via.
Naturalmente, l'uso dell'esercito neozelandese nelle ostilità nei territori d'oltremare prima o poi ha sollevato la questione se richiamare i Maori per il servizio militare, poiché altrimenti ci sarebbe stata un'ingiustizia aperta - i compiti di protezione armata degli interessi della Nuova Zelanda (leggi - gli interessi della madrepatria, l'Impero Britannico) sarebbero state svolte esclusivamente da bianchi. Così negli ambienti governativi e parlamentari del dominio, che all'inizio del XX secolo era la Nuova Zelanda, iniziò a discutere l'idea di formare un'unità Maori.
Inizialmente, i neozelandesi bianchi, ricordando le guerre Maori relativamente recenti, non intendevano trasformare le unità Maori in unità regolari e combattenti. Si presumeva che i Maori potessero essere utilizzati in lavori ausiliari, come unità militari di costruzione e ingegneria, il che riduce al minimo i rischi di possibili problemi in caso di disordini nelle unità Maori, poiché i costruttori militari o gli ingegneri in armi e addestramento al combattimento non sarebbero in grado di confrontare, come pensavano gli ufficiali della Nuova Zelanda, con le unità da combattimento.
Nel 1915 fu creato il battaglione pioniere Maori, che includeva immigrati dalla Nuova Zelanda e da alcune altre isole del Pacifico. Come suggerisce il nome, il battaglione era dedicato all'ingegneria e al lavoro dei genieri al fronte. Consisteva di quattro compagnie, ognuna delle quali comprendeva due plotoni presidiati da Maori e due plotoni presidiati da europei. Fu incorporato nell'ANZAC, l'Australian-New Zealand Army Corps, composto da divisioni presidiate nei domini britannici di Australia e Nuova Zelanda e schierate per combattere in Medio Oriente e nell'Europa meridionale.
Il percorso di combattimento del battaglione dei pionieri iniziò con l'invio in un centro di addestramento in Egitto, da dove parte fu trasferita a Malta e poi utilizzata nelle ostilità a Gallipoli, dove il battaglione arrivò il 3 luglio 1915. Inizialmente, il comando britannico progettò di utilizzare unità Maori per rafforzare le forze armate neozelandesi che combattevano sul fronte occidentale, ma poi fu deciso di non dividere il battaglione e utilizzarlo come unità separata.
Durante la prima guerra mondiale, 2.227 Maori e 458 rappresentanti di altri popoli del Pacifico prestarono servizio nel battaglione. I pionieri svolgevano compiti per la costruzione di strutture difensive in terra, venivano utilizzati nella costruzione di linee ferroviarie e nell'installazione di recinzioni metalliche, partecipavano ai lavori agricoli, cioè, come previsto, erano più un'unità di "lavoro". Dopo la fine della prima guerra mondiale, il battaglione tornò in Nuova Zelanda, dove fu sciolto e i Maori che vi prestarono servizio furono smobilitati.
Alla vigilia della seconda guerra mondiale, i rappresentanti Maori nel Partito laburista neozelandese iniziarono a fare pressioni per l'idea di creare una nuova unità militare puramente Maori, che avrebbe permesso agli aborigeni della Nuova Zelanda di far rivivere le loro tradizioni di combattimento e degne di rilievo nel servizio militare. Inoltre, l'intensificarsi delle ostilità nell'Europa meridionale, nel Medio Oriente e nel Nord Africa ha richiesto che i britannici, ove possibile, utilizzino unità militari in queste regioni, presidiate da persone provenienti da paesi con un clima simile. Come nella prima guerra mondiale, le truppe coloniali dell'India britannica più le forze armate dei domini britannici - Australia e Nuova Zelanda - erano considerate le più adatte a combattere nel Mediterraneo.
28° Battaglione Maori
Nel 1940, l'unità Maori fu creata come 28th Battalion come parte della 2nd New Zealand Division. Inizialmente, il battaglione era presidiato da Maori, ma gli ufficiali neozelandesi di origine europea preferivano essere assegnati a posizioni di ufficiali. Ovviamente, con questo il comando dell'esercito neozelandese ha cercato di ridurre al minimo i rischi di possibili disordini nel battaglione. Tuttavia, si è scoperto esattamente il contrario: anche i soldati Maori hanno chiesto ufficiali Maori. Tuttavia, il primo comandante di battaglione fu il maggiore George Dittmer, e il suo vice fu il maggiore George Bertrand, di etnia per metà Maori. Entrambi gli ufficiali erano esperti militari della prima guerra mondiale. Quando il battaglione partecipò alle ostilità, il numero di ufficiali Maori nell'unità aumentò e nella seconda metà della guerra, Maori apparve tra i comandanti del battaglione.
Il reclutamento di militari nel battaglione è stato effettuato in consultazione con i capi delle tribù Maori, tra uomini di età compresa tra 21 e 35 anni. Inizialmente furono reclutati solo uomini single che non avevano figli, ma la crescente necessità di risorse umane portò al fatto che durante il periodo di guerra Maori, che non aveva più di due figli, iniziò ad essere ammesso nel battaglione. Inizialmente, 900 persone sono state reclutate per il grado di base. Per quanto riguarda gli ufficiali, i volontari sono stati formati presso la scuola per ufficiali di Trentham. Furono reclutati 146 volontari che volevano cimentarsi come ufficiali del battaglione Maori. Anche gli ufficiali che sono stati chiamati per il servizio militare dalla riserva hanno dovuto sottoporsi a una riqualificazione presso una scuola militare per ricordare le vecchie abilità di combattimento e apprendere nuove conoscenze, anche di natura tecnico-militare.
La struttura del battaglione era costituita da cinque compagnie, designate con lettere dell'alfabeto latino. La prima compagnia era sede, quattro compagnie erano compagnie di fucili. Le compagnie furono reclutate su base tribale, quindi la compagnia A reclutò Maori da North Auckland, la compagnia B - Maori da Rotorua, Plenty Bay e l'area del Tamigi-Coromandel, la compagnia C - da Gisborne e dall'East Cape, alla compagnia D - da Wakaito, Wellington, Isola del Sud, Arcipelago di Chatham e Atollo di Sikaiana.
L'addestramento dei militari del battaglione è stato ritardato, poiché l'unità formata ha sperimentato una tangibile carenza di specialisti tecnici. Le professioni militari come "autista" o "segnalatore" non potevano essere assegnate a personale già addestrato, poiché i Maori che arrivavano dalle aree rurali non avevano specialità civili simili. Tuttavia, il 13 marzo 1940, il battaglione fu armato e, dopo il riposo e le esercitazioni, il 1 maggio 1940, fu inviato in Scozia. Al momento della spedizione, il battaglione aveva 39 ufficiali e 642 soldati.
Il battaglione trasferito in Scozia aveva il compito di svolgere la difesa della Gran Bretagna, quindi l'unità militare fu ispezionata dallo stesso re Giorgio, che rimase estremamente soddisfatto del combattimento e dell'addestramento fisico dei soldati neozelandesi. Tuttavia, in seguito, il comando britannico cambiò i piani per il battaglione, poiché divenne ovvio che i tedeschi non sarebbero stati ancora in grado di sbarcare sulla costa delle isole britanniche. Pertanto, nel dicembre e nel gennaio 1941, in due parti, i militari del battaglione furono trasferiti in Egitto, da dove arrivarono in Grecia. La Grecia in quel momento era assediata dalle truppe italiane e tedesche, che cercavano di conquistare i punti strategici della regione mediterranea. Al comando militare britannico fu affidata la difesa della Grecia, comprese le unità neozelandesi e australiane. Dal 12 al 17 aprile 1941, il battaglione partecipò a battaglie di posizione con le truppe tedesche. Il 25 aprile, l'unità è stata evacuata dalla Grecia, dopo aver perso 10 persone uccise, sei ferite e 94 prigionieri durante la loro permanenza qui.
Inoltre, il battaglione continuò a servire a Creta, dove partecipò alla difesa dell'isola e condusse diverse operazioni di successo. Le unità di paracadute della Wehrmacht iniziarono ad atterrare su Creta, difesa, tra l'altro, dai Maori. Quest'ultimo mostrò miracoli di coraggio nel difendere l'isola dai soldati tedeschi. Quindi, solo in una delle battaglie - "per 42nd Street" - furono uccisi 280 soldati tedeschi, ma i Maori persero anche un centinaio di persone uccise. Da Creta, una parte è stata trasferita in Nord Africa. In un primo momento, il battaglione è stato in Egitto per esercitazioni, ha preso parte alla costruzione di strade, quindi è stato inviato in Libia.
Dalla Libia all'Istria
In Libia, il battaglione Maori doveva combattere una delle formazioni più efficienti della Wehrmacht: l'Afrika Korps, comandata dal famoso comandante Erwin Rommel. Oltre ai Rommel, le truppe italiane erano di stanza in Libia, poiché nel 1912 le terre libiche furono colonizzate dall'Italia.
Il battaglione partecipò alla cattura della città di Sollum, zona El Burdi, combattendo con le truppe italiane. In una battaglia nei pressi dei villaggi di Ain al-Ghazala e Sidi Magreb, i militari del battaglione riuscirono a catturare un migliaio di soldati italiani. Dopo un breve viaggio in Siria, nel giugno 1942, il battaglione fu portato in Egitto, contemporaneamente alla nomina del comandante del battaglione, il tenente colonnello Eruera Love - il primo ufficiale Maori nominato a questa posizione (al momento della fine del guerra, su 10 comandanti del battaglione 5 erano Maori). Un altro Maori, il sottotenente Moana-Nui-a-Kira Ngarimu ricevette postuma la Victoria Cross, mostrando coraggio nella battaglia di Medenine, dove nel novembre 1942 il battaglione Maori riuscì a distruggere un intero battaglione motorizzato della Wehrmacht.
Dal periodo della partecipazione del battaglione alle battaglie in Nord Africa, l'esecuzione della famosa danza militare "Haka" da parte del personale militare Maori è diventata ampiamente nota. Danze militari prima della battaglia, come testimoniano i contemporanei, inorridirono soldati e ufficiali italiani e tedeschi. A proposito, oggi questa danza viene tradizionalmente eseguita dagli atleti neozelandesi prima delle gare di rugby.
Il combattimento corpo a corpo è sempre stato la "carta vincente" dei Maori. A differenza delle unità europee, i Maori non avevano paura di andare corpo a corpo anche sotto i proiettili nemici, il che spiega le numerose perdite del battaglione. La cultura Maori è caratterizzata dal desiderio di convergere con il nemico faccia a faccia, quindi per molto tempo i Maori hanno preferito non usare armi da tiro e da lancio nelle loro guerre, e solo la colonizzazione delle terre neozelandesi da parte degli europei ha contribuito alla diffusione di armi da fuoco tra i Maori. Tuttavia, dalle tradizioni del combattimento corpo a corpo, come possiamo vedere, i Maori non si ritirarono nemmeno dopo essere stati inviati al fronte occidentale.
Nel maggio 1943 il battaglione fu in Egitto, da dove fu trasferito in Italia, dove partecipò a numerose battaglie con la Wehrmacht. Le feroci battaglie sul suolo italiano portarono ai Maori non solo un gran numero di valorosi soldati e ufficiali che morirono nella morte, ma anche gloria militare e un certo rispetto anche agli occhi del nemico. Nell'elenco delle battaglie italiane del battaglione non si possono non annotare le battaglie del fiume Moro, l'assalto agli Orsoni, le battaglie di Monteassino. I Maori presero parte alla cattura di Firenze: fu la loro unità che entrò per la prima volta in città il 4 agosto 1944. Durante questo periodo, il battaglione fu comandato dal maggiore Arapeta Awatere, che prese temporaneamente il posto del comandante del battaglione malato Yang.
Il battaglione incontrò la fine della guerra al fronte nella zona di Granarolo dell'Emilia, partecipando alla respinta dei superstiti della Wehrmacht verso il triestino. Durante la campagna d'Italia, il battaglione perse 230 morti e 887 feriti. Dopo la resa della Germania, il battaglione rimase in allerta per un altro mese, poiché vi erano disaccordi sul futuro futuro dei territori contesi in Istria. Nel luglio 1945, il battaglione fu schierato a Trieste, e poi 270 militari del battaglione sotto il comando del maggiore J. Baker furono inviati per continuare a servire con le forze di occupazione in Giappone. Il battaglione fu ufficialmente sciolto il 23 gennaio 1946, dopo essere arrivato in Nuova Zelanda. La seconda guerra mondiale costò al 28° battaglione 649 vite e 1712 persone rimasero ferite. In totale, 3.600 soldati neozelandesi hanno prestato servizio nel battaglione durante la guerra.
Poiché i Maori avevano la reputazione di essere guerrieri coraggiosi e abili, furono quasi sempre messi all'avanguardia dell'offensiva. Furono i primi ad attaccare e incontrare il nemico, il che spiega senza dubbio le elevate perdite tra i militari del battaglione. È noto che i soldati del battaglione hanno ricevuto più riconoscimenti nelle unità di combattimento dell'esercito neozelandese. Il sottotenente Moana-Nu-a-Kiva Ngarimu è stato insignito della Victoria Cross, i soldati del battaglione hanno ricevuto anche 7 ordini di servizio impeccabile, 1 Ordine dell'Impero britannico, 21 Military Cross con tre fibbie, 51 Military Medal, 1 Medal of Onore e 1 medaglia britannica impero, 13 medaglie "Per un servizio impeccabile". Il tenente generale Bernard Freiberg, che comandava la Seconda Divisione della Nuova Zelanda, che includeva il 28° Battaglione Maori, notò che nessun'altra unità di fanteria combatté coraggiosamente come i guerrieri Maori e subì così tante perdite nelle ostilità.
Nel 2010, quando è stato celebrato il 65 ° anniversario della vittoria sulla Germania nazista, non sono rimaste in vita più di 50 persone che hanno prestato servizio nel leggendario 28 ° battaglione Maori. Le celebrazioni cerimoniali in Nuova Zelanda hanno potuto partecipare solo a 39 di esse. Tuttavia, rimane il ricordo della partecipazione di coraggiosi guerrieri polinesiani alla seconda guerra mondiale e le organizzazioni sociali Maori si sforzano di trasmetterlo alla generazione più giovane di Maori.
La storia si è sviluppata in modo tale che i rappresentanti del popolo che hanno resistito ai tentativi degli inglesi di colonizzare le isole della "Long White Cloud" per più di trent'anni, poi sono morti eroicamente sui fronti della prima e della seconda guerra mondiale, ha vissuto tutte le privazioni del servizio militare in terra straniera nell'interesse di quei molto britannici. Combattendo per la Nuova Zelanda, i Maori hanno dato molte delle tradizioni militari dell'esercito neozelandese, fino ai nomi che vengono attualmente assegnati alle unità delle forze armate del paese. Molti Maori prestano servizio nell'esercito e nella polizia della Nuova Zelanda, anche in missioni di combattimento in tutto il mondo.
