L'inizio delle ostilità
Dopo il fallimento dei negoziati a Praga e l'annuncio della fine dell'armistizio, entro sei giorni doveva essere osservata una moratoria sull'attraversamento della linea di demarcazione e l'inizio delle ostilità. Tuttavia, l'esercito slesiano sotto il comando del generale prussiano Blucher ha violato questa condizione. Il generale prussiano annunciò che era tempo di porre fine alla buffoneria politica e il 14 agosto 1813 invase i territori neutrali intorno a Breslavia. Voleva impadronirsi del raccolto raccolto dai contadini in modo che il nemico non lo prendesse.
Il movimento delle truppe di Blücher fu inaspettato per il comando francese e lo distrasse dalle colonne russo-prussiane sotto il comando di Barclay de Tolly, che si stavano spostando in Boemia per unirsi alle truppe austriache sotto il comando di Schwarzenberg. La risolutezza di Blucher portò Napoleone a credere che queste fossero le principali forze del nemico e si mosse sull'esercito slesiano. Blucher, la cui parte significativa delle truppe era costituita dalla Landwehr (milizia), secondo il piano Trachenberg, ritirò immediatamente le truppe il 21 agosto. Si ritirò dal fiume Beaver al fiume Katsbakh, cercando di non essere coinvolto in grandi battaglie. In questo momento, l'esercito boemo, improvvisamente per il nemico, si trasferì a Dresda attraverso i Monti Metalliferi, minacciando la parte posteriore del principale esercito francese. Dresda era coperta solo dalle forze del corpo del maresciallo Saint-Cyr. Napoleone fu costretto a respingere le truppe dalla Slesia nella sua roccaforte più importante. Contro Blucher, ha lasciato un forte schermo sotto la guida di MacDonald.
Contemporaneamente al movimento dell'esercito di Napoleone, 70 mila. l'esercito sotto il comando del maresciallo Oudinot si trasferì a Berlino. Oudinot doveva essere sostenuto dalle guarnigioni francesi di Magdeburgo e Amburgo. L'imperatore francese, dopo la fine dell'armistizio, era ossessionato dall'idea di prendere la capitale prussiana. Credeva che dopo la cattura di Berlino da parte dei francesi, la Prussia sarebbe stata costretta ad arrendersi.
L'equilibrio delle forze in direzione Berlino
Sotto la guida di Nicolas Charles Oudinot c'erano tre corpi. Il 4° corpo era comandato dal generale di divisione Henri Gassien Bertrand (13-20 mila soldati), la formazione era composta da tedeschi e italiani. Il 7 ° corpo era guidato dal generale di divisione Jean-Louis-Ebenezer Rainier (20-27 mila), consisteva in una divisione francese e unità sassoni. Il 12 ° corpo era comandato dallo stesso Oudinot (20-24 mila). Il gruppo comprendeva anche la cavalleria al comando di Jean-Tom Arrigue de Casanova (9 mila) e l'artiglieria, che contava 216 cannoni. Il numero totale del gruppo era composto da 70 mila persone (secondo i dati del Duca di Rovigo e AI Mikhailovsky-Danilevsky - 80 mila soldati). Inoltre, Oudinot doveva sostenere il maresciallo Davout di Amburgo (30 - 35 mila francesi e danesi) e il generale J. B. Girard (10 - 12 mila) di Magdeburgo sull'Elba. Devo dire che nel gruppo di Oudinot c'erano molti soldati senza fuoco, reclute. Napoleone, dopo la schiacciante sconfitta della Prussia nel 1806, trattò i prussiani con disprezzo. Tuttavia, non ha tenuto conto che la vergogna della battaglia di Jena e Auerstedt mobilita l'esercito prussiano.
Oudinot era un comandante esperto che non aveva paura del nemico: alla Berezina fu ferito per la ventesima volta. Nella battaglia di Berezina, coprì la ritirata dei resti della Grande Armata. Nella battaglia di Bautzen, Napoleone lo incaricò di attaccare l'ala destra dell'esercito alleato e il maresciallo lo guidò con la perseveranza necessaria per il successo. Tuttavia, durante l'attacco a Berlino, non ha mostrato la sua solita determinazione. La composizione eterogenea delle truppe suscitava in lui dubbi e non c'era fiducia nel personale di comando. Ranieri era offeso dal fatto che i suoi coetanei ricevessero il testimone del maresciallo e mostrassero ostinazione, ostinazione. Bertrand era più noto per le sue conoscenze ingegneristiche che per le sue imprese militari.
Oudinot lanciò un'offensiva contro la capitale prussiana, passando da Dame attraverso Trebin e Mitenwalde. Le truppe di Davout e Girard potrebbero andare alle retrovie dell'esercito settentrionale di Bernadotte e tagliare il percorso di ritirata a Berlino. Secondo il piano di Napoleone, tutti e tre i gruppi di truppe dovevano unirsi in un unico esercito, catturare Berlino, togliere l'assedio delle fortezze lungo l'Oder, sconfiggere l'esercito del Nord e costringere la Prussia ad arrendersi.
L'esercito del nord, sotto il comando del futuro re di Svezia ed ex comandante francese Bernadotte, era anche diverso nella composizione etnica, come le truppe di Oudinot. Comprendeva truppe prussiane, russe, svedesi, piccoli contingenti di piccoli stati tedeschi e persino un distaccamento inglese. Il contingente più potente era rappresentato dai prussiani: due corpi prussiani: il 3 ° corpo sotto il comando del tenente generale Friedrich von Bülow (41 mila soldati con 102 cannoni) e il 4 ° corpo sotto il comando del tenente generale Boguslav Tauenzin Conte von Wittenberg (39 mila. uomo, 56 pistole). Inoltre, il corpo prussiano fu rinforzato da reggimenti cosacchi russi. Nel corpo russo sotto il comando del tenente generale Ferdinand Fedorovich Vintsingerode c'erano circa 30 mila persone e 96 cannoni. Il corpo svedese sotto il comando di K. L. Stedinga aveva nella sua composizione 20-24 mila persone con 62 pistole. Il resto delle truppe entrò nel corpo consolidato sotto il comando del tenente generale Ludwig von Walmoden-Gimborn (era al servizio russo). Nel corpo consolidato c'erano 22mila soldati con 53 cannoni. In totale, sotto il comando di Bernadotte c'erano circa 150 mila persone con 369 cannoni, ma parte delle forze era in distaccamenti separati e guarnigioni sparse in tutta la Prussia. Pertanto, l'equilibrio delle forze era approssimativamente uguale. La domanda era chi sarebbe stato in grado di concentrare più truppe sul campo di battaglia. In questo Bernadotte ha avuto il vantaggio. Le forze principali dell'Esercito del Nord (94 mila soldati con 272 cannoni) difendevano l'area di Berlino. Al centro di Ghenersdorf c'era il 3° corpo di Bülow, sul fianco sinistro a Blankefeld - il 4° corpo di Tauenzin von Wittenberg, sul fianco destro, a Rhulsdorf e Gütergortsz - le truppe svedesi.
Va anche notato che Bernadotte godette di grande prestigio nelle forze alleate. Il comandante in capo dell'esercito del Nord era considerato un ex collaboratore di Napoleone. Si credeva che fosse l'autore di un piano d'azione generale per tutti gli eserciti alleati. Tuttavia, nonostante la buona volontà dell'opinione pubblica, la posizione del comandante svedese era molto difficile. L'esercito del nord non era omogeneo, era composto da vari contingenti nazionali. Bernadotte dovette lasciare le truppe per difendere Berlino, guardare le truppe nemiche ad Amburgo e Lubecca e le guarnigioni francesi nelle retrovie sul fiume Oder (a Stetin, Glogau e Kustrin), mentre conduceva operazioni offensive, attraversando l'Elba. Inoltre, il corpo svedese era inferiore alle truppe prussiane e russe per esperienza di combattimento, abilità tattiche ed equipaggiamento. Il corpo russo di Vintzingerode era composto da soldati esperti con un morale alto. Il corpo Bülow, che aveva già vinto vittorie a Halle e Lucau, si distingueva anche per la sua elevata capacità di combattimento. Fin dall'inizio, sorse un conflitto tra Bernadotte e i comandanti prussiani. Il principe ereditario entrò in conflitto con Bülow e irritò i prussiani per il fatto che la costa delle truppe svedesi e dava la preferenza alle truppe russe rispetto ai prussiani. Di conseguenza, Bülow e Tauenzin, al comando delle truppe che coprivano Berlino, si consideravano in diritto di agire in modo indipendente, il che causò il dispiacere del comandante.
Sorse una disputa tra Bernadotte e i generali prussiani sulle azioni dell'esercito del Nord. Il 5 agosto (17) si tenne un incontro militare, dove il comandante invitò Bülow a dichiarare la sua visione per la prossima campagna. Bülow, come altri generali prussiani, propose di trasferirsi in Sassonia, poiché i possedimenti del Brandeburgo erano esauriti dalla stagnazione delle truppe. I generali svedesi hanno sostenuto questa opinione. Tuttavia, Bernadotte considerava pericolosa l'offensiva.
Friedrich Wilhelm von Bülow (1755 - 1816).
Battaglia
Le forti piogge hanno spazzato via le strade e Oudinot è stato costretto a dividere il suo gruppo. Tutti e tre gli edifici seguivano strade diverse. Il 7° Corpo (sassone) e la cavalleria marciarono al centro verso Gross-Beeren. All'ala sinistra, il 12 ° corpo si trasferì ad Ahrensdorf, a destra - il 4 ° corpo a Blankenfeld. Il 10 agosto (22), 1813, il corpo francese entrò in contatto con i prussiani, il corpo prussiano, senza accettare la battaglia, si ritirò a nord verso Berlino e prese posizioni più vantaggiose. Il 3° corpo di Bülow bloccò la strada per Berlino fuori dal villaggio di Gross-Beeren (18 km a sud del centro della capitale prussiana), e il 4° corpo di Tauenzin chiuse la strada vicino al villaggio di Blankenfeld. Il corpo Wintzingerode era a Huthergots, gli svedesi a Rhulsdorf.
L'apparizione dell'esercito francese in un piccolo passaggio da Berlino ha causato grandi paure in Prussia. Bernadotte convocò i comandanti per un incontro. Il comandante dell'esercito del nord disse che era necessario combattere. La domanda è dove? Ma ha espresso i suoi dubbi sul successo, parlando dell'eterogeneità delle truppe, un numero significativo di milizie prussiane non sparate, sulla possibilità della comparsa delle principali forze nemiche guidate da Napoleone. Bernadotte inizialmente voleva ritirare le truppe dietro la Sprea e sacrificare Berlino. Quando Bülow espresse l'opinione generale dei generali prussiani che era impossibile concedere Berlino in qualsiasi circostanza, il principe disse: “Ma che cos'è Berlino? Cittadina! Bülow rispose che i prussiani avrebbero preferito cadere in armi piuttosto che ritirarsi oltre Berlino.
L'11 agosto (23), Oudinot attaccò le posizioni prussiane con le forze del 4° e 7° corpo d'armata. Il 12° corpo non partecipò alla battaglia, ma coprì il fianco sinistro. Il comandante in capo francese si aspettava che altri corpi nemici apparissero da questa parte. Inoltre, credeva che non ci sarebbe stata una battaglia decisiva in questo giorno. Il corpo prussiano di Tauenzin è entrato in uno scontro a fuoco con il nemico alle 10. Su questo, i combattimenti nel villaggio di Blankenfeld furono limitati. Il corpo delle truppe regolari di Tauenzin aveva solo il 5° reggimento di riserva, tutto il resto della fanteria e della cavalleria era composto dalla landwehr (milizia). Tuttavia, la natura del terreno contribuì alla difesa del corpo: a Blankenfeld, la posizione del corpo era situata tra la palude e il lago.
Il 7° Corpo di Ranieri era più attivo. I sassoni entrarono in battaglia alle 16 e in movimento presero d'assalto il villaggio di Gross-Beeren, eliminando da lì il battaglione prussiano. Tuttavia, non si mossero oltre, iniziò a piovere forte, i Sassoni considerarono che la battaglia in quel giorno fosse finita. Ranieri non sapeva che il corpo prussiano si trovava a meno di due verste da lui. Inoltre, il corpo sassone era in una posizione forte: sul fianco sinistro avrebbero dovuto esserci il 12 ° corpo e la cavalleria di Arriga, a destra - una pianura paludosa e un fossato.
Bülow non pensava che la lotta fosse finita. Sapeva che un intero corpo nemico stava attaccando Tauenzin e decise di approfittare della disunione delle forze nemiche. Bülow voleva schiacciare il centro nemico, costringendo i fianchi a ritirarsi. Trasferì la 3a e la 6a brigata del principe L. d'Assia-Homburg e K. Kraft a Gross-Beeren, rafforzandole con la 4a brigata di G. Tyumen. Contemporaneamente, la brigata di L. Borstel si mosse attorno al fianco destro del nemico. Le truppe accolsero con gioia la notizia dell'attacco.
Lo schema della battaglia di Gross-Beeren 11 (23) agosto 1813
Dopo aver bombardato il campo nemico, le truppe prussiane lanciarono una controffensiva. Questo attacco è stato una sorpresa per i Sassoni. La prima a fare irruzione nel villaggio fu la brigata di Kraft. Ma i Sassoni respinsero l'attacco. Con un ripetuto attacco alla baionetta, la fanteria prussiana cacciò il nemico da Gross-Beeren. Molti sassoni furono sterminati con baionette e calci di fucile e annegati. La divisione sassone di Zara è stata ribaltata. Lo stesso Zar, cercando di difendere l'artiglieria, si precipitò con due battaglioni per incontrare le truppe prussiane, ma fu sconfitto. Lui stesso fu quasi fatto prigioniero, ricevette diverse ferite. La cavalleria iniziò a inseguire i Sassoni in fuga. I lancieri sassoni cercarono di difendere la loro fanteria, ma dopo diversi attacchi riusciti furono sconfitti dal reggimento di cavalleria di Pomerania. Ranieri cercò di porre rimedio alla situazione con l'aiuto della divisione francese di Durutte, che era in seconda linea, ma era già impegnata in una ritirata generale. Più tardi, i Sassoni accusarono la divisione francese del generale P. F. Dyurutta, i cui soldati fuggirono senza prendere parte alla battaglia, nascondendosi nella foresta. Inoltre, i sassoni espressero la loro sfiducia nei confronti di Oudinot, che non aveva fretta di inviare loro le forze del 12 ° corpo. Alle 8 di sera la battaglia terminò. Il corpo di Ranieri fu sconfitto e si ritirò.
Il corpo sassone fu salvato dalla completa sconfitta dalla divisione di fanteria del generale A. Guillemino e dalla divisione di cavalleria del generale F. Fournier, espulsi da Oudinot. Bertrand, apprendendo della sconfitta di Ranieri, ritirò le sue truppe da Blankenfeld. In questo momento, in serata, i corpi russo e svedese sotto il comando di Bernadotte entrarono nel fianco sinistro del raggruppamento di Oudinot. Oudinot non accettò la battaglia e ritirò le truppe. Il principe ereditario svedese non aveva fretta di approfittare del successo del corpo di Bülow e sconfiggere l'intero gruppo di Oudinot. Il 24 agosto le truppe si riposarono, partirono solo il giorno successivo e si mossero in piccole transizioni. Pertanto, Oudinot ritirò le truppe senza fretta.
La vittoria del corpo prussiano causò un'ondata patriottica in Prussia. Berlino era difesa. I cittadini erano felici di Bülow e dell'esercito prussiano. Il morale dell'esercito del Nord è aumentato notevolmente.
K. Röchling. Battaglia di Gross-Beeren del 23 agosto 1813
Conclusione
Altre unità francesi non furono in grado di fornire assistenza a Oudinot. Il distaccamento di Girard fu sconfitto il 27 agosto a Belzig dalla Landwehr prussiana e dal distaccamento russo sotto il comando di Chernyshev. I francesi persero 3.500 uomini e 8 cannoni. Davout, venendo a conoscenza della sconfitta di altre forze, si ritirò ad Amburgo, da dove non apparve più.
Il raggruppamento di Oudinot nella battaglia di Großberen perse 4 mila persone (2, 2 mila morti e feriti, 1, 8 mila prigionieri) e 26 cannoni. Le perdite delle truppe prussiane ammontavano a circa 2 mila persone. Un numero significativo di armi catturate è stato catturato, sono state lanciate durante la fuga. Ciò ha permesso di migliorare l'armamento delle unità prussiane Landwehr. Le principali perdite caddero sulle unità sassoni del corpo dei Ranieri. Ciò aumentò l'irritazione degli ufficiali sassoni, che in precedenza avevano pensato di passare dalla parte degli avversari di Napoleone. Inoltre, la Sassonia era esausta per la posizione di un enorme esercito francese durante l'armistizio. Il malcontento dei sassoni con i francesi si manifestò anche nel fatto che quasi tutti i prigionieri di origine sassone, catturati nella battaglia di Großberen, passarono dalla parte delle forze alleate. I francesi, nonostante la coraggiosa resistenza dei Sassoni nella battaglia di Großberen, li incolparono del fallimento dell'offensiva.
Napoleone era insoddisfatto delle azioni di Oudinot. La sua particolare irritazione era causata dal fatto che Oudinot aveva ritirato le sue truppe a Witenberg, e non a Torgau. Di conseguenza, il suo raggruppamento fu rimosso dalle riserve di Dresda, la disunione delle truppe francesi aumentò. Progettando di colpire nuovamente Berlino, l'imperatore francese sostituì Oudinot con il maresciallo Ney e promise di rafforzare il suo gruppo.
Torre commemorativa in onore della vittoria delle truppe prussiane a Großberen nel 1813.
