Il successo della campagna cazara di Svyatoslav fece un'enorme impressione su Costantinopoli. In generale, i bizantini non erano contrari alla sconfitta di Khazaria dalla Russia, poiché perseguivano la loro politica sul principio del "divide et impera". In alcuni periodi, Bisanzio ha sostenuto Khazaria, l'ha aiutata a costruire potenti fortezze in pietra, i Khazar erano necessari per controbilanciare la Russia e altri nemici dei romani. Durante la campagna di Svyatoslav, quando le truppe russe colpirono una dopo l'altra i Khazar e i loro alleati nella regione del Volga, nella regione di Azov e nel Caucaso settentrionale, Bisanzio rimase neutrale e completamente silenziosa. A Costantinopoli furono contenti della sconfitta dei Cazari.
Tuttavia, la completa sconfitta di Khazaria (il colpo di sciabola di Svyatoslav sul "miracolo Yud" di Khazar), a Costantinopoli volevano vedere Khazaria indebolita e umiliata, ma non completamente distrutta, ha scioccato l'élite bizantina. Soprattutto temevano uno scatto di truppe russe a Tavria (Crimea). Le truppe di Svyatoslav non costarono nulla per attraversare il Bosforo cimmero (stretto di Kerch) e catturare la fiorente terra. Ora il destino della fema di Kherson dipendeva da dove il grande principe russo avrebbe spostato le truppe. Il governatore bizantino di Cherson aveva troppe poche truppe, incapace non solo di difendere la penisola, ma anche la capitale. Kherson era allora una ricca città commerciale. Forti rinforzi da Costantinopoli non avrebbero potuto essere inviati presto. Inoltre, le truppe russe non potevano aspettare l'arrivo dell'esercito romano, ma devastavano con calma la penisola ed entravano nei loro confini. Tuttavia, dopo la cattura di Tmutarakan e Kerchev, Svyatoslav non sarebbe ancora entrato in conflitto diretto con Bisanzio.
Missione Kalokira. affari balcanici
Dopo essere tornato a Kiev, Svyatoslav iniziò a pensare a una campagna contro Chersonesos (Korsun). L'intero corso degli eventi ha portato a un nuovo confronto tra la Russia e l'Impero bizantino. La campagna di Khazar ha liberato rotte commerciali lungo il Volga e il Don per i mercanti russi. Era ragionevole continuare l'offensiva di successo e occupare la porta del Mar Nero - Chersonesos. È chiaro che tale possibilità non era un segreto per Bisanzio. I mercanti romani, tra cui Chersonesos, erano ospiti abituali delle aste russe. A Costantinopoli, hanno iniziato a cercare una via diplomatica per uscire da questa pericolosa situazione.
Verso la fine del 966 o l'inizio del 967, un'insolita ambasciata arrivò nella capitale Kiev al principe russo Svyatoslav. Era guidato dal figlio del Chersonesos stratigus Kalokir, che fu inviato al principe russo dall'imperatore Nikifor Foka. Prima di inviare l'inviato a Svyatoslav, il Basileus lo convocò al suo posto a Costantinopoli, discusse i dettagli dei negoziati, conferì l'alto titolo di patrizio e presentò un dono prezioso, un'enorme quantità d'oro - 15 cantenari (circa 450 kg).
L'inviato bizantino era una persona straordinaria. Lo storico bizantino Leone Diacono lo definisce "coraggioso" e "ardente". Più tardi Kalokir si incontrerà sulla via di Svyatoslav e dimostrerà di essere un uomo che sa come giocare un grande gioco politico. L'obiettivo principale della missione di Kalokira, per la quale, secondo il cronista bizantino Leone Diacono, il patrizio fu inviato a Kiev con un'enorme quantità di oro, era di persuaderlo ad allearsi con Bisanzio contro la Bulgaria. Nel 966, il conflitto tra Bulgaria e Bisanzio raggiunse il suo apice e l'imperatore Nikifor Foca guidò le sue truppe contro i bulgari.
"Inviato per volontà reale ai Tavro-Scythians (così furono chiamati i russi dalla vecchia memoria, considerandoli gli eredi diretti della Grande Scizia), il patrizio Kalokir, che venne in Scizia (Russia), piacque la testa del Toro, lo corruppe con doni, lo incantò con parole lusinghiere … e lo convinse ad andare contro i Misyan (bulgari) con un grande esercito a condizione che, dopo averli conquistati, mantenesse il loro paese in suo potere, e lo assiste nella conquista dello stato romano e nell'ottenimento del trono. Gli ha promesso (Svyatoslav) per questo di consegnare i grandi innumerevoli tesori dal tesoro dello stato ". La versione di Deacon è estremamente semplice. Cercarono di convincere i lettori che Kalokir aveva corrotto il capo barbaro, ne aveva fatto uno strumento nelle sue mani, un'arma nella lotta contro la Bulgaria, che doveva diventare un trampolino di lancio per un obiettivo più alto: il trono dell'Impero bizantino. Kalokir sognava, affidandosi alle spade russe, di impadronirsi di Costantinopoli e voleva dare la Bulgaria in pagamento a Svyatoslav.
Questa versione, creata dallo storiografo ufficiale del bizantino Basileus Basile II il combattente Bolgar, è entrata a lungo nella storiografia. Tuttavia, i ricercatori successivi hanno espresso una chiara sfiducia nei confronti della versione di Leone Diacono, attirando l'attenzione su altre fonti bizantine e orientali. Si è scoperto che il diacono non sapeva molto, o deliberatamente non ha menzionato, ha taciuto. Apparentemente, inizialmente Kalakir ha agito nell'interesse di Nikifor Phocas. Tuttavia, dopo l'ignobile assassinio di Niceforo II Foca, la congiura fu guidata dalla moglie dell'imperatore Teofano (ex prostituta che sedusse prima il giovane erede al trono romano, e poi il suo comandante Niceforo Foca) e il suo amante, l'esercito di Niceforo. socio, John Tzimiskes, decise di unirsi alla lotta per il trono. Inoltre, ci sono prove che i russi, aiutando Nikifor nella lotta contro la Bulgaria, hanno svolto un dovere alleato, l'alleanza è stata conclusa anche prima del regno di Svyatoslav. Le truppe russe hanno già aiutato Nikifor Foka a riconquistare l'isola di Creta dagli arabi.
Svyatoslav era uno strumento semplice in un grande gioco? Molto probabilmente no. Ha chiaramente intuito l'intenzione dei Bizantini. Ma, d'altra parte, la proposta di Costantinopoli corrispondeva perfettamente ai suoi disegni. Ora i Rus potevano, senza l'opposizione militare dell'Impero Bizantino, stabilirsi sulle rive del Danubio, impadronendosi di una delle più importanti rotte commerciali che costeggiavano questo grande fiume europeo e si avvicinavano ai più importanti centri culturali ed economici dell'Europa occidentale. Allo stesso tempo, ha preso sotto la protezione della strada che viveva nel Danubio.
Inoltre, Svyatoslav vide che Bisanzio aveva cercato per molti anni di soggiogare la Bulgaria slava. Questo non ha soddisfatto gli interessi strategici di Kiev. In primo luogo, l'unità slava comune non è stata ancora dimenticata. I russi ei bulgari di recente pregavano gli stessi dei, celebravano le stesse feste, la lingua, i costumi e le tradizioni erano gli stessi, con lievi differenze territoriali. Differenze territoriali simili c'erano nelle terre degli slavi orientali, ad esempio, tra i Krivichi e i Vyatichi. Devo dire che anche dopo mille anni c'era un sentimento di parentela tra russi e bulgari, non per niente la Bulgaria era chiamata "la 16a repubblica sovietica". Era impossibile cedere la nazionalità fraterna al dominio degli stranieri. Lo stesso Svyatoslav aveva in programma di prendere piede sul Danubio. La Bulgaria potrebbe, se non diventare parte dello stato russo, almeno essere di nuovo uno stato amico. In secondo luogo, l'insediamento di Bisanzio sulle rive del Danubio e il rafforzamento dovuto alla cattura della Bulgaria, rese i romani vicini della Russia, che non prometteva nulla di buono a quest'ultima.
Le relazioni tra Bisanzio e la Bulgaria erano complicate. I diplomatici bizantini tenevano nelle loro mani i fili del governo di molti popoli, ma con i bulgari tale politica fallì più e più volte. Lo zar Simeone I il Grande (864-927), miracolosamente scampato alla "onorevole" prigionia di Costantinopoli, lanciò egli stesso un'offensiva contro l'impero. Simeone sconfisse ripetutamente gli eserciti imperiali e progettò di impadronirsi di Costantinopoli, creando il suo impero. Tuttavia, la cattura di Costantinopoli non ebbe luogo, Simeone morì inaspettatamente. Accadde un "miracolo", per cui si pregava tanto a Costantinopoli. Al trono salì il figlio di Simeone, Pietro I. Pietro sostenne in ogni modo la Chiesa, dotando chiese e monasteri di terre e d'oro. Ciò causò la diffusione dell'eresia, i cui sostenitori invocavano il rifiuto dei beni terreni (bogomilismo). Il mite e umile zar perse la maggior parte dei territori bulgari, non poté resistere ai serbi e ai magiari. Bisanzio partì dalle sconfitte e riprese la sua espansione.
Rovine della città di Preslav.
Mentre Svyatoslav era in guerra con i Khazar, diffondendo l'influenza russa nelle terre delle regioni del Volga, dell'Azov e del Don, nei Balcani si stavano preparando eventi importanti. A Costantinopoli, hanno osservato da vicino come la Bulgaria si è indebolita e hanno deciso che era giunto il momento in cui era il momento di metterci le mani sopra. Nel 965-966. scoppiò un violento conflitto. L'ambasciata bulgara, che era apparsa a Costantinopoli per il tributo che i bizantini avevano pagato dai tempi delle vittorie di Simeone, fu cacciata in disgrazia. L'imperatore diede ordine di frustare sulle guance gli ambasciatori bulgari e definì i bulgari un popolo povero e vile. Questo tributo era rivestito sotto forma di mantenimento della principessa bizantina Maria, che divenne la moglie dello zar bulgaro Pietro. Maria morì nel 963 e Bisanzio riuscì a rompere questa formalità. In realtà, questa era la ragione per passare all'offensiva.
Costantinopoli ha fatto grandi passi avanti nelle sue relazioni con la Bulgaria dalla morte dello zar Simeone. Sul trono sedeva un re mite e indeciso, più impegnato negli affari della chiesa che nello sviluppo dello stato. I boiardi pro-bizantini lo circondarono, i vecchi compagni d'armi di Simeone furono allontanati dal trono. Bisanzio si permise sempre più diktat nei rapporti con la Bulgaria, intervenne attivamente nella politica interna, sostenne i suoi sostenitori nella capitale bulgara. Il paese entrò in un periodo di frammentazione feudale. Lo sviluppo della grande proprietà terriera boiarda ha contribuito all'emergere del separatismo politico, ha portato all'impoverimento delle masse. Una parte significativa dei boiardi vide la via d'uscita dalla crisi rafforzando i legami con Bisanzio, sostenendo la sua politica estera, rafforzando l'influenza economica, culturale e ecclesiastica greca. Si è verificata una seria inversione di tendenza nelle relazioni con la Russia. Ex amici, paesi fratelli, legati da lunga data di parentela, legami culturali ed economici, più di una volta si sono opposti insieme all'impero bizantino. Ora tutto è cambiato. Il partito filo-bizantino in Bulgaria osservava con sospetto e odio il progresso e il rafforzamento della Russia. Negli anni 940, i bulgari con il Chersonesos avvertirono due volte Costantinopoli dell'avanzata delle truppe russe. Questo è stato subito notato a Kiev.
Allo stesso tempo, c'era un processo di rafforzamento del potere militare di Bisanzio. Già negli ultimi anni del regno dell'imperatore romano, gli eserciti imperiali, al comando dei valenti generali, i fratelli Niceforo e Leone Foca, ottennero notevoli successi nella lotta contro gli arabi. Nel 961, dopo un assedio di sette mesi, fu catturata la capitale degli arabi cretesi, Handan. Anche il distaccamento russo alleato ha preso parte a questa campagna. La flotta bizantina stabilì il dominio nel Mar Egeo. Il leone di Fock ha vinto vittorie in Oriente. Dopo aver preso il trono, Nikifor Phoca, un severo guerriero e uomo asceta, continuò intenzionalmente a formare un nuovo esercito bizantino, il cui nucleo erano i "cavalieri" - catafratti (dal greco antico κατάφρακτος - coperti di armatura). Per l'armamento dei cataphractarii, l'armatura pesante è caratteristica, prima di tutto, che proteggeva il guerriero dalla testa ai piedi. L'armatura protettiva era indossata non solo dai cavalieri, ma anche dai loro cavalli. Niceforo Foca si dedicò alla guerra e conquistò Cipro agli arabi, li spinse in Asia Minore, preparandosi per una campagna contro Antiochia. I successi dell'impero furono facilitati dal fatto che il califfato arabo entrò in una zona di frammentazione feudale, la Bulgaria era sotto il controllo di Costantinopoli, anche la Russia fu pacificata durante il regno di Olga.
A Costantinopoli fu deciso che era giunto il momento di completare il successo in Bulgaria, per assestare l'ultimo colpo decisivo al vecchio nemico. Era impossibile darle l'opportunità di scappare. La Bulgaria non era ancora completamente distrutta. Le tradizioni dello zar Simeone erano vive. I nobili di Simeone a Preslav si ritirarono nell'ombra, ma conservarono ancora la loro influenza tra la gente. La politica bizantina, la perdita delle precedenti conquiste e il drammatico arricchimento materiale della Chiesa bulgara suscitarono malcontento da parte del popolo bulgaro, parte dei boiardi.
Non appena la regina bulgara Maria morì, Costantinopoli andò subito in rovina. Bisanzio si rifiutò di pagare un tributo e gli ambasciatori bulgari furono deliberatamente umiliati. Quando Preslav sollevò la questione del rinnovo dell'accordo di pace del 927, Costantinopoli chiese che i figli di Pietro, Romano e Boris, venissero a Bisanzio come ostaggi, e la stessa Bulgaria si impegnava a non lasciare che le truppe ungheresi attraversassero il suo territorio fino al confine bizantino. Nel 966 ci fu un'ultima rottura. Va notato che le truppe ungheresi hanno davvero infastidito Bisanzio, passando senza ostacoli attraverso la Bulgaria. C'era un accordo tra Ungheria e Bulgaria che durante il passaggio delle truppe ungheresi attraverso il territorio bulgaro ai possedimenti di Bisanzio, gli ungheresi dovrebbero essere fedeli all'accordo bulgaro. Pertanto, i greci accusarono Preslava di tradimento, in una forma latente di aggressione contro Bisanzio per mano degli ungheresi. La Bulgaria non poteva o non voleva fermare le incursioni ungheresi. Inoltre, questo fatto rifletteva una lotta nascosta nell'élite bulgara, tra il partito filo-bizantino e i suoi avversari, che usavano volentieri gli ungheresi nel conflitto con l'impero bizantino.
Costantinopoli, combattendo con il mondo arabo, non osò deviare le forze principali per una guerra con il regno bulgaro, che era ancora un nemico piuttosto forte. Pertanto, a Costantinopoli decisero di risolvere diversi problemi contemporaneamente con un colpo. In primo luogo, sconfiggere la Bulgaria con le forze della Russia, mantenendo le loro truppe, e poi inghiottire i territori bulgari. Inoltre, con il fallimento delle truppe di Svyatoslav, Costantinopoli vinse di nuovo: due pericolosi nemici per Bisanzio si scontrarono con le loro teste: la Bulgaria e la Russia. In secondo luogo, i Bizantini scongiurarono la minaccia della loro fema di Kherson, che era il granaio dell'impero. In terzo luogo, sia il successo che il fallimento dell'esercito di Svyatoslav avrebbero dovuto indebolire il potere militare della Russia, che, dopo la liquidazione di Khazaria, divenne un nemico particolarmente pericoloso. I bulgari erano considerati un forte nemico e dovevano offrire una feroce resistenza ai Rus.
Ovviamente, il principe Svyatoslav lo capiva. Tuttavia, ha deciso di colpire. Kiev non ha potuto essere tranquilla quando il posto dell'ex Russia amica del regno bulgaro è stato preso dall'indebolita Bulgaria, che è finita nelle mani del partito filo-bizantino, ostile allo stato russo. Era anche pericoloso dal punto di vista che la Bulgaria controllasse le rotte commerciali russe lungo la costa occidentale del Mar Nero, attraverso le città del basso Danubio fino al confine bizantino. L'unificazione dell'ostile Russia Bulgaria con i resti dei Cazari e dei Peceneghi potrebbe diventare una seria minaccia per la Russia dalla direzione sud-occidentale. E con la liquidazione della Bulgaria e la presa del suo territorio da parte dei romani, gli eserciti imperiali con l'appoggio dei bulgari costituirebbero già una minaccia. Svyatoslav decise di occupare parte della Bulgaria, stabilendo il controllo sul Danubio e neutralizzando il partito bizantino attorno allo zar Pietro. Questo avrebbe dovuto riportare la Bulgaria nel canale dell'unione russo-bulgara. In questa materia, poteva contare su parte della nobiltà e del popolo bulgari. In futuro, Svyatoslav, avendo ricevuto una retroguardia affidabile in Bulgaria, potrebbe già stabilire le condizioni per Costantinopoli.
L'impero bizantino iniziò per primo la guerra. Nel 966, il basileus Nikifor Foka trasferì le sue truppe al confine con la Bulgaria e Kalokir partì urgentemente per Kiev. I romani catturarono diverse città di confine. Con l'aiuto della nobiltà filo-bizantina, riuscirono a catturare la città strategicamente importante in Tracia - Filippopoli (l'odierna Plovdiv). Tuttavia, i successi militari finirono lì. Le truppe bizantine si fermarono davanti ai monti Imei (Balcani). Non osavano farsi strada verso le regioni interne della Bulgaria attraverso passaggi difficili e gole ricoperte di foreste, dove un piccolo distaccamento poteva fermare un intero esercito. Molti guerrieri vi hanno posato la testa in passato. Nikifor Foka tornò trionfante nella capitale e passò agli arabi. La flotta si trasferì in Sicilia e lo stesso Basileus, a capo dell'esercito di terra, andò in Siria. In quel momento, a est, Svyatoslav passò all'offensiva. Nel 967, l'esercito russo marciò sul Danubio.
