Prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, l'aeronautica bulgara ricevette un dono veramente "reale". Nel marzo 1939 la Germania occupò la Cecoslovacchia. Sorgeva la domanda su cosa fare con gli aerei dell'aeronautica cecoslovacca. I tedeschi li offrirono ai bulgari, che stavano cercando una fonte economica per aumentare la propria forza aerea, poiché l'esperienza era già lì - così, dopo l'Anschluss dell'Austria, i caccia austriaci della costruzione italiana Fiat CR.32 furono venduti a Ungheria. Inoltre, i bulgari acquistavano aerei per il 60% del loro costo originario, pagando non in denaro, ma con forniture di tabacco e prodotti agricoli. Entrambe le parti erano estremamente soddisfatte dell'accordo: i tedeschi erano contenti del fatto che fossero riusciti a vendere gratuitamente aerei di cui non avevano assolutamente bisogno, e i bulgari - con un forte aumento della loro forza aerea.
In totale, la Bulgaria ha ricevuto:
- 72 (secondo altre fonti - 78) caccia Avia B-534, principalmente modifiche srs. III e srs. IV. Il caccia era equipaggiato con un motore Hispano-Suiza HS 12Ybrs con una capacità di 850 CV, che consentiva una velocità massima di 394 km/h. L'armamento consisteva in 4 mitragliatrici sincrone da 7,7 mm Modello 30 nella parte anteriore della fusoliera e 6 bombe da 20 kg su rastrelliere sotto l'ala;
Caccia Avia B-534 dell'aeronautica bulgara
- 60 bombardieri leggeri da ricognizione Letov S.328. Il velivolo sviluppava una velocità massima di 280 km/h ed era armato con due mitragliatrici da 7,92 mm vz.30 (400 colpi ciascuna); due delle stesse mitragliatrici (420 colpi ciascuna) per proteggere l'emisfero posteriore e potevano trasportare fino a 500 kg di bombe;
Velivolo multiuso Letov S.328 dell'aeronautica bulgara
- 32 bombardiere medio Avia B-71, che era una copia dell'SB sovietico, prodotto in Cecoslovacchia su licenza, con motori cechi Avia Hispano-Suiza da 12 Ydrs e armi ceche. Erano destinati a due squadroni del 5th Bomber Aviation Regiment, di stanza a Plovdiv. Nell'aeronautica bulgara l'aereo ha ricevuto la designazione ufficiale "Avia" B-71 "Zherav" ("gru") o "Katyushka". I piloti bulgari hanno notato il freddo infernale in inverno, soprattutto nella cabina di pilotaggio del navigatore, nel supporto della mitragliatrice soffiato attraverso le fessure verticali, forti vibrazioni ai motori, scarsa visibilità di tutti i membri dell'equipaggio, mancanza di comunicazione normale tra i membri dell'equipaggio (la posta pneumatica disponibile era un anacronismo dei tempi dello zar Gorokh), basso carico di bombe (solo mezza tonnellata di bombe), frequenti guasti del sistema idraulico del carrello di atterraggio. Non ci sono state lamentele solo sui motori Hispano-Suiza di fabbricazione ceca e sui dispositivi cechi (stazione radio, mirino, ecc.);
Bombardiere Avia B.71 1° aeronautica del 5° abp dell'aeronautica bulgara
- 12 bombardieri medi Aero MB.200 (bombardieri francesi Bloch MB.200, rilasciati su licenza in Cecoslovacchia). Durante la guerra furono usati per pattugliare la costa del Mar Nero;
Bombardiere Aero MB.200 Aeronautica bulgara
- 28 aerei da addestramento Avia e 1 bombardiere Aero A-304.
Nel settembre 1939 fu adottato un nuovo segno di identificazione: una croce di Sant'Andrea nera sullo sfondo di un quadrato bianco con un bordo nero. In sostanza si trattava di un ritorno al segno identificativo utilizzato dall'aviazione bulgara alla fine della prima guerra mondiale, solo la croce era nera, non verde. Questo marchio di identificazione esisteva fino al 1944.
Pertanto, entro la fine del 1939, l'aeronautica bulgara aveva le seguenti unità:
- 1st Army Air Group del maggiore Vasil Valkov, con base all'aeroporto di Bozhurishte. Consisteva in 36 bombardieri leggeri polacchi PZL P-43 (tre squadroni di 12 velivoli ciascuno) e 11 aerei da addestramento di vario tipo che facevano parte dello squadrone di addestramento;
- 2nd Fighter Air Group del maggiore K. Georgiev, con base all'aeroporto di Karlovo. Consisteva di 60 ex caccia cecoslovacchi Avia B-534 (quattro squadroni di 15 velivoli ciascuno) e 11 velivoli da addestramento di vario tipo inclusi nello squadrone di addestramento;
- il 3° gruppo aereo da ricognizione del maggiore E. Karadimchev, con sede presso l'aeroporto di Yambol. Consisteva di 48 ex cecoslovacchi Letov S.328 multiuso (quattro squadroni di 12 velivoli ciascuno) e 12 aerei da addestramento;
- 4th Army Air Group del maggiore I. Ivanov, con base presso l'aeroporto di Gorna-Oryahovitsa, 194 km a nord-est di Sofia;
- 5th Bomber Air Group del maggiore S. Stoikov, con base presso l'aeroporto di Plovdiv. Consisteva di 3 squadroni di 12 bombardieri Avia B-71. Lo squadrone di addestramento era composto da 15 Dornier Do 11 e Aero MB.200;
- la scuola di aviazione per ufficiali, guidata dal maggiore M. Dimitrov, situata presso l'aeroporto di Vrazhdebna vicino a Sofia, che disponeva di 62 velivoli da addestramento di vario tipo, principalmente tedeschi Fw.44 Steiglitz;
Luftwaffe Fw. 44 aereo da addestramento Steiglitz
- la scuola di aviazione sotto il comando del maggiore G. Drenikov presso l'aeroporto di Kazanlak, che aveva 52 aerei da addestramento;
- Scuola di aviazione da combattimento a Karlovo;
- una scuola di aviazione per voli ciechi a Plovdiv.
A metà del 1940, furono formati reggimenti nell'aviazione bulgara e la sua struttura organizzativa assunse la seguente forma:
- due aerei formati da una coppia (due);
- quattro velivoli o due coppie costituivano un collegamento (krilo);
- lo squadrone (yato) era composto da 3 voli (12 velivoli);
- il gruppo aereo (bracken) era composto da 3 squadroni ed era composto da 40 velivoli;
- il reggimento aereo (reggimento) era composto da 3 gruppi aerei e il suo numero era di 120 velivoli.
In effetti, questa era una copia della struttura della Luftwaffe e il reggimento aereo bulgaro era analogo al gruppo aereo tedesco (Geschwader tedesco).
Per aumentare il personale di comando addestrato, nell'estate del 1940, 20 piloti bulgari furono inviati a studiare presso l'Accademia dell'Aeronautica Militare Italiana a Caserta, 25 km a nord di Napoli.
Tuttavia, nonostante la significativa crescita quantitativa, l'aviazione bulgara era ancora inferiore ai suoi rivali nella regione. Prima di tutto, questo riguardava i caccia: i biplani bulgari non potevano resistere allo jugoslavo Messerschmitt Bf.109 e all'Hawker HURRICANE; Bloch greco MB.152; Il rumeno Heinkel He.112 e il turco Morane-Saulnier M. S. 406. Tutti i tentativi di acquistarli all'estero si sono conclusi nel nulla. Un tentativo di acquistare 20 caccia Bloch MB.152 in Francia si concluse con un fallimento, poiché i tedeschi proibirono al governo di Vichy di venderli ai bulgari.
Combattente francese Bloch MB.152
Tuttavia, i tedeschi permisero ai bulgari di acquistare 12 inutili caccia cecoslovacchi Avia Av-135 e 62 motori per loro. Il caccia era la corona del pensiero aeronautico cecoslovacco prebellico, sviluppava una velocità massima fino a 534 km/h ed era armato con un cannone MG FF da 20 mm e due mitragliatrici da 7,92 mm wz. 30. Ai bulgari piaceva così tanto il combattente che cercarono persino di organizzare la propria produzione nello stabilimento di Lovech, pianificando di produrre 50 unità. Tuttavia, la debole industria bulgara non è stata in grado di organizzare l'assemblaggio di un aereo così moderno. Inoltre, dopo la consegna dei primi 35 motori, tutte le capacità della compagnia Avia erano necessarie per gli ordini della Luftwaffe e il ministero dell'Aviazione tedesco ha annullato il contratto.
Caccia Av-135 dell'aeronautica bulgara
Tuttavia, nello stesso 1940, i tedeschi decisero di rafforzare l'aeronautica bulgara e consegnarono i primi 10 moderni caccia Messerschmitt Bf.109E-3.
I tedeschi vendettero anche 12 bombardieri Dornier Do 17 delle modifiche M e P ai bulgari, che erano appena partiti per una campagna militare in Francia. La società Dornier li ha acquistati dalle unità aeronautiche esistenti, riparati, rinnovati nelle loro fabbriche e li ha rivenduti alla Bulgaria. Gli aerei Do 17M furono cancellati dalla Luftwaffe come obsoleti, ma, secondo i tedeschi, potevano benissimo passare per moderni per l'aviazione bulgara. Il 6 dicembre 1940, il Do 17M entrò a far parte dell'aeronautica bulgara. Entrarono in servizio con il 4 ° squadrone del 5 ° reggimento di bombardieri, che si trovava a Plovdiv. Gli aerei sono arrivati in Bulgaria senza un meccanismo di sgancio della bomba, che è stato installato sul posto ed è stato progettato per le bombe cecoslovacche.
Bomber Do 17P dal quinto bombardiere felce dell'aeronautica bulgara
Inoltre, sono stati trasferiti 38 aerei da addestramento: 14 Bucker BU.131 JUNGMANN e 24 Arado Ar.96.
Bu.131 Luftwaffe
Arado Ar.96 Luftwaffe
Pertanto, il numero di velivoli bulgari ha raggiunto le 580 unità, ma questo numero era impressionante solo sulla carta, poiché la stragrande maggioranza di essi erano modelli obsoleti o aerei da addestramento.
Nell'agosto 1940, la Bulgaria presentò rivendicazioni territoriali alla Romania, chiedendo la restituzione della parte meridionale degli altopiani della Dobrugia, persa a seguito della sconfitta nella seconda guerra balcanica nel 1913. Su proposta di Germania e Italia, la questione della Romania le rivendicazioni territoriali della Bulgaria e dell'Ungheria sono state presentate a una speciale Corte internazionale di arbitrato a Vienna. Di conseguenza, con la decisione di questa corte, la Bulgaria ha ricevuto indietro i territori richiesti il 7 settembre 1940. Il 17 ottobre 1940, la Germania invitò ufficialmente la Bulgaria ad aderire al Patto di Berlino. Nel 1940, i tedeschi iniziarono a riequipaggiare i porti di Varna e Burgas per ospitare navi da guerra. Nell'inverno 1940-41. un gruppo speciale di consiglieri della Luftwaffe fu inviato in Bulgaria, il cui compito principale era organizzare la preparazione degli aeroporti bulgari per ricevere aerei tedeschi. Allo stesso tempo, in Bulgaria iniziò la costruzione di una rete di nuovi aeroporti, il cui numero totale doveva raggiungere i cinquanta. Il 1° marzo 1941 furono firmati a Vienna i documenti sull'adesione della Bulgaria al patto Roma-Berlino-Tokyo.
Il 2 marzo 1941, la 12a armata tedesca entrò in Bulgaria dal territorio della Romania e unità dell'8° corpo aereo della Luftwaffe furono schierate nel paese.
La mattina del 6 aprile 1941 iniziò l'invasione tedesca della Grecia e della Jugoslavia. La Bulgaria era un alleato del Terzo Reich e forniva il suo territorio per il dispiegamento di truppe e aerei tedeschi, ma le forze armate bulgare non presero parte alle ostilità. Allo stesso tempo, gli aerei jugoslavi e britannici effettuarono diversi raid nelle città di confine bulgare, provocando il panico tra la popolazione locale. Tuttavia, la Bulgaria non ha preso alcuna misura di rappresaglia e il suo esercito è rimasto al suo posto.
Il 19-20 aprile 1941, in accordo con un accordo tra Germania, Italia e governo della Bulgaria, parti dell'esercito bulgaro, senza dichiarare guerra, attraversarono i confini con la Jugoslavia e la Grecia e occuparono i territori della Macedonia e della Grecia settentrionale.
Le truppe bulgare entrano a Vardar, Macedonia (aprile 1941)
Di conseguenza, nel settembre 1940 - aprile 1941, 42 466 km² di territorio con una popolazione di 1,9 milioni di persone entrarono a far parte della Bulgaria. In totale, nel settembre 1940 - aprile 1941, la Bulgaria, senza partecipare alle ostilità, aumentò il suo territorio del 50% e la sua popolazione di un terzo. Sorse la "Grande Bulgaria dal Mar Nero al Mar Egeo".
A sua volta, l'aeronautica bulgara ha ricevuto 11 bombardieri jugoslavi Do-17Kb-l catturati, fabbricati su licenza tedesca in una fabbrica di aerei a Kraljevo, 122 km a sud di Belgrado.
Bombardiere Do 17K dell'aeronautica jugoslava
Nonostante il fatto che la Bulgaria abbia preso una posizione estremamente cauta, nel 1941 non è riuscita a sottrarsi alla partecipazione alle ostilità. Il giorno prima dell'attacco all'URSS, l'addetto militare presso l'ambasciata tedesca a Sofia ha fatto appello al quartier generale dell'aviazione bulgara con la richiesta di inviare aerei bulgari per difendere le comunicazioni marittime tedesche nel Mar Egeo.
Di conseguenza, per ordine del capo di stato maggiore dell'aviazione bulgara, è stato creato uno speciale gruppo misto basato sugli aerei e sugli equipaggi del 5 ° reggimento bombardieri, composto da un quartier generale e due squadroni dotati di 9 Do-17 e 6 Avia B-71.
Il 23 giugno, i bombardieri bulgari furono trasferiti all'ex aeroporto greco di Kavala, sulla costa egea, dove già dal 5 maggio si trovava il 443esimo squadrone di ricognizione bulgaro. Insieme agli equipaggi degli idrovolanti da ricognizione tedeschi, i piloti bulgari cercarono sottomarini britannici sulla rotta dei convogli tedeschi a nord di Creta. Va notato che allora la Bulgaria non era ancora in stato di guerra con l'Inghilterra (dichiarò guerra all'Inghilterra e agli Stati Uniti solo il 13 dicembre 1941). In totale, dal 23 giugno 1941 al 3 gennaio 1942, i bombardieri bulgari effettuarono 304 voli di pattuglia sul Mar Egeo, ma solo due di loro ebbero un contatto visivo con i sottomarini nemici.
Il 31 luglio 1941, il comando tedesco attirò anche l'aviazione bulgara per fornire difesa antisommergibile ai suoi convogli marittimi, che stavano marciando attraverso le acque territoriali bulgare nel Mar Nero dai porti rumeni al Bosforo e ritorno. Soprattutto per questo compito, il 4 agosto 1941 fu formato uno "squadrone combinato" ("yato di truppe combinate"), originariamente equipaggiato con 9 aerei Letov S-328. In totale, dal 6 agosto alla fine del 1941, l'S-328 bulgaro effettuò 68 sortite, incl. 41 per la scorta antisommergibile dei convogli, assicurando la scorta di 73 navi da trasporto.
Sono stati documentati 5 casi di contatto di combattimento di aerei bulgari con sottomarini sovietici nell'estate e nell'autunno del 1941.
Nell'inverno del 1941-42. La Germania ha trasferito altri 9 caccia Messerschmitt Bf-109E-7 all'aviazione bulgara, ma poi la fornitura di aerei tedeschi si è completamente interrotta, i tedeschi non avevano abbastanza aerei per se stessi e non li avrebbero trasferiti ai bulgari che non stavano partecipando a ostilità.
Tuttavia, questa situazione non durò a lungo. Il 12 luglio 1942, 13 bombardieri americani B-24D che attaccavano i giacimenti petroliferi di Ploiesti, in Romania, sorvolarono il territorio della Bulgaria. Per intercettarli, i caccia Avia B-534 del 612esimo e 622esimo squadrone di caccia sono stati sollevati in allerta. Tuttavia, i piloti bulgari non potevano fare nulla, poiché i loro biplani obsoleti non avevano nemmeno l'opportunità di raggiungere i pesanti Liberator a quattro motori: il caccia Avia B-534 aveva una velocità massima di 415 km/h, mentre il B Il bombardiere -24D potrebbe raggiungere i 488 km/h
Considerando questo fatto, nel dicembre 1942 i tedeschi decisero comunque di inviare in Bulgaria 16 caccia Messerschmitt Bf-109G-2, che arrivarono nel marzo 1943. Poi, in estate, altri 13 degli stessi caccia arrivarono in Bulgaria.
Caccia Messerschmitt Bf-109G-2 dell'aeronautica bulgara
Sempre nell'inverno 1942-43, arrivarono in Bulgaria 12 idrovolanti Ag-196, che furono inviati al 161° squadrone costiero situato sulla costa del Mar Nero.
Aereo da ricognizione idrovolante Arado Ag-196 dell'aeronautica bulgara (con segni di identificazione 1944-1946)
Tuttavia, i tedeschi hanno promesso di compensare le consegne degli aerei francesi, di cui 1.876 unità sono state catturate da loro durante l'occupazione della parte meridionale della Francia, precedentemente controllata dal governo di Vichy. I bulgari stavano pianificando di trasferire 246 caccia Dewoitine D.520 e 37 bombardieri Bloch 210. Ma le speranze della Bulgaria per una significativa modernizzazione della sua aviazione non erano ancora una volta destinate a avverarsi: la maggior parte di questi aerei si stabilì nelle scuole di aviazione della Luftwaffe, e alcuni sono stati trasferiti agli italiani. Di conseguenza, solo 96 caccia D.520 rimasero in Bulgaria e di questi, nell'agosto 1943, nessuno era stato ancora trasferito all'aviazione bulgara. Il Dewoitine D.520 era giustamente considerato il miglior caccia francese prebellico, non inferiore non solo ai Messerschmitts tedeschi, ma anche ai caccia britannici e americani. Equipaggiato con motore Hispano-Suiza 12Y 45, 935 CV., sviluppava una velocità massima di 534 km/h ed era armato con un cannone HS 404 da 20 mm installato in fusoliera e sparante attraverso il mozzo dell'elica e quattro mitragliatrici ad ala da 7,5 mm MAC 34 M39.
Caccia Dewoitine D.520 Aeronautica bulgara
Il 1 agosto 1943, circa 170 bombardieri americani B-24D si alzarono dagli aeroporti del Nord Africa nella regione di Bengasi per il prossimo bombardamento dei giacimenti petroliferi di Ploiesti. Avia B-534 e 10 caccia Bf-109G-2 si alzarono per intercettarli. Tuttavia, rendendosi conto che i bombardieri stavano volando in Romania, i bulgari non li inseguirono, ma decisero di intercettare gli aerei di ritorno.
Per i piloti degli irrimediabilmente obsoleti biplani Avia B-534, armati di 4 mitragliatrici da 7,92 mm, l'incontro con i Liberatori, ognuno dei quali aveva a bordo 10 mitragliatrici da 12,7 mm, fu estremamente rischioso, se non semplicemente suicida. I bombardieri americani, sprovvisti di bombe e di gran parte del carburante, si sono allontanati senza problemi dai biplani bulgari. E solo pochi piloti del 1° gruppo aereo, in picchiata da grande altezza, riuscirono ad avvicinarsi e a sparare ai Liberatori. Uno degli artiglieri del 98BG ha poi ricordato:
"Mi sono stropicciato gli occhi per la sorpresa: cos'era questa guerra? La prima guerra mondiale? Sembrava che ci fosse uno spostamento temporale. All'improvviso, sono comparsi questi piccoli biplani che sembravano in generale il vecchio Falco Curtiss. Sono rimasto stupito nel notare che ci hanno sparato prima di sparire di nuovo".
Tuttavia, i piloti bulgari del Bf-109G-2 riuscirono ad abbattere 3 Liberatori americani.
Il 28 agosto 1943, Boris III, la cui figura aveva radunato intorno a sé per molti anni tutti i bulgari, morì improvvisamente. Il nuovo re di Bulgaria era suo figlio minore Simeone II, per conto del quale tre reggenti eletti iniziarono a governare il paese. Da quel momento iniziò nel Paese un processo di progressiva erosione dell'intero sistema politico.
Tuttavia, ciò non ha influito in alcun modo sul rafforzamento dell'aviazione bulgara. In primo luogo, il Reichsmarschall Goering annunciò che avrebbe regalato alla Bulgaria 48 Bf-109G, e poi a settembre i primi 48 caccia D.520 furono consegnati solennemente all'aeroporto di Karlovo. Inoltre, nell'autunno del 1943, i bulgari ricevettero 12 bombardieri in picchiata Junkers Ju-87R-2 / R-4, che poi chiamarono "Pike".
Bombardiere in picchiata Junkers Ju-87R
Nel frattempo, la guerra si avvicinava sempre di più ai confini della Bulgaria. Il 21 ottobre, circa 40 aerei americani sono comparsi sulla capitale della Macedonia, Skopje, e i caccia bulgari sono riusciti ad abbattere il caccia americano P-38 "LIGHTNING".
Il 14 novembre, gli aerei della 12a aeronautica statunitense - 91 bombardieri B-25 MITCHELL sotto la copertura di 40 P-38 - hanno effettuato il loro primo raid su Sofia. L'incursione aerea è stata annunciata con un ritardo e i combattenti bulgari sono stati in grado di attaccarli solo quando si stavano ritirando. Sono riusciti ad abbattere il P-38 e danneggiare 2 bombardieri, mentre hanno perso il caccia e il suo pilota, e altri 2 aerei, dopo aver ricevuto danni, hanno effettuato atterraggi forzati.
Il successivo raid su Sofia ebbe luogo una settimana dopo, il 24 novembre, quando su 60 bombardieri B-24D della 15a US Air Force, solo 17 riuscirono a raggiungere i loro obiettivi. Questa volta, i caccia bulgari erano pronti per il raid, sollevando 24 D.520 e 16 Bf-109G-2, che riuscirono ad abbattere 2 B-24D, danneggiandone altri 2 e 2 P-38 che li coprivano, a costo di perdere un caccia, e altri 3 fecero atterraggi forzati.
Il 10 dicembre 31 B-24D hanno preso parte al terzo raid su Sofia, che sono stati nuovamente coperti dai P-38. 22 D.520 e 17 Bf-109G-2 decollarono verso di loro. Durante la battaglia aerea, i bulgari hanno affermato di essere stati in grado di danneggiare 3 B-24D e 4 P-38. A loro volta, gli americani affermarono di aver abbattuto 11 Dewuatinos, perdendo solo un Lightning, ma in realtà i bulgari avevano perso solo un D.520 in quel momento.
L'ultimo raid su Sofia nel 1943 ebbe luogo il 20 dicembre. Erano già presenti 50 B-24 della 15a US Air Force, che erano accompagnati da 60 P-38. 36 D.520 bulgari e 20 Bf-109G-2 presero il volo. Quel giorno, in battaglie aeree, abbatterono 7 Lightnings e danneggiarono un altro P-38.
Gli americani persero anche 4 B-24D abbattuti, due dei quali a causa del tenente Dimitar Spisarevsky. In primo luogo, ne ha abbattuto uno con armi aviotrasportate, quindi ha speronato il secondo Liberator con il suo Bf-109G-2. Spisarevsky morì nel processo.
Tenente Dimitar Spisarevsky
Un dipinto di un artista bulgaro contemporaneo raffigurante la sua impresa
È interessante notare che l'ambasciata giapponese ha chiesto al ministero della Difesa bulgaro di riferire su tutte le circostanze dell'ariete effettuato da Spisarevsky. Quindi le sue azioni sono state trattate in dettaglio dalla stampa giapponese, l'impresa del pilota bulgaro è stata citata come esempio per l'imitazione dei piloti giapponesi che si preparano a diventare un kamikaze.
Inoltre, altri 5 Liberator sono stati danneggiati. Gli americani hanno affermato che 28 combattenti bulgari sono stati abbattuti il 20 dicembre. Tuttavia, in realtà, i bulgari, a parte il Bf-109G-2 del tenente Spisarevsky, persero un solo aereo, che fu abbattuto dal P-38; il suo pilota è stato ucciso. Altri due combattenti bulgari, dopo aver ricevuto danni, hanno effettuato atterraggi forzati.
Ecco cosa hanno detto gli stessi americani di quella battaglia, ad esempio il tenente Edward Tinker, pilota della copertura "Lightning" (anche il suo aereo è stato abbattuto, ed è stato catturato proprio in quella battaglia):
"I piloti bulgari stanno combattendo con una tale ferocia, come se stessero difendendo il santuario più prezioso del mondo. Per me, esauriscono completamente il concetto di furia senza rivali nell'aviazione".
I raid dei bombardieri americani hanno avuto un profondo effetto sul morale della popolazione civile bulgara. Pertanto, il governo bulgaro chiede alla Germania la possibilità di inviare 100 caccia tedeschi a Sofia con il personale di terra appropriato e la consegna immediata di 50 caccia.
Questa volta, la Germania ha preso sul serio la richiesta della Bulgaria. La Luftwaffe inviò un gruppo di caccia per proteggere Sofia, iniziò a riqualificare 50 piloti bulgari e fornì ulteriore assistenza materiale all'aviazione bulgara. Nel periodo gennaio - febbraio 1944 ricevette 40 Bf-109G-6, 25 Bf-109G-2, 32 Ju-87D-3 / D-5, 10 FW-58, 9 Bu-131 e 5 Ag-96V … Tuttavia, la maggior parte dei nuovi aerei è arrivata in Bulgaria dopo il cosiddetto. "Lunedì nero".
Lunedì 10 gennaio 1944 furono effettuate due incursioni su Sofia. Verso mezzogiorno, 180 B-17 apparvero sulla città sotto una potente copertura di caccia, e la sera fu attaccata da 80 bombardieri britannici. Di conseguenza, 4.100 edifici sono stati distrutti a Sofia, 750 persone sono state uccise e 710 sono rimaste ferite. 70 caccia bulgari e 30 tedeschi hanno preso parte a respingere i raid, che sono riusciti ad abbattere 8 bombardieri e 5 P-38.
Sofia dopo i bombardamenti anglo-americani
Il 16, 17 e 29 marzo la città fu sottoposta a nuove incursioni. Ma il raid più potente è avvenuto il 30 marzo. Vi parteciparono 450 bombardieri pesanti: B-17 e B-24 americani e Halifax britannici, che erano accompagnati da 150 P-38. A seguito dell'attentato a Sofia, sono stati notati circa duemila incendi.
Per respingere il raid, i bulgari hanno pilotato 73 aerei: 34 D.520 e 39 Bf-109G-6 sono decollati dall'aeroporto di Karlovo. Inoltre, sono decollati quattro biplani da addestramento Avia B-534, che, sorprendentemente, sono stati in grado di danneggiare un "Liberator". Durante la battaglia aerea furono abbattuti 8 bombardieri e 5 danneggiati, 3 caccia e 1 danneggiato. Allo stesso tempo, i bulgari hanno perso 5 combattenti e altri 2 hanno fatto atterraggi forzati. 3 piloti sono stati uccisi, e uno mentre era in paracadutismo, è stato sparato dagli americani e gravemente ferito.
Il 17 aprile 1944, alle 11.35, Sofia fu attaccata da 350 B-17 che volavano in quattro "onde", che erano accompagnati da 100 caccia P-47 THUNDERBOLT e P-51 MUSTANG, che il servizio di sorveglianza aerea inizialmente aveva scambiato per caccia tedeschi. Di conseguenza, i combattenti bulgari, essendo stati colpiti dai Mustang apparsi inaspettatamente, persero 7 Messerschmitt contemporaneamente. Per rimediare alla situazione, i bulgari hanno persino sollevato 4 Avia B-135 da addestramento. Riuscirono ad abbattere un MUSTANG P-51 e durante la battaglia fu costruito un altro ariete aereo: il tenente Nedelcho Bonchev speronò un B-17. Pochi istanti dopo, la "Fortezza volante" è esplosa in aria, mentre lo stesso Bonchev è rimasto vivo, essendo atterrato a terra con il paracadute.
Tenente Nedelcho Bonchev
In totale, il 17 aprile, i bulgari hanno perso 9 combattenti, mentre 6 piloti sono stati uccisi, inoltre, altri 4 aerei, dopo aver ricevuto danni, hanno effettuato atterraggi forzati.
Durante il 1943-44. L'aviazione alleata ha effettuato circa 23 mila sortite sulla Bulgaria. 186 insediamenti bulgari sono stati oggetto di attacchi aerei, sui quali sono state sganciate 45 mila bombe ad alto potenziale esplosivo e incendiarie. A seguito del bombardamento, 12.000 edifici sono stati distrutti, 4.208 persone sono state uccise e 4.744 sono rimaste ferite. La difesa aerea bulgara abbatté 65 aerei alleati e altri 71 furono danneggiati. Durante le missioni di combattimento sulla Bulgaria, gli Alleati hanno perso 585 piloti e membri dell'equipaggio: 329 persone sono state catturate, 187 sono morte e 69 sono morte per ferite negli ospedali. Allo stesso tempo, le perdite proprie dell'aviazione bulgara ammontavano a 24 caccia, altri 18 aerei hanno effettuato atterraggi forzati, 19 piloti sono stati uccisi.
Il 5 settembre 1944, l'Unione Sovietica dichiarò guerra alla Bulgaria e l'8 settembre le truppe sovietiche entrarono nel suo territorio. All'esercito bulgaro fu ordinato di non resistere e le truppe sovietiche occuparono rapidamente la parte nord-orientale del paese e i due porti principali, Varna e Burgas.
Nella notte tra l'8 e il 9 settembre, a Sofia ha avuto luogo un colpo di stato militare. Le unità della guarnigione della capitale, che hanno agito per ordine del Fronte patriottico creato, hanno occupato tutti gli oggetti chiave della città e hanno arrestato il precedente governo. Di conseguenza, il 9 settembre fu creato il governo del Fronte della Patria in Bulgaria e il 16 settembre le truppe sovietiche entrarono a Sofia.
Già il 10 settembre 1944, il nuovo governo dichiarò guerra al Terzo Reich e ai suoi alleati, in relazione al quale l'aereo bulgaro ricevette nuovi segni di identificazione.
Tre eserciti bulgari, che contavano circa 500 mila persone, lanciarono un'offensiva in Serbia in direzione di Niš e in Macedonia - a Skopje. Il comando alleato diede loro il compito di bloccare le vie di ritirata delle truppe tedesche di stanza in Grecia.
Le azioni delle unità di terra sono state attivamente supportate dai bulgari Ju-87D-5 e Do-17. Per fornire loro la necessaria libertà d'azione, 3 Bf-109G-6 attaccarono l'aeroporto di Nis, distruggendo contemporaneamente 6 Messerschmitt tedeschi a terra.
Nel giro di un mese, le truppe bulgare furono in grado di occupare la Macedonia e le regioni sudorientali della Serbia. Di conseguenza, parti della Wehrmacht, tagliate fuori in Grecia, si arresero agli inglesi. In totale, durante le battaglie in Serbia, Macedonia e Grecia, gli aerei dell'aviazione bulgara fino al 12 dicembre 1944 hanno effettuato 3.744 incendi da combattimento, durante i quali 694 unità di veicoli e veicoli corazzati, 25 batterie di artiglieria, 23 locomotive a vapore e 496 carrozze ferroviarie furono distrutti. Nelle battaglie aeree e a terra, i piloti bulgari distrussero 25 aerei della Luftwaffe. Allo stesso tempo, l'aviazione bulgara ha perso 15 aerei, 18 piloti e membri dell'equipaggio. Il 10 ottobre, durante l'assalto alla colonna tedesca, l'asso bulgaro Nedelcho Bonchev fu abbattuto e catturato. In un campo tedesco nel sud della Germania, gli fu offerto due volte senza successo di collaborare con il governo emigrato bulgaro del professor Tsankov. All'inizio di maggio 1945, durante l'evacuazione del campo, Bonchev fu ucciso dalle SS.
Quindi l'esercito bulgaro di 130.000 uomini fu trasferito in Ungheria e dal 6 al 19 marzo 1945, insieme alle truppe sovietiche, partecipò a feroci battaglie nell'area del lago Balaton, dove le divisioni di carri armati tedeschi tentarono una controffensiva.
Nell'aprile 1945, unità dell'esercito bulgaro entrarono nel territorio dell'Austria e nell'area di Klagenfurt si incontrarono con unità dell'8° esercito britannico. In totale nel 1944-45. nelle battaglie contro il Terzo Reich e i suoi alleati la Bulgaria perse circa 30 mila persone.
L'asso bulgaro più eccezionale fu il tenente Stoyan Stoyanov, che, pilotando il caccia tedesco Messerschmitt Bf-109G-2, abbatté 2 bombardieri pesanti americani B-17 e B-24 e 2 caccia P-38 "LIGHTNING". Inoltre, è riuscito ad abbattere 1 B-24 nel gruppo e danneggiare altri 3 B-24.
Stoyan Stoyanov
