Nella letteratura popolare ci sono molte affermazioni assurde legate alla storia dello sviluppo della marina. Molti sono ancora convinti che l'"era delle corazzate" sia stata sostituita dall'"era delle portaerei". Spesso sentiamo dire che le navi di artiglieria sono obsolete con l'avvento degli aerei basati su portaerei. Che i formidabili incrociatori e corazzate erano inutili e presero solo una parte limitata nella seconda guerra mondiale.
Le idee sbagliate di solito derivano dall'ignoranza del problema. Il teatro delle operazioni militari nel Pacifico, come la maggior parte delle battaglie navali della seconda guerra mondiale, "rimase dietro le quinte" nella storia ufficiale sovietica. Di conseguenza, molti di noi non hanno idea di cosa sia successo nel Pacifico tra Pearl Harbor e Hiroshima.
È caratteristico che la maggior parte delle opinioni, in un modo o nell'altro, rappresenti la guerra tra gli Stati Uniti e il Giappone, esclusivamente come una "battaglia di portaerei" - un raid a Pearl Harbor, l'ammiraglio Yamamoto, la battaglia di Midway, ondate di "Zeros" e "Hellcats" che volano l'uno verso l'altro, bruciando la giapponese Akagi e Kaga, la portaerei che affonda Hornet…
Tutti conoscono la storia di Pearl Harbor. Ma quanti hanno sentito parlare di Second Pearl Harbor? Così viene chiamata la catastrofe nei pressi dell'isola di Savo, una battaglia di artiglieria che si svolse nella notte tra l'8 e il 9 agosto 1942 e si concluse con la completa sconfitta dello squadrone americano. Quattro incrociatori pesanti, mille marinai morti: la gravità delle perdite era paragonabile al raid a Pearl Harbor.
A differenza dell'attacco a Pearl Harbor, dove i fallimenti della Marina degli Stati Uniti sono solitamente attribuiti a "tradimento giapponese" e "attacco a sorpresa", il pogrom notturno al largo dell'isola di Savo è stato una pura vittoria tattica per la Marina imperiale. I giapponesi hanno abilmente fatto il giro dell'isola in senso antiorario e hanno sparato a turno agli incrociatori americani e australiani. Poi scomparvero senza lasciare traccia nel buio della notte, senza perdere una sola nave dalla loro parte.
Una battaglia altrettanto epica ebbe luogo il 27 febbraio 1942 nel Mar di Giava: la Marina Imperiale inflisse una schiacciante sconfitta allo squadrone congiunto della Marina Britannica, della Marina Olandese e della Marina degli Stati Uniti: quel giorno, gli Alleati persero tre incrociatori e cinque cacciatorpediniere! I resti dello squadrone unito si ritirarono dalla battaglia, senza nemmeno raccogliere l'equipaggio delle navi morte dall'acqua (la crudele logica della guerra - altrimenti tutti moriranno sotto il fuoco nemico).
Il giorno dopo la battaglia, i resti dello squadrone alleato si incontrarono di nuovo con i giapponesi nello stretto della Sonda. I cacciatorpediniere giapponesi spararono 87 siluri contro l'incrociatore americano Houston e l'incrociatore australiano Perth, distruggendo naturalmente entrambe le navi alleate.
È interessante notare che il pogrom nel Mar di Giava, la battaglia notturna vicino all'isola di Savo e la follia dei siluri nello stretto della Sonda non hanno coinvolto portaerei e aerei basati su portaerei: l'esito delle battaglie è stato deciso da attacchi di siluri e mortali fuoco di artiglieria di grosso calibro.
Intercettazione del Tokyo Express a Vella Bay (battaglia di siluri tra cacciatorpediniere della Marina degli Stati Uniti e della Marina Imperiale Giapponese), un duello notturno di artiglieria a Capo Speranza, la battaglia di Capo Lunga, il massacro di Capo San vantaggio nelle battaglie notturne - il La Marina Imperiale ha perso a secco). E, infine, l'incantevole pogrom nello stretto di Surigao: lo sterminio della squadriglia dell'ammiraglio Nishimura per opera di corazzate americane, cacciatorpediniere e torpediniere. I giapponesi persero due corazzate, un incrociatore e tre cacciatorpediniere, quasi senza causare danni al nemico.
La storia testimonia inequivocabilmente: i miti sull'"era delle corazzate" e "l'era delle portaerei" non corrispondono alla realtà: le navi di artiglieria furono utilizzate non meno attivamente delle portaerei durante la seconda guerra mondiale. Allo stesso tempo, corazzate, incrociatori e navi portaerei spesso combattevano come parte di uno squadrone, completandosi armoniosamente a vicenda. Spesso, ma non sempre. Il numero di duelli di artiglieria diurni e notturni, i classici attacchi di siluri e i bombardamenti della costa superava il numero di operazioni a cui partecipavano gli aerei imbarcati.
Tutto quanto sopra è confermato dalle statistiche della costruzione di navi da guerra: durante gli anni della guerra, gli americani hanno commissionato 22 portaerei pesanti e 9 leggere. Tuttavia, durante lo stesso periodo di tempo, la Marina degli Stati Uniti ha ricevuto 12 super corazzate e 46 incrociatori di artiglieria dall'industria!
A causa del loro numero relativamente ridotto, le corazzate americane e giapponesi sono riuscite a testare la forza l'una dell'altra solo due volte. Oltre alla già menzionata battaglia notturna nello stretto di Surigao, in cui furono uccise le corazzate "Fuso" e "Yamashiro", le corazzate americane riuscirono a distruggere l'incrociatore da battaglia "Kirishima" nella battaglia al largo dell'isola di Guadalcanal nella notte del 14 novembre 1942. La US Navy ha pagato a caro prezzo la vittoria sul Kirishima: uno dei partecipanti alla battaglia, la corazzata South Dakota, è stato messo fuori combattimento per 14 mesi!
Tuttavia, nonostante l'apparente mancanza di missioni in alto mare, i mostruosi cannoni delle corazzate non si fermarono per un minuto - con l'aiuto del loro "equipaggiamento speciale", la Marina degli Stati Uniti stava schiacciando il perimetro difensivo giapponese sulle isole del L'oceano Pacifico. Metodicamente, isola per isola, gli americani rasero al suolo le postazioni giapponesi, sottoposero a violenti bombardamenti fortificazioni, basi e aeroporti, incendiarono depositi e arsenali e distrussero le comunicazioni.
Il 6 giugno, la formazione prese il mare e dall'11 al 13 colpì le isole di Saipan e Tinian, dopodiché le corazzate iniziarono il bombardamento di artiglieria di Saipan, coprendo i dragamine. Dopo la fine della pesca a strascico, l'incendio è stato trasferito alle navi nel porto di Tanapag, la maggior parte delle quali sono state distrutte e danneggiate. Enormi incendi sono iniziati sulla costa: munizioni, petrolio e depositi di rifornimenti stavano bruciando.
Il 28 novembre North Caroline si unì al gruppo della portaerei Saratoga e continuò le operazioni nell'area delle Isole Gilbert. L'8 dicembre ha partecipato al bombardamento dell'isola di Nauru, sparando 538 proiettili ad alto potenziale esplosivo sulla linea ferroviaria che porta alla base aerea giapponese, una stazione radio, fortificazioni sulla costa e installazioni radar.
I primi attacchi sull'atollo di Kwajelin iniziarono il 29 gennaio, la Carolina del Nord iniziò a bombardare le isole Roy e Namur che facevano parte dell'atollo. All'avvicinarsi alla Roy dalla corazzata, notarono un trasporto fermo nella laguna, lungo il quale furono immediatamente sparate diverse raffiche, provocando incendi da prua a poppa. Dopo che le piste giapponesi furono disattivate, la corazzata sparò a bersagli designati di notte e per tutto il giorno successivo, coprendo contemporaneamente le portaerei che supportavano lo sbarco di truppe sulle isole vicine.
- cronaca della partecipazione alle ostilità della corazzata USS North Carolina (BB-55)
Per quanto riguarda le corazzate "europee", anche queste, contrariamente al mito della loro "inutilità", hanno avuto un impatto significativo sul corso delle ostilità.
La leggendaria battaglia navale nello stretto danese - una salva di successo della corazzata Bismarck ha scaraventato l'incrociatore da battaglia britannico Hood nelle profondità del mare. Tre giorni dopo, il 27 maggio 1941, danneggiato dall'aereo della portaerei Bismarck, morì in una classica battaglia di artiglieria con le corazzate King George V e Rodney.
In una gelida notte polare del 26 dicembre 1943, le raffiche risuonarono nel Mare di Norvegia: questo uccise la corazzata Scharnhorst, distrutta dalle corazzate Norfolk e Duke of York, con il supporto dei loro cacciatorpediniere di scorta.
Molto meno conosciuti sono altri casi di utilizzo di corazzate nelle acque europee:
- attacco di uno squadrone britannico alla flotta francese a Mars-El-Kebir (Operazione Catapult, 3 luglio 1940);
- sparatoria della corazzata americana Massachusetts con la francese Jean Bar sulla rada di Casablanca (8 novembre 1942);
- una battaglia navale senza successo il 9 luglio 1940, in cui le corazzate italiane Cavour e Giulio Cesare (il futuro Novorossiysk) combatterono il mostro britannico Worspite.
Ed ecco un'altra circostanza poco nota: durante il raid nell'Atlantico (gennaio-marzo 1941), le corazzate tedesche Scharnhorst e Gneisenau affondarono 22 navi da trasporto alleate con una stazza complessiva di oltre 115 mila tonnellate!
E come non ricordare la corazzata sovietica "Marat" - anche in uno stato fatiscente, ha continuato a sparare al nemico, difendendo gli approcci a Leningrado.
Oltre alle operazioni di raid, alla copertura delle basi e al supporto di fuoco per le operazioni anfibie, le corazzate delle forze navali europee svolgevano un'importante funzione "deterrente". La flotta britannica confuse il Terzo Reich: le formidabili corazzate di Sua Maestà divennero uno dei fattori che costrinsero i tedeschi ad abbandonare lo sbarco sulle isole britanniche.
Per caso, la tedesca Tirpitz divenne una delle navi più efficaci della seconda guerra mondiale: senza sparare un solo colpo alle navi nemiche, riuscì a ostacolare le azioni della flotta britannica in tutto il Nord Atlantico e a sconfiggere il convoglio PQ-17 con un solo sguardo. Tanta grande era la paura dell'"arma miracolosa" tedesca!
La vittoria migliore è quella ottenuta senza combattere (Sun Tzu, "L'arte della guerra", IV secolo aC).
Ma tutti i successi degli incrociatori e delle corazzate impallidiscono sullo sfondo dei successi della flotta sottomarina! Non c'erano sottomarini e non c'è eguale in termini di efficienza: migliaia di navi e navi distrutte con un tonnellaggio totale di decine di milioni di tonnellate.
Qui Gunther Prien e il suo U-47 si sono infiltrati nella base principale della flotta britannica a Scapa Flow - gigantesche colonne d'acqua si alzano lungo il lato della corazzata "Royal Oak". L'artiglieria contraerea britannica apre un fuoco furioso, il cielo notturno si colora di incredibile bellezza di fuochi d'artificio di raffiche di traccianti e fasci di proiettori … È impossibile, è semplicemente impossibile che un sottomarino nemico sia qui. Il Royal Oak deve aver affondato aerei tedeschi…
Ecco un'altra storia. Tre colpi di siluri e l'esplosione dei depositi di munizioni porta la corazzata Barham sul fondo del Mar Mediterraneo. Il sottomarino U-331 è accreditato con un trofeo piuttosto grande …
I sottomarini americani hanno letteralmente "divorato" gli incrociatori giapponesi - "Atago", "Agano", "Ashigara", "Maya", "Takao" …
Non hanno affatto celebrato la cerimonia: la maggior parte delle portaerei giapponesi è stata affondata dai sottomarini: Taiho, Shokaku, Shinano, Zunyo, Unryu … La Marina degli Stati Uniti ha seriamente sofferto a causa dei sottomarini giapponesi - gli americani hanno perso le loro portaerei di Yorktown " E "Vespa". La flotta britannica soffrì ancora di più: i sottomarini della Kriegsmarine affondarono le portaerei Eagle, Korejges e Arc Royal.
A proposito, la più grande tragedia nella storia della US Navy (il maggior numero di vittime tra il personale a seguito di un naufragio) - la morte dell'incrociatore Indianapolis il 30 luglio 1945, fu attribuita al sottomarino giapponese I- 58. I giapponesi erano esattamente in ritardo di quattro giorni: se avessero affondato l'incrociatore un po' prima, le bombe nucleari a bordo dell'Indianapolis non sarebbero mai cadute su Hiroshima e Nagasaki.
I sottomarini sono uno strumento semplice, economico e potente, idealmente "affilato" per il combattimento navale. Un'arma distruttiva, non rilevabile e quindi ancora più terribile che attacca dalle profondità dell'oceano: i sottomarini sono diventati ancora più pericolosi con l'avvento delle centrali nucleari e dei moderni sistemi sonar. È nei successi della flotta sottomarina che una delle ragioni dell'"obsolescenza" delle corazzate di artiglieria risiede … tuttavia, più su quella sotto.
Dove sono finiti gli incrociatori di artiglieria e le corazzate nel nostro tempo?
Risposta: non sono scomparsi da nessuna parte. Come mai? - il lettore sarà sorpreso - dalla fine della seconda guerra mondiale, non è stata costruita una sola nave da guerra in tutto il mondo. British "Vanguard" (1946) - "canto del cigno" della gloriosa era delle corazzate.
La spiegazione per la strana scomparsa delle navi di artiglieria sembra piuttosto prosaica: le navi si sono evolute, trasformandosi nell'incrociatore URO (con armi missilistiche guidate). L'era dell'artiglieria navale lasciò il posto all'era dei missili.
Le corazzate, ovviamente, non furono più costruite: il loro costo era troppo alto per gli standard del tempo di pace. Inoltre, non c'era bisogno di pistole di grosso calibro ingombranti e pesanti. Il razzo più modesto si è rivelato in grado di fornire con elevata precisione centinaia di chilogrammi di esplosivo a una distanza di 100 o anche più chilometri: è difficile immaginare le dimensioni di un cannone d'artiglieria paragonabile per raggio a un'arma a razzo!
Tuttavia, fino alla fine degli anni '50, gli incrociatori di artiglieria erano ancora in costruzione - ad esempio, 14 navi sovietiche nell'ambito del progetto 68-bis, incrociatori pesanti americani dei tipi Oregon e Des Moines, incrociatori leggeri Fargo, Worcester, Juneau …
Ma gradualmente, con i nuovi incrociatori di nuova costruzione, iniziarono a verificarsi strane metamorfosi: le torri scomparvero, invece di lanciarazzi a raggio apparvero sui ponti. I razzi hanno letteralmente scacciato l'artiglieria davanti ai nostri occhi.
Gli incrociatori pesanti del tipo Baltimora (costruiti durante la guerra) furono modernizzati secondo il progetto di Boston - con l'installazione del sistema di difesa aerea navale Terrier al posto della torre di poppa. Il gruppo di prua dell'artiglieria rimase invariato.
Gli incrociatori leggeri della classe Cleveland (anche di costruzione militare) furono gradualmente trasformati secondo il progetto Galveston con l'installazione del sistema missilistico antiaereo a lungo raggio Talos.
All'inizio, questo processo era di natura locale: le caratteristiche dei missili, così come la loro affidabilità, lasciavano molto a desiderare. Ma presto ci fu una svolta: entro la fine degli anni '50, fu sviluppato un progetto per la modernizzazione totale degli incrociatori di artiglieria nell'ambito del progetto Albany: l'artiglieria fu completamente smantellata dalle navi e invece quattro sistemi di difesa aerea navale con il loro controllo del fuoco sono stati installati i sistemi.
Contemporaneamente al progetto Albany, il cantiere ha gettato le basi per il primo incrociatore missilistico di costruzione speciale: l'inimitabile Long Beach a propulsione nucleare, varato nel 1959. Contemporaneamente al super-incrociatore nucleare pesante e ad alta tecnologia, è stata posata una serie di 9 incrociatori missilistici leggeri (incrociatori URO) del tipo Legi … presto il cacciatorpediniere israeliano Eilat morirà a causa di un missile antinave sovietico e il euforia missilistica” spazzerà il mondo intero.
Allo stesso tempo, l'Unione Sovietica stava costruendo analoghi della "Lega" - incrociatori missilistici del progetto 58 (codice "Grozny") e una serie di 20 fregate antisommergibile del progetto 61 (codice "Komsomolets Ukrainy"). Tuttavia, a differenza degli incrociatori di scorta americani, le navi sovietiche del Progetto 58 erano originariamente progettate per operazioni indipendenti su rotte marittime ed erano dotate di un complesso di armi da attacco.
Le conclusioni di questa storia sono piuttosto semplici:
Non c'è mai stata alcuna sostituzione di corazzate con portaerei. Queste navi hanno scopi completamente diversi e qualsiasi competizione tra loro è impossibile.
Questa affermazione è vera per qualsiasi nave di artiglieria: gli incrociatori sono ancora in costruzione in tutti i paesi sviluppati del mondo, ma la priorità nel loro armamento è data alle armi missilistiche.
Come notato sopra, lo sviluppo della flotta sottomarina ha contribuito alla scomparsa di gigantesche super-corazzate: non ha senso aumentare lo spessore della cintura dell'armatura se una salva di siluri da un sottomarino nucleare nemico manderebbe comunque la corazzata sul fondo.
Un certo ruolo (piuttosto negativo) è stato giocato dall'apparizione di armi nucleari: tutte le navi moderne hanno necessariamente una protezione antinucleare e antichimica, ma si bruciano a terra e affondano dall'essere colpite da munizioni convenzionali. Da questo punto di vista, l'incrociatore della seconda guerra mondiale ha un vantaggio assoluto su qualsiasi nave da guerra moderna.
Quanto alla retrospettiva storica, il ragionamento sul tema della "conquista del Giappone con l'aiuto delle portaerei" non è altro che un mito replicato. Le portaerei hanno svolto un ruolo importante, ma tutt'altro che chiave nella guerra nell'Oceano Pacifico: secondo le statistiche, sottomarini, incrociatori e cacciatorpediniere hanno inflitto le principali perdite alle parti belligeranti. E la parte schiacciante delle battaglie nell'Oceano Pacifico si è svolta sotto forma di classici duelli di artiglieria e attacchi di siluri.
Non c'è dubbio che le leggendarie Yorktown ed Essex fossero dei veri eroi: le navi portaerei avevano un vantaggio eccezionale nel controllo dello spazio aereo, il raggio di combattimento degli aerei basati su portaerei era incommensurabile con il raggio di tiro dell'artiglieria - gli aerei hanno superato il nemico a una distanza di centinaia di chilometri dalla loro nave. Tuttavia, l'"era" delle portaerei finì presto. Gli aerei basati su portaerei sono andati completamente in bancarotta con l'avvento dei moderni aerei a reazione e dei sistemi di rifornimento aria-aria - di conseguenza, gli aerei moderni non hanno bisogno di "aerodromi galleggianti". Tuttavia, questa è un'altra storia.
