Pochi giorni fa, l'Aeronautica degli Stati Uniti ha annunciato il ritorno in servizio del bombardiere B-52H con numero di serie 60-034. Questa macchina è stata costruita nel 1960 ed è stata utilizzata fino al 2008. Poi è stata in deposito per diversi anni e nel 2019 è iniziato il suo restauro. Il ritorno in servizio del velivolo è stato possibile grazie al lavoro della base Davis-Monten e del 309° Gruppo di Manutenzione e Riparazione Aerospaziale.
Lunga storia
Subito dopo la fine della seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti affrontarono il problema dell'utilizzo e dello stoccaggio degli aerei. L'esercito non aveva più bisogno di enormi quantità di tale equipaggiamento e il suo smaltimento non sempre aveva un senso economico. A questo proposito, nel 1946, presso la base Davis-Monthan (Tucson, Arizona), fu organizzata un'area di stoccaggio per bombardieri B-29 e aerei da trasporto C-47. Si presumeva che questa tecnica, se necessario, potesse essere rimessa in servizio.
La base Davis-Monten è stata scelta per immagazzinare l'attrezzatura per una serie di motivi. Questo aeroporto è in grado di ricevere anche gli aerei più grandi. Si trova ad un'altitudine di 780 m sul livello del mare in una zona con precipitazioni occasionali e bassa umidità. Il paesaggio pianeggiante della zona è formato da suoli alcalini, caratterizzati da elevata durezza e capacità portante. Pertanto, qualsiasi aereo o elicottero può essere sorpassato alla base Davis-Monten, il terreno solido consente di fare a meno della costruzione di parcheggi e il clima secco protegge le attrezzature dalla corrosione.
Fino al 1965 c'era un'altra base di stoccaggio in Arizona, utilizzata dalla Marina Militare, dall'ILC e dalla Guardia Costiera. Tuttavia, per ottimizzarlo, è stato chiuso e tutte le funzioni per la conservazione e lo stoccaggio delle attrezzature aeronautiche sono state trasferite alle unità della base Davis-Monten. Questo stato di cose continua ancora oggi. Allo stesso tempo, l'Air Force e altre strutture hanno diverse basi responsabili solo del taglio delle attrezzature dismesse.
Attualmente, il 309° Gruppo di Manutenzione e Rigenerazione Aerospaziale o 309° AMARG è responsabile del lavoro con il materiale dismesso. Dal 2012 il gruppo fa parte del Complesso Ogden Air Logistics, che risolve i problemi di servizio e supporto.
A disposizione del 309° gruppo presso la base aerea ci sono diversi hangar e strutture di stoccaggio per lavorare con gli aerei, posizionare varie attrezzature, ecc. Allo stesso tempo, il più famoso è il campo dello stoccaggio della tecnologia aerospaziale, dove, infatti, si trovano i prodotti conservati. L'area totale dei "possessi" del 309° gruppo è di ca. 11 Kmq. Il reparto impiega ca. 700 persone, per lo più militari. Il territorio della base è chiuso alle visite, ma fino a poco tempo fa si effettuavano escursioni in bus in collaborazione con il vicino museo.
Elabora e salva
Il 309° AMARG è responsabile dello stoccaggio di qualsiasi tecnologia aeronautica e spaziale gestita da tutte le entità del governo degli Stati Uniti. Parliamo innanzitutto di aeroplani ed elicotteri delle principali tipologie. Secondo varie fonti, ora sulla base ci sono almeno 4400-4500 velivoli di diverse classi e tipologie, oltre a decine di migliaia di unità, elementi di linee di produzione, ecc.
All'equipaggiamento aeronautico in arrivo viene assegnata una delle quattro categorie che determinano ulteriori funzioni di lavoro e di stoccaggio. Le categorie "1000" e "2000" prevedono la conservazione delle apparecchiature per lo stoccaggio a lungo oa breve termine. In futuro, questa tecnica può essere ripristinata e restituita all'unità di combattimento. La categoria "2000" prevede lo smontaggio della macchina per i pezzi di ricambio con la rimozione di gruppi e gruppi idonei alla riparazione dello stesso tipo di attrezzatura. La categoria "4000" comprende prodotti destinati alla vendita all'estero.
Nella maggior parte dei casi, gli aeromobili in arrivo sono sottoposti a procedure generali di conservazione. Questo processo inizia con lo smantellamento di dispositivi pirotecnici e attrezzature classificate. Inoltre, le pale dell'elica vengono rimosse dall'attrezzatura, se disponibili. Tutti i liquidi vengono drenati e quindi l'attrezzatura viene pulita da tutti i contaminanti esterni e interni. In particolare, l'impianto di alimentazione viene lavato con un olio conservante che forma una pellicola protettiva.
Successivamente, i giunti, i portelli, ecc. Vengono sigillati, quindi l'aereo o l'elicottero viene coperto con uno speciale composto polimerico e / o coperto con una copertura. Grazie a ciò, la tecnica non si surriscalda nel clima caldo dell'Arizona e mantiene a lungo le condizioni richieste. Il campione preparato viene trasferito al suo posto nel campo di stoccaggio.
In alcuni casi è possibile modificare le modalità di conservazione. Ad esempio, i bombardieri strategici B-52H sono in deposito parzialmente smontati. In conformità con gli accordi internazionali, le ali o le sezioni di coda della fusoliera sono state smantellate da esse. I cacciabombardieri di tipo moderno sono conservati secondo la propria procedura, con l'aspettativa della possibilità di ripristino entro pochi giorni.
A seconda degli ordini ricevuti, il 309° AMARG può rottamare l'aereo non più necessario o smontarlo per le parti da consegnare alle unità di riparazione. Inoltre, sono frequenti i casi di deconservazione con successivo trasferimento di materiale all'impianto aeronautico per ulteriori restauri e riparazioni. Queste sono le procedure che B-52H s/n 60-034 ha subito nel recente passato.
Vantaggi di archiviazione
Sulla base di considerazioni di ottimizzazione ed economia, l'Air Force e altre strutture dell'esercito degli Stati Uniti riesaminano costantemente il numero richiesto di formazioni e unità, nonché le relative attrezzature. Inoltre, i processi di riarmo non si fermano. Tutto ciò porta al rilascio di quantità significative di apparecchiature e unità ancora utilizzabili. Questi aerei ed elicotteri arrivano alla base Davis-Monten, dove vengono sottoposti alle necessarie procedure.
La presenza di grandi scorte di attrezzature aeronautiche, incl. dei tipi attuali, ti consente di reintegrare le perdite in combattimento e non, oltre a garantire il rapido equipaggiamento di unità appena create o ripristinate. Inoltre, le attrezzature da deposito possono essere restaurate e ammodernate per la vendita all'estero.
Lo smaltimento delle attrezzature non necessarie al posto della conservazione e la successiva costruzione di nuove porterebbe a perdite ingiustificate di denaro e tempo. Inoltre, in alcuni casi, il ripristino della produzione è semplicemente impossibile. Ciò è particolarmente evidente nel caso dei bombardieri B-52H: non sono stati prodotti dai primi anni Sessanta e il ripristino della flotta esistente viene effettuato solo a spese della base Davis-Monten.
Una delle funzioni principali del 309° gruppo è lo smantellamento dell'attrezzatura in scatola. Le unità e i dispositivi ritirati vengono utilizzati nella riparazione di altre macchine e tornano in funzione per un ulteriore utilizzo della risorsa rimanente. Ciò porta a ulteriori risparmi nella produzione di nuove unità.
Secondo quanto riferito, ogni anno arrivano a Davis-Monten fino a 250-300 aerei ed elicotteri per essere immagazzinati o smantellati. A seconda degli attuali piani del Pentagono e della disponibilità di contratti esteri, tornano in funzione fino a 80-100 unità. attrezzature all'anno. Si parla anche di migliaia di componenti e assiemi tornati in funzione dopo lo smontaggio.
Risparmi per l'aviazione
In generale, l'esistenza della base di stoccaggio e del 309° gruppo è associata a problemi di economia. La messa fuori servizio e lo smantellamento delle parti consente di ridurre i costi di mantenimento di una flotta di aeromobili attiva senza alcuna perdita di efficienza. Allo stesso tempo, si ottengono risultati più che notevoli. Ad esempio, 309th AMARG afferma con orgoglio che ogni dollaro speso per le sue attività consente di risparmiare $ 11.
Anche altre strutture stanno adottando l'esperienza positiva del Pentagono. Ad esempio, l'aeroporto Mojave in California non fornisce solo il trasporto aereo, ma offre anche spazio di stoccaggio per aerei commerciali. Vari tentativi per creare tali basi furono fatti in paesi stranieri, ma nella maggior parte dei casi si trattava di vasche di sedimentazione per le attrezzature da tagliare. Uno dei motivi è la mancanza di siti con un clima secco e caldo adatto.
Un sistema ben sviluppato di conservazione, stoccaggio e restauro di attrezzature aerospaziali, incl. tipi più vecchi, attualmente disponibili solo negli Stati Uniti e costruiti attorno a un'unica struttura dell'aeronautica. Gli ultimi decenni hanno dimostrato che ciò è sufficiente per affrontare le sfide e ottenere i benefici economici e operativi richiesti. Pertanto, ci si dovrebbe aspettare che il 309° gruppo per la manutenzione e la riparazione delle attrezzature aerospaziali presso la base Davis-Monten continuerà a lavorare in futuro e assicurerà l'attuazione di tutti i piani del comando - dal mantenimento delle condizioni della propria flotta al vendita di attrezzature a partner esteri.
