Lettera al principe Mindaugas
Oh, l'eternità! Tribù di Mindaugas!
vorrei parlare con te
E ascolta la verità…
Il castello di Voruta è reale? O è solo un sogno?
Lina Adamonita. Lettera al membro della tribù del principe Mindaugas (2001)
“Il cuore dell'“Europa baltica” è costituito dalle terre del Granducato di Lituania (insieme al Regno di Polonia) e dell'Ordine Teutonico. Il dominium maris baltici danese, caratteristico del XIII secolo, lasciò gradualmente il posto all'Hansa tedesca e alla monarchia unificata lituano-polacca nei secoli XIV e XV."
S. C. Rowell, Europa baltica, in: The New Cambridge Medieval History, vol. 6: c. 1300 - c. 1415, a cura di Michael Jones, Cambridge University Press, 2000, p. 701.
Cavalieri e cavalleria di tre secoli. Durante il Medioevo, i moderni stati baltici e alcune delle regioni limitrofe lungo le coste meridionali e orientali del Mar Baltico erano abitate da vari popoli che parlavano lingue finniche, baltiche e slave. Tra loro c'erano i prussiani, i lituani, i livoni, i lettoni e gli estoni, che per diversi secoli mantennero la loro indipendenza dai polacchi, dai russi e dai tedeschi. Questi popoli baltici divennero il bersaglio di una serie di cosiddette "crociate del nord", perché aderirono a lungo alla fede pagana dei loro padri. La loro conquista e conversione al cristianesimo fu infatti il motivo della creazione dell'Ordine degli Spadaccini, ordine militare tedesco, che fu poi fuso con il più ampio Ordine Teutonico nel 1237-1239. Sebbene l'Ordine Teutonico sia stato fondato in Palestina nel 1190, fiorì negli stati baltici, dove esistette dal 1228 fino alla metà del XVI secolo.
"Atti dei danesi" di Saxon Grammar
La nostra conoscenza della storia militare dei popoli baltici dovrà iniziare da un periodo un po' precedente, ed ecco perché. Il fatto è che negli "Atti dei danesi" della grammatica sassone è indicato che i Kush e gli svedesi, che in precedenza pagavano il "tributo annuale" ai danesi, attaccarono la Danimarca quando un certo Rorik divenne re di Danimarca. Un certo numero di altre tribù si unirono a questa rivolta, scegliendo persino il proprio re. Rorik sconfisse questi "barbari" in una battaglia in mare, e poi costrinse il resto degli slavi baltici a sottomettersi a lui ea rendergli omaggio.
Il famoso Rorik e la pirateria baltica
E questo stesso Rorik può essere completamente identificato con il noto vichingo Rorik, che operò sul territorio della Frisia e dello Jutland a metà del IX secolo. È noto che Rorik fece campagne in Danimarca nell'855 e nell'857. e poi fortificato nello Jutland meridionale nell'857 con successo variabile, attaccò Dorestad e solo nell'870-873. lo ricevette in feudo dai re franconi, e nell'882 era già morto.
I sassoni associano la lotta di Rorik nel Baltico al rafforzamento del suo potere nello Jutland nell'857. Ma la stessa data coincide bene con gli eventi avvenuti in Russia. La versione che Rorik dello Jutland e il leggendario Rurik sono il capostipite della dinastia Rurik, la stessa persona, trova oggi sempre più aderenti. Le cronache russe attribuiscono la sua vocazione all'862 e la sua morte all'879. E, sebbene queste date siano piuttosto arbitrarie, coincidono con le date principali della vita del vero Rorik storico.
È importante che la lotta di Rorik con i Curoni e gli Svedesi, descritta da Saxon, sia, in effetti, un collegamento importante nel suo cammino verso la Russia. Gli svedesi avevano colonie sia a Kulyandiya (Grobina-Zeburg) che nella Russia settentrionale (Ladoga-Aldeygyuborg). E quando la gente del posto ha guidato gli svedesi attraverso il mare, è apparso immediatamente Rorik, che ha combattuto con loro e i Curoni. E perché allora gli abitanti di Ladoga non avrebbero dovuto invitarlo a difenderli dagli svedesi e oltre.
Ma poi Saxon, anche se in modo frammentario, racconta gli eventi dell'XI-XII secolo, come il periodo della pirateria dei Curoni e di altre tribù locali del Baltico orientale nel Mar Baltico. Riporta le incursioni dei pirati nel 1014, 1074, 1080 e 1170, confermando la grande attività di questi pirati. Cioè, possiamo concludere che non appena l'era vichinga finì nei paesi scandinavi, gli abitanti dei paesi baltici orientali iniziarono a dedicarsi alla pirateria sul loro modello. Da ciò segue, prima di tutto, la natura druzhin (vatazhny) degli affari militari tra le tribù locali, con l'equipaggiamento militare appropriato e le tattiche di battaglia.
Tra l'incudine e il martello …
Tuttavia, il fattore più importante che ha influenzato lo sviluppo di questa regione d'Europa è stata la sua… "strettezza" tra i paesi cattolici in Occidente e la Russia ortodossa in Oriente.
Ad esempio, la Pomerania ottenne l'indipendenza dalla Polonia nel 1033, ma si germanizzò gradualmente fino a quando, come parte della Marca Brandeburghese, fu completamente assorbita dall'Impero tedesco nel XIII secolo. Poi, nel 1231, iniziò l'invasione dei vicini popoli pagani da parte dei crociati tedeschi, e il loro primo obiettivo furono i prussiani. Le guerre con loro continuarono nel XIV secolo. Se ci spostiamo più a nord, ci ritroveremo nelle terre dell'Estonia e della Lettonia moderne e scopriremo che furono catturate nel 1203. Stretta tra queste regioni, la Lituania mantenne la sua indipendenza e persino il paganesimo anche nella seconda metà del XIV secolo, che può essere considerato come una sorta di testimonianza dell'esistenza del paganesimo nel centro dell'Europa. Tuttavia, a questo punto, il Granducato di Lituania passò all'offensiva, diventando infine uno dei più grandi stati europei. Successivamente, si unì alla Polonia nel 1386 per opporsi all'espansione dei crociati, dopo di che il paganesimo fu immediatamente abolito ufficialmente in Lituania nel 1387.
Impara dai tedeschi
Tuttavia, tutti in queste terre si opposero un po' alla cristianizzazione, anche se separatamente, il che aiutò molto i crociati. Le tribù locali sono sempre state bellicose e ora nei secoli XI e XII, guardando i tedeschi, hanno anche cercato di acquisire la propria élite equestre. Allo stesso tempo, però, il loro equipaggiamento militare era ancora molto semplice, ma solo pochi dei soldati avevano l'armatura. Le armi venivano solitamente importate dalla Russia o dalla Scandinavia, e sebbene l'uso dell'arco fosse molto diffuso, la tecnica di tiro e gli archi stessi erano molto primitivi. Le armi più avanzate, come le stesse balestre, venivano solitamente catturate o acquistate dai loro avversari o vicini. E nel tempo, i baltici impararono a copiare le armi d'assedio dei loro avversari. Tuttavia, le spade continuarono ad essere un'arma rara fino allo stesso XIV secolo, ma le lance erano certamente un'arma molto comune.
La base dell'esercito è la cavalleria leggera
Le tribù lettoni e lituane della moderna Lettonia erano piccole, deboli e semplicemente cacciate dai loro vicini più bellicosi. Ben presto vennero a patti con il dominio degli invasori tedeschi, ma gli estoni, i lituani e i prussiani sollevarono periodicamente rivolte contro di loro. Relativamente ricchi e numerosi, i prussiani adottarono la tattica della guerriglia, poiché vivevano in terre paludose e boscose e quindi cercavano di resistere alla cavalleria corazzata e alle balestre dell'invasore. I lituani erano più poveri, sebbene vivessero in una zona ancora più inaccessibile. Tuttavia, avevano molti cavalli, che hanno permesso loro di sviluppare le proprie tattiche per la loro cavalleria leggera. E questi guerrieri baltici si rivelarono così efficaci che i cavalieri teutonici non esitarono a servirsi dei rappresentanti dell'aristocrazia locale, da loro convertiti al cristianesimo, affinché continuassero a mantenere le loro tradizioni militari già al servizio dell'Ordine, che cioè, hanno agito in modo molto lungimirante. Un processo simile è stato notato in seguito in alcune regioni della Lituania. Ebbene, gli stessi crociati tedeschi, ovviamente, avevano armi cavalleresche in tipico stile mitteleuropeo.
L'inverno è il momento migliore per la guerra con la Lituania
Entro la metà del XIV secolo, parte dell'élite lituana indossava un'armatura completa, probabilmente in stile europeo occidentale, ma la maggior parte aderiva ancora alle tradizioni nazionali. La loro organizzazione militare potrebbe essere diventata più sofisticata tra il XIII e l'inizio del XIV secolo, ma unità di cavalleria sorprendentemente grandi rimasero la principale forza militare della Lituania, come prima. Secondo D. Nicolas, i lituani hanno sostanzialmente copiato armi e armature dei modelli polacchi e russi, poiché erano più economici e più convenienti. La loro tattica era associata all'organizzazione di rapide incursioni sul nemico per ottenere bestiame, schiavi o prede e, soprattutto in estate, quando le paludi impedivano alla pesante cavalleria cristiana di inseguirli. Invece, i crociati preferirono attaccare i lituani in inverno, usando i fiumi ghiacciati come autostrade.
Freccette contro gli archi
Dopo le invasioni mongole negli anni 1240 e 1250, i lituani presero molto in prestito da loro, sebbene usassero dardi e spade invece di archi, e la loro fanteria era ancora armata di lance, asce e forse balestre. In ogni caso, la tattica della loro battaglia equestre era simile a quella mongola: attaccare, lanciare freccette al nemico e ritirarsi immediatamente. E così via finché il nemico esausto si volta in fuga. È vero, la differenza stava nelle armi, poiché i lituani preferivano le freccette agli archi. E a proposito, Vitovt ha usato la stessa tattica nella famosa battaglia di Grunwald, e ha avuto anche successo! Anche l'influenza militare dell'Europa orientale nel suo insieme aumentò e le armi e le armature lituane divennero simili alle armi sia del loro vicino orientale, cioè dei principati russi, sia dei mongoli. Ciò era particolarmente evidente nelle terre della Lituania orientale, al centro delle quali si trovava la città di Vilno (Vilnius). Inoltre, nella Lituania orientale, era consuetudine reclutare mercenari, compresi i mongoli. È interessante notare che la Lituania occidentale si aggrappò al suo paganesimo per un periodo più lungo, ma allo stesso tempo fu influenzata dalle tecnologie militari dell'Europa occidentale e dai cavalieri teutonici.
Riferimenti:
1. Saxo e la regione baltica. A Symposium, a cura di Tore Nyberg, [Odense:] University Press of Southern Denmark, 2004, p. 63-79.
2. Nicolle D. Armi e armature dell'era crociata, 1050-1350. Regno Unito. L.: Greenhill Books. Vol.1.
3. Nicolle D. Predoni della Guerra del Ghiaccio. Guerra medievale: i cavalieri teutonici temono un'imboscata ai predoni lituani // Militare illustrato. vol. 94. marzo. 1996. PP. 26-29.
4. Gorelik M. V. Guerrieri dell'Eurasia: dall'VIII secolo aC al XVII secolo dC. L.: Pubblicazioni Montvert, 1995.
5. Ian Heath. Eserciti del Medioevo. L.: Wargames Research Gp. 1984.
