I militari non hanno immediatamente apprezzato il ruolo del cecchino - tiro di singoli tiratori su bersagli importanti. Inoltre, la guerra civile negli Stati Uniti ha giocato un ruolo speciale nella diffusione di questo tipo di riprese.
Camminiamo verso Richmond con un muro blu scuro
Portiamo davanti a noi strisce e stelle, Il corpo di John Brown giace umido nel terreno
Ma la sua anima ci chiama in battaglia!
Gloria, gloria alleluia!
Gloria, gloria alleluia!
Gloria, gloria alleluia!
Ma l'anima ci chiama alla battaglia!
(Battaglia Inno della Repubblica, USA, 1861)
Armi della guerra civile. Dopo la pubblicazione del materiale sui fucili revolver Colt, ci sono state molte richieste di parlare dei cecchini che erano armati con questi (e altri) fucili da cecchino durante la guerra civile americana. Soddisfiamo la loro richiesta…
Sono necessarie frecce taglienti
E accadde che già nel maggio 1861, il New York Post riferì che il colonnello Hiram Berdan stava invitando i migliori fucilieri del paese a unirsi al suo reggimento di cecchini.
I cecchini, scrive il giornale, sono persone che operano in piccoli gruppi a una distanza massima di 700 iarde (640 m) dal nemico, sparano un colpo al minuto e colpiscono con precisione il bersaglio, causando molti problemi al nemico. L'obiettivo principale dei cecchini sono gli ufficiali nemici, la cui distruzione porta confusione nei suoi ranghi.
La selezione per l'unità è stata estremamente dura. E il criterio principale era, ovviamente, la capacità di sparare con precisione. È chiaro che non c'erano così tanti di questi tiratori, quindi sono stati reclutati in tutto il paese e non in nessuno stato. Per entrare nel reggimento, il candidato ha sparato 10 colpi e da una distanza di 200 metri ha dovuto mettere tutti i proiettili in un cerchio con un diametro di 5 pollici, e ha dovuto sparare da un fucile con un mirino normale! Fallito, mancato: non appartieni ai cecchini. Ma gli arruolati nell'unità ricevevano armi fatte apposta per loro, un buon stipendio e … un'uniforme verde scuro dall'aspetto insolito, che li distingueva nettamente da tutti gli altri soldati dell'esercito dell'Unione vestiti con uniformi blu scuro.
Nel giugno 1861, la formazione del reggimento di cecchini di Berdan fu completata ed era pronto per andare al fronte. È interessante notare che all'inizio i suoi tiratori erano armati con fucili revolver Colt. E questo nonostante il fatto che avessero una pessima reputazione su di loro, dicono, sono inclini al "fuoco a catena". Ma è stato Berdan a dimostrare ai suoi tiratori che se li carichi correttamente e, soprattutto, non dimenticare di coprire lo spazio attorno al proiettile con "grasso di cannone", non succede loro nulla di male. Ma nessuna delle armi leggere a quel tempo aveva una cadenza di fuoco così alta, ed era molto importante per i cecchini. I fucili erano dotati di mirini telescopici quasi della stessa lunghezza delle loro canne, ma questa era la tecnica ottica a quel tempo.
Devo dire che meglio di altri, rendendosi conto dell'importanza di tiratori ben mirati sul campo di battaglia, Hiram Berdan ha cercato con ogni mezzo di evitare la sua partecipazione personale alle battaglie. Arrivò al punto che per due volte arrivò in tribunale a causa del suo comportamento e di conseguenza fu costretto a dimettersi. Tuttavia, ha comunque svolto il suo ruolo in questa guerra, e anche molto evidente.
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Il fatto è che i successi del suo reggimento, e poi della brigata, portarono naturalmente alla formazione di altri dieci di questi reggimenti, vestiti con uniformi verdi. Di solito, i cecchini erano di riserva al comando, il che rendeva possibile, a seconda della situazione sul campo di battaglia, inviarli lì: era richiesto il loro fuoco particolarmente ben mirato. Pertanto, il più delle volte venivano usati proprio al limite dello sfondamento del nemico per respingerlo o per infliggergli il massimo delle perdite prima di un contrattacco delle truppe federali. Hanno anche condotto ricognizioni dietro le linee nemiche.
E nel maggio 1862, il loro intraprendente, sebbene codardo comandante, fu il primo nell'esercito dei nordisti a equipaggiare i suoi soldati con fucili Sharps, che venivano caricati dalla culatta con cartucce di carta e avevano per quel tempo sia una buona cadenza di fuoco che, soprattutto, una precisione estremamente elevata. I fucili per cecchini erano dotati di due tipi di mirini: gli stessi mirini telescopici del fucile revolver Colt, ma anche mirini diottrie pieghevoli più semplici e regolabili, che tuttavia consentivano tiri abbastanza precisi a una distanza considerevole.
E la cosa più interessante è che furono gli americani che, anche prima della guerra civile, furono i pionieri nell'uso dei mirini ottici. Sono stati installati, ad esempio, sui famosi "fucili del Kentucky" modello 1812, da una distanza di 165 m colpendo un quadrilatero con un lato di 28 mm con cinque colpi! Bene, in seguito furono spesso messi a caccia, ma finora non erano ancora armi militari.
Va detto che i singoli tiratori hanno continuato a utilizzare fucili da gara (sport) ad avancarica, spesso realizzati su ordinazione e caratterizzati da una maggiore precisione.
I "cattivi esempi" sono contagiosi
Seguendo l'esempio dei settentrionali, i cecchini furono introdotti nell'esercito confederato e usarono anche fucili da gara ad alta precisione acquistati per le competizioni prima della guerra. Tuttavia, c'erano pochi di questi fucili e la maggior parte dei tiratori del sud erano armati con fucili britannici Enfield con mirino diottrico regolabile (i mirini telescopici nell'esercito del sud erano una rarità eccezionale). Tuttavia, poiché tra i cecchini meridionali c'erano molti cacciatori che erano eccellenti tiratori, sparavano persino così accuratamente dai normali fucili e con i mirini più primitivi che colpivano letteralmente gli ufficiali dei settentrionali fino ai generali a distanze esorbitanti.
Tuttavia, i cecchini confederati avevano la loro arma unica: i fucili da cecchino Whitworth e Kerr. Il fucile Kerr, tuttavia, non differiva molto dall'Enfield. Ma d'altra parte, il fucile di Whitworth, come il suo cannone, era l'arma perfetta del delitto. La sua canna aveva un taglio poligonale, da lui brevettato nel 1854, e con esso, il suo fucile, in primo luogo, aveva una cadenza di fuoco più elevata, poiché il proiettile veniva facilmente inviato con una bacchetta a riempire la polvere (non aveva bisogno di essere martellato lì!), E in secondo luogo, la compressione del proiettile cilindrico quando sparato era sufficiente per riempire tutti gli angoli della sua canna esagonale e garantire una buona otturazione.
Tra il 1857 e il 1865 furono prodotti 13.400 fucili Whitworth, di cui 5.400 finirono nell'esercito e nella marina britannica e 200 furono acquistati dalla Confederazione, nonostante il fatto che un tale fucile costasse $ 96! Tuttavia, i meridionali e questo era per la felicità, "dopotutto, i frangenti del blocco" (ricorda l'indimenticabile Reth Butler di "Via col vento") hanno dovuto trasportare queste armi sotto il naso stesso dei settentrionali, rischiando la loro libertà, le loro navi e persino le loro vite. Quindi i meridionali avevano anche "super fucili", e li usavano con la massima efficienza, equipaggiandoli solo con i migliori tiratori!
Efficienza che nessuno si aspettava
Un certo numero di esempi a noi noti testimoniano quanto efficacemente i cecchini del Nord e del Sud abbiano agito efficacemente nella Guerra Civile. Così, durante la battaglia di Pee Ridge in Arkansas il 7 marzo 1862, il famoso pistolero del selvaggio West (pistolero - "sparatutto", un maestro del suo mestiere) Mad Bill Hickok uccise 36 ufficiali confederati in quattro ore da un'imboscata. Il generale McCulloch, inorridito da tali perdite, ordinò di trovare e distruggere questo cecchino ad ogni costo. E tutto si è concluso con il fatto che Hickok è stato in grado di sparare a questo generale da solo, ma, ovviamente, i meridionali non sono riusciti a catturarlo!
Durante la battaglia di Gettysburg del 1 luglio 1863, un cecchino delle forze federali con un colpo ben mirato finì con il generale dei meridionali, John Reynolds, dopo di che i confederati si ritirarono dalle loro posizioni e lasciarono persino la città!
Di conseguenza, il 19 settembre 1863, vicino a Chickamauga, un cecchino confederato da un fucile Whitworth ferì a morte il generale delle forze federali William Little, che … fermò l'offensiva delle unità affidate al suo comando!
Il 9 maggio 1864, vicino a Spotsylvania, il generale dell'esercito dell'Unione John Sedgwick decise di far vergognare i suoi soldati, che si nascondevano dai proiettili confederati, avanzarono a cavallo e gridarono: “Cosa c'è? Gli uomini si nascondono da un proiettile!.. mi vergogno di te. Nemmeno un elefante può essere colpito da una tale distanza! E questo fu tutto ciò che disse, perché il proiettile di un cecchino del sud lo colpì alla testa. Un colpo ben mirato, come si è scoperto, è stato sparato dal sergente Grace del 4° reggimento di fanteria confederato (anche se il nome è anche chiamato Ben Powell) da una distanza di circa 800 iarde (731 m)! Inoltre, Sedgwick non stava fermo, ma sedeva a cavalcioni di un cavallo, che, ovviamente, non era completamente immobile, il che significa che lui stesso non era immobile. Di conseguenza, la morte del generale Sedgwick rallentò il ritmo dell'avanzata dei settentrionali, le riserve si avvicinarono ai meridionali e il generale Robert Lee vinse questa battaglia!
Un'efficienza così elevata in combattimento, tuttavia, era costosa per i cecchini stessi. Sia i soldati del nord che dei meridionali li odiavano ferocemente e non li consideravano soldati con tutte le conseguenze che ne derivavano per i cecchini catturati. Ecco perché, anche dopo la fine della guerra, i cecchini hanno preferito non parlare delle loro imprese e non dire dove e in che veste hanno combattuto.
A proposito, già nel 1880, gli storici militari americani affermarono con sicurezza che lo stesso, ad esempio, i cecchini di Berdan durante la guerra civile resero inabile più soldati confederati di qualsiasi altra unità dell'esercito del nord.
