Dopo la resa tedesca nel maggio 1945, gli Alleati si concentrarono sul Giappone. La strategia della Marina degli Stati Uniti per catturare le isole del Pacifico ha dato i suoi frutti. Nelle mani degli americani c'erano le isole da cui i bombardieri B-29 potevano raggiungere il Giappone. I massicci bombardamenti iniziarono con munizioni convenzionali e incendiarie e, infine, due bombe atomiche inventate di recente sganciarono su Hiroshima e Nagasaki. Dopo 80 giorni di combattimenti, a giugno, le forze alleate hanno conquistato l'isola di Okinawa, ma questo ha avuto un costo molto alto. Da entrambe le parti, le vittime sono state 150.000, senza contare le decine di migliaia di civili uccisi. Il comando alleato prevedeva perdite colossali in un'invasione su vasta scala del Giappone. Subito dopo l'attacco nucleare al Giappone, l'URSS gli dichiarò guerra e l'esercito sovietico, dopo aver invaso la Manciuria, sconfisse rapidamente l'esercito di Kwantung che si trovava lì. Sei giorni dopo il secondo attacco nucleare, il 15 agosto 1945, il Giappone annunciò la sua resa. La seconda guerra mondiale è finita.
1. Lunedì 6 agosto 1945, una bomba atomica sganciata da un aereo americano B-29 Enola Gay esplose su Hiroshima. L'esplosione uccise 80.000 persone e altri 60.000 sopravvissuti morirono nei successivi cinque anni per ferite, ustioni e malattie da radiazioni. (Foto AP / Esercito degli Stati Uniti tramite il Museo del memoriale della pace di Hiroshima)
2. North American B-25 Mitchell che bombarda un cacciatorpediniere giapponese, aprile 1945. (USAF)
3. Soldati americani della 25a divisione sull'isola di Luzon, Filippine, passano accanto al corpo di un giapponese, lanciato da un'esplosione su un ceppo appuntito. (Foto AP / Corpo dei segnali degli Stati Uniti)
4. Questa veduta aerea dà un'idea della potenza necessaria per rompere le difese giapponesi su Iwo Jima il 17 marzo 1945. Le navi da sbarco aspettano l'opportunità di avvicinarsi alla riva, piccole imbarcazioni corrono dalla riva ai trasporti e ritorno, consegnando rinforzi a riva e portando via i feriti. All'orizzonte, trasporti e scorte di cacciatorpediniere e incrociatori. Sulla costa, accanto al primo aeroporto a sinistra, è visibile l'offensiva dei carri armati del Corpo dei Marines. (Foto AP)
5. Un marine statunitense accanto ai corpi dei giapponesi, scagliato dall'esplosione di una fortificazione di cemento a Iwo Jima, 3 marzo 1945. (Foto AP / Joe Rosenthal).
6. La resa giapponese, Iwo Jima, 5 aprile 1945. Venti giapponesi si nascosero in una grotta per diversi giorni prima di arrendersi. (Foto AP / Corpo di segnalazione dell'esercito americano)
7. Un cannone antiaereo che spara contro un aereo giapponese già messo fuori combattimento che entra in collisione con la portaerei di scorta americana Sangaemon durante la battaglia vicino alle isole Ryukyu, 4 maggio 1945. Questo aereo si è schiantato in mare, ma un altro si è schiantato sul ponte, causando gravi danni. (Foto AP / Marina degli Stati Uniti)
8. Fiamma sul ponte della portaerei americana "Bunker Hill", in cui due piloti kamikaze si sono schiantati entro 30 secondi, l'11 maggio 1945 al largo dell'isola di Kyushu. 346 persone sono morte, 264 sono rimaste ferite. (Marina americana)
9. Carri armati della 6a Divisione Marine degli Stati Uniti alla periferia di Naha, la capitale di Okinawa, 27 maggio 1945. (Foto AP / Corpo dei Marines degli Stati Uniti)
10. Un marine americano guarda attraverso un buco nel muro all'indomani del bombardamento di Naha, Okinawa, 13 giugno 1945. La città, dove vivevano 433.000 persone prima dell'invasione, era ridotta in rovina. (Foto AP / Corpo dei Marines degli Stati Uniti, Corp. Arthur F. Hager Jr.)
11. Un volo di bombardieri Boeing B-29 Superfortress dalla 73a ala dell'aeronautica militare degli Stati Uniti sul Monte Fuji, 1945. (USAF)
12. Incendi dopo il bombardamento incendiario della città di Tarumiza, Kyushu, Giappone. (USAF)
13. Toyama di notte, Giappone, 1 agosto 1945, dopo che 173 bombardieri sganciarono bombe incendiarie sulla città. A seguito di questo bombardamento, la città fu distrutta del 95,6%.(USAF)
14. Veduta delle aree bombardate di Tokyo, 1945. Accanto ai quartieri bruciati e distrutti - una striscia di edifici residenziali sopravvissuti. (USAF)
15. Nel luglio 1945, lo sviluppo della bomba atomica entrò nella sua fase finale. Il capo del Los Alamos Center, Robert Oppenheimer, sovrintende all'assemblaggio del "dispositivo" presso il sito di test del New Mexico. (Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti)
16. Palla di fuoco e onda d'urto, 0,25 sec. dopo l'esplosione della bomba atomica nel New Mexico, 16 luglio 1945. (Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti)
17. Bombe incendiarie dei B-29 americani cadono su Kobe, 4 luglio 1945, Giappone. (USAF)
18. I cadaveri carbonizzati dei civili a Tokyo, 10 marzo 1945 dopo il bombardamento della città da parte degli americani. 300 aerei B-29 hanno sganciato 1.700 tonnellate di bombe incendiarie sulla più grande città del Giappone, uccidendo 100.000 persone. Questo raid aereo fu il più brutale dell'intera seconda guerra mondiale. (Koyo Ishikawa)
19. Distruzione nelle aree residenziali di Tokyo causata dai bombardamenti americani. Foto scattata il 10 settembre 1945. Sono sopravvissuti solo gli edifici più resistenti. (Foto AP)
20. Superfortezza B-29 su Kobe, Giappone, 17 luglio 1945. (Foto AP)
21. Dopo la conferenza di Potsdam del 26 luglio, in cui gli Alleati discussero i termini della resa del Giappone e sottolinearono la necessità di una "sconfitta completa" in caso di rifiuto di arrendersi, furono fatti preparativi segreti per l'uso della prima bomba atomica del mondo. Questa foto mostra una bomba Baby su una piattaforma, pronta per essere caricata nel vano bombe di un aereo Enola Gay, agosto 1945. (NARA)
22. Un bombardiere americano B-29 Superfortress di nome Enola Gay è decollato da Tinian Island la mattina presto del 6 agosto con il Kid a bordo. Alle 8:15, la bomba è stata sganciata da un'altezza di 9400 metri e, dopo 57 secondi di caduta libera, è esplosa a un'altitudine di 600 metri sopra Hiroshima. Al momento della detonazione, una piccola carica ha innescato una reazione in 7 su 64 kg di uranio. Di questi 7 kg, solo 600 milligrammi si sono trasformati in energia, e questa energia è stata sufficiente per incenerire tutto nel raggio di diversi chilometri, radere al suolo la città con una potente onda esplosiva e trafiggere tutti gli esseri viventi con radiazioni mortali. Nella foto: una colonna di fumo e polvere sopra Hiroshima ha raggiunto un'altitudine di 7000 metri. La dimensione della nuvola di polvere sul terreno ha raggiunto i 3 km. (NARA)
23. Fumo sulle rovine di Hiroshima, 7 agosto 1945. L'esplosione ha ucciso 80.000 persone e circa 60.000 altri sopravvissuti sono morti nei successivi cinque anni per ferite, ustioni e radiazioni. (Foto AP)
24. "Ombre eterne" sul ponte sul fiume Ota, formatosi dal lampo al momento dell'esplosione della bomba atomica su Hiroshima. Sono rimaste aree più chiare sull'asfalto dove la copertura era protetta dal bagliore della ringhiera del ponte. (NARA)
25. I medici militari assistono i sopravvissuti all'esplosione nucleare di Hiroshima, 6 agosto 1945. (Foto AP)
26. Ombra di una valvola su un tubo del gas, a 2 km dall'epicentro dell'esplosione, Hiroshima, 6 agosto 1945. (AFP/Getty Images)
27. Vittima di un'esplosione nucleare in quarantena, Hiroshima, 7 agosto 1945, il giorno dopo il bombardamento. (AP Photo / L'Associazione dei fotografi della distruzione della bomba atomica di Hiroshima, Yotsugi Kawahara)
28. Un soldato giapponese cammina sulla terra bruciata a Hiroshima, settembre 1945. (NARA)
29. Pochi giorni prima del bombardamento di Hiroshima, la seconda bomba atomica, Fat Man, si prepara ad essere caricata su un carro da trasporto, agosto 1945. Quando, dopo l'attacco a Hiroshima, i giapponesi si rifiutarono di arrendersi, il presidente degli Stati Uniti Harry Truman fece una dichiarazione contenente le seguenti righe: "Se non accettano i nostri termini di resa, possono aspettarsi attacchi aerei devastanti, come quelli che non hanno mai già visto". (NARA)
30. La bomba atomica Fat Man è stata sganciata da un aereo B-29 Bokskar ed è esplosa alle 11:02 a un'altitudine di 500 m sopra Nagasaki. L'esplosione ha ucciso 39.000 persone e ne ha ferite 25.000. (USAF)
31. Foto scattata poco dopo il bombardamento atomico di Nagasaki il 9 agosto 1945. Questa immagine, ottenuta dall'esercito degli Stati Uniti dalla Domei News Agency, che mostra i lavoratori che sgombrano la strada nel luogo dell'esplosione, è stata la prima fotografia scattata dopo il bombardamento di Nagasaki. (Foto AP)
32. L'unica cosa che ha mantenuto almeno una forma su questa collina dopo un'esplosione nucleare sono state le rovine di una cattedrale cattolica, Nagasaki, Giappone, 1945. (NARA)
33. Dr. Nagai, un medico radiologo dell'ospedale di Nagasaki dopo l'esplosione atomica. Pochi giorni dopo che questa foto è stata scattata, Nagai è morto. (USAF)
34. Persone nelle ceneri di Nagasaki. L'esplosione della bomba atomica nell'epicentro ha avuto una temperatura di circa 3900 gradi Celsius. (USAF)
35. Il 9 agosto 1945, l'esercito sovietico entrò in Manciuria e con le forze di tre fronti con un numero totale di circa un milione di persone colpì l'esercito giapponese di Kwantung. L'esercito sovietico fu presto vittorioso, il che affrettò la resa del Giappone. Nella foto: una colonna di carri armati in una strada della città cinese di Dalian. (Waralbum.ru)
36. Soldati sovietici sulle rive del fiume Songhua nella città di Harbin. Le truppe sovietiche liberarono la città dai giapponesi il 20 agosto 1945. Al momento della resa del Giappone, in Manciuria c'erano circa 700.000 soldati sovietici. (Evgenij Khaldei / waralbum.ru)
37. I soldati giapponesi consegnano le armi e un ufficiale sovietico prende appunti su un taccuino, 1945. (Evgenij Khaldei / LOC)
38. Prigioniero di guerra giapponese sull'isola di Guam dopo l'annuncio da parte dell'imperatore Hirohito della resa incondizionata del Giappone il 15 agosto 1945. (Foto AP / Marina degli Stati Uniti)
39. Marinai a Pearl Harbor, Hawaii, ascoltano l'annuncio radiofonico della resa del Giappone, 15 agosto 1945. (Foto AP)
40. Una folla in Times Square a New York riceve la notizia della resa del Giappone, 14 agosto 1945. (Foto AP / Dan Grossi)
41. Un marinaio e un'infermiera si baciano a Times Square a New York. La città celebra la fine della seconda guerra mondiale il 14 agosto 1945. (Foto AP / Marina degli Stati Uniti / Victor Jorgensen)
42. La firma dei documenti di resa a bordo della corazzata Missouri della US Navy nella baia di Tokyo, 2 settembre 1945. Il generale Yoshihiro Umetsu per conto delle forze armate giapponesi e il ministro degli Esteri Mamoru Shigemitsu per conto del governo hanno firmato l'atto di resa. Entrambi sono stati successivamente accusati di crimini di guerra. Umetsu morì in custodia e Shigemitsu fu graziato nel 1950 e lavorò per il governo giapponese fino alla sua morte nel 1957. (Foto AP)
43. Decine di aerei F-4U Corsair e F-6F Hullcut sopra la corazzata Missouri durante la firma della resa del Giappone, 2 settembre 1945. (Foto AP)
44. L'esercito americano a Parigi celebra la resa incondizionata del Giappone. … (NARA)
45. Giornalista alleato su un mucchio di rovine radioattive a Hiroshima, in Giappone, un mese dopo l'esplosione della prima bomba atomica del mondo. Davanti a lui ci sono i resti dell'edificio del polo fieristico, proprio sopra la cupola della quale è esplosa una bomba. (Foto AP / Stanley Troutman)
