Il PLA sta sviluppando una famiglia di MLRS a lungo raggio che fornirà alle unità di artiglieria la capacità di ingaggiare bersagli nemici a distanze "strategiche", completando la nicchia tipica dei missili balistici a corto raggio.
China Precision Engineering Export-Import Corporation (CPMIEC) e Sichuan Aerospace Industries Corporation hanno sviluppato un nuovo WS-2D MLRS (Wei-Shi / Guardian-2D) con un raggio di 400 km. L'installazione appartiene alla famiglia WS-2 MLRS, adottata dal PLA nel 2004.
Secondo quanto riportato dai siti Web cinesi, il WS-2D è più pesante della versione base. Il missile è lungo 8,1 m e ha un diametro di 425 mm rispetto ai 7, 15 m e 400 mm, rispettivamente, del WS-2. Il raggio di tiro è di 400 km (200 km - per il WS-2), il che rende possibile posizionare questo MLRS come il più grande poligono di tiro al mondo.
MLRS WS-2D è dotato di un missile guidato. Secondo quanto riferito, la deviazione probabilistica circolare del missile alla portata massima è inferiore a 600 m Per confronto, il WS-2 KVO è di 600 m a una distanza di 200 km. Come il WS-2, il WS-2D può essere equipaggiato con vari tipi di testate, incluso un nuovo tipo di cluster, che trasporta tre speciali UAV/proiettili guidati. Fonti notano che il lanciatore può trasportare da 6 a 9 missili in contenitori di trasporto e lancio.
Le informazioni sul sistema WS-2D consentono di collegarsi con grande sicurezza ai messaggi precedenti su un'altra versione del WS-2 MLRS. Nel 2007, fonti cinesi hanno annunciato lo sviluppo di una versione WS-2C con un'autonomia di 300 km. Secondo loro, l'installazione era destinata principalmente a distruggere il radar, nonché navi e bersagli terrestri. Il proiettile del razzo era dotato di un cercatore radar passivo utilizzato nella sezione finale della traiettoria.
Secondo le informazioni disponibili, nel 2007-2008. un lotto di MLRS WS-2 è stato venduto alle forze armate sudanesi.
La maggiore attenzione allo sviluppo di MLRS a lungo raggio è dimostrata dal lancio dimostrativo dell'MLRS PHL-03, che era dotato di un pacchetto di 12 guide tubolari con razzi da 300 mm, effettuato il 25 luglio di quest'anno presso l'addestramento terra situata sulla costa del Mar Giallo. La parte di artiglieria dell'installazione assomiglia a un pacchetto di guide per il russo MLRS "Smerch", che il PLA, secondo i resoconti dei media, ha acquistato in piccole quantità negli anni '90. Il raggio di tiro dell'MLRS PHL-03 è di 130 km.
Secondo alcuni esperti, la comparsa di MLRS a lungo raggio nelle unità di artiglieria del PLA ridurrà la tensione attorno allo spiegamento di lanciamissili balistici nello stretto di Taiwan, senza ridurre significativamente la potenza di fuoco del PLA. Al momento, fonti taiwanesi affermano che nell'area sono schierati fino a 1.500 lanciatori di missili cinesi puntati sull'isola, inclusi i missili balistici a corto raggio Dongfeng-11 e Dongfeng-15 e i missili da crociera terrestri Donghai-10. Tenendo conto del fatto che la larghezza dello stretto di Taiwan va da 130 a 220 km, MLRS con un raggio di tiro fino a 400 km sarà in grado di sostituire parzialmente i lanciamissili a corto raggio schierati nella regione di Taiwan.
