Per molto tempo non è stata prestata alcuna attenzione allo sviluppo dell'artiglieria a razzo multi-canna negli Stati Uniti; dopo la seconda guerra mondiale, il lavoro sulla creazione di tali sistemi non è stato praticamente eseguito. Pertanto, già negli anni '70, gli americani affrontavano un problema serio, gli eserciti della NATO non avevano nulla da opporsi al Soviet Grad MLRS e all'Uragan MLRS, quest'ultimo fu adottato dall'esercito sovietico nel 1975. La risposta americana fu l'M270 MLRS MLRS su telaio cingolato; la produzione in serie di veicoli da combattimento iniziò nel 1980. Oggi, l'M270 MLRS è il principale MLRS in servizio con l'esercito americano e almeno altri 15 stati.
Sottostima americana di MLRS
Per molto tempo, l'esercito americano ha fatto affidamento sull'artiglieria a botte. Né negli anni '50 né negli anni '60 negli Stati Uniti e nei paesi della NATO hanno prestato la dovuta attenzione allo sviluppo dell'artiglieria missilistica a canna multipla. Secondo la strategia dominante, il compito di supportare le forze di terra sul campo di battaglia doveva essere risolto dall'artiglieria a cannone, che si distingueva vantaggiosamente per l'elevata precisione di tiro. In un conflitto militare su larga scala con i paesi del Patto di Varsavia (OVD), gli americani facevano affidamento su munizioni nucleari tattiche dell'artiglieria a canna: proiettili da 155 mm e 203 mm. Allo stesso tempo, gli americani consideravano l'uso dell'artiglieria missilistica sul campo di battaglia inefficace nella guerra moderna e alquanto arcaico.
Gli americani si sono resi conto che questo approccio era sbagliato solo negli anni '70. La successiva guerra arabo-israeliana del 1973 ha avuto una grande influenza sul cambio di strategia, quando l'esercito israeliano, attraverso l'uso di sistemi di lancio multipli di razzi (MLRS), è riuscito a disabilitare rapidamente un gran numero di posizioni di missili antiaerei arabi. sistemi. La soppressione del sistema di difesa aerea ha fornito agli israeliani la superiorità aerea. La capacità di lanciare attacchi aerei contro le forze nemiche impunemente ha portato rapidamente a un risultato positivo per Israele. L'intelligence americana ha notato questo successo e il ruolo dell'MLRS nei combattimenti. Allo stesso tempo, gli esperti nel campo dell'uso dell'artiglieria nelle ostilità hanno apprezzato i successi dei designer sovietici nel campo della creazione di artiglieria a razzo multi-canna. Anche l'arrivo massiccio del moderno MLRS da 122 mm della famiglia Grad, che Mosca ha fornito ai suoi alleati, non è passato inosservato. Il veicolo da combattimento BM-21, che trasportava 40 guide contemporaneamente per il lancio di un'ampia gamma di razzi, rappresentava una forza formidabile sul campo di battaglia.
Anche la realizzazione della significativa superiorità dell'URSS e dei suoi alleati nei carri armati nel teatro delle operazioni europeo ha avuto un ruolo nello sviluppo da parte degli americani del proprio MLRS. L'Unione Sovietica e i paesi ATS potrebbero schierare tre volte più carri armati sul campo di battaglia rispetto agli alleati della NATO. Ma c'era anche un altro veicolo blindato con protezione antinucleare, anch'esso attivamente sviluppato e prodotto in serie di migliaia. In certi momenti della battaglia, potrebbero esserci così tanti bersagli di un potenziale nemico sul campo di battaglia che nessuna artiglieria a botte potrebbe far fronte alla loro tempestiva sconfitta.
Nel complesso, tutto ciò ha portato al fatto che la leadership politico-militare degli Stati Uniti ha cambiato la sua visione dell'artiglieria missilistica a canna multipla. È stata presa una decisione fondamentale sulla necessità di creare il nostro MLRS. Le caratteristiche distintive del futuro veicolo da combattimento erano, oltre all'elevata densità di fuoco e cadenza di fuoco, un calibro abbastanza grande delle munizioni utilizzate. La decisione finale sul programma per la creazione di MLRS è stata presa nel 1976. Da allora, sono stati spesi più di $ 5 miliardi per la fase di progettazione, test, preparazione della produzione in serie e consegne in serie all'esercito americano. Vought Corporation (oggi Lockheed Martin Missiles and Fire Control) è stata scelta come appaltatore principale per il progetto.
I costi monetari del programma si giustificarono pienamente quando nel 1983 fu adottato per il servizio il nuovo M270 MLRS MLRS da 227 mm. Questo sistema di lancio multiplo di razzi è entrato in servizio con l'esercito americano e gli alleati di Washington nel blocco NATO. Il nome stesso del sistema sta per Multiple Launch Rocket System (sistema a lancio multiplo di razzi), oggi è diventato un nome familiare nei paesi occidentali. È questa abbreviazione che viene utilizzata per designare tutti i sistemi d'arma di diversi paesi appartenenti a questa classe. Il debutto in combattimento del nuovo MLRS americano fu la Guerra del Golfo del 1991. Nuovi sistemi di lancio multiplo di razzi si sono dimostrati molto efficaci nella guerra moderna, con gli americani che utilizzano lanciatori M270 MLRS e lanciano missili balistici a corto raggio MGM-140A con testate a grappolo.
Composizione e caratteristiche del complesso M270 MLRS
Durante lo sviluppo di un nuovo MLRS, gli americani sono partiti dal fatto che l'installazione è stata utilizzata come arma nomade. Questo requisito imponeva la necessità di creare un sistema di lancio multiplo altamente mobile che potesse facilmente cambiare le posizioni di fuoco, così come il fuoco da brevi soste. Tali tattiche sono più adatte per risolvere un gran numero dei compiti più importanti che l'artiglieria deve affrontare oggi: condurre una guerra contro la batteria, sopprimere le forze e i mezzi di difesa aerea nemici e sconfiggere le unità avanzate. Grazie alla loro mobilità, i supporti di artiglieria semoventi possono risolvere tali compiti con la massima efficienza, poiché possono uscire rapidamente da un attacco di rappresaglia cambiando posizione di fuoco.
Come piattaforma per il loro MLRS, gli americani hanno scelto la versione cingolata, basata su un telaio modificato dal veicolo da combattimento della fanteria M2 Bradley. Il sottocarro è rappresentato da sei rulli di supporto e due rulli di supporto (su ciascun lato), le ruote motrici sono anteriori. Grazie all'uso di un telaio cingolato, il sistema di lancio multiplo del razzo ha ricevuto la stessa mobilità e manovrabilità del BMP e del carro armato principale M1, nonché la capacità di muoversi liberamente su terreni accidentati. Un motore diesel a 8 cilindri Cummins VTA-903 da 500 cavalli è stato posizionato sul lanciatore sotto la cabina di pilotaggio, che può essere piegato in avanti, aprendo l'accesso alla centrale elettrica. Questo motore fornisce a un veicolo da combattimento del peso di quasi 25 tonnellate la capacità di muoversi lungo l'autostrada a velocità fino a 64 km / h, la velocità massima di movimento su terreni accidentati è di 48 km / h. I progettisti hanno posizionato due serbatoi di carburante con una capacità totale di 618 litri nella parte posteriore del veicolo sotto la piastra di base dell'unità di artiglieria. La scorta di carburante è sufficiente per percorrere fino a 485 km in autostrada. L'installazione è in volo, l'M270 MLRS può essere trasportato in aereo utilizzando aerei da trasporto militare: C-141, C-5 e C-17.
Oltre alla sua elevata capacità e mobilità cross-country, il lanciatore ha ricevuto una prenotazione. In particolare la cabina a tre posti, posta di fronte al trasportatore merci M993, è completamente blindata, ed è inoltre dotata di un sistema di ventilazione, riscaldamento e insonorizzazione. C'è un portello nel tetto, che può essere utilizzato sia per la ventilazione che per l'evacuazione di emergenza dell'auto. I finestrini del pozzetto sono dotati di vetri antiproiettile e possono essere chiusi da serrande metalliche con scudi blindati. La cabina di pilotaggio contiene i posti di lavoro di tre persone: l'autista, il comandante del lanciatore e l'operatore-mitragliere. Oltre alla cabina di pilotaggio, è stato prenotato anche un modulo di ricarica di lancio, in cui si trovano due contenitori di trasporto-lancio e un meccanismo di carico. Questa soluzione aumenta la sopravvivenza dell'impianto in condizioni di combattimento. Se il veicolo non riesce a uscire in tempo dal colpo di artiglieria di risposta, l'armatura proteggerà l'installazione e l'equipaggio da frammenti di proiettili di artiglieria e mine che esplodono a una certa distanza.
La parte di artiglieria del lanciatore è rappresentata da una base fissa con un telaio rotante e una piattaforma rotante stabilizzata giroscopica con un modulo di ricarica di lancio M269 (PZM) collegato ad essa. Questo modulo comprende due TPK con meccanismo di ricarica, che sono posti all'interno di un traliccio scatolare corazzato. I TPK sono usa e getta. L'assemblaggio del TPK viene effettuato in fabbrica, è lì che i razzi vengono posizionati all'interno e avviene il processo di sigillatura del contenitore. In tali gusci TPK possono essere conservati per 10 anni. Le guide si trovano nel TPK stesso, ciascuno di questi contenitori contiene 6 tubi in fibra di vetro, fissati rigidamente l'uno all'altro da una gabbia in lega di alluminio. Una caratteristica dell'MLRS M270 MLRS è che all'interno delle guide, i progettisti hanno posizionato pattini metallici a spirale che, quando sparati, danno ai proiettili del razzo una rotazione a una frequenza di circa 10-12 giri al secondo. Ciò garantisce la stabilità delle munizioni in volo e compensa anche l'eccentricità della spinta. Per caricare, mirare e sparare 12 proiettili da due contenitori di lancio, l'installazione richiede solo 5 minuti, il tempo della salva stessa è di 60 secondi.
L'MLRS M270 MLRS, adottato dall'esercito americano nel 1983, oltre al veicolo da combattimento stesso - il lanciatore, includeva un veicolo da trasporto (TZM), contenitori da trasporto-lancio (TPK) e gli stessi razzi da 227 mm. Oggi, ogni lanciatore è servito da due veicoli di carico contemporaneamente. Si tratta di autocarri da 10 tonnellate passa-alto M985 con una disposizione delle ruote di 8x8 o più recenti M-1075 con una disposizione delle ruote di 10x10. Ognuna di queste macchine può essere equipaggiata con un rimorchio. Ogni veicolo con rimorchio può trasportare fino a 8 container di trasporto e lancio. Quindi, per ogni lanciatore ci sono 108 proiettili (48 + 48 + 12 già sul lanciatore). Il peso del TPK attrezzato è di 2270 kg, per lavorare con loro sul TPM ci sono gru girevoli con una capacità di sollevamento fino a 2,5 tonnellate.
Il debutto in combattimento delle installazioni M270 MLRS
Il debutto in combattimento del sistema missilistico a lancio multiplo americano fu l'operazione di una forza multinazionale durante la prima guerra del Golfo. Le installazioni sono state utilizzate massicciamente durante l'operazione Storm Hollow nel 1991. Si ritiene che gli americani abbiano attratto all'operazione da 190 a 230 lanciatori (secondo varie fonti), con altre 16 installazioni schierate dalla Gran Bretagna. Sulle posizioni irachene, hanno sparato quasi 10mila razzi non guidati con testate a grappolo. Posizioni di difesa aerea e artiglieria irachena, accumuli di veicoli corazzati e veicoli, elisuperfici sono state oggetto di attacchi. Inoltre, almeno 32 missili balistici tattici MGM-140A sono stati lanciati contro posizioni irachene (fino a due di questi missili possono essere posizionati sul lanciatore). Questi missili hanno una portata fino a 80 km e trasportano 300 submunizioni da combattimento già pronte contemporaneamente.
Allo stesso tempo, la stragrande maggioranza dei proiettili utilizzati in Iraq erano i più semplici missili M26 non guidati con una testata a grappolo dotata di sottoelementi a frammentazione cumulativa M77. La portata massima di lancio di tali munizioni è limitata a 40 km. Per l'esercito americano, l'uso di tali sistemi è stato un passo avanti, poiché, secondo gli esperti, una salva di un solo lanciatore equivaleva a colpire un bersaglio con 33 pezzi di artiglieria da 155 mm. Nonostante il fatto che le forze armate statunitensi abbiano valutato insufficienti le capacità delle unità da combattimento M77 di combattere obiettivi corazzati, il debutto è stato un successo. Fu l'M270 MLRS MLRS che divenne l'unico sistema di artiglieria da campo che poteva essere utile in combinazione con i carri armati Abrams e i veicoli da combattimento della fanteria Bradley, oltre a interagire con l'aviazione tattica americana, che forniva agli equipaggi informazioni tempestive sugli obiettivi e sui movimenti della flotta irachena. truppe.
Al momento dei combattimenti in Afghanistan nel 21° secolo, dove gli inglesi hanno schierato molti dei loro lanciatori M270 MLRS nel 2007, sono arrivate nuove munizioni guidate. Gli inglesi hanno utilizzato il nuovo missile guidato M30 GUMLRS con una portata massima di 70 km, il cui primo cliente internazionale è stato il Regno Unito. Secondo le assicurazioni dei militari britannici, che hanno utilizzato circa 140 di queste munizioni, hanno dimostrato un'altissima precisione nel colpire i bersagli.
