Il veicolo da combattimento di fanteria M2A4 aggiornato e l'aereo da ricognizione M7A4 aggiornato sulla piattaforma Bradley hanno superato le prime fasi dei controlli e sono arrivati alle prove militari. Alla base di Fort Hood in Texas, i test sono iniziati in condizioni reali nell'unità di combattimento. Nel prossimo futuro, i tester e i militari dovranno determinare tutte le caratteristiche tecniche, di combattimento e operative del veicolo corazzato aggiornato, nonché correggere le carenze individuate.
Tecnica in prova
Secondo il Pentagono, a metà ottobre, due tipi di veicoli corazzati sono stati consegnati alla base di Fort Hood. La conduzione delle prove militari è stata affidata ai soldati e agli ufficiali del 1° battaglione del 12° reggimento di cavalleria della 3° brigata del “nuovo look” della 1° divisione di cavalleria. Le attività sono svolte con la partecipazione e la supervisione dell'Operational Test Command (OTC).
I rappresentanti dell'OTC hanno aggiornato il personale del battaglione e addestrato al funzionamento dell'attrezzatura aggiornata. Poi sono iniziate le prove nelle condizioni della discarica. I militari guidavano veicoli M2A4 e M7A4, usavano ottiche e controlli delle armi, ecc. Effettuato anche lo sbarco. Alcuni di questi test hanno simulato vere operazioni di combattimento, che hanno permesso di valutare appieno il funzionamento dell'attrezzatura.
Secondo i rapporti del Pentagono, il personale è soddisfatto dell'attrezzatura aggiornata e apprezza molto le innovazioni proposte. Allo stesso tempo, gli sviluppatori del progetto e il dipartimento militare si affidano non solo alle risposte dei militari. Durante le prove sulle macchine sperimentali erano presenti apparecchiature di controllo e registrazione. Al termine dei test militari, l'OTC raccoglierà tutti i feedback degli operatori e analizzerà i dati provenienti dall'apparecchiatura di controllo. Sulla base di queste informazioni, verranno determinate le modalità di ulteriore perfezionamento della tecnica.
Soluzioni ai problemi
Negli anni 2000, la M2 Bradley BMP e i veicoli basati su di essa hanno affrontato problemi tipici. La natura della guerra moderna richiedeva una maggiore protezione, che portò ad un aumento della massa di combattimento. La conseguenza di ciò è stato un aumento del carico sulla centrale elettrica e sul telaio, con una corrispondente perdita di mobilità e un aumento di alcuni rischi. Inoltre, era necessario sviluppare un complesso di armi, comunicazioni, ecc.
Nei primi decimi è stato predisposto il progetto ECP1 (Engineering Change Proposte), che ha permesso di risolvere alcuni dei problemi. Prevedeva l'uso di barre di torsione rinforzate e altri elementi del telaio; sono stati utilizzati anche binari leggeri. Queste misure hanno permesso di migliorare le caratteristiche della sospensione e compensare parzialmente l'aumento esistente del peso di combattimento.
Il progetto ECP della seconda fase comprendeva l'ammodernamento della centrale e della trasmissione. Sono stati proposti nuovi sistemi di controllo automatizzato per queste unità. Inoltre, il progetto ECP2 finale includeva nuovi dispositivi di protezione con caratteristiche migliorate, moderne strutture di comunicazione e comando e controllo, nuovi dispositivi di visualizzazione, ecc.
L'ammodernamento delle apparecchiature esistenti della famiglia M2 nell'ambito del progetto ECP1 è iniziato a metà dell'ultimo decennio; nel 2015 sono tornati in servizio i primi veicoli corazzati aggiornati. Nel giugno 2018, BAE Systems si è aggiudicata un contratto per la modernizzazione di ECP2. I primi veicoli di questo ordine sono ora utilizzati come parte di prove militari. Dopo la revisione secondo ECP, l'indice del veicolo viene integrato con le lettere "A4", indipendentemente dal modello base.
Elenco delle modifiche
I progetti ECP includono una maggiore protezione, la sostituzione dell'unità di potenza, la modernizzazione del telaio e l'introduzione di moderne comunicazioni. Non influenzano le armi o altri equipaggiamenti mirati. Grazie a ciò, secondo un progetto, è possibile aggiornare i veicoli da combattimento di fanteria lineare M2 Bradley e i veicoli corazzati da ricognizione M7 B-FiST unificati con loro.
Nei progetti ECP / A4, l'armatura del veicolo viene regolarmente integrata con unità di armatura reattive montate del tipo BRAT II (Bradley Reactive Armor Tiles). Con il loro aiuto, le proiezioni frontali e laterali dello scafo, così come le sezioni anteriori della torre, vengono chiuse. Si prevede di installare un complesso di protezione attiva Iron Fist sviluppato da Israele. Si presume che tali misure proteggeranno da tutte le minacce tipiche.
Motore diesel Cummins VTA-903T 600 cv sostituito da un nuovo prodotto con una capacità di 675 CV. Pur mantenendo la densità di potenza al livello di M2 della prima modifica, un tale motore consente di aumentare il peso di combattimento di 4-5 tonnellate Il motore è completato da una trasmissione automatica L3 Harris HMPT-800-3ECB, corrispondente al nuovo carichi. Le barre di torsione e gli ammortizzatori rinforzati compensano l'aumento del peso di combattimento e aumentano anche l'altezza da terra a 510 mm. Questo dovrebbe migliorare in una certa misura la protezione dalle mine.
Nuovi mezzi elettronici forniscono comunicazione vocale e trasmissione di dati tra veicoli da combattimento di fanteria, mezzi corazzati e altre attrezzature. I sistemi di comunicazione sono completamente integrati con le apparecchiature di ricognizione e controllo antincendio. M2A4 e M7A4 sono completamente integrati negli attuali sistemi di comando e controllo con tutte le funzionalità necessarie.
Dopo la modernizzazione, l'M2A4 BMP mantiene il suo precedente armamento sotto forma di un cannone automatico da 25 mm, una mitragliatrice coassiale e un lanciatore per missili TOW. Lo scompartimento delle truppe ospita sette combattenti. Il BRM M7A4 porta ancora una torretta con mitragliatrice e armamento di cannoni e un complesso di ricognizione ottica. L'ammodernamento di quest'ultimo non è stato ancora segnalato.
Il BMP e il BRM aggiornati differiscono dalle precedenti modifiche per un certo aumento delle dimensioni dovuto alla presenza di moduli di protezione incernierati. Il peso del combattimento raggiunge il livello di tonnellate 36, 2-36, 3. Allo stesso tempo, la corsa, la velocità e le caratteristiche dinamiche rimangono le stesse.
Piani per il futuro
Secondo il contratto del 2018, BAE Systems deve fornire 164 veicoli blindati M2A4 e M7A4, ricostruiti da attrezzature esistenti di vecchie modifiche. I primi campioni oggetto di questo contratto sono già stati consegnati al cliente e vengono utilizzati per i test. Il completamento dell'ordine richiederà ancora molti anni e consentirà di riequipaggiare diverse formazioni di forze di terra.
Anche nella fase di collaudo in fabbrica e sviluppo di apparecchiature sperimentali, è stato firmato il seguente contratto. Nell'ottobre 2019, BAE Systems ha ricevuto un secondo ordine per 168 unità. tecnologia. Secondo varie fonti, questa volta si tratta solo di veicoli da combattimento di fanteria e ci vorrà del tempo per completare questo contratto.
Va notato che i due ordini esistenti consentiranno la modernizzazione di soli 332 veicoli blindati, solo una piccola parte della flotta disponibile. Secondo i dati aperti, nelle unità di combattimento degli Stati Uniti ci sono ora più di 2500 veicoli da combattimento di fanteria Bradley M2 di tutte le modifiche e ca. 330 BRM M7 B-FiST, senza contare una quantità significativa di apparecchiature in deposito. Pertanto, nei prossimi anni, l'esercito sarà in grado di effettuare solo una modernizzazione limitata delle unità di fanteria motorizzata e la maggior parte della flotta continuerà ad essere BMP e BRM di precedenti modifiche.
Apparentemente, mentre la modernizzazione seriale continua, appariranno nuovi ordini per decine e centinaia di veicoli blindati. Le apparecchiature della famiglia Bradley rimarranno in servizio almeno fino ai primi anni Trenta, e da quel momento sarà possibile potenziare gran parte delle BMP e BRM, se non l'intera flotta disponibile.
Tuttavia, prima dell'avvio di una modernizzazione su vasta scala, è necessario eseguire tutte le fasi di test e messa a punto delle strutture. In questo momento, alla base di Fort Hood, l'attrezzatura viene testata in condizioni reali e nel prossimo futuro OTC dovrà preparare la versione finale del progetto, secondo la quale andrà il lavoro su vasta scala sui veicoli corazzati. A quanto pare non sono previste novità fondamentali, e i seriali M2A4 e M7A4 non differiranno seriamente da quelli testati ora.
