Rispondere a nuove sfide
La moderna costruzione di carri armati britannici ha pochi motivi per essere orgogliosi. Soprattutto se confrontiamo la situazione con quanto vediamo sull'esempio di altri importanti paesi europei. L'apice dell'industria della costruzione di serbatoi a Foggy Albion è stato il Challenger 2, basato sul Challenger sviluppato negli anni '80. "Sfidante 2" è stato utilizzato attivamente in Kosovo e in Iraq, ma nel complesso la macchina difficilmente può essere definita di successo: almeno dal punto di vista della scala di massa. A parte la Gran Bretagna, solo l'Oman ha ordinato il carro: 18 unità nel 1993 e altre 20 nel 1997. Il numero totale di Challenger 2 costruiti è di poco più di 400 carri armati.
Per fare un confronto, la Leclerc francese estremamente costosa e tecnicamente complessa è stata costruita in una serie di oltre 870 vetture. E il famoso Leopard 2 tedesco è stato prodotto nella quantità di 3600 unità. Nel maggio 2009, BAE Systems ha annunciato che stava chiudendo la produzione del Challenger 2 a causa della mancanza di ordini. E l'anno scorso, i media occidentali hanno scritto che l'esercito britannico stava discutendo la possibilità di abbandonare i carri armati per concentrarsi sulle armi più recenti. A quel tempo, il Regno Unito aveva 220 carri armati principali Challenger 2.
Tutto ciò è avvenuto sullo sfondo di una riduzione del numero di militari nelle forze di terra: da oltre 100mila all'inizio del decennio a 80mila nel 2020. Questa è stata un'ovvia conseguenza dell'uscita del Regno Unito dall'UE, nonché dell'epidemia che ha colpito il bilancio britannico.
La situazione non poteva che destare preoccupazione tra gli esperti militari. Inoltre, la Gran Bretagna è in prima linea nei paesi europei che tradizionalmente vedono la Russia come una potenziale minaccia.
C'è un momento - il principale - che ha influenzato tutti. Mostrando al mondo un nuovo T-14 basato su "Armata", la Russia ha mostrato chiaramente che è troppo presto per rinunciare ai carri armati. Gli europei hanno raccolto il testimone. Nel 2019, l'esercito tedesco ha ricevuto il primo carro armato Leopard 2A7V, il rappresentante più avanzato della sua famiglia. Non molto tempo fa, Germania e Francia hanno firmato un accordo per creare un carro armato Main Ground Combat System (MGCS) fondamentalmente nuovo. Che, tra le altre cose, dovrebbe ricevere un'arma completamente nuova: forse un promettente cannone da 140 mm di Nexter e forse un cannone da 130 mm della tedesca Rheinmetall. Entrambe le pistole sono attualmente in fase di sviluppo attivo. Inoltre, Nexter afferma che la loro idea sarà "70 percento più efficace" rispetto ai cannoni per carri armati NATO da 120 mm esistenti.
Tentativo numero tre
Come si è saputo di recente, la Gran Bretagna potrebbe aderire al progetto franco-tedesco Main Ground Combat System, ma nella prima fase Londra sarà limitata allo status di osservatore. Ci sono due punti importanti qui. In primo luogo, non si sa se l'Europa voglia davvero vedere un "rinnegato" o si tratti solo di una manovra diplomatica. In secondo luogo, un carro armato di nuova generazione apparirà (se) nella migliore delle ipotesi a metà degli anni '30.
Apparentemente, gli inglesi decisero che non potevano permettersi di avere veicoli corazzati obsoleti, nonostante il fatto che francamente non avessero abbastanza soldi. Dopo molte discussioni, le autorità del paese hanno deciso di modernizzare il loro MBT. In totale, come si è saputo, nell'ambito del nuovo programma, è stato deciso di aggiornare quasi 150 veicoli al livello di Challenger 3.
“Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) ha ottenuto un contratto con il Dipartimento della Difesa del Regno Unito per aggiornare 148 carri armati dell'esercito britannico [Challenger 2 a] Challenger 3. $ 12 miliardi - ca. Ndr.) È una misura significativa per sostenere il benessere e la ripresa economica del Regno Unito", - afferma in una nota citata da TASS.
I lavori saranno realizzati nelle città britanniche di Telford, Washington e Bristol. Il programma inizierà quest'anno. Il veicolo dovrà entrare in servizio nel 2027 e nel 2030 dovrebbe raggiungere lo stadio di piena prontezza al combattimento.
Invece del cannone L30 da 120 mm di progettazione britannica, la nuova versione del carro riceverà il cannone a canna liscia Rheinmetall L55A1 da 120 mm. Le munizioni includeranno un proiettile a frammentazione ad alto potenziale esplosivo programmabile DM11.
Vogliono migliorare le capacità della macchina grazie all'architettura digitale. Challenger 3 vanterà due mirini a immagini termiche: per il comandante e l'artigliere, un dispositivo di tracciamento automatico del bersaglio e un dispositivo di osservazione a immagini termiche per il conducente. Vogliono aumentare il livello di protezione del serbatoio, anche attraverso l'installazione del cosiddetto complesso di protezione attiva (KAZ): la sua installazione può essere effettuata con un contratto separato. Al posto del motore diesel Perkins da 1.200 cavalli, deve essere installato il tedesco MTU da 1.500 cavalli.
Valutazione della macchina
Gli esperti valutano la nuova versione della modernizzazione come "radicale". Il blog bmpd ricorda che in precedenza gli inglesi stavano considerando l'opzione di una modernizzazione limitata nell'ambito del Challenger 2 Life Extension Project (LEP). Si trattava di migliorare l'elettronica del carro senza cambiare le armi: nel 2019 il programma è stato inviato per la revisione.
I funzionari di Foggy Albion sono generosi di elogi per il Challenger 3.
“Per questo motivo, è meglio di quello che hanno ora i russi. A causa di questa pistola.
- ha affermato il segretario alla Difesa britannico Ben Wallace.
Sembra un'esagerazione: è sbagliato confrontare ciò che il nemico ha ora con ciò che avrai domani. Soprattutto se in futuro otterrà un carro armato completamente nuovo (T-14 basato sull'"Armata"), e la Gran Bretagna rimarrà con la vecchia macchina, sebbene abbia subito una modernizzazione. È inoltre degno di nota che il miglioramento è stato possibile in larga misura grazie alla riduzione della flotta. In futuro, gli inglesi cancelleranno 77 Challenger 2, lasciando solo i veicoli aggiornati. Cioè, solo 148 unità.
Con tutta la serietà della modernizzazione, il paese ridurrà significativamente la sua flotta di carri armati. E Challenger 3 sarà in grado di compensare questa riduzione? La domanda è piuttosto retorica.
In generale, gli inglesi stanno facendo quello che possono nelle realtà attuali. Ovviamente, la Gran Bretagna non potrà permettersi lo sviluppo indipendente di un carro armato di nuova generazione, come vediamo nell'esempio di Francia e Germania. È costoso e pieno di gravi rischi.
È anche impossibile abbandonare completamente Challenger 2: è uno dei simboli nazionali. E inoltre, è un assistente insostituibile sul campo di battaglia (gli inglesi non hanno altri carri armati). Quindi, forse, questa non è l'ultima opzione per modernizzare il Challenger.
