Negli ultimi decenni, l'esercito degli Stati Uniti ha ripetutamente aggiornato i supporti per artiglieria semovente M109 Paladin. Allo stesso tempo, è diventato chiaro molto tempo fa che una tale tecnica non può essere aggiornata per sempre e deve essere sostituita. Poche settimane fa, all'AUSA Annual Meeting 2018, si è tenuta una discussione sulle prospettive per l'artiglieria di terra e sono state nuovamente fatte chiamate per sostituire l'M109 con nuovi campioni. Tra le altre cose, i legislatori hanno ricordato il progetto chiuso XM2001 Crusader. Due decenni fa, questa pistola semovente era già considerata un futuro sostituto dei "Paladini".
All'inizio di ottobre si è tenuta una regolare conferenza della US Army Association (AUSA), durante la quale militari, esperti e funzionari governativi hanno discusso una serie di questioni critiche. Insieme ad altri argomenti, è stato discusso lo sviluppo delle forze di terra in generale e dell'artiglieria di terra in particolare. In questo contesto, sono state fatte dichiarazioni molto dure sul ritardo degli Stati Uniti rispetto ad altri paesi leader del mondo. Pertanto, è necessaria un'azione urgente per colmare il divario, dopo di che i benefici dovrebbero essere assicurati.
Causa di preoccupazione
Il "problema" durante la conferenza è stato il senatore repubblicano Jim Inhof. Nel suo discorso, ha criticato l'amministrazione del precedente presidente Barack Obama, che ha cercato di ridurre le spese militari e, per questo, ha ostacolato lo sviluppo dell'esercito. In particolare, ciò ha portato al fatto che nel campo dei sistemi di artiglieria, l'esercito americano ha iniziato a rimanere indietro rispetto alle forze armate russe e cinesi.
Prototipo ACS XM2001. Foto Snafu-solomon.com
Secondo J. Inhof, durante i due mandati di presidenza di Barack Obama, l'esercito americano ha rinviato la manutenzione e l'ammodernamento dei sistemi di artiglieria, mentre i principali concorrenti stranieri li stavano migliorando. Tutto ciò ha portato a un risultato naturale. Le pistole statunitensi e le pistole semoventi sono inferiori per raggio di tiro e velocità di fuoco a quelle russe e cinesi. Il senatore spera che in futuro l'esercito non dovrà lavorare con attrezzature logore, poiché potrà ricevere armi nuove e migliorate.
Nel contesto dello sviluppo dell'artiglieria terrestre, prima di tutto, hanno ricordato i cannoni semoventi della famiglia Paladin. Tutti questi veicoli, che sono in servizio con l'esercito degli Stati Uniti, sono stati sottoposti a riparazione e ammodernamento in passato secondo nuovi progetti. Grazie a ciò, tutte le attrezzature di perforazione appartengono alle ultime modifiche M109A6 e M109A7. Allo stesso tempo, parte dell'ACS esistente della versione "A6" deve subire un ammodernamento e raggiungere il livello "A7". Tuttavia, la modernizzazione non può continuare all'infinito. L'ultimo "Paladins" seriale è stato consegnato all'esercito nel 2003, e quindi anche l'attrezzatura più recente di questo tipo richiederà la sostituzione in futuro.
Discutendo la questione di un radicale aggiornamento dell'artiglieria semovente, i partecipanti alla conferenza hanno ricordato il progetto del veicolo da combattimento XM2001 Crusader. Il suo sviluppo è iniziato a metà degli anni novanta ed è proseguito fino ai primi anni 2000. La consegna dei primi veicoli di questo tipo all'esercito era prevista nel 2004, ma è stata annullata a causa della chiusura del progetto. Ora i militari e i legislatori stanno valutando di tornare al vecchio progetto per creare un SPG completamente nuovo per sostituire l'M109.
Promettente "Crociato"
Il programma per lo sviluppo di un promettente impianto di artiglieria semovente AFAS (Advanced Field Artillery System - "Advanced field artillery system") è stato lanciato nel 1994. Lo scopo del lavoro era creare un nuovo veicolo da combattimento con il nome di lavoro XM2001 Crusader ("Crociato"), superando l'attuale M109 in tutte le caratteristiche principali. Entro la metà del decennio successivo, l'XM2001 doveva essere consegnato alla serie e iniziarono le consegne alle truppe. Alla fine degli anni 2000, almeno la maggior parte delle unità di artiglieria potrebbe passare a nuove attrezzature e abbandonare gli obsoleti Paladini.
Cannone semovente aggiornato M109A7. Foto dell'esercito americano
La nuova pistola semovente, secondo i piani originali, doveva basarsi su idee e soluzioni originali e avere solo una somiglianza limitata con i modelli esistenti. In particolare, fino a un certo momento, si considerava la possibilità di creare un'arma per munizioni con una carica propellente liquida. Questa idea fu poi abbandonata, ma si decise di sviluppare altre proposte audaci. In particolare, l'ACS Crusader doveva trasportare un sistema di controllo del fuoco altamente efficace che interagisce con i moderni sistemi di comunicazione e controllo.
Il progetto XM2001 proponeva la costruzione di un'unità semovente, vagamente simile ai veicoli esistenti. Il telaio cingolato della famiglia AMS ne è diventato la base. È stato progettato per montare una torretta con armi, munizioni e controlli su di essa. Grazie a questa disposizione, l'ACS era in grado di sparare in qualsiasi direzione solo ruotando la torretta. Una caratteristica interessante dell'auto era la forma della torre. Questa unità si distingueva per un'altezza ridotta e una maggiore lunghezza e giaceva anche saldamente sul tetto dello scafo. Per questo motivo, in determinate posizioni, la torre risultava essere come una sovrastruttura e conferiva all'auto un aspetto specifico.
Lo scafo e la torretta per il "Crusader" furono proposti per essere assemblati da pannelli di armatura combinati leggeri. Le specificità del lavoro futuro hanno permesso di ridurre la protezione. La pistola semovente doveva resistere solo a proiettili e schegge. Allo stesso tempo, il progetto prevedeva la possibilità di installare un complesso di protezione attiva per combattere le minacce più gravi. Inoltre, la sicurezza dell'equipaggio è stata garantita dalla protezione antinucleare collettiva e da un sistema automatico di estinzione degli incendi.
"Crociato" nella sezione. I mezzi per immagazzinare le munizioni sono visibili. Figura Fas.org
Nel vano motore di poppa del telaio, è stato pianificato di posizionare un motore a turbina a gas di piccole dimensioni LV100-5, che era uno sviluppo congiunto di Honeywell International e General Electric. È stata inoltre considerata la possibilità di utilizzare un motore diesel con parametri simili. Il motore era collegato a un cambio automatico che funzionava con le ruote motrici posteriori. È stato utilizzato un sottocarro a sette rulli con una sospensione a barra di torsione indipendente. Coltri separati per il supporto a terra non sono stati forniti per sparare.
La caratteristica più importante del progetto XM2001 era l'uso di un compartimento di combattimento disabitato. Tutti i processi all'interno della torre e della parte corrispondente dello scafo sono stati eseguiti utilizzando dispositivi automatizzati e controllati a distanza. Allo stesso tempo, l'equipaggio era composto da tre persone ed era nel compartimento anteriore dello scafo, dove si trovavano tutti i pannelli di controllo necessari. Durante il lavoro di combattimento, l'equipaggio non avrebbe dovuto lasciare il proprio lavoro. Anche il caricamento delle munizioni dal mezzo di trasporto avveniva in automatico.
L'arma principale della pistola semovente era la pistola XM297E2 da 155 mm con una canna calibro 56. La canna della pistola era dotata di un freno di bocca sviluppato e di un involucro esterno. Un'interessante innovazione era il sistema di raffreddamento a liquido per canna, culatta e parti dell'affusto, progettato per ridurre l'effetto negativo del riscaldamento sulla precisione di tiro. È stata pianificata anche l'affidabilità durante lo sparo prolungato con l'aiuto di un sistema di accensione laser. Il supporto della pistola ha cambiato gli angoli di elevazione da -3 ° a + 75 °.
Il progetto prevedeva l'utilizzo di un sistema antincendio basato su moderni componenti digitali, che ha una connessione con strutture avanzate di navigazione, comunicazione e controllo. L'ACS avrebbe dovuto determinare la sua posizione in base ai segnali del sistema GPS. La ricezione della designazione del bersaglio è stata fornita con il calcolo immediato dei dati di guida e la preparazione per il tiro.
Mangime semovente. Le dimensioni della torre sono evidenti ed è visibile il grande tubo di scarico del turbomotore a gas. Foto Snafu-solomon.com
La pistola avrebbe dovuto utilizzare tutti i proiettili calibro 155 mm esistenti che soddisfano gli standard NATO. Allo stesso tempo, per la loro accelerazione, è stato proposto di utilizzare tariffe MACS modulari, il cui sviluppo era in fase di completamento in quel momento. L'impilamento meccanizzato della torretta conteneva 48 cicli di caricamento separati. La fornitura del proiettile e la carica nella canna è stata effettuata automaticamente, secondo i comandi dell'equipaggio. A causa di ciò, è stato possibile ottenere una velocità di fuoco fino a 10-12 colpi al minuto con il ripristino della mira dopo ogni colpo.
Insieme alla pistola semovente, è stato sviluppato il veicolo di trasporto XM2002. Esternamente, era simile all'XM2001, ma differiva nella composizione dell'attrezzatura. Negli scomparti interni del trasportatore sono stati collocati 110 colpi, oltre a mezzi per ricaricarli su un veicolo da combattimento. Con l'aiuto di trasportatori retrattili, l'ACS e il trasportatore potrebbero rifornire le munizioni in modalità automatica. Durante la ricarica delle munizioni, gli equipaggi di entrambi i veicoli sono rimasti al loro posto. Ci sono voluti 12 minuti per caricare 48 scatti.
I veicoli da combattimento e da trasporto avevano dimensioni simili. Lunghezza (escluso il cannone) - 7,5 m, larghezza - 3,3 m, altezza - 3 M. Il peso di combattimento dell'XM2001 Crusader era di 40 tonnellate; il trasportatore XM2002 era più leggero di 4 tonnellate. La velocità massima di entrambe le auto sull'autostrada ha raggiunto i 65-67 km / h. La velocità su terreno accidentato è di circa 45 km/h. La riserva di carica è di 500 km. Dimensioni e peso garantivano la trasportabilità aerea dell'attrezzatura. Allo stesso tempo, durante lo sviluppo del progetto, tali qualità sono state migliorate. Secondo i piani originali, il peso di combattimento del crociato era di 60 tonnellate, a questo proposito, i pesanti aerei da trasporto statunitensi potevano trasportare solo una macchina. Ridurre la massa di una volta e mezza ha portato a conseguenze positive: gli aerei da trasporto militare erano in grado di trasportare due cannoni semoventi contemporaneamente.
Guasto semovente
A metà del 1999, è stato testato un prototipo di veicolo di trasporto per la futura pistola semovente. Il prototipo XM2001 è apparso pochi mesi dopo. Per i due anni successivi, l'esercito americano e le società appaltatrici sono state impegnate nel collaudo, nella messa a punto e nel collaudo di nuove attrezzature. Nel tempo, si è scoperto che il progetto Crusader presenta evidenti vantaggi, ma allo stesso tempo non è privo di problemi più seri. Da alcuni punti di vista, la pistola semovente risultante è stata interessante per l'esercito, da altri si è rivelata non di maggior successo.
XM2001 in prova. Foto militare-today.com
Nonostante la presenza di alcuni problemi di vario genere, i cannoni semoventi XM2001 e il trasportatore di munizioni XM2002 hanno affrontato i compiti. Sulla base dei risultati della messa a punto, tutti i loro parametri principali sono stati portati a livello di progettazione. La tecnica si muoveva a una data velocità lungo strade e terreni accidentati, superava ostacoli, ecc. Durante il tiro è stata confermata la possibilità di colpire bersagli a una distanza di oltre 40 km. Il caricatore automatico ha fornito un alto tasso di fuoco.
Tuttavia, già durante i test sul programma AFAS / XM2001, le nuvole hanno iniziato a raccogliersi. Il Pentagono ha visto che la tecnica stava mostrando buoni risultati, ma aveva ancora bisogno di continuare la messa a punto. Allo stesso tempo, il programma si è rivelato troppo costoso per essere attuato sulla scala prevista. Quindi, inizialmente avrebbe dovuto acquistare fino a 800 cannoni semoventi, ma in seguito l'aumento del loro costo ha portato a una riduzione dei piani a 480 unità, senza contare i veicoli da trasporto. Per il loro acquisto avrebbero dovuto essere stanziati $ 11 miliardi, circa 23 milioni per l'auto.
Una proposta per stanziare 11 miliardi per l'acquisto di nuove attrezzature è apparsa nel 2002. Quasi contemporaneamente a lui, sono stati aggiunti altri $ 475 milioni al progetto di bilancio per il prossimo anno per completare lo sviluppo del "Crociato". Allo stesso tempo, il progetto prevedeva un aumento della spesa per altri programmi, a seguito del quale il budget potrebbe crescere di quasi 50 miliardi rispetto allo scorso anno.
Prototipo XM2001 in deposito. Foto Il bambino del carosello / Flickr.com
I militari hanno dovuto letteralmente eliminare i finanziamenti per una serie di programmi promettenti, il che ha causato critiche naturali da parte del Congresso. Di conseguenza, nella primavera del 2002, la direzione del Pentagono è giunta alla conclusione che era necessario rivedere i piani e ridurre i costi stimati. È stato proposto di risparmiare a scapito di progetti promettenti con un futuro ambiguo. Gli analisti hanno dovuto esaminare una serie di programmi pertinenti di tutte le aree e determinare se soddisfacessero le aspettative ei costi.
Un fatto interessante è che il segretario alla Difesa americano Donald Rumsfeld ha duramente criticato il progetto Crusader e ne ha chiesto l'abbandono. Allo stesso tempo, alcuni membri del Congresso si sono schierati per il programma e hanno cercato di difenderlo, anche con l'aiuto di "agenti di influenza" nel Pentagono. Tuttavia, è stata rivelata la "cospirazione", che è diventata la ragione di un altro scandalo.
Al momento della formazione del budget della difesa per l'anno fiscale successivo 2003, l'ulteriore destino del progetto XM2001 era stato determinato. L'unità di artiglieria semovente proposta non mostrava ancora tutte le caratteristiche desiderate, ma allo stesso tempo era già stato speso molto denaro e ulteriori lavori e produzione di massa richiedevano nuovi costi. Questo stato di cose non si addiceva al Pentagono e alla leadership del paese, per cui il finanziamento del "Crociato" non era più previsto nel nuovo progetto di bilancio militare. Tutti i lavori sono stati interrotti nel 2002 e non sono stati ripresi.
La seconda vita del progetto?
Attualmente, l'industria dell'esercito e della difesa degli Stati Uniti sta implementando un progetto per aggiornare l'attuale M109A6 ACS allo stato "A7". Ciò consente di prolungare la durata dell'attrezzatura e di migliorare le sue qualità di combattimento di base. Tuttavia, stiamo parlando solo della ristrutturazione dei veicoli da combattimento esistenti che sono riusciti a sviluppare una parte significativa della risorsa. Pertanto, a medio termine, anche il "più nuovo" M109A7 dovrà essere cancellato e sostituito con un nuovo modello.
XM2002 trasportatore di munizioni. Foto militare-today.com
Nel recente passato, il Pentagono e l'industria hanno sviluppato le famiglie Future Combat Systems e Ground Combat Vehicle di tecnologia promettente. Questi progetti hanno previsto, tra l'altro, la creazione di nuove installazioni di artiglieria semovente che presentano vantaggi rispetto alle macchine Paladin esistenti. Sono state proposte varie idee e soluzioni, ma la maggior parte di esse non ha mai abbandonato i disegni. Entrambi i programmi furono chiusi e non riuscirono a influenzare il riarmo dell'esercito. Allo stesso tempo, gli sviluppi in FCS e GCV possono essere utilizzati nei progetti del futuro.
Durante una recente discussione sull'artiglieria di terra americana, gli esperti hanno ricordato il progetto chiuso XM2001 Crusader e ne hanno considerato le prospettive in condizioni moderne. Ovviamente il Pentagono non riprenderà un progetto a lungo chiuso e cercherà di portarlo in linea con le aspettative. Tuttavia, alcune delle soluzioni di questo progetto possono essere utilizzate durante la creazione di ACS completamente nuovi. Tuttavia, non è ancora del tutto chiaro se questi campioni appariranno almeno a medio termine.
Come puoi vedere, gli Stati Uniti hanno alcuni problemi nel campo dell'artiglieria semovente. I campioni disponibili sono inferiori a quelli stranieri e stanno gradualmente sviluppando la loro risorsa, ma non esiste ancora un degno sostituto per loro. Inoltre, questa sostituzione non è nemmeno prevista al momento. Per sostituire i "Paladini" in momenti diversi sono stati offerti diversi campioni di tecnologia promettente, ma nessuno di loro è andato oltre la gamma. Il tempo dirà se le future pistole semoventi saranno in grado di farlo. Ma c'è ancora un grande rischio che i progetti successivi ripetano il destino dei non molto riusciti XM2001, FCS o GCV.
