Il tema dei sabotatori navali è uno dei più interessanti nella storia della seconda guerra mondiale. Forse può essere definito poco studiato e dimenticato: le azioni di piccoli gruppi di combattimento si perdono sullo sfondo di battaglie epocali di eserciti di carri armati e battaglie navali mozzafiato.
Quando si tratta di combattere i nuotatori, tutti, ovviamente, ricordano vagamente qualcosa della leggendaria 10a flottiglia italiana MAS. E poi, tuttavia, più spesso nel contesto delle teorie del complotto associate alla morte della corazzata "Novorossiysk". Alcuni hanno sentito qualcosa di remoto sui siluri kamikaze giapponesi con equipaggio. Ma come per tutti gli altri paesi che partecipano alla guerra, qui possiamo incontrare solo un silenzioso malinteso.
La seconda guerra mondiale fu il preludio al massiccio addestramento delle forze speciali e la Germania non fece affatto eccezione. La leadership militare del Terzo Reich, paralizzata dalla totale superiorità delle forze alleate, sia in mare che in aria, fu costretta a iniziare a sviluppare una risposta asimmetrica - e tali erano le squadre di sabotatori navali …
“La situazione militare nell'inverno 1943/44 consentì solo azioni difensive della flotta. Si sapeva che per questo motivo preferisco numerosi, ma piccoli, vascelli e veicoli d'assalto alle grandi navi da guerra.
Negli ambienti industriali ho incontrato piena comprensione e sostegno, dovuto, in particolare, alla sobria considerazione che la vecchia direzione nella costruzione navale non può più portare al successo in guerra.
Le nostre intenzioni nella prima fase erano le seguenti:
1. Progettare e costruire speciali sottomarini per bambini secondo i modelli inglesi e formare gli equipaggi; usa queste barchette per eseguire compiti speciali, ad esempio per infiltrarsi nei porti nemici, ecc.
2. Effettuare un addestramento speciale al combattimento dei distaccamenti d'assalto navali (gruppi d'attacco) - anche secondo il modello britannico. Lo scopo dell'addestramento è garantire che piccole navi di superficie e piccoli sottomarini conducano attacchi alle aree costiere nemiche e alle importanti strutture militari ivi situate (stazioni radar, posizioni dei cannoni di artiglieria, ecc.) ", - dalle note personali del Vice Ammiraglio Helmut Geye, Comandante della Formazione "K".
Formazione e selezione delle reclute
Per molto tempo, la leadership della Kriegsmarine ha respinto qualsiasi progetto relativo all'uso di mezzi di sabotaggio in una guerra navale. Tuttavia, al 43° anno, la Germania non aveva scelta: era ovvio che la vecchia strategia era sopravvissuta a se stessa, non c'erano risorse per costruire una flotta (oltre alle capacità tecniche - gli inglesi bombardavano regolarmente i cantieri tedeschi con bombe), e il la minaccia di operazioni anfibie nella costa europea era assolutamente ovvia per tutti.
Quindi, seguendo l'esempio dell'uso riuscito di nuotatori da combattimento in Italia e Gran Bretagna, il Reich decide di creare unità simili per contrastare le forze degli Alleati.
La ricerca e il reclutamento di personale per la formazione "K" iniziò alla fine del 1943. Nel gennaio 1944, l'unità era composta da 30 persone, quasi tutte volontarie di vari rami dell'esercito.
Qui, forse, vale la pena fare qualche digressione.
A quel tempo in Germania, era estremamente difficile garantire il reclutamento di reclute per la squadra d'élite, che avrebbe soddisfatto pienamente e completamente tutti i requisiti. La guerra era in corso da diversi anni e i rami esistenti delle forze armate non erano affatto desiderosi di donare il loro miglior personale alla formazione di gruppi speciali navali. La Kriegsmarine aveva il monopolio della ricezione dei più preziosi contingenti di coscritti - che, tuttavia, non potevano essere trasferiti al comando dell'unità "K" su ordine personale del Grand'Ammiraglio K. Doenitz.
Questo fattore ha portato al fatto che la maggior parte dei volontari che si sono uniti ai ranghi della nuova unità non aveva alcuna formazione ed esperienza per condurre operazioni di combattimento in mare.
Tuttavia, nonostante tutte le difficoltà, il viceammiraglio G. Geye è riuscito a selezionare materiale umano di alta qualità: le reclute avevano un eccellente addestramento militare e sportivo, nonché un alto livello di motivazione e spirito combattivo. Sotto la sua guida, è stata costituita una commissione speciale, che ha visitato scuole e college per sottufficiali e candidati per ufficiali, ha identificato atleti capaci e li ha interrogati per l'ingresso volontario nelle forze speciali.
L'addestramento dei nuotatori da combattimento tedeschi ha avuto diverse direzioni graduali:
1. Formazione di fanteria e ingegneria (un'enfasi particolare è stata posta sull'uso di istruttori-veterani del fronte orientale).
2. Allenamento corpo a corpo e ginnico (in particolare allenamento di jiu-jitsu, tecniche di autodifesa senza armi e neutralizzazione silenziosa delle postazioni nemiche).
3. Corso di ingegneria automobilistica e radiofonica.
4. Affari subacquei.
5. Formazione linguistica (particolare attenzione è stata prestata all'insegnamento del gergo militare degli avversari).
6. Addestramento teorico di sabotaggio basato sulle istruzioni dei trofei dei commando britannici.
A parte, vale la pena menzionare la disciplina chiamata nel curriculum ufficiale "educazione dell'iniziativa personale". Durante queste sessioni, i volontari hanno svolto compiti non standard progettati per sviluppare il pensiero e l'audacia non standard nel personale.
Ad esempio, i tirocinanti hanno effettuato attacchi di addestramento a posti di polizia, guardie militari, parcheggio custodito delle navi, pattuglie di truppe ferroviarie, ecc. Esclusione dai ranghi dei nuotatori da combattimento.
Diverse settimane di tale forzata preparazione hanno instillato nei futuri sabotatori navali un senso di completa fiducia in se stessi anche di fronte alle situazioni più delicate.
"Tuttavia, ce n'era uno" ma "in questo caso. Nel corso del tempo, la nostra gente è diventata così astuta e canaglia che ha imparato a "osare" e contro le autorità. Così, una volta (anche se molto più tardi, in Italia) un soldato della formazione "K", messo in guardiola da un ufficiale di un'altra unità per qualche reato, fece saltare in aria la porta della cella (in tasca fu trovata una spada sovversiva), è stato rilasciato e di ottimo umore è tornato al suo squadrone"
- dalle memorie del tenente anziano Prinzhorn, uno degli ufficiali della formazione "K".
Le principali infrastrutture per l'addestramento dei nuotatori da combattimento erano due campi nell'area di Lubecca: Steinkoppel (Area di pietra) e Blaukoppel (Area blu). La sede del complesso si trovava nella piccola località turistica di Timmendorferstrand, che figurava sotto il nome di "Strandkoppel" ("Sezione onshore").
Nella primavera del 1944 era stata completata la preparazione dei primi tre gruppi di sabotatori navali, detti "rettacchi d'assalto navali".
Oltre al comandante, ogni distaccamento era composto da altre 22 persone. Ciascuna di queste unità tattiche era nominalmente dotata di equipaggiamento automobilistico per dare loro piena autonomia e mobilità: il distaccamento aveva a disposizione 15 veicoli, tra cui 2 veicoli anfibi, 1 autocucina e un certo numero di camion per il trasporto di personale, attrezzature tecniche e munizioni.
Le scorte di cibo e munizioni sono state fornite sulla base di sei settimane di funzionamento completamente autonomo: i gruppi di combattimento potrebbero esistere per un tempo stabilito senza alcuna fornitura di rifornimenti. Inoltre, ogni squadra aveva 3 radio.
Sviluppo di nuove armi navali
Un altro punto di partenza nella formazione di unità di sabotatori navali tedeschi fu il centro di prova dei siluri di ricerca a Eckernförd: fu lì nel marzo 1944 che fu testato il prototipo del siluro con equipaggio "Neger", sviluppato dal designer Richard Mohr. Questo campione di armi può essere definito la prima arma seriale dei nuotatori da combattimento della Kriegsmarine - sarà anche destinato ad "aprire un conto" della formazione "K" nella lotta contro le navi degli alleati.
In quel momento, le possibilità di utilizzare un singolo siluro controllato dall'uomo sembravano senza dubbio estremamente attraenti. Un'arma del genere era anche abbastanza adatta per il programma del Grand'Ammiraglio Doenitz, la cosiddetta "intensificazione dei metodi di guerra". La Germania fu costretta a passare dall'offensiva alla difensiva non solo a terra ma anche in mare, e aveva un disperato bisogno di superare la forzata stagnazione nelle operazioni dei suoi sottomarini.
La difesa antisommergibile e, in particolare, la copertura dei convogli alleati avevano raggiunto un'efficienza elevatissima nel 1944. I britannici e gli americani hanno imparato a rilevare e contrastare gli attacchi dei sottomarini tedeschi in tutti i teatri di operazioni navali. Anche se non riuscirono a colpirli con cariche convenzionali e di profondità, i marinai tedeschi persero l'iniziativa: nella posizione sommersa le loro barche erano troppo lente e indifese, perché non potevano scegliere il luogo e il tempo per silurare le navi nemiche.
Certo, a volte la fortuna ha favorito gli equipaggi dei sottomarini, ma si trattava solo di azioni isolate dettate da una favorevole coincidenza. Era necessaria una nuova arma efficace, con l'aiuto della quale era possibile colpire le navi di superficie nemiche - e come tale arma la scelta della Kriegsmarine cadde sui siluri con equipaggio di Neger.
“Abbiamo bisogno di quattro anni per costruire una corazzata. Ci vogliono solo quattro giorni per produrre una dozzina di siluri monoposto», - Grandammiraglio Karl Doenitz, comandante delle forze navali del Terzo Reich.
La costruzione del "Neger" avvenne, in sostanza, in modalità di emergenza: i siluri con equipaggio furono affinati proprio durante i test a Eckernförd. Lì si sono formate anche le tattiche del loro uso in combattimento. Quasi immediatamente fu necessario abbandonare qualsiasi impresa con l'uso di quest'arma in alto mare: durante lo studio del dispositivo, divenne chiaro che era adatto solo per distruggere navi che si trovavano vicino alla costa, in rada o in porta.
Le caratteristiche del dispositivo possono essere definite piuttosto modeste: la riserva di carica del dispositivo era di 48 miglia nautiche, la velocità con un carico (siluro) era di 3,2 miglia all'ora, senza carico - 4,2 miglia all'ora.
Strutturalmente, "Neger" era basato sul siluro G7e, la cui testata è stata sostituita da una cabina di pilotaggio con una cupola di plastica (su cui sono stati applicati segni speciali per fungere da dispositivi di avvistamento) e una delle batterie - sull'apparato respiratorio di la società "Dräger". Durante i test sono stati aggiunti anche respiratori con cartucce di ossilite: nelle prime fasi, i piloti soffrivano costantemente di avvelenamento da anidride carbonica - il personale soffriva regolarmente di nausea, mal di testa e casi di perdita di coscienza non erano rari.
In meno di un mese, i dispositivi furono completamente testati, perfezionati e messi in produzione: alla fine di marzo 1944, fu ricevuta una richiesta da Berlino per la partecipazione della flottiglia Neger alle ostilità. E i sabotatori navali tedeschi appena formati partirono per la loro prima missione. Di cui, però, parleremo nel prossimo articolo…
