La personalità dell'ammiraglio Rozhdestvensky è una delle più controverse nella storia della flotta russa.
Alcuni contemporanei lo presentarono come una vittima delle circostanze, cadendo sotto il molok di un arcaico sistema di governo dell'impero. Storici e scrittori sovietici lo descrissero come un despota e tiranno, che, in possesso di poteri quasi dittatoriali, doveva assumersi la responsabilità esclusiva della sconfitta dello squadrone russo a Tsushima. Ai nostri tempi, un certo numero di "ricercatori" stanno sviluppando varie teorie della cospirazione, rendendo l'ammiraglio un agente dei bolscevichi o uno scagnozzo dei massoni.
Lo scopo di questo articolo non è una descrizione completa ed esauriente della vita di questo personaggio storico, solo il posizionamento di alcuni accenti, diciamo, aggiungendo qualche tocco al ritratto scritto in precedenza.
I. Fonti
Quando si discute di una persona morta più di cento anni fa, è impossibile non toccare il tema delle fonti su cui si basano questi argomenti.
La storia ha conservato per noi diversi importanti tipi di documenti:
1. Ordini e corrispondenza ufficiale dell'ammiraglio.
2. Corrispondenza privata dell'ammiraglio, lettere di altri partecipanti alla campagna del Secondo Squadrone del Pacifico.
3. Testimonianza data da ZP Rozhestvensky e da altri ufficiali durante le indagini sulle cause del disastro di Tsushima.
4. Memorie lasciateci dal capitano di secondo grado Semyonov, dall'ingegnere meccanico Kostenko, dal marinaio Novikov e da altri autori.
5. Descrizione delle operazioni militari in mare in 37-38 anni. Meiji.
Quasi ogni fonte ha alcune carenze caratteristiche associate all'incompletezza degli eventi descritti in essa, o al pregiudizio di questa descrizione, o semplicemente all'erroneità che si verifica a causa del divario temporale tra l'evento stesso e la sua descrizione.
Comunque sia, non abbiamo altre fonti a nostra disposizione e non appariranno mai, quindi quelle sopra menzionate saranno prese come base.
II. La carriera dell'ammiraglio prima dello scoppio della guerra russo-giapponese
Zinovy Petrovich Rozhestvensky nacque il 30 ottobre (12 novembre, nuovo stile) 1848 nella famiglia di un medico militare.
Nel 1864 superò gli esami per il Corpo Allievi Navali e quattro anni dopo si laureò come uno dei migliori laureati.
Nel 1870 fu promosso al grado di primo ufficiale - guardiamarina.
Nel 1873, Z. P. Rozhestvensky si laureò con lode all'Accademia di artiglieria Mikhailovskaya e fu nominato alla commissione di esperimenti di artiglieria navale, che era presso il Dipartimento di artiglieria del Comitato tecnico navale.
Fino al 1877, il futuro ammiraglio navigò solo sporadicamente sulle navi dello squadrone pratico della flotta baltica.
Questo stato di cose cambiò dopo lo scoppio della guerra con la Turchia. Zinovy Petrovich fu inviato alla flotta del Mar Nero come artigliere di punta. Mentre era in questa posizione, fece regolarmente viaggi in mare su varie navi, tra cui il piroscafo Vesta, che ottenne fama tutta russa dopo una battaglia impari con la corazzata turca Fethi-Bulend. Per il suo coraggio e valore, ZP Rozhdestvensky ricevette il grado successivo e l'Ordine di San Vladimir e San Giorgio.
Tuttavia, l'ulteriore sviluppo della carriera del tenente comandante appena coniato si è bloccato. Dopo la fine della guerra, tornò alla commissione presso l'MTC e continuò a lavorare lì senza promozioni fino al 1883.
Dal 1883 al 1885, Zinovy Petrovich comandò la marina bulgara, dopo di che tornò in Russia.
Dal 1885, già nel grado di capitano di secondo grado, ZP Rozhdestvensky ricoprì varie posizioni sulle navi dello squadrone pratico della flotta baltica ("Cremlino", "Duca di Edimburgo", ecc.).
Nel 1890, cioè vent'anni dopo aver ricevuto il grado di primo ufficiale, Zinovy Petrovich fu nominato per la prima volta comandante di una nave, vale a dire il clipper "Rider", che presto cambiò nello stesso tipo "Cruiser". Grazie a questo appuntamento, Z. P. Rozhdestvensky arrivò per la prima volta in Estremo Oriente. Lì il clipper "Cruiser", come parte di uno squadrone di quattro navi, ha effettuato le transizioni da Vladivostok a Petropavlovsk e ritorno.
Nel 1891, il "Cruiser" fu restituito al Baltico. Il capitano del secondo Rozhdestvensky fu espulso da lui e nominato al posto di agente navale a Londra. Già in Inghilterra gli è stato assegnato il grado successivo.
Per tre anni, Zinovy Petrovich ha raccolto informazioni sulla flotta britannica, ha supervisionato la costruzione di navi, le loro singole unità e dispositivi per la flotta russa e ha anche accuratamente evitato la comunicazione con i rappresentanti dei servizi di intelligence stranieri.
Tornato in Russia, ZP Rozhdestvensky ricevette il comando dell'incrociatore "Vladimir Monomakh", sul quale effettuò prima il passaggio da Kronstadt all'Algeria, quindi a Nagasaki. In quella campagna, Zinovy Petrovich dovette fare una serie di viaggi nel Mar Giallo associati alla guerra tra Giappone e Cina, incluso il comando di uno degli squadroni dello squadrone dell'Oceano Pacifico, che consisteva di nove navi.
Nel 1896, Rozhestvensky tornò in Russia sulla sua nave, cedette il comando e si trasferì in una nuova posizione come capo della squadra di addestramento e artiglieria. Nel 1898 fu promosso al grado di contrammiraglio. Nel 1900, l'ammiraglio Rozhestvensky fu promosso a capo del distaccamento di addestramento e artiglieria e nel 1903 guidò il quartier generale navale principale, diventando così una delle persone più influenti nella gerarchia navale.
Correggendo proprio questa posizione, Zinovy Petrovich incontrò l'inizio della guerra con il Giappone nel gennaio 1904. È interessante notare che durante la sua carriera più che trentennale, ha comandato una nave da guerra solo per poco più di due anni, e anche meno - una formazione di navi da guerra in un ambiente non di addestramento.
Per quanto riguarda le qualità personali dell'ammiraglio, la maggior parte delle persone che hanno servito con lui hanno notato la straordinaria diligenza di ZP Rozhdestvensky, la coscienziosità nel fare affari e l'incredibile forza di volontà. Allo stesso tempo, era temuto per il suo carattere duro e per le espressioni caustiche, a volte anche maleducate, che non esitava a usare nei confronti dei subordinati che commettevano errori.
Ad esempio, ciò che il tenente Vyrubov ha scritto su questo nella sua lettera a suo padre.
"Devi preoccuparti di organizzarti un'esistenza più o meno decente per l'estate, altrimenti ti ritroverai in un distaccamento di artiglieria dal feroce ammiraglio Rozhestvensky, dove non solo non avrai una vacanza, ma rischi comunque di essere inghiottito da questo mostro."
III. Nomina a comandante di squadriglia. Organizzazione del viaggio. Allenamento di tiro e manovra
All'inizio del 1904, nei circoli dirigenti sia del Giappone che della Russia, era già stabilita l'opinione che una guerra tra queste due potenze fosse inevitabile. L'unica domanda era quando sarebbe iniziato. La leadership russa era dell'opinione che il nemico non sarebbe stato pronto fino al 1905. Tuttavia, il Giappone riuscì, a causa della dura mobilitazione di risorse materiali e umane, a superare queste previsioni e ad attaccare il nostro paese all'inizio del 1904.
La Russia si è rivelata non pronta per la guerra. In particolare, la marina era divisa in tre formazioni che non avevano alcun collegamento tra loro, ognuna delle quali era di forza inferiore alla Flotta Unita del Giappone: il Primo Squadrone del Pacifico a Port Arthur, il Secondo Squadrone, che si stava preparando nel Baltico porti e un distaccamento di incrociatori, con sede a Vladivostok.
Già all'inizio delle ostilità, la flotta giapponese riuscì a bloccare il Primo Squadrone nella rada interna poco profonda di Port Arthur e quindi a neutralizzarlo.
A questo proposito, nell'aprile 1904 si tenne un incontro, al quale presero parte, tra gli altri, l'imperatore Nicola II, l'ammiraglio Avelan, capo del ministero della marina, e anche l'ammiraglio Rozhdestvensky. Quest'ultimo espresse l'opinione che fosse necessario preparare quanto prima la Seconda Squadriglia da inviare in Estremo Oriente per azioni congiunte con la Prima Squadriglia. Questo parere è stato sostenuto e il lavoro per il completamento e il collaudo delle navi incluse nello squadrone ha avuto una significativa accelerazione. Inoltre, lo stesso ZP Rozhestvensky fu nominato comandante.
Un secondo incontro si tenne nell'agosto dello stesso anno. Su di esso è stata presa una decisione sul momento ottimale per inviare lo squadrone in una campagna: immediatamente o dopo l'inizio della navigazione nel 1905. A favore della seconda opzione sono state avanzate le seguenti argomentazioni:
1. Port Arthur molto probabilmente non resisterà fino all'arrivo del Secondo Squadrone in ogni caso. Di conseguenza, dovrà andare a Vladivostok, la cui baia potrebbe non essere liberata dal ghiaccio in questo momento.
2. Entro la primavera del 1905 sarebbe stato possibile completare la costruzione della quinta corazzata della serie Borodino (Gloria), nonché effettuare l'intera serie di prove necessarie sulle navi già costruite.
I sostenitori della prima opzione (incluso Zinovy Petrovich) hanno affermato che:
1. Anche se Port Arthur non regge, sarebbe meglio ingaggiare battaglia con la Flotta Unita subito dopo la caduta della fortezza, finché non avrà il tempo di ripristinare la sua efficacia di combattimento.
2. Già dopo che lo squadrone ha lasciato il Baltico, gli incrociatori "esotici" avranno il tempo di raggiungerlo (negoziati sulla loro acquisizione sono stati condotti con Cile e Argentina).
3. All'epoca della riunione erano già stati conclusi contratti con fornitori di carbone e per lo stesso scopo era stato noleggiato un gran numero di piroscafi. Il loro scioglimento e riqualificazione sarebbe costato un importo significativo all'erario russo.
ZP Rozhestvensky si è concentrato in particolare sull'ultimo argomento e alla fine ha difeso il suo punto di vista. Così, l'assemblea ha deciso di inviare lo squadrone, principalmente sulla base di considerazioni economiche, dimenticando apparentemente che l'avaro paga due volte.
Va notato che l'ammiraglio Rozhestvensky generalmente attribuiva un'importanza decisiva alla questione della fornitura di carburante alle sue navi. Il carico estenuante del cardiff nelle condizioni climatiche più difficili è descritto in modo colorito nelle memorie di tutti, senza eccezioni, i partecipanti all'escursione.
Rendiamo omaggio alle capacità organizzative del comandante: per tutto il periodo degli otto mesi di viaggio, lo squadrone non ha mai riscontrato penuria di carbone. Inoltre, secondo i dati della commissione storica che ha studiato le azioni della flotta nella guerra russo-giapponese, alla fine di aprile 1905, circa tre settimane prima della battaglia di Tsushima, Zinovy Petrovich disponeva di riserve davvero colossali a la sua disposizione: circa 14mila tonnellate su incrociatori ausiliari e trasporti dello squadrone stesso, 21mila tonnellate su piroscafi che transitavano da Shanghai a Saigon (fino alla sede dello squadrone), 50mila tonnellate su piroscafi noleggiati a Shanghai. Contemporaneamente, su ogni EDB del tipo "Borodino" erano già state caricate circa 2mila tonnellate (con una scorta normale di circa 800 tonnellate), il che ha permesso di effettuare una traversata con una lunghezza di almeno 3.000 miglia o quasi 6 mila chilometri senza ulteriore accettazione del carburante. Ricordiamo questo valore, ci sarà utile nel corso del ragionamento, che verrà dato poco dopo.
Ora notiamo un fatto così interessante. Dalla metà del XIX secolo all'inizio del XX secolo, la costruzione navale globale ha compiuto un balzo in avanti senza precedenti. Letteralmente ogni decennio, corazzate di legno, fregate corazzate a batteria, monitor e corazzate a casamatta si alternavano una dopo l'altra. L'ultimo tipo di nave fu sostituito da una corazzata con installazioni di torretta-barbetta, che riscosse un tale successo da diffondersi nelle flotte di tutte le principali potenze navali.
I motori a vapore, diventando più potenti e più perfetti, si sono guadagnati il diritto di diventare le uniche centrali elettriche per navi, dopo aver inviato attrezzature nautiche agli scaffali dei musei. Allo stesso tempo, sono stati migliorati i cannoni delle navi, i loro mirini, la guida del bersaglio e i sistemi di controllo del fuoco. Anche la difesa delle navi fu costantemente rafforzata. Dalle assi da 10 centimetri dell'era della costruzione navale in legno, è stata effettuata una transizione graduale alle piastre corazzate Krupp da 12 pollici, in grado di resistere ai colpi diretti dei proiettili più potenti di quel tempo.
Allo stesso tempo, la tattica delle battaglie navali non è stata affatto al passo con il progresso tecnico.
Come centoduecento anni fa, l'azione decisiva per dominare il mare doveva essere la vittoria in una battaglia generale delle flotte di linea, che, allineate in colonne parallele, dovevano sottoporsi reciprocamente ai più severi bombardamenti. In questo caso, la più alta abilità del comandante era la capacità di mettere l'avversario "un bastone sopra il Ti", cioè di far traslare la colonna nemica (perpendicolare) alla propria colonna. In questo caso, tutte le navi del comandante furono in grado di colpire le navi nemiche di testa con tutta l'artiglieria di uno dei lati. Allo stesso tempo, quest'ultimo poteva solo condurre un debole fuoco di risposta dai cannoni dei carri armati. Questa tecnica era tutt'altro che nuova ed è stata utilizzata con successo da rinomati comandanti navali come Nelson e Ushakov.
Di conseguenza, con la composizione navale quantitativamente e qualitativamente eguale dei due squadroni contrapposti, il vantaggio era quello che rendeva le evoluzioni (manovrate) migliori e più accurate e i cui artiglieri sparavano con maggiore precisione dai cannoni.
Pertanto, l'ammiraglio Rozhdestvensky doveva prima di tutto concentrarsi sulla pratica delle abilità di cui sopra dell'unità a lui affidata. Che successo riuscì ad ottenere durante gli otto mesi di viaggio?
Zinovy Petrovich condusse i primi insegnamenti evolutivi dopo l'arrivo dello squadrone sull'isola del Madagascar. Le navi dello squadrone che lo precedevano di 18mila chilometri fecero esclusivamente nella formazione della colonna di scia. Dopo la guerra, il comandante lo spiegò con il fatto che non poteva perdere tempo con le manovre di addestramento, poiché cercava di spostarsi il più rapidamente possibile a Port Arthur.
Una certa verità in questa spiegazione era certamente presente, ma semplici calcoli mostrano che per percorrere un percorso di 10mila miglia, uno squadrone, avente una velocità media di circa 8 nodi, doveva impiegare circa 1250 ore, ovvero circa 52 giorni (esclusi i tempi di sosta legati al carico del carbone, alle riparazioni forzate e all'attesa della risoluzione dell'incidente Gul). Se ZP Rozhestvensky dedicasse 2 ore agli insegnamenti in ciascuno di questi 52 giorni, allora l'arrivo in Madagascar avverrebbe solo 5 giorni dopo quello effettivo, il che non era affatto critico.
I risultati dei primi esercizi di addestramento sono descritti in modo colorito nell'ordine dell'ammiraglio emesso il giorno successivo:
"Per un'ora intera, 10 navi non hanno potuto prendere il loro posto al più piccolo movimento della testa …".
Al mattino, tutti sono stati avvertiti che intorno a mezzogiorno ci sarebbe stato un segnale: girare tutto all'improvviso di 8 punti … Tuttavia, tutti i comandanti erano perplessi e invece del fronte raffiguravano una collezione di navi aliene gli uni agli altri…”
Gli esercizi successivi non erano molto meglio. Dopo le successive manovre, Rozhestvensky annunciò:
“La manovra dello squadrone del 25 gennaio non è stata buona. I turni più semplici di 2 e 3 rumba, quando si cambia la rotta dello squadrone nella formazione di scia, nessuno è riuscito ….
"Le svolte improvvise erano particolarmente brutte…"
È caratteristico che l'ammiraglio abbia condotto le ultime manovre di addestramento il giorno precedente la battaglia di Tsushima. E camminarono altrettanto imperfettamente. Il comandante ha anche segnalato il suo disappunto con il secondo e il terzo distaccamento corazzato.
Sulla base di quanto sopra, si potrebbe avere l'impressione che i comandanti delle navi che componevano la formazione fossero così irrimediabilmente mediocri che, nonostante l'addestramento regolare, non potessero imparare nulla. In realtà vi erano almeno due circostanze il cui superamento era al di fuori della loro competenza.
1) Le manovre dello squadrone sono state eseguite utilizzando segnali di bandiera, che a loro volta sono stati decifrati dai libri di segnalazione. Queste operazioni hanno richiesto molto tempo, che, con il frequente cambio di segnali sull'ammiraglia, ha portato a malintesi e confusione.
Per evitare tali situazioni, il quartier generale dell'ammiraglio Rozhdestvensky avrebbe dovuto sviluppare un sistema di segnalazione semplificato che consentisse di impartire rapidamente ordini per eseguire determinate manovre, precedentemente spiegate ed elaborate.
Tuttavia, ciò non è stato fatto, anche per il seguente motivo.
2) L'ammiraglio Rozhestvensky era un coerente sostenitore della comunicazione unidirezionale con i suoi subordinati inviando loro ordini scritti. Raramente teneva riunioni di ammiraglie junior e comandanti di navi, non spiegava mai a nessuno le sue esigenze e non discuteva i risultati delle esercitazioni.
Pertanto, non sorprende che la combinazione di navi che hanno viaggiato insieme per circa 30 mila chilometri non abbia imparato manovre congiunte ben coordinate, che, come vedremo in seguito, hanno portato alle conseguenze più disastrose.
Per quanto riguarda il tiro di artiglieria di addestramento, sono stati eseguiti quattro volte. L'ammiraglio Rozhestvensky ha valutato i loro risultati come insoddisfacenti.
"Il tiro della squadriglia di ieri è stato estremamente lento…"
"Preziosi proiettili da 12 pollici sono stati lanciati senza alcuna considerazione…"
"Anche sparare con cannoni da 75 mm è stato pessimo…"
Sembrerebbe logico supporre che lo squadrone fosse completamente impreparato alla battaglia e avesse bisogno di numerosi ulteriori addestramenti. Sfortunatamente, non hanno seguito, e per una ragione molto prosaica: le scorte di proiettili pratici presi dalle navi dalla Russia si sono prosciugate. Era prevista una loro spedizione aggiuntiva sul trasporto Irtysh, che arrivò in Madagascar più tardi delle forze principali, ma non c'erano nemmeno loro. Come si è scoperto, i proiettili di cui lo squadrone aveva bisogno furono inviati a Vladivostok per ferrovia, causando la più forte indignazione e rabbia di ZP Rozhdestvensky. Tuttavia, il successivo studio dettagliato della corrispondenza tra il comandante della squadriglia e il quartier generale navale principale, responsabile dell'acquisizione dell'Irtysh con il carico, non ha rivelato alcun requisito scritto per il trasferimento di proiettili pratici in Madagascar.
L'ammiraglio Rozhestvensky aveva ancora l'opportunità di continuare ad addestrare gli artiglieri, usando sia i cannoni di piccolo calibro di corazzate e incrociatori (c'era un'abbondanza di proiettili per loro), sia i cannoni di grosso calibro installati sugli incrociatori ausiliari della formazione (riducendo le munizioni di incrociatori ausiliari non avrebbe un effetto significativo sulla capacità di combattimento dello squadrone in generale). Tuttavia, entrambe queste possibilità non sono state utilizzate.
IV. Strategia e tattica
Quando nel dicembre 1904 le navi dell'ammiraglio Rozhdestvensky giunsero sulle coste del Madagascar, furono travolte da due fosche notizie.
1. Il primo squadrone ha cessato di esistere senza causare alcun danno significativo al nemico.
2. I negoziati per l'acquisizione di incrociatori in America Latina si sono conclusi con un completo fallimento.
Pertanto, il compito iniziale di Zinovy Petrovic, vale a dire il sequestro del mare, è diventato molto più complicato rispetto a quello che è stato presentato alla riunione di agosto della massima leadership navale.
Apparentemente, questa considerazione colpì così tanto gli animi delle persone che presero la decisione sul futuro destino del Secondo Squadrone che lo tennero per due lunghi mesi e mezzo nella baia di Nossi-Be in Madagascar, nonostante le insistenti richieste del comandante di continua ad andare avanti per interagire con le navi della flotta giapponese prima che le loro armi e meccanismi usurati durante l'assedio vengano riparati.
"Avendo ritardato qui, diamo al nemico il tempo di mettere in ordine le forze principali …"
Alla fine di gennaio 1905 queste considerazioni avevano già perso la loro rilevanza, ma furono sostituite da nuove.
“Un ulteriore soggiorno in Madagascar è impensabile. Lo squadrone si divora e si decompone fisicamente e moralmente , - così l'ammiraglio Rozhdestvensky descrisse la situazione nel suo telegramma al capo del ministero della marina del 15 febbraio 1905.
Le navi russe hanno lasciato Nossi-Be il 3 marzo. A Zinovy Petrovich fu ordinato di andare a Vladivostok, allo stesso tempo rinforzato dal distaccamento del contrammiraglio Nebogatov, che era in viaggio dalla Libava all'Oceano Indiano.
Comprendendo tutta la complessità del compito, l'ammiraglio Rozhestvensky telegrafò abbastanza apertamente allo zar che "il secondo squadrone … il compito di conquistare il mare è ora al di là delle sue forze".
Credo che se ZP Rozhestvensky, ad esempio, SO Makarov fosse al posto di ZP Rozhdestvensky, allora insieme a questo telegramma sarebbe stata inviata una lettera di dimissioni, che questo illustre ammiraglio non ha esitato a presentare, non vedendo l'opportunità di portare svolgere i compiti a lui affidati.
Tuttavia, Zinovy Petrovich si è astenuto dall'inviare tale richiesta.
L'autore del libro "Reckoning", capitano del secondo grado Semyonov, spiega questa contraddizione in modo romantico: l'ammiraglio non voleva che nessuno mettesse in dubbio il suo coraggio personale, quindi continuò a guidare lo squadrone verso la morte inevitabile.
Tuttavia, qualcos'altro sembra essere più affidabile. Nell'aprile 1905, l'esercito russo, che subì dolorose sconfitte lungo Liaoyang e Mukden, scavò nell'area della città di Jirin e non ebbe la forza di lanciare una controffensiva. Era abbastanza ovvio che la situazione non sarebbe cambiata finché le truppe nemiche ricevevano regolarmente materiale e manodopera dal Giappone. Tagliare questo collegamento tra le isole e la terraferma era solo all'interno del potere della flotta. Pertanto, lo squadrone di Rozhdestvensky divenne la principale e unica speranza della Russia per una conclusione positiva della guerra. Lo stesso Nicola II telegrafò al comandante che "Tutta la Russia ti guarda con fede e forte speranza". Avendo rifiutato l'incarico, Zinovy Petrovic avrebbe messo sia lo zar che il ministero della Marina in una posizione così imbarazzante e ambigua che avrebbe sicuramente cancellato ogni possibilità di continuare la sua carriera per lui. Oserei suggerire che la consapevolezza di questo fatto ha impedito all'ammiraglio di dimettersi.
Il collegamento tra lo squadrone di Rozhdestvensky e il distaccamento di Nebogatov ebbe luogo il 26 aprile 1905. Come ha scritto Novikov-Priboy: “La Russia ci ha dato tutto ciò che poteva. La parola è rimasta con il 2 ° squadrone.
Dopo aver riunito tutte le sue forze, l'ammiraglio Rozhdestvensky ha dovuto prendere una decisione strategica su quale strada prendere per Vladivostok. Fedele a se stesso, Zinovy Petrovich non si interessò all'opinione né dei membri del suo quartier generale né delle ammiraglie junior e decise da solo di prendere la strada più breve attraverso lo stretto di Corea. Allo stesso tempo, rendendosi chiaramente conto che in questo caso incontrerà sicuramente le principali forze del nemico.
Dopo la guerra, il comandante della squadriglia spiegò che, in generale, non aveva scelta: la fornitura di carburante disponibile sulle navi non consentiva loro di fare un giro lungo la costa orientale del Giappone senza un carico aggiuntivo di carbone, che sarebbe stato difficile da svolgere in condizioni climatiche difficili al di fuori delle basi attrezzate.
Torniamo ora al valore delle riserve di carbone, che consideravamo un po' più alto. Come già accennato, le corazzate del tipo "Borodino" potevano passare con la disponibilità di carbone rinforzato di almeno 6.000 chilometri. Inoltre, l'intero percorso da Shanghai a Vladivostok intorno alle isole giapponesi sarebbe di circa 4500 chilometri. Le corazzate di altro tipo e gli incrociatori di primo grado avevano una migliore tenuta di mare ed erano più adatti ai viaggi oceanici, quindi erano anche abbastanza capaci di una tale distanza. Inoltre, non c'erano dubbi sui trasporti e sugli incrociatori ausiliari. I cacciatorpediniere avrebbero potuto benissimo fare questo viaggio sui rimorchiatori. L'anello debole di questa catena logica erano solo gli incrociatori leggeri Zhemchug, Izumrud, Almaz e Svetlana, nonché le corazzate della difesa costiera del distaccamento di Nebogatov. Tuttavia, tenendo conto del fatto che queste navi non erano chiaramente la principale forza d'attacco dello squadrone, potevano essere rischiate.
È probabile che se lo squadrone avesse scelto questo percorso per se stesso, allora all'avvicinarsi a Vladivostok, le navi dell'ammiraglio Togo lo stavano già aspettando. Tuttavia, in questo caso, i giapponesi, consapevoli della loro lontananza dalle proprie basi, sarebbero stati probabilmente più attenti in battaglia. Per i nostri marinai, la vicinanza di Vladivostok avrebbe dovuto dare forza e fiducia nel buon fine del viaggio. In generale, lo squadrone russo potrebbe ottenere un chiaro vantaggio psicologico, cosa che, tuttavia, non è avvenuta per volere del suo comandante.
Quindi, ZP Rozhestvensky decise di prendere la via più breve attraverso il braccio orientale dello stretto di Corea. Quale tattica ha scelto l'ammiraglio per realizzare questa svolta?
Prima di rispondere a questa domanda, ricordiamo la composizione dello squadrone a lui subordinato:
- corazzate squadrone del tipo "Borodino", 4 unità. ("Aquila", "Suvorov", "Alessandro III", "Borodino");
- corazzata-incrociatore della classe "Peresvet", 1 unità. ("Osliabia");
- armadilli di tipo obsoleto, 3 unità. ("Sisoy", "Navarin", "Nicola I");
- incrociatori corazzati di tipo obsoleto, 3 unità. ("Nakhimov", "Monomakh", "Donskoy");
- corazzate di difesa costiera, 3 unità. ("Apraksin", "Senyavin", "Ushakov");
- incrociatori di grado I, 2 unità. ("Oleg", "Aurora");
- incrociatori di II grado, 4 unità. ("Svetlana", "Diamante", "Perla", "Smeraldo").
Inoltre, 9 cacciatorpediniere, 4 trasporti, 2 piroscafi per l'asciugamento e 2 navi ospedale.
Un totale di 37 navi.
La prima cosa che salta all'occhio è la presenza di un distaccamento di navi non da combattimento nello squadrone che va allo sfondamento.
È noto che la velocità massima di collegamento di più navi non può superare la velocità massima della più lenta, ridotta di 1 nodo. I trasporti più lenti dello squadrone di Rozhdestvensky avevano una velocità massima di circa 10 nodi, quindi l'intera connessione non poteva muoversi più velocemente di una velocità di 9 nodi.
È del tutto evidente che in questo caso i distaccamenti giapponesi, muovendosi ad una velocità di 15-16 nodi, potevano manovrare rispetto alla nostra colonna in modo da occupare qualsiasi posizione a loro più favorevole. Cosa ha spinto Z. P. Rozhdestvensky a portare con sé i trasporti nella svolta, rallentando in modo così significativo l'avanzamento dello squadrone?
“Una notevole difficoltà è stata creata … da un avvertimento dello Stato Maggiore della Marina: non gravare sul porto di Vladivostok, scarsamente attrezzato e attrezzato e non fare affidamento sui trasporti lungo la strada siberiana. Da un lato le elementari regole di tattica prescrivevano di andare in battaglia leggeri e, ovviamente, di non avere trasporti con lo squadrone che ne impedissero le azioni, dall'altro questo è un gentile avvertimento…”.
Questa spiegazione è stata offerta dall'autore del libro "Reckoning", capitano del secondo grado Vladimir Semyonov.
La spiegazione è molto ambigua, poiché si basa sul presupposto che le navi russe raggiungeranno comunque Vladivostok e, agendo da lì, potrebbero verificarsi una carenza di carbone e pezzi di ricambio.
Qual era la base di questa paradossale fiducia che la svolta sarebbe avvenuta?
Ecco la risposta a questa domanda, data dallo stesso ammiraglio Rozhdestvensky: "… per analogia con la battaglia del 28 luglio 1904, ho avuto motivo di ritenere possibile raggiungere Vladivostok con la perdita di diverse navi …".
Figura 6. Corazzate "Peresvet" e "Pobeda" del Primo Squadrone del Pacifico
Per una serie di motivi, la correttezza dell'analogia proposta da Zinovy Petrovich è molto controversa.
Innanzitutto, nel convoglio di navi russe in partenza da Port Arthur per Vladivostok, non c'erano trasporti che potessero rallentare il suo corso.
In secondo luogo, i meccanismi delle navi eruttate non erano usurati e gli equipaggi erano stanchi dei molti mesi passati ad attraversare tre oceani.
Grazie a ciò, lo squadrone dell'ammiraglio Vitgeft poteva sviluppare una rotta fino a 14 nodi, che era solo leggermente inferiore alla velocità delle navi giapponesi. Pertanto, questi ultimi furono costretti a combattere su rotte parallele, senza assumere una posizione vantaggiosa rispetto alla colonna russa.
Ma la cosa principale non sono nemmeno tutte queste riserve, ma il fatto che l'esito della battaglia nel Mar Giallo sia stato sfavorevole per lo squadrone russo. Dopo il fallimento della corazzata ammiraglia "Tsesarevich", si è sbriciolata in frammenti, che non rappresentavano una forza di combattimento significativa: alcune delle navi si sono disperse a Port Arthur, l'altra parte disarmata nei porti neutrali, l'incrociatore "Novik" ha sfondato all'isola di Sakhalin, dove fu affondato l'equipaggio dopo la battaglia con gli incrociatori giapponesi Tsushima e Chitose. Nessuno è arrivato a Vladivostok.
Tuttavia, l'ammiraglio Rozhestvensky ha deciso che questa esperienza può, nel complesso, essere considerata positiva, poiché durante la battaglia di quasi tre ore non è stata uccisa una sola nave e che c'era la possibilità di sfondare la posizione delle forze principali del nemico.
Ha organizzato il suo squadrone come segue.
Divise le dodici navi corazzate in tre gruppi:
I - "Suvorov", "Alessandro III", "Borodino", "Aquila".
II - "Oslyabya", "Navarin", "Sisoy", "Nakhimov".
III - "Nikolai I", "Ushakov", "Senyavin", "Apraksin".
Vicino a "Suvorov" c'erano anche incrociatori leggeri "Pearls" e "Izumrud", e quattro cacciatorpediniere.
Sull'ammiraglia di ogni distaccamento doveva esserci un ammiraglio - il comandante del distaccamento: lo stesso Rozhestvensky - su "Suvorov", Felkerzam - su "Oslyab" e Nebogatov - su "Nikolay".
Tre giorni prima della battaglia di Tsushima, il contrammiraglio Felkerzam morì. Tuttavia, per ragioni di segretezza, questa informazione non è stata divulgata e non è stata comunicata nemmeno al contrammiraglio Nebogatov. I compiti dell'ammiraglia junior passarono al comandante della corazzata "Oslyabya", il capitano di primo grado, Beru.
In linea di principio, questo fatto non aveva alcun significato particolare per la gestione della formazione, poiché l'ammiraglio Rozhestvensky non dotava i suoi assistenti di poteri aggiuntivi, non consentiva alle loro unità di intraprendere azioni indipendenti e non teneva conto delle opinioni di altri ammiragli quando decidendo il percorso dello squadrone e l'ora della sua uscita. Inoltre, Zinovy Petrovich non ha ritenuto necessario discutere con loro il piano per la battaglia imminente, che lui stesso considerava inevitabile.
Furono invece comunicate due direttive, che Z. P. Rozhdestvensky, a quanto pare, considerava esaustive:
1. Lo squadrone seguirà Vladivostok in formazione di scia.
2. Alla partenza dell'ammiraglia, il convoglio deve continuare a muoversi dopo il matelot successivo fino a quando non viene segnalato a chi è stato trasferito il comando.
Un distaccamento di incrociatori sotto il comando del contrammiraglio Enquist, insieme a cinque cacciatorpediniere, ricevette l'ordine di rimanere vicino ai trasporti e proteggerli dagli incrociatori nemici.
In caso di inizio di una battaglia con le principali forze giapponesi, i trasporti dovevano ritirarsi ad una distanza di circa 5 miglia e continuare a muoversi lungo la rotta precedentemente indicata.
V. Ingresso dello squadrone nello Stretto di Corea. L'inizio e il corso generale della battaglia di Tsushima
Lo squadrone entrò nello stretto di Corea nella notte tra il 13 e il 14 maggio 1905. Per ordine del comandante, le navi da guerra e i trasporti andavano con le luci spente, ma le navi ospedale "Orel" e "Kostroma" trasportavano tutte le luci richieste.
Grazie a questi incendi, l'Aquila, e dopo di essa l'intero squadrone, furono aperti dall'incrociatore ausiliario giapponese, che era nella catena di guardia organizzata dall'ammiraglio Togo.
Pertanto, non è stata utilizzata la possibilità di penetrazione segreta nello stretto (che è stata favorita dall'oscurità e dalla foschia sul mare), che, con una coincidenza riuscita, potrebbe consentire alle navi russe di evitare la battaglia e raggiungere Vladivostok.
Successivamente, l'ammiraglio Rozhdestvensky ha testimoniato di aver ordinato alle navi ospedale di trasportare luci, come richiesto dalle regole internazionali. Tuttavia, in realtà, tali requisiti non esistevano e non c'era bisogno di mettere a rischio la segretezza del luogo.
Dopo l'alba, le navi russe scoprirono di essere accompagnate dall'incrociatore Izumi. Zinovy Petrovich gli ha gentilmente permesso di seguire una rotta parallela (riportando allo stesso tempo i dati sull'ordine, la rotta e la velocità delle nostre navi alla sua nave ammiraglia), non dando l'ordine di sparare dalle corazzate o di allontanare gli incrociatori.
Più tardi, molti altri incrociatori si unirono all'Izumi.
Alle 12:05 lo squadrone è atterrato sulla rotta Nord-Ost 23⁰.
Alle 12:20, quando gli esploratori giapponesi scomparvero nella foschia nebbiosa, l'ammiraglio Rozhdestvensky ordinò al 1° e al 2° distaccamento corazzato di virare in sequenza a destra di 8 punti (cioè 90⁰). Come spiegò nell'inchiesta del dopoguerra, il piano era di riorganizzare tutte le unità corazzate in un fronte comune.
Tralasciamo tra parentesi la domanda su quale fosse il significato di una simile ricostruzione, se potesse essere portata a termine, e vediamo cosa accadde dopo.
Quando il 1° Distaccamento Corazzato eseguì la manovra, la nebbia si fece meno frequente e gli incrociatori giapponesi tornarono visibili. Non volendo mostrare i suoi cambiamenti al nemico, il comandante diede un segnale di cancellazione al 2° distaccamento corazzato e ordinò al 1° distaccamento di girare di nuovo di 8 punti, ma ora a sinistra.
È abbastanza caratteristico che non siano stati fatti tentativi per allontanare gli incrociatori giapponesi dallo squadrone a una distanza da cui non potevano osservare la nostra ricostruzione, e comunque completare l'evoluzione iniziata.
Il risultato di queste manovre svogliate fu che il 1 ° distaccamento corazzato si trovava su una rotta parallela al corso dell'intero squadrone a una distanza di 10-15 cavi.
Verso le 13:15, le forze principali della Flotta Unita apparvero in rotta di collisione, composta da sei corazzate e sei incrociatori corazzati. Poiché l'ammiraglio Rozhestvensky non ha deliberatamente posto alcun avamposto di combattimento di fronte allo squadrone, il loro aspetto è stato in qualche modo inaspettato per il comandante.
Rendendosi conto che era completamente inutile iniziare una battaglia nella formazione di due colonne, ZP Rozhestvensky ordinò al 1 ° distaccamento corazzato di aumentare la sua velocità a 11 nodi e fare una virata a sinistra, con l'intenzione di metterlo in testa alla scia comune colonna di nuovo. Allo stesso tempo, al 2o distaccamento corazzato fu ordinato di stare sulla scia del 1o distaccamento corazzato.
Più o meno nello stesso momento, l'ammiraglio Togo ordinò alle sue navi di virare in successione di 16 punti per seguire una rotta parallela a quella del nostro squadrone.
Durante questa manovra, tutte e 12 le navi giapponesi dovevano passare attraverso un punto specifico entro 15 minuti. Questo punto era relativamente facile da prendere di mira dalle navi russe e, sviluppando un fuoco intenso, infliggeva danni significativi al nemico.
Tuttavia, l'ammiraglio Rozhestvensky prese una decisione diversa: verso le 13:47 il segnale "uno" si librò sull'ammiraglia dello squadrone, che, in conformità con l'ordine n. 29 del 10 gennaio 1905, significava: concentrare il fuoco se possibile… ". In altre parole, l'ammiraglio Rozhdestvensky ordinò di sparare non al punto di svolta fisso, che era chiaramente visibile da tutte le sue corazzate, ma all'ammiraglia giapponese, la corazzata Mikasa, che, dopo aver completato la virata, avanzò rapidamente, rendendo difficile a zero dentro.
A causa di errori di calcolo nell'attuazione della manovra di ricostruzione di due colonne in una, la nave guida del secondo distaccamento corazzato - "Oslyabya" - iniziò a premere sulla nave finale del primo distaccamento corazzato - "Eagle". Per evitare una collisione, "Oslyabya" si è persino girato di lato e ha fermato le auto.
I giapponesi si sono affrettati ad approfittare dell'errore del comando russo. Le corazzate e gli incrociatori nemici, superando a malapena il punto di svolta, aprirono un uragano di fuoco sull'Oslyab praticamente immobile. Durante i primi venticinque minuti della battaglia, la nave ricevette numerosi buchi estesi nell'estremità di prua debolmente protetta e perse più della metà dell'artiglieria. Dopodiché, la corazzata, avvolta dal fuoco, uscì dall'azione e, dopo altri venti minuti, affondò.
Circa cinque minuti prima, la corazzata ammiraglia "Suvorov", che era stata sotto il fuoco feroce di quattro navi guida giapponesi, smise di obbedire al timone e iniziò a descrivere la circolazione a destra. I suoi tubi e gli alberi furono abbattuti, molte sovrastrutture furono distrutte e lo scafo fu un gigantesco falò da prua a poppa.
L'ammiraglio Rozhestvensky aveva già ricevuto diverse ferite a questo punto e non poteva dare ordini. Tuttavia, ha perso la capacità di controllare le azioni dello squadrone anche prima - non appena le drizze della sua nave, necessarie per alzare i segnali di bandiera, sono bruciate.
Pertanto, entro quaranta minuti dall'inizio della battaglia, il nostro squadrone ha perso due delle cinque migliori corazzate e, di fatto, ha anche perso il controllo.
Seguendo l'ordine del comandante, dopo che il Suvorov è andato fuori combattimento, per diverse ore la formazione di navi russe è stata alternativamente guidata dalle corazzate imperatore Alessandro III e Borodino. Per due volte tentarono, nascondendosi dietro la nebbia della nebbia e il fumo dei fuochi, di infilarsi a nord, tagliando la poppa delle navi nemiche. Ed entrambe le volte il nemico ha fermato con successo questi tentativi, manovrando abilmente e usando la superiorità in velocità. Di volta in volta, lasciando le nostre navi di testa al traverso delle loro colonne, i giapponesi si abbatterono su di loro con un distruttivo fuoco longitudinale (infilata).
Privato dell'opportunità di condurre un efficace fuoco di rappresaglia e privo di qualsiasi ragionevole piano d'azione, il nostro squadrone a quel tempo, secondo la parte giapponese, era "diverse navi ammucchiate insieme".
Solo verso le sette di sera, il contrammiraglio Nebogatov prese il comando. Dopo aver alzato il segnale "Seguimi", guidò le navi sopravvissute lungo la rotta Nord-Ost 23⁰.
Alle 19:30, dopo essere stata colpita da diverse mine di Whitehead, la corazzata Suvorov affondò. L'ammiraglio Rozhestvensky non era più a bordo: in precedenza lui e il suo quartier generale erano stati salvati dal cacciatorpediniere Buyny e successivamente trasferiti su un altro cacciatorpediniere, Bedovy.
Nella notte tra il 14 e il 15 maggio, le navi russe sono state sottoposte a numerosi attacchi di mine. È abbastanza significativo che delle quattro navi che erano sotto il comando dell'ammiraglio Nebogatov (corazzate della difesa costiera e "Nicholas I"), nessuna di esse ha sofferto di questi attacchi. Delle quattro navi, i cui equipaggi erano addestrati dall'ammiraglio Rozhestvensky, tre furono uccise ("Sisoy il Grande", "Navarin" e "Ammiraglio Nakhimov"). La quarta nave, l'Aquila, avrebbe certamente subito la stessa sorte, se non avesse perso tutti i suoi proiettori di illuminazione da combattimento durante la battaglia del giorno.
Il giorno successivo, verso le 16:30, il cacciatorpediniere Bedovy fu superato dal cacciatorpediniere Sazanami. L'ammiraglio Rozhdestvensky e i ranghi del suo staff furono catturati dai giapponesi.
Dopo essere tornato in Russia, Zinovy Petrovich è stato processato e assolto da lui, nonostante la sua ammissione di colpa.
L'ammiraglio morì nel 1909. La tomba nel cimitero di Tikhvin a San Pietroburgo non è sopravvissuta.
In conclusione, vorrei citare il lavoro della commissione storico-militare, che ha studiato le azioni della flotta durante la guerra russo-giapponese.
“Nelle azioni del comandante dello squadrone, sia nella condotta della battaglia che nella sua preparazione, è difficile trovare anche una sola azione corretta … L'ammiraglio Rozhestvensky era un uomo di forte volontà, coraggioso e ardentemente devoto al suo lavoro… ma privo della minima ombra di talento militare. La campagna del suo squadrone da San Pietroburgo a Tsushima non ha eguali nella storia, ma nelle operazioni militari ha mostrato non solo una mancanza di talento, ma anche una completa mancanza di educazione militare e addestramento al combattimento …"
