Attualmente, il Dipartimento della Difesa del Regno Unito si sta preparando a iniziare a gestire un gran numero di promettenti veicoli corazzati costruiti nell'ambito del nuovo progetto. Al momento, la base della tecnologia delle forze di terra britanniche sono le macchine della famiglia CVR (T), create alla fine degli anni Sessanta del secolo scorso. A causa dell'obsolescenza morale e fisica, una tale tecnica non può più risolvere completamente i compiti assegnati in condizioni di conflitti moderni. Di conseguenza, la Londra ufficiale ha deciso di sostituire i veicoli corazzati esistenti. Il risultato del lavoro attuale dovrebbe essere l'adozione di diversi tipi di attrezzature della famiglia Scout SV, recentemente ribattezzata Ajax.
Va notato che il Regno Unito ha da tempo intenzione di modernizzare la flotta di veicoli blindati. La comprensione della necessità di aggiornarlo è apparsa negli anni ottanta. Successivamente, i concetti di aggiornamento delle forze di terra sono stati modificati e corretti, ma la nuova tecnologia non ha ancora raggiunto le truppe. Dopo la guerra per le Falkland e Desert Storm, si formarono i primi requisiti per la tecnologia avanzata. Tenendo conto dell'esperienza di partecipazione all'operazione NATO jugoslava, l'esercito britannico ha cambiato i requisiti. L'attuale programma nella sua forma attuale è iniziato proprio alla fine degli anni novanta.
Prototipo di macchina Ajax introdotto nel 2015. Difesa fotografica-blog.com
L'immediato predecessore del progetto Scout SV è stato il programma FRES (Future Rapid Effective System). Nell'ambito di questo programma, è stata pianificata la creazione di una famiglia di moderni veicoli corazzati di varie classi per armare la fanteria motorizzata, gli esploratori, ecc. Si presumeva che le forze di terra sarebbero state in grado di dispiegarsi rapidamente nel teatro delle operazioni, comprese quelle remote. È stato inoltre proposto di prestare particolare attenzione ai veicoli da ricognizione, il cui lavoro aumenterebbe il potenziale di attacco delle truppe.
Diversi sviluppi di società straniere sono stati considerati come base per la promettente tecnologia del programma FRES. Così, a metà degli anni 2000, General Dynamics European Land Systems ha aderito al programma con la sua proposta. I lavori nell'ambito del programma FRES sono proseguiti fino alla fine dell'ultimo decennio. Subito dopo l'emanazione dei requisiti tecnici aggiornati, avvenuta alla fine del 2008, si è deciso di cambiare radicalmente il programma. Secondo i risultati della prossima fase di lavoro, è iniziato lo sviluppo di un nuovo progetto, che ormai è diventato la base del programma per l'aggiornamento della parte materiale.
Anche durante l'esistenza del programma FRES, le aziende europee che sviluppano armi e attrezzature hanno proposto diversi progetti esistenti che, se necessario, potrebbero essere finalizzati. Quindi, BAE Systems ha aderito al programma con il progetto CV90 e la filiale europea di General Dynamics ha offerto agli inglesi il suo nuovo veicolo blindato ASCOD 2. Per qualche tempo, il cliente ha studiato la documentazione sulle proposte e ha preso una decisione.
Immagine tridimensionale di "Ajax". Figura General Dynamics UK
Nel 2010 è stata annunciata una scelta: hanno deciso di costruire un promettente veicolo corazzato sulla base dell'esistente progetto ASCOD 2. BAE Systems ha tentato di sfidare la decisione dei militari e "far passare" il suo progetto, ma non ha avuto successo. Dopo l'annuncio della selezione, è stato firmato un contratto da 500 milioni di sterline, in base al quale General Dynamics doveva finalizzare il progetto ASCOD 2 esistente in conformità con i requisiti, nonché costruire e testare diversi veicoli prototipo.
Il progetto ASCOD 2, modificato in conformità con i requisiti delle forze armate britanniche, è stato ribattezzato Scout Specialist Vehicle o Scout SV. L'utilizzo di un progetto già pronto come base per Scout SV ha consentito di accelerare il lavoro di adattamento ai requisiti. I lavori di progettazione sono stati completati entro la fine del 2012. Pochi mesi dopo, sono stati completati i test preliminari utilizzando un prototipo dimostrativo. Successivamente, iniziò la costruzione di diversi veicoli sperimentali con varie attrezzature, seguita dai loro test.
Il compito principale del progetto Scout SV è la creazione e la costruzione di massa di diversi tipi di veicoli corazzati progettati per risolvere vari problemi. La produzione di questa attrezzatura consentirà di sostituire i veicoli esistenti obsoleti, il che dovrebbe avere un effetto benefico sulla capacità di combattimento dell'esercito. Inoltre, sono previsti alcuni vantaggi, direttamente correlati all'alto grado di unificazione di tutte le nuove tecnologie.
Veicolo blindato Ares. Figura General Dynamics UK
Inizialmente, nell'ambito del progetto Scout SV, era previsto l'acquisto di oltre 1000 veicoli corazzati in diverse configurazioni. Secondo i piani iniziali, le consegne dovevano essere effettuate in due fasi: Blocco 1 e Blocco 2. Il primo contratto (Blocco 1) avrebbe dovuto includere veicoli corazzati da ricognizione e sciopero, mezzi corazzati per il personale e attrezzature per la riparazione e l'evacuazione. In base al secondo contratto, è stato proposto di costruire personale di comando, ambulanze e veicoli da ricognizione. Inoltre, non era esclusa la possibilità della comparsa di una terza serie, Block 3, che doveva includere una modifica dello Scout SV con un cannone di artiglieria di grosso calibro.
All'inizio dell'autunno 2014, il Dipartimento della Difesa del Regno Unito ha adeguato i suoi piani. A causa di alcune difficoltà, è stato deciso di abbandonare completamente il Blocco 3. Inoltre, è stato notato che non esistono ancora piani precisi per il Blocco-2. Pertanto, solo i piani per la prima serie sono rimasti rilevanti. Allo stesso tempo, però, il Blocco 1 ha subito alcune modifiche. Alcune delle macchine, che erano progettate per essere costruite nell'ambito della seconda serie, furono trasferite alla prima.
All'inizio di settembre 2014, è stato annunciato che è stato firmato un contratto per la costruzione di veicoli di produzione della famiglia Scout SV. Secondo l'accordo previsto, General Dynamics dovrà fornire 589 veicoli blindati per un valore di 3,5 miliardi di sterline. Si presume che le truppe riceveranno veicoli di nove modifiche, costruiti sulla base di tre diversi modelli di base. Le macchine di base della famiglia sono il più unificate possibile, ma ci sono alcune differenze nel loro design associate alle attività impostate. Modifiche specifiche, a loro volta, differiranno nella composizione delle attrezzature speciali.
prototipo di Ares. Foto Wikimedia Commons
Inizialmente, i veicoli corazzati promettenti portavano nomi semplici sotto forma di abbreviazioni, ma nel settembre 2015 ricevettero il proprio nome. Tutte le tecniche della famiglia prendevano il nome da divinità ed eroi dell'antica Grecia. Quindi, la macchina base con una torre di cannoni si chiamava Ajax. Lo stesso nome viene ora proposto per designare l'intera famiglia, che in precedenza era chiamata Scout SV.
Quindi, al momento la famiglia Ajax e i piani per la sua consegna sono i seguenti. Vengono proposti tre veicoli di base: Ajax con armamento di cannoni, un veicolo corazzato da trasporto truppa PMRS (Protected Mobility Recce Support) e una versione speciale del PMRS per l'esecuzione di compiti aggiuntivi. I veicoli blindati della famiglia "Ajax" saranno costruiti nella quantità di 245 unità. 198 sarà eseguito in configurazione di ricognizione e sciopero. È inoltre prevista la costruzione di 23 veicoli antincendio e 24 veicoli da ricognizione con equipaggiamento di sorveglianza.
L'ordine esistente prevede la costruzione di 256 veicoli da combattimento della serie PRMS: 59 mezzi corazzati Ares, 112 veicoli di controllo Athena, 34 veicoli da ricognizione Ares e 51 veicoli da ricognizione ingegneristici Argus. Sulla base della piattaforma PRMS, si propone inoltre di costruire 88 veicoli ausiliari speciali. Le truppe dovrebbero ricevere 50 veicoli di riparazione di tipo Apollo e 38 veicoli di evacuazione Atlas.
Prototipo della macchina Ares in fiera. Foto di General Dynamics UK
Secondo i piani esistenti, i primi veicoli di produzione della famiglia Ajax saranno consegnati alle truppe nel 2017. Il primo ordine sarà completato a metà del prossimo decennio. Quest'estate, il Dipartimento della Difesa del Regno Unito ha annunciato l'intenzione di implementare la produzione. In precedenza, si presumeva che l'assemblaggio dell'attrezzatura richiesta sarebbe stato effettuato dallo stabilimento General Dynamics in Spagna, ma ora è stato deciso di trasferirlo alle imprese britanniche. Oltre allo stabilimento esistente di General Dynamics UK, è prevista l'acquisizione di un altro stabilimento. La filiale britannica di Thales sarà responsabile della fornitura dei sistemi elettronici.
Il progetto Scout SV/Ajax è stato sviluppato dal dipartimento inglese di General Dynamics European Land Systems. Come base è stato preso il progetto ASCOD 2, che risale al precedente sviluppo congiunto austro-spagnolo di ASCOD. Diverse centinaia di macchine della famiglia di base ASCOD sono attualmente in funzione in Austria e Spagna. Ora, le versioni modificate di questa tecnica dovrebbero entrare in servizio con l'esercito britannico.
Come sviluppo diretto del progetto ASCOD 2, Ajax eredita le caratteristiche principali del suo concetto e utilizza anche alcuni degli aggregati già pronti. Infatti, "l'influenza britannica" consiste nella composizione delle armi, dell'equipaggiamento di bordo e di alcuni altri componenti e assiemi associati alla soluzione dei compiti assegnati. Inoltre, è stato su richiesta dell'esercito britannico sulla base del progetto esistente che sono stati sviluppati diversi veicoli per vari scopi.
"Ares" sulle tracce della discarica. Foto di General Dynamics UK
L'elemento principale del progetto Ajax è un telaio cingolato universale con un set di armature per il corpo, su cui possono essere montati vari moduli di combattimento, equipaggiamento speciale, ecc. Questo telaio è un veicolo semovente con un layout classico per veicoli blindati moderni. Nella parte anteriore del corpo c'è una centrale elettrica con una trasmissione. In un piccolo scomparto a sinistra c'è lo scomparto di controllo. Le parti centrale e poppiera dello scafo sono destinate al combattimento e al compartimento aereo o alle attrezzature speciali.
La centrale dovrebbe essere basata su un motore diesel MTU di fabbricazione tedesca con una capacità di circa 600 CV. Si propone di abbinare al motore un cambio automatico Renk 256B, simile a quello utilizzato su ASCOD/ASCOD 2. Il telaio cingolato è mutuato dal progetto di base senza modifiche. Ha sette ruote da strada con sospensione a barra di torsione su ciascun lato. Si presume che l'uso di una centrale elettrica e di un telaio, simili a quelli utilizzati nella progettazione di base, manterrà la mobilità delle apparecchiature allo stesso livello. Pertanto, la velocità massima raggiungerà i 65-70 km / h e l'auto manterrà la capacità di superare vari ostacoli. La possibilità di fare il bagno, come prima, non è prevista.
Si propone di dotare lo scafo di un'armatura combinata, che fornisce una protezione completa contro le armi di piccolo calibro. Inoltre, come i suoi predecessori, Ajax / Scout SV riceverà una serie di moduli di armatura aggiuntivi montati che forniscono protezione contro i proiettili di artiglieria di piccolo calibro. Un altro ulteriore mezzo di protezione dovrebbe essere il lanciagranate fumogeno con la possibilità di utilizzare munizioni a frammentazione.
Veicolo comando Atena. Figura General Dynamics UK
All'interno dello scafo, è previsto lo spazio per due o tre membri dell'equipaggio e diversi paracadutisti o altri specialisti. Sono inoltre previsti luoghi per l'installazione di moduli di combattimento di vario tipo, compresi quelli dotati di telecomando. Tutte le macchine della famiglia devono ricevere elementi unificati di apparecchiature elettroniche. L'apparecchiatura si propone di essere costruita secondo un'architettura aperta e dotata di un insieme di elementi necessari. Si presume che le macchine saranno in grado di raccogliere dati da varie apparecchiature di sorveglianza e sensori, memorizzarli e anche trasferirli ad altri equipaggi o al posto di comando.
Tutti i veicoli della nuova famiglia avranno un normale peso di combattimento di 35-38 tonnellate. A causa dell'uso di attrezzature aggiuntive, questo parametro può essere aumentato a 40-42 tonnellate.
Il set di attrezzature e armi speciali dipenderà dal tipo del veicolo promettente. Quindi, nella versione Ajax, si propone di utilizzare una torretta a due uomini con armamento di cannoni, sviluppata dalla filiale britannica di Lockheed Martin. Si prevede di installare una promettente pistola automatica da 40 mm con munizioni telescopiche nella nuova torretta. Inoltre, la torre riceverà un moderno sistema di controllo antincendio, apparecchiature di avvistamento, apparecchiature per la sorveglianza e la ricognizione, ecc. 245 veicoli Ajax saranno costruiti in tre configurazioni, differenti tra loro per la composizione degli apparati di osservazione e comunicazione.
Veicolo da ricognizione e ingegneria Argus. Figura General Dynamics UK
I veicoli della linea PMRS / Ares sono offerti come mezzi corazzati per il personale e altri veicoli con attrezzature speciali. Si differenziano dalla base "Ajax" per l'assenza di una torre di cannoni e una diversa composizione dell'equipaggiamento. Sul tetto di "Ares", "Atene", ecc. è prevista l'installazione di una postazione per mitragliatrici telecomandata. Una caratteristica della macchina di Ares è il piccolo volume del vano truppe di poppa: ci sono solo quattro posti per i soldati con le armi. Secondo i rapporti, una tale configurazione di un veicolo corazzato non è un veicolo corazzato nel senso pieno della parola e ha lo scopo di consegnare piccoli gruppi di "specialisti" con le armi o le armi necessarie al luogo di esecuzione della missione. In particolare, "Ares" sarà utilizzato per il trasporto di equipaggi di sistemi missilistici anticarro.
I veicoli basati su PMRS differiranno l'uno dall'altro nella composizione dell'equipaggio, nell'elettronica, ecc. Ad esempio, il posto di comando "Athena" riceverà un equipaggio di sei persone: un autista, un comandante e quattro specialisti responsabili delle comunicazioni e del controllo. Questa linea dovrà risolvere i problemi di trovare bersagli, elaborare dati e, se necessario, combattere in modo indipendente alcuni bersagli utilizzando armi incorporate o portatili.
Una caratteristica curiosa del progetto Scout SV/Ajax è l'approccio alla creazione di veicoli di riparazione. Invece di un singolo ARRV, il progetto prevede l'uso di veicoli separati per la riparazione e il recupero. Il primo dovrebbe trasportare una serie di strumenti per la manutenzione delle attrezzature danneggiate e il secondo riceverà una gru, sistemi di traino e traino, nonché altre attrezzature per lavorare con attrezzature danneggiate sul campo di battaglia.
Veicolo di riparazione Apollo. Figura General Dynamics UK
Ad oggi, General Dynamics ha costruito e testato diversi prototipi della famiglia Ajax. L'anno scorso è stato presentato un prototipo del veicolo corazzato da trasporto truppa PMRS / Ares. Nell'autunno del 2015, un esperto "Ajax" è stato mostrato nella configurazione di un veicolo da combattimento con armamento di cannoni. Nel prossimo futuro dovrebbero apparire diversi nuovi prototipi di altre apparecchiature della famiglia, il cui completamento con successo dei test consentirà di iniziare la costruzione in serie.
Ora le aziende coinvolte nel progetto Ajax/Scout SV si preparano ad avviare la produzione in serie di nuove attrezzature. È probabile che i primi prototipi delle macchine vengano costruiti negli stabilimenti spagnoli, dopodiché inizierà la costruzione nel Regno Unito. Secondo alcuni rapporti, le imprese britanniche assumeranno oltre l'80% del lavoro di assemblaggio, il restante 20% sarà svolto da subappaltatori di altri paesi.
La costruzione del primo lotto di veicoli blindati seriali della famiglia Ajax dovrebbe iniziare il prossimo anno. Ciò consentirà di consegnare il primo lotto al cliente nel corso del 2017. In pochi anni, la General Dynamics dovrebbe raggiungere i massimi ritmi di produzione, che consentiranno di costruire 589 veicoli blindati entro la metà del prossimo decennio. La fornitura di veicoli corazzati di nuovi modelli sostituirà i veicoli obsoleti della famiglia CVR (T) con un notevole aumento della capacità di combattimento delle unità. Va notato che gli attuali piani di riarmo hanno alcune caratteristiche interessanti, come il numero sproporzionatamente elevato di veicoli di comando e personale Athena (112 su 589 - 19% dell'ordine totale) e il numero insolitamente ridotto di paracadutisti ad Ares. Tuttavia, l'esercito britannico ha ordinato esattamente tale equipaggiamento, che, a quanto pare, soddisfa pienamente i requisiti.
Attualmente, la famiglia di veicoli blindati Ajax è la principale speranza dell'esercito britannico. Nei prossimi dieci anni è prevista la consegna di quasi seicento nuove macchine, che sostituiranno le apparecchiature obsolete. In futuro, è possibile un nuovo ordine di tali apparecchiature. Il tempo mostrerà quanto successo avrà l'aggiornamento pianificato della flotta di veicoli blindati. L'Ajax potrà mostrarsi in pieno solo entro la fine di questo decennio.
