Sappiamo tutti che la società indiana ha una caratteristica unica: fin dall'antichità è stata rigidamente divisa in gruppi sociali che non hanno analoghi in altri popoli, chiamati caste. Questa divisione incide sul passaggio del servizio militare nelle moderne forze armate del Paese, in primis sulle prospettive di carriera di un ufficiale? Le informazioni su questo argomento sono contraddittorie.
Non elencheremo per la centomillesima volta la gerarchia più complessa, composta da quattro classi principali (varnas), integrate dalla spregevole classe degli intoccabili. Tutti questi gruppi sono divisi, a loro volta, in tante "sottoclassi" e "podcast" in cui perdersi. Ricordiamo solo che una delle due che si trovavano al di sopra di tutte le altre caste, gli kshatriya, era sempre di tipo militare. Nel Medioevo, quando la guerra era un affare professionale, tale restrizione potrebbe aver funzionato. Tuttavia, è assolutamente irrealistico creare forze armate moderne solo da guerrieri ereditari "selezionati". Soprattutto considerando il fatto che al momento l'esercito indiano conta tra le sue fila circa un milione e mezzo di persone.
Il reclutamento per il servizio militare nel Paese avviene esclusivamente su base volontaria, vi sono ammessi giovani uomini (e anche ragazze) dai 18 ai 25 anni. Allo stesso tempo, si osserva ufficialmente la proporzione nel reclutamento: circa il 10% del numero di potenziali coscritti maschi in ciascuna regione. In realtà, questo non è del tutto vero. Il fatto è che sin dai tempi del dominio britannico (in particolare dalla fine del 19° secolo) nell'esercito indiano c'è stato un cosiddetto principio "cool" di equipaggio. Ed è proprio "esiste" e non "esisteva"! Introdotto dai colonialisti per separare deliberatamente i rappresentanti di diversi gruppi etnici e religiosi in parti diverse, questo principio è sopravvissuto ai tempi dell'indipendenza dell'India e, a giudicare dai dati disponibili, è ancora oggi applicato dalla leadership militare del paese.
No, a livello ufficiale tutte queste cose vengono negate nel modo più deciso. Un tempo, sia il capo del servizio del personale delle forze armate indiane, sia numerosi ufficiali di alto rango hanno più volte affermato che l'esercito è un'organizzazione "laica e apolitica", completamente libera da ogni appartenenza razziale, religiosa, e ancor più pregiudizi di casta. Si è sostenuto che il reclutamento di rappresentanti di tutte le regioni, strati sociali e religioni "si effettua esclusivamente su base generale", così come il loro ulteriore avanzamento di carriera.
Molte volte ai massimi livelli la leadership del Paese ha parlato e detto della divisione in caste in quanto tale. Essa, infatti, è stata abolita a livello di costituzione nel lontano 1950. La Costituzione riconosceva le caste come uguali, fino agli intoccabili. La discriminazione di una persona su questa base (anche nell'ambito dei rapporti di lavoro o di servizio) è un reato penale. In pratica, alcuni cambiamenti sono indubbiamente presenti: nel 1997 un rappresentante dei Dalit, cioè tutti gli stessi intoccabili, è diventato presidente del Paese. Occuparono anche altri importanti incarichi di governo. Inoltre, secondo i dati ufficiali, tra i nativi di questa casta, la più spregevole e oppressa del passato, ci sono almeno 30 milionari. E ancora…
Gli "ascensori sociali" in India funzionano per le classi inferiori, forse nelle aree metropolitane multimilionarie che cancellano quasi tutte le differenze. Nell'entroterra, in campagna, il sistema delle caste vive ancora oggi, e coloro che si trovano nei ranghi inferiori hanno molte meno opportunità e prospettive di vita. L'esempio più semplice è il tasso di alfabetizzazione tra gli stessi dalit che raggiunge appena il 30%, mentre su scala nazionale è del 75%. Di che tipo di carriera nell'esercito (soprattutto ufficiale) possiamo parlare? In effetti, quando si richiede il servizio in India, avere un certificato di istruzione secondaria è una condizione strettamente obbligatoria.
L'esercito indiano, nonostante tutte le rumorose dichiarazioni ufficiali fatte nello spirito di tolleranza e correttezza politica, rimane una struttura conservatrice chiusa, che vive secondo le sue tradizioni secolari e piuttosto arcaiche. Ricordiamo che per risolvere la questione della nomina delle donne alle più alte posizioni di comando al suo interno, è stata adottata una decisione della Corte Suprema, adottata letteralmente quest'anno. Le statistiche ufficiali sulla composizione razziale, religiosa e ancor più di casta delle forze armate indiane e dei loro corpi ufficiali sono assenti in quanto tali. Come spiegato nel dipartimento militare, in modo che non ci sia "incitamento all'odio". Secondo dati non ufficiali, almeno il 70% dell'esercito è reclutato secondo gli stessi principi che esistono da secoli. L'India ha già visto il presidente degli intoccabili. Ma difficilmente vedrà un generale o un colonnello!
