La vicenda di cui si parlerà si concluse nel 1946 nella città di Norimberga, durante il Tribunale internazionale, che processò l'élite nazista.
Uno degli imputati era il Grandammiraglio, comandante della flotta sottomarina del Reich (1939-1943), comandante in capo della marina tedesca (1943-1945), capo di Stato e comandante in capo delle forze armate tedesche da Dal 30 aprile al 23 maggio 1945 Karl Doenitz.
La forca brillava davvero su Doenitz, poiché i sommergibilisti tedeschi facevano del loro meglio durante la guerra. Inoltre, il fatto che il Grand'Ammiraglio abbia ricoperto incarichi, per usare un eufemismo, così delicati proprio alla fine della guerra. È chiaro che per un mese incompleto di governo della Germania, non poteva fare nulla di male, soprattutto perché la guerra finì effettivamente il giorno dopo l'insediamento del successore di Hitler.
Ma la principale lamentela contro Karl Doenitz era il cosiddetto ordine "Triton Zero" o "Laconia". Il pubblico ministero britannico ha ritenuto che questo ordine fosse un crimine provato, poiché, secondo i suoi equipaggi di sottomarini, era accusato di aver deliberatamente distrutto gli equipaggi e i passeggeri di navi e navi affondate.
Un'accusa molto grave, tuttavia, questo articolo non è stato incluso nell'elenco dei crimini di Doenitz. E invece dell'atteso patibolo, Doenitz ha ricevuto solo 10 anni di carcere.
Si ritiene che il motivo principale sia l'intercessione dell'ammiraglio della Marina degli Stati Uniti Chester Nimitz, che è stato convocato come testimone consulente sulla guerra sottomarina.
Nimitz era davvero intelligente con i sottomarini, ma la sua esibizione al Tribunale è stata sorprendente.
Nimitz ha detto che Doenitz non ha visto nulla di simile nell'atto, dal momento che le forze sottomarine americane nell'Oceano Pacifico hanno aderito esattamente alle stesse tattiche di guerra sottomarina illimitata dei tedeschi. Il tribunale ha tenuto conto della dichiarazione inaspettata dell'ammiraglio americano e Doenitz ha ricevuto 10 anni.
Tuttavia, se si scava più a fondo, la partecipazione degli americani al fatto che Doenitz ha emesso il suo ordine "Triton Zero" è lungi dall'essere così cavalleresco. Piuttosto, al contrario, è molto sgradevole.
Entriamo nella storia.
1942 anno. La guerra ha davvero coperto il mondo intero ed è stato quest'anno che è diventata la guerra mondiale. Hanno combattuto in tutti gli oceani e in quasi tutti i continenti. L'unica eccezione era il Nord America. La guerra di superficie con grandi navi alla Kriegsmarine non funzionò, quindi, secondo l'esperienza della prima guerra mondiale, il Reich decise di colpire la Gran Bretagna con l'aiuto di predoni e sottomarini.
E 'stata la decisione giusta. Il numero di navi affondate era nell'ordine delle decine al mese e il tonnellaggio era di centinaia di migliaia di tonnellate.
Vale la pena notare che all'inizio della guerra, i sommergibilisti dei paesi partecipanti aderivano ancora alle regole cavalleresche della prima guerra mondiale e ai codici di condotta internazionali.
Tuttavia, il caso che ora considereremo ha segnato un punto cruciale nella storia della cavalleria marinara. Nonostante il fatto che la guerra sottomarina sia uno dei campi di battaglia più brutali di quella guerra, anche nella sua storia ci sono stati momenti, diciamo, che non rientravano del tutto nel quadro generale.
Il 12 settembre 1942, alle 22.07, il sottomarino tedesco U-156 al comando di Werner Hartenstein attaccò un trasporto armato battente bandiera britannica e lo colpì con due siluri. Il trasporto attaccato ha trasmesso il messaggio "SSS" - un codice che significa "attaccato da un sottomarino". Questo trasporto era RMS Laconia.
Secondo i documenti, a bordo c'erano più di 2.700 persone, tra cui 63 membri dell'equipaggio, 80 civili, tra cui donne e bambini, 268 soldati britannici, circa 1.800 prigionieri italiani e 103 persone di un convoglio composto da polacchi.
Dopo le esplosioni dei siluri, la nave ha ricevuto una lista forte, che non ha permesso di abbassare tutte le barche in acqua. Se questo avesse successo, ci sarebbero abbastanza posti per tutti, anche per i prigionieri. A proposito, anche i prigionieri di guerra avevano diritto alla salvezza in conformità con tutte le regole internazionali.
Tuttavia, gli italiani catturati furono semplicemente gettati nelle stive. Quando le guardie sono corse per fuggire, alcuni italiani sono riusciti in qualche modo a buttare giù le finestre e ad entrare nei pozzi di ventilazione.
Alcuni sono stati fucilati, alcuni sono stati pugnalati a morte con baionette e coltelli. Così, i nobili gentiluomini del mare dalla Gran Bretagna e i loro assistenti dalla Polonia si sono protetti dai problemi con il sovraccarico delle barche. Agli italiani non è stata data nemmeno la possibilità di avvicinarsi alle barche, allontanando chi a colpi, chi a botte.
Il sangue e il movimento nell'acqua, come previsto, hanno attratto gli squali. La costa atlantica dell'Africa è, si sa, un paradiso per gli squali che hanno accolto un pranzo inaspettato.
In generale, l'atteggiamento dei marinai britannici nei confronti degli avversari in quella guerra potrebbe talvolta essere paragonato alle azioni dei giapponesi.
Inoltre, quando il Laconia si è tuffato in acqua, l'U-156 è apparso in superficie. A quel tempo, i sottomarini tedeschi avevano l'ordine di fare prigionieri capitani e capo ingegneri.
Il capitano del sommergibile tedesco Walter Hartenstein non sapeva che il capitano della "Laconia" Rudolf Sharp fosse rimasto sulla nave che affondava, ma era possibile provare a seguire le istruzioni del quartier generale, poiché molte persone più barche annaspavano sul superficie dell'acqua.
In realtà, Hartenstein potrebbe non averlo fatto. "Lakonia" è andato a zigzag antisommergibile, con le luci spente ed è stato armato. Due cannoni da 120 mm, tre mitragliatrici antiaeree da 25 mm e sei mitragliatrici da 12, 7 mm. Quindi l'U-156 potrebbe proseguire per Città del Capo e nessuno sarebbe coinvolto.
Ma il capitano tedesco diede il comando di salire e, salendo, udì improvvisamente parlare italiano. E poi è successa una cosa strana: il capitano tedesco si è rivelato un bruto incompleto, si è riferito al quartier generale e ha deciso di condurre un'operazione di salvataggio.
È chiaro che il sottomarino è meno che mai adatto per operazioni di salvataggio di un gran numero di persone. E poi Hartenstein ha preso una decisione davvero straordinaria: è andato in onda su una frequenza libera e ha detto a tutti che
Il comando della Kriegsmarine ha approvato l'operazione di salvataggio. L'U-156 fu avvicinato dall'U-506 e dall'U-507 e dal sommergibile italiano "Comandante Cappellini". Inoltre, il governo della Francia occupata (Vichy), su richiesta del comandante in capo della Kriegsmarine, Grossadmiral Raeder, inviò altre tre navi da Casablanca.
In generale, entro il 15 settembre, i sommergibilisti tedeschi e italiani hanno effettivamente sollevato tutti i viventi dall'acqua e hanno iniziato a muoversi in superficie, rimorchiando le barche dietro di loro. È chiaro che in questa posizione le barche erano molto vulnerabili in qualsiasi scenario e la minima minaccia di attacco si sarebbe riflessa nei soccorsi.
La minaccia è sorta il giorno successivo, 16 settembre. Un americano B-24 Liberator della forza di pattuglia con base sull'isola di Ascensione ha sorvolato l'U-156, che stava rimorchiando quattro barche e inoltre aveva a bordo più di un centinaio di italiani salvati.
Quando l'aereo è apparso dal sottomarino, un faro ha segnalato che "Un ufficiale dell'Aeronautica sta parlando da un sottomarino tedesco, a bordo dei superstiti del Laconia: soldati, civili, donne, bambini".
Inoltre, la barca ha mostrato all'equipaggio del V-24 la bandiera della Croce Rossa che misura 2 x 2 metri. Gli americani avrebbero dovuto vedere.
L'equipaggio dell'aereo non ha reagito in alcun modo e il "Liberator" è volato via.
Tornato alla sua base sull'Isola di Ascensione, il comandante dell'equipaggio James Harden riferì ciò che vide al suo comandante, capo della base, Robert Richardson.
Secondo le regole di guerra, scritte, tuttavia, in tempo di pace, le navi battenti bandiera della Croce Rossa, che effettuavano operazioni di salvataggio, non potevano essere attaccate.
Richardson in seguito affermò di non sapere che il sottomarino fosse coinvolto nell'operazione di salvataggio. E quindi, credendo che la barca potesse bombardare l'isola e distruggere la base, mettendo così in pericolo una rotta di rifornimento molto importante per la Gran Bretagna.
Scusa così così, a dire il vero. L'armamento del sottomarino di tipo IXC consisteva in un cannone da 105 mm e 110 proiettili. La distruzione di un intero aeroporto con armi di artiglieria così "potenti" è mal presentata in tempo reale, poiché ai primi colpi gli aerei possono alzarsi e rendere la barca una vita "divertente".
Tuttavia, Richardson rimanda Harden con l'ordine di affondare la barca. Alle 12.32 "Liberator" Harden attacca l'U-156. Le bombe esplodono vicino alla barca, ma causano danni minimi. Ma capovolge e fa a pezzi due barche, uccidendo e mutilando i marinai e i passeggeri che erano a bordo. Nota - Marinai e passeggeri britannici, poiché nelle barche non c'erano italiani.
Cosa potrebbe fare il capitano Harenstein in questa situazione? Naturalmente, inizia a immergerti. Che ordinò, ordinando alle persone sul ponte di saltare in acqua e nuotare dalla barca, per non essere risucchiati in un vortice dalla barca sommersa.
Il B-24 di Harden, dopo aver esaurito tutte le bombe, volò alla base. L'equipaggio dell'aereo è stato premiato con medaglie per l'omicidio di cittadini britannici. Bene, in generale, per l'affondamento di un sottomarino tedesco, ma il danno è stato riparato molto rapidamente sull'U-156 e la barca è arrivata autonomamente alla base.
Resta da pensare che l'americano Harden abbia perfettamente capito cosa stava succedendo sotto, perché ha lanciato bombe in modo così osceno su una barca strisciante, che era un bersaglio molto facile. In condizioni più difficili, gli americani affondarono sia i sottomarini tedeschi che quelli giapponesi. Mi piace pensare che Harden stesse pensando all'onore e alla coscienza, e la prima chiamata, quando ha colpito le barche, è stata davvero accidentale.
Il Liberator trasportava otto bombe da 1100 libbre (500 kg) nella baia. Le bombe sono state lanciate in coppia, cioè quattro colpi. Apparentemente l'equipaggio di Harden era un buon equipaggio.
L'U-156 affondò. Hartenstein consigliò alle persone sulle barche di rimanere nella stessa zona e aspettare le navi francesi. Aveva informazioni che l'incrociatore leggero Gloire e le navi di pattuglia Dumont Durville e Annamit erano già partiti.
Ma nelle barche hanno deciso che con una tale operazione di salvataggio sarebbe stato possibile non vivere affatto fino al giorno successivo. E due barche, prelevando acqua e viveri dagli italiani dal sottomarino Capellini, si avviarono verso l'Africa. È stata una campagna crudele.
La prima barca ha raggiunto la costa africana dopo 27 giorni. Delle 56 persone a bordo, 16 sono sopravvissute. La seconda barca è stata raccolta da un peschereccio britannico 40 giorni dopo. Lì, su 52 persone, 4 sono sopravvissute …
E al quartier generale della Kriegsmarine, apprendendo che l'U-156 era stato attaccato, diedero l'ordine ai comandanti dell'U-506 (comandante tenente comandante Erich Würdemann) e dell'U-507 (comandante della corvetta capitano Harro Schacht) di sbarcare gli inglesi e Pali sulle barche e partire.
È interessante notare che entrambi i capitani tedeschi non hanno obbedito all'ordine! E continuarono ad andare verso le navi francesi in superficie, coperte di gente sul ponte.
E Richardson continuava a cercare di affondare le barche. E al B-24 si unirono cinque bombardieri B-25. I cinque individuarono e attaccarono l'U-506, che trasportava 151 persone, tra cui 9 donne e bambini.
Anche gli attacchi dei cinque B-25 non ebbero successo!
In generale, tutti furono fortunati, le navi francesi apparvero nella zona e Richardson finalmente si calmò. Decise che i francesi avrebbero attaccato la sua base (probabilmente aveva la paranoia e una radio rotta), il comandante della base americana ritirò gli aerei per prepararsi a respingere l'attacco dal mare.
Le navi francesi accolsero tutti quelli soccorsi dai tedeschi e dagli italiani.
Qual è la linea di fondo. Il risultato è triste. Delle 2732 persone a bordo del Laconia, 1113 sopravvissero, dei 1619 che morirono, 1420 furono prigionieri di guerra italiani.
Ma questo incidente ha avuto conseguenze di vasta portata. Compreso l'ordine "Triton Zero" o come veniva anche chiamato "Ordine di Laconia", che Karl Doenitz, che apprezzava i suoi sottomarini, emise già il 17 settembre 1942.
Non ha senso citare qui il testo, è facile trovarlo su Internet, se qualcuno è interessato, il punto è che d'ora in poi agli equipaggi dei sottomarini è stato vietato fornire assistenza agli equipaggi e ai passeggeri delle navi affondate.
C'è solo da rammaricarsi che i concetti cavallereschi delle regole di guerra siano una cosa del passato. Dopotutto, letteralmente una ventina di anni fa, durante la prima guerra mondiale, un comportamento del genere era abbastanza normale. Ma più lontano, più spietati divennero gli avversari in relazione l'uno con l'altro e più spietata divenne la guerra.
È semplicemente stupido essere sorpresi che americani, britannici, giapponesi e tedeschi - tutti loro oggi siano diventati ostaggi dell'amarezza. La seconda guerra mondiale è cambiata molto nella mente delle persone e di coloro che rivendicano questo titolo.
Ma Grossadmiral Doenitz, in effetti, fu salvato proprio da questo.
A proposito, nessuno ha visto il capitano Richardson, che ha ordinato l'attacco alle barche con i soccorsi, sul molo. Nonostante il fatto che, secondo tutti gli standard internazionali, l'ordine di attaccare una barca sotto la bandiera della Croce Rossa sia il massimo che nessuno dei due è un crimine di guerra.
La storia, ovviamente, la scrivono i vincitori.
Il sottomarino U-156, comandante del tenente comandante Walter Hartenstein, fu affondato l'8 marzo 1943 da un attacco Catalina a est di Barbados. L'intero equipaggio (53 persone) è stato ucciso.
Il sottomarino U-506, comandante il tenente comandante Erich Würdemann, affondò il 12 luglio 1943 nell'Atlantico settentrionale a ovest di Vigo da bombe di profondità della US Navy B-24 Liberator. 48 membri dell'equipaggio sono stati uccisi, 6 sono stati salvati.
Il sottomarino U-507, comandante della corvetta capitano Harro Schacht, affondò il 13 gennaio 1943 nell'Atlantico meridionale a nord-ovest di Natal da bombe di profondità della US Navy Catalina. Tutti i 54 membri dell'equipaggio sono stati uccisi.
Le conclusioni sono:
- non sempre e non tutti i tedeschi erano bestie in forma umana.
- Gli americani non sono sempre stati i salvatori dell'umanità.
- I piloti americani sapevano come affondare i sottomarini dei tedeschi e dei giapponesi.
- I "miss" degli equipaggi americani sulle barche che partecipano all'operazione di salvataggio "Lakonia" sono stati causati non da una mancanza di esperienza di combattimento, ma dalla presenza di coscienza.
- Karl Doenitz è stato incredibilmente fortunato che anche il suo collega Chester William Nimitz avesse una coscienza.
- La seconda guerra mondiale ha infine costretto i militari a rinunciare a concetti come il comportamento cavalleresco nei confronti del nemico.
L'autore ha deliberatamente escluso la parte sovietica dalle enumerazioni e dai confronti per ovvie ragioni.
