Il 23 febbraio, la nave USNS Hershel "Woody" Williams ESB4 è stata ufficialmente consegnata alla flotta nel porto di San Diego, in California.
Quasi tutte le risorse che riportano questo evento si concentrano sulle dimensioni di questa nave, che è davvero impressionante. Hershel "Woody" Williams ha un dislocamento di 78.000 tonnellate, e in questo parametro è seconda solo alle ultime portaerei pesanti a propulsione nucleare dei tipi Nimitz e Gerald R. Ford, con un dislocamento di 100.000 tonnellate.
Questa novità della US Navy è posizionata come base navale di spedizione (EMB). Vi ricordiamo che questa nave è già la seconda. Il primo - Lewis B. Puller (ESB-3) - è stato introdotto nella flotta ausiliaria degli Stati Uniti nel giugno 2017 (lanciato nel febbraio 2014), ma ad agosto è stato ritirato dalla flotta ausiliaria e incluso nella Marina degli Stati Uniti nell'agosto dello scorso anno. Di conseguenza, il capitano "civile" della nave fu sostituito da un militare e i membri dell'equipaggio ricevettero lo status di personale militare. Perché Lewis B. Puller non sia stato immediatamente incluso nella composizione principale della Marina non è del tutto chiaro, forse questo è stato fatto per non attirare l'attenzione indebita su questa nave molto curiosa.
La base per la creazione di basi di spedizione erano gli scafi delle petroliere, la cosiddetta classe dell'Alaska, particolarmente resistente, destinata alla navigazione in aree con maggiore rischio di ghiaccio.
Va detto che entrambe le basi navali di spedizione sono uniche non solo per le loro dimensioni. Sono progettati per supportare le operazioni di combattimento delle forze armate statunitensi in conflitti a bassa intensità e rappresentano una vera base militare con tutte le infrastrutture necessarie: depositi di munizioni, carburante e lubrificanti e altre risorse, premesse per un dispiegamento relativamente confortevole delle forze armate contingente. Per la consegna a terra sono previsti quattro elicotteri da trasporto pesante CH-53 e una chiatta da sbarco in grado di imbarcare circa 300 combattenti armati. Il sito di decollo e atterraggio della base navale è anche in grado di accogliere i convertiplani MB-22 "Osprey" utilizzati dal Corpo dei Marines degli Stati Uniti.
Questa base navale di spedizione può essere dispiegata, o meglio ricollocata, in qualsiasi area del globo dove gli Stati Uniti intendono esercitare la propria presenza, e vi rimane per tutto il tempo necessario. A ciò si può aggiungere che ciò non richiede il consenso delle autorità locali, ed è incomparabilmente più facile prevenire un attacco nemico (molto probabilmente da parte di ribelli o eserciti dei paesi del Terzo Mondo) su una base galleggiante situata al di fuori delle acque territoriali, e sulla via della sua fornitura, che a terra.
In effetti, l'idea di creare tali basi galleggianti fu discussa vigorosamente al Pentagono nel 1983, quando gli Stati Uniti furono costretti a ridimensionare la loro missione militare in Libano, dopo che i terroristi riuscirono a far saltare in aria la caserma dei Marines americani a Beirut.
I rappresentanti della Marina, parlando di queste navi, menzionano prima di tutto il loro uso per una "mine action", cioè l'uso come base per i lavori di sgombero dell'area dell'acqua da mine marine e altri oggetti esplosivi.
Tuttavia, oggi la Marina dispone già di due EMU di questo tipo e un'altra è in costruzione. Anche questo numero di "basi dragamine" sembra eccessivo, ma il Pentagono intende ordinarne molte altre.
E questo suggerisce che "l'azione contro le mine" non è chiaramente una priorità per queste navi.
Le basi navali di spedizione saranno in grado non solo di fornire contemporaneamente la presenza militare americana in tutte le aree chiave per gli Stati Uniti, ma anche di rafforzarla rapidamente.
Allo stesso tempo, le capacità dell'EMB, su cui molto probabilmente saranno localizzati i raggruppamenti delle forze per le operazioni speciali, possono essere notevolmente rafforzate unendosi a loro con navi d'assalto anfibie universali del tipo Wasp, così come le navi da carico di spedizione - banchine Montford Punto e John Glenn. Queste navi hanno una grande rampa che può essere collegata a qualsiasi altra nave, trasformandosi in una banchina di carico, consentendo ai trasporti di scaricare carichi molto grandi in alto mare, indipendentemente dalle infrastrutture fisse.
Il nome della nave principale - Lewis B. Puller - divenne un'allusione abbastanza precisa all'uso previsto dell'EMB. Il tenente generale Lewis B. Puller, che ha combattuto ad Haiti e in Nicaragua, è percepito negli Stati Uniti principalmente come un "eroe" delle classiche "guerre delle banane". E questa circostanza, per così dire, suggerisce decisamente l'imminente uso delle basi di spedizione.
Notiamo anche che le grandi esercitazioni in mare della Marina degli Stati Uniti sono state condotte relativamente di recente non lontano dalla Liberia, al largo delle coste dell'Africa sudoccidentale. Cioè, è probabile che gli EMB possano prepararsi a prendere parte alla grandiosa lotta per le risorse naturali in Africa, dove uno dei principali avversari degli Stati Uniti è la Cina, che oggi sta sviluppando vigorosamente il continente "nero".
Come possiamo vedere, gli Stati Uniti, pianificando un'ulteriore espansione globale, stanno lavorando seriamente non solo per ridurre al minimo le perdite e ridurre i costi finanziari, ma anche aumentare significativamente la mobilità delle sue truppe. La capacità di attraversare gli oceani del mondo su una base militare galleggiante, secondo gli strateghi americani, supererà le capacità mobili dell'esercito russo, dimostrate in Siria e molto perplesse dal Pentagono.
È inoltre degno di nota il fatto che, secondo i resoconti dei media americani, diverse PMC hanno già mostrato interesse per l'acquisizione di basi di spedizione navali, tra cui la British Protection Vessels International e Solage Global, e persino il Northbridge Services Group registrato nella Repubblica Dominicana.
Cioè, i prodotti di General Dynamics NASSCO potrebbero essere richiesti da acquirenti diversi dal Pentagono.
