Storia delle guerre dei secoli XIX-XX. conosce molti esempi dell'uso delle truppe coloniali nelle ostilità. Quasi ogni potenza europea che possedeva le proprie colonie considerava suo dovere mantenere unità militari speciali, di regola, reclutate tra i rappresentanti dei popoli dei paesi conquistati, e in alcuni casi tra i coloni europei, di cui si fidava ancora più di rappresentanti delle popolazioni indigene. Gran Bretagna, Francia, Germania, Portogallo, Italia, Spagna, Paesi Bassi, Belgio: ognuno di questi stati europei aveva le proprie truppe coloniali. La maggior parte di loro prestava servizio nelle colonie, proteggendo i confini, mantenendo l'ordine nei territori conquistati e combattendo i ribelli. Ma quegli stati che rivendicavano lo status non solo di metropoli coloniali, ma anche di potenze di importanza mondiale, facevano reclutare numerosi reggimenti e persino divisioni nelle colonie, che venivano utilizzate anche sui fronti europei.
Gran Bretagna e Francia ci sono riuscite in questo senso. Gurkha e Sikh britannici, fucilieri senegalesi francesi e zuavi sono conosciuti anche da chi non si è mai interessato alla storia delle truppe coloniali e alla presenza politico-militare delle potenze europee in Asia o in Africa. Questo articolo si concentrerà sugli zuavi francesi. Perché è necessario usare l'aggettivo "francese" - perché anche le unità militari al servizio dell'Impero ottomano, degli Stati Uniti d'America, dello Stato pontificio e presero parte alla rivolta polacca ("zuavi della morte") avevano un nome simile.
Dervisci, Cabili e Pirati
La storia dell'origine degli zuavi francesi è indissolubilmente legata alla politica coloniale della Francia in Nord Africa, più precisamente in Algeria. Esistono due versioni principali sull'origine della parola "zouave" (francese "zuave"). Secondo il primo, questa parola è associata al berbero Zwāwa - il nome di uno dei gruppi tribali di Kabil. I Kabils sono cinque milioni di persone di origine berbera, che vivono nella regione montuosa algerina di Kabilia, e ora, in gran numero, nella stessa Francia (fino a 700mila Kabilas). Come altri popoli berberi, prima della conquista araba del Nord Africa, i Kabila erano la popolazione principale qui, e dopo la creazione del Califfato arabo, persero le loro posizioni. Una parte significativa dei berberi si mescolò con gli arabi e formò i popoli di lingua araba del Maghreb: algerini, marocchini, tunisini. Tuttavia, una parte dei berberi, che vivevano principalmente nelle regioni montuose, riuscì a preservare la propria cultura, lingua ed identità etnica, sebbene risultassero islamizzati. I berberi sono sempre stati considerati tribù bellicose, fin dai tempi delle guerre puniche. Naturalmente, i più famosi sono i "guerrieri del deserto" - i Tuareg, ma anche i berberi di montagna del Marocco e dell'Algeria possono vantare belligeranza e abilità di combattimento. In Marocco, fu dai berberi della barriera corallina che gli spagnoli reclutarono i loro guerrieri nel ventesimo secolo, e in Algeria i francesi dapprima dotarono le unità zuavo di cabine, e successivamente trasferirono i berberi alle unità algerine Tiralier.
Secondo un altro punto di vista, Zwāwa non è altro che uno zawiya, cioè una comunità di dervisci militanti, membri dell'ordine sufi. Il sufismo (una tendenza mistica nell'Islam) è diffuso nell'Africa settentrionale e occidentale. I seguaci degli sceicchi sufi - dervisci - formano zawiyas - un analogo dei fratelli monastici, che può raggiungere un numero molto impressionante. Nel Medioevo, molti giannizzeri turchi e mercenari arabi e cabili locali appartenevano allo zawiyy sufi. Tra i dervisci giovani ed efficienti, invece, venivano reclutati mercenari. La roccaforte degli zawie era la montuosa Cabilia, dove aveva sede un gran numero di zawie, alcuni dei quali erano impegnati in mercenari militari professionisti ed entrarono al servizio del giorno algerino.
- l'ultimo dei Hussein Pascià algerino (1773-1838)
Dey era il nome del capo dell'esercito dei giannizzeri turchi, di stanza in Algeria e nel 1600, che aveva conquistato all'Impero ottomano il diritto di scegliere un comandante al suo interno. Inizialmente, il dey condivideva il potere sull'Algeria con il Pascià turco, ma nel 1711 il Pascià fu inviato in Turchia e l'Algeria divenne di fatto uno stato indipendente. L'autonomia dei giannizzeri sulla costa nordafricana fu un fenomeno abbastanza originale nella storia del Medioevo e dell'Età Moderna. Possiamo dire che questo stato ha vissuto non tanto a spese della propria economia, quanto a spese della rapina - prima di tutto, la pirateria, così come il vero racket. Va qui ricordato che fin dal Medioevo la costa algerina è diventata dimora di pirati che terrorizzavano l'intero Mediterraneo. Oltre agli attacchi alle navi mercantili europee, i pirati algerini hanno periodicamente fatto irruzione nelle coste meridionali della Spagna e dell'Italia, depredando villaggi e piccole città, catturando persone per un riscatto o vendendo nei mercati degli schiavi. D'altra parte, molte compagnie europee e anche piccoli stati hanno preferito pagare regolarmente al dey algerino un tributo per mantenere le loro navi mercantili al sicuro dagli attacchi dei pirati.
Per diversi secoli, le potenze europee hanno cercato di risolvere il problema della pirateria nordafricana, adottando la cosiddetta. "Spedizioni algerine" - incursioni punitive sulla costa algerina. Per diversi secoli, quasi tutti gli stati occidentali - Spagna, Genova, Francia, Portogallo, Regno di Napoli, Paesi Bassi, Danimarca, Gran Bretagna e persino Stati Uniti d'America - sono stati segnati nelle "spedizioni algerine". Quasi subito dopo la dichiarazione di indipendenza, gli Stati Uniti dichiararono guerra al dey algerino e lanciarono un raid sulla costa algerina nel 1815, chiedendo il rilascio di tutti i cittadini americani che si trovavano in cattività algerino. Nel 1816 la città dell'Algeria fu distrutta dall'artiglieria navale britannica e olandese. Ma gli algerini non avrebbero rinunciato alla redditizia industria, che era una delle loro principali fonti di reddito. Pertanto, non appena le flotte punitive degli stati europei salparono dalla costa nordafricana, gli algerini furono scambiati per vecchi. La fine della pirateria fu solo l'inizio della colonizzazione francese.
Conquista dell'Algeria
La conquista francese dell'Algeria iniziò con un piccolo incidente, usato come ottimo pretesto per l'espansione coloniale. Nel 1827, l'algerino dei Hussein colpì in faccia un diplomatico francese con un ventaglio. In 1830, le truppe francesi catturarono rapidamente la città dell'Algeria e continuarono la loro espansione in altre regioni del paese. Va notato che la debolezza dello stato Dei si fece subito sentire - la maggior parte dei territori sottomessi ai francesi, ad eccezione di Costantino e Cabilia. La resistenza più seria ai francesi fu costituita dalle tribù dell'Algeria occidentale, guidate dall'emiro Abd al-Qadir (1808-1883), sotto la cui guida la lotta anticoloniale durò 15 anni - dal 1832 al 1847.
Fu con questo emiro arabo-berbero che i francesi dovettero condurre una guerra estremamente difficile ed estenuante, accompagnata da numerose manifestazioni della crudeltà delle truppe francesi contro le tribù locali. Dopo che Abd al-Qadir si arrese e trascorse i successivi quasi quarant'anni nello status di prigioniero onorario, facendosi notare con discorsi in difesa dei cristiani perseguitati in Siria, la resistenza algerina fu di fatto repressa, sebbene alcune regioni del Paese rimasero "punti caldi". " fino alla fine dell'era coloniale già a metà del XX secolo.
Vale la pena notare che la colonizzazione dell'Algeria ha comportato non solo la fine della pirateria mediterranea, ma ha anche contribuito al rafforzamento della posizione della Francia in Nord Africa. Dopotutto, un vasto territorio dell'Algeria, in particolare la sua parte costiera, era una regione agricola sviluppata e aveva un'attrattiva economica, nonché il potenziale per risolvere i problemi sociali dello stato francese: un numero significativo di coloni francesi si precipitò in Algeria. Un'altra acquisizione della Francia è stata la capacità di utilizzare il potenziale della relativamente ampia popolazione algerina come forza lavoro e militare.
Zuavi - Da mercenari cabila a coloni francesi
Dopo che dei Hussein si arrese alle truppe francesi sbarcate in Algeria sotto il comando del generale conte Bourmont il 5 luglio 1830, quest'ultimo ebbe l'idea di accettare mercenari - Zuavi, che erano precedentemente al servizio del dey, al servizio francese. Il 15 agosto 1830 può essere considerato il giorno del conto alla rovescia della storia degli zuavi francesi: in questo giorno, le prime 500 persone furono accettate nel servizio francese. Questi erano Zwāwa, che servivano il dey, ma dopo la conquista, come molte unità mercenarie in altri paesi dell'Est, passarono dalla parte dei più forti. Nell'autunno del 1830 si formarono due battaglioni di zuavi con una forza totale di 700 uomini e nel 1831 si formarono anche due squadroni di cavalleria di zuavi, poi assegnati ai fucilieri senegalesi. Le unità di fanteria degli Zuavi erano originariamente progettate come fanteria leggera, cioè un analogo dei moderni paracadutisti, indispensabili dove lo scontro con il nemico deve essere letteralmente "faccia a faccia". Non è un caso che gli Zuavi siano chiamati un analogo delle forze speciali francesi: sono sempre stati caratterizzati da un grande coraggio ed erano pronti a completare qualsiasi compito, anche a costo della propria vita.
- Generale Louis Auguste Victor de Genne de Bourmont (1773-1846), conquistatore dell'Algeria
Fin dai primi giorni della sua esistenza, le unità militari degli Zuavi parteciparono attivamente alla colonizzazione francese dell'Algeria. I guerrieri che in precedenza avevano servito il dey algerino, non meno zelantemente si misero a conquistare i propri compagni di tribù alla corona francese. Nell'autunno del 1830 e all'inizio dell'inverno del 1831, gli Zuavi presero parte alla guerra contro il Titteriano Bey, che inizialmente si sottomise ai francesi, ma poi si ribellò ai colonialisti.
L'inizio del percorso di combattimento degli zuavi coincise con alcune difficoltà nel reclutamento di unità. Inizialmente, avrebbe dovuto impiegare gli zuavi in modo misto, ovvero prendere in servizio sia gli algerini che i francesi dalla metropoli. Ovviamente, il comando francese credeva che la presenza dei francesi nelle unità degli zuavi li avrebbe resi più affidabili ed efficienti. Tuttavia, questo non ha tenuto conto delle caratteristiche climatiche dell'Algeria, che sono difficili per molte reclute della metropoli, nonché delle differenze religiose dei musulmani - algerini e cristiani - francesi. Coloro che non avevano precedenti esperienze di servizio congiunto con altre religioni, comunicavano piuttosto difficilmente tra loro in unità miste. Inoltre, i generali francesi dubitavano dell'affidabilità delle unità militari reclutate dai musulmani - Kabila e speravano ancora nella possibilità di presidiare i battaglioni di stanza in Nord Africa con i coloni francesi della metropoli.
Nel 1833 si decise di sciogliere i due battaglioni di Zuavi creati tre anni prima e di creare un battaglione di composizione mista, completandolo reclutando i francesi che si trasferirono in Algeria per residenza permanente. Questa pratica si rivelò più efficace e nel 1835 fu creato il secondo battaglione degli Zuavi e nel 1837 il terzo battaglione. Nel 1841, in connessione con la riorganizzazione dell'esercito francese, gli zuavi cessarono di essere reclutati su base mista e iniziarono ad essere impiegati esclusivamente dai francesi - prima di tutto, gli immigrati che vivevano in Algeria, così come i volontari della metropoli. I francesi di fede cattolica costituirono la base del corpo zuavo per quasi un secolo, sostituendo l'originaria struttura musulmana delle unità. I rappresentanti delle popolazioni indigene dell'Algeria - arabi e berberi - come già accennato, furono trasferiti alle unità dei fucilieri algerini - tirallers, nonché ai distaccamenti di cavalleria di Spagi, che svolgevano funzioni di gendarme.
Durante il periodo descritto, l'esercito francese è stato reclutato attraverso un'estrazione a sorte per i coscritti, alla quale hanno preso parte tutti i giovani di età superiore ai 20 anni. Il servizio è durato sette anni, ma c'era un'alternativa: fare volontariato e servire per due anni. Tuttavia, è stato possibile evitare la chiamata - per nominare un "deputato" al suo posto - cioè una persona che vuole adempiere al suo dovere civico per una certa somma di denaro invece di un ragazzo facoltoso che riscatta dalla chiamata. Di norma, sono stati nominati "deputati" rappresentanti di strati emarginati della popolazione, ex soldati che non hanno trovato lavoro nella vita civile dopo la smobilitazione e persino ex criminali.
Secondo i contemporanei, tra gli "zuavi" quasi tutti i privati e i caporali erano "deputati", poiché i coloni ricchi preferivano mettere al loro posto coloni senza terra e disoccupati che si trasferivano in Nord Africa in cerca di una vita migliore. Naturalmente, il coraggio spericolato in un tale contingente spesso coesisteva con un basso livello di disciplina. Gli zuavi si distinguevano per la grande crudeltà, potevano mostrare saccheggi, prepotenze nei confronti della popolazione civile, per non parlare dell'abuso di alcol. In tempo di pace, quando gli Zuavi non avevano nulla di speciale da fare, si abbandonavano all'ubriachezza e alla dissolutezza, che era quasi impossibile fermare. Sì, e il comando militare ha preferito chiudere un occhio su queste qualità degli zuavi, comprendendo perfettamente quale contingente riuscivano a reclutare tra i "deputati" e, soprattutto, accontentandosi del comportamento degli zuavi sul campo di battaglia. Dopotutto, la cosa principale nello Zuavo era che combatteva bene e terrorizzava il nemico.
Un fenomeno sorprendente delle unità Zuavi era la presenza del cosiddetto "vivandier". Questo era il nome delle donne che si unirono alle unità degli Zuavi e si trasformarono in commilitoni a tutti gli effetti. Di regola, i Vivandier erano conviventi di soldati, caporali e sergenti, o semplicemente prostitute del reggimento, che però potevano prendere parte alle ostilità e avevano anche la sciabola cui avevano diritto secondo la carta come arma militare. Sebbene, ovviamente, lo scopo principale del Vivandier fosse quello di servire gli Zuavi in più sensi contemporaneamente: culinario, sessuale e sanitario. Preparare il cibo, dormire con un soldato e, se necessario, fornirgli il primo soccorso curando le sue ferite: questo, in linea di principio, era il ruolo delle donne delle unità zuaviane.
Fu creato il primo reggimento degli Zuavi, composto da tre battaglioni. È interessante notare che nelle unità zuavi, fino a un quarto dei militari erano ebrei algerini, che i francesi consideravano più affidabili degli algerini di fede musulmana. Il 13 febbraio 1852, secondo il decreto di Luigi Napoleone, il numero delle unità di Zuavi fu aumentato a tre reggimenti, tre battaglioni ciascuno. Il primo reggimento era di stanza in Algeria, il secondo ad Orano, il terzo a Costantino, cioè nei maggiori centri urbani della costa algerina.
Gli Zuav si distinguevano anche per una forma speciale di uniforme, che conservava un sapore orientale. Esteriormente, gli zuavi assomigliavano a un giannizzero turco, il che, tra l'altro, era abbastanza giustificato, poiché gli zuavi iniziavano proprio con i giannizzeri e i mercenari degli "zawi" che erano al servizio degli algerini. Zuavo era vestito con una giacca corta di lana blu scuro ricamata con una treccia di lana rossa, un gilet a cinque bottoni di stoffa e cotone, pantaloni corti rossi, stivali e leggings (su quest'ultimo venivano cuciti bottoni multicolori per la bellezza). La testa dello Zuavo era coronata da un fez rosso con un pennello - un ricordo del tempo in cui le unità con lo stesso nome erano in servizio nella Turchia ottomana e nella divinità algerina. Fez era indossato con una piega sul lato sinistro o destro, avrebbero potuto avvolgerlo attorno a un turbante verde - un'altra prova dell'influenza orientale sull'uniforme dello Zuave. È significativo che gli Zuavi indossassero anche uno speciale distintivo di rame a forma di mezzaluna e stella. Sebbene nel momento in cui iniziarono il loro percorso militare fuori dall'Algeria, gli zuavi fossero stati a lungo reclutati tra i coloni francesi che professavano il cattolicesimo, così come tra gli ebrei algerini, la mezzaluna e la stella furono conservate come tributo alla tradizione storica e alla memoria dei primi Zuavi - Kabilas, che professavano l'Islam. Inoltre, un'importante caratteristica distintiva dell'aspetto di molti zuavi era l'uso di una folta barba. Sebbene, ovviamente, la barba o la rasatura fossero un affare personale di ogni particolare zuavo, il comando dei reggimenti zuavi non poneva seri ostacoli all'uso della barba e molti zuavi erano troppo cresciuti negli anni di servizio in modo molto impressionante. Per alcuni, la barba divenne persino una sorta di prova di anzianità, poiché smettendo di radersi dal momento in cui furono reclutati nel reggimento, i vecchi zuavi avevano barbe molto più lunghe dei loro giovani colleghi.
Il percorso di combattimento degli Zuavi: dall'Algeria alla Cina
La prima campagna estera a cui presero parte gli zuavi algerini fu la guerra di Crimea. Gli Zuavi furono schierati in Crimea per combattere contro le truppe russe come una delle unità più efficienti e "congelate" dell'esercito francese. Nella battaglia di Alma, fu il coraggio degli zuavi del terzo reggimento che permise agli alleati di prendere il sopravvento: arrampicandosi sulle ripide scogliere, gli zuavi furono in grado di catturare le posizioni dell'esercito russo. In onore della vittoria di Alma, fu costruito un ponte sulla Senna a Parigi. Oltre alla battaglia di Alma, dei sette reggimenti che parteciparono all'assalto del Malakhov Kurgan, tre erano rappresentati dagli zuavi algerini. Anche il maresciallo Saint-Arno, comandante del corpo di spedizione francese in Crimea e morto di colera durante le ostilità, fu accompagnato nel suo ultimo viaggio da una compagnia di zuavi. I successi in combattimento dei soldati algerini spinsero l'imperatore francese Napoleone III a creare un ulteriore reggimento di zuavi come parte della guardia imperiale.
Dopo la fine della guerra di Crimea, i reggimenti zuavi presero parte a quasi tutte le guerre combattute dalla Francia nella seconda metà del XIX - prima metà del XX secolo. Nel 1859 gli Zuavi presero parte alle ostilità contro le truppe austriache in Italia, mentre reprimevano le rivolte in Cabilia in Algeria. Nel 1861-1864. Le truppe francesi furono inviate da Napoleone III in Messico per aiutare i conservatori locali che cercavano di ripristinare il governo monarchico nel paese. L'arciduca Massimiliano, fratello dell'imperatore austriaco Francesco Giuseppe, si candidò al trono messicano. Le truppe anglo-francesi-spagnole combinate invasero il Messico per sostenere Massimiliano e i suoi sostenitori. I francesi includevano il secondo e il terzo reggimento degli Zuavi. Per la partecipazione alle battaglie in Messico, il terzo reggimento degli Zuavi ricevette l'Ordine della Legion d'Onore. Nello stesso periodo, i reggimenti zuavi presero parte agli scontri franco-marocchini.
Nel luglio 1870 iniziò la guerra franco-prussiana, alla quale presero parte attiva anche i reggimenti zuavi. Oltre ai tre reggimenti campali degli Zuavi, partecipò alla guerra anche il reggimento degli Zuavi della Guardia Imperiale. Nonostante si fosse mostrato eccellentemente nelle ostilità, dopo la proclamazione della repubblica, la guardia imperiale, incluso il reggimento degli Zuavi, fu sciolta. Tuttavia, quattro reggimenti di Zuavi furono ricostruiti nel 1872 e parteciparono alle operazioni anti-insurrezionali in Algeria e Tunisia nel 1880 e nel 1890, nonché all'operazione per "pacificare" il Marocco.
Con l'instaurazione del dominio repubblicano, gli zuavi cessarono di essere reclutati tra i volontari e iniziarono a essere reclutati tra i coscritti: giovani coloni francesi in Algeria e Tunisia, chiamati al servizio militare. Tuttavia, in alcuni reggimenti zuavi rimase un numero sufficiente di volontari, che continuarono a servire e contribuirono a rafforzare il morale e migliorare la prontezza al combattimento delle unità.
Nel 1907-1912. Le unità zuavi presero parte alle ostilità in Marocco, contribuendo ampiamente alla firma del Trattato di Fez da parte del Sultano nel 1912 e all'istituzione di un protettorato francese sul Marocco, il che significò il consolidamento de facto del dominio francese su quasi tutto il Nord- Africa occidentale. Otto battaglioni di Zuavi erano di stanza in Marocco. Il quarto reggimento degli Zuavi era di stanza in Tunisia. Nel 1883, quando la Francia iniziò l'espansione coloniale in Indocina, si decise di utilizzare le unità di Zuavi per conquistare il Vietnam. Nel 1885, un battaglione del terzo reggimento Zuavo fu inviato a Tonkin. Nel 1887 gli Zuavi parteciparono all'instaurazione del dominio francese nell'Annam. Due battaglioni di Zuavi presero parte ai combattimenti durante la guerra franco-cinese nell'agosto 1884 - aprile 1885. Più tardi, gli Zuavi furono introdotti in Cina durante la soppressione della rivolta di Ihetuan nel 1900-1901.
Zuavi nelle guerre mondiali
Durante la prima guerra mondiale, la Francia mobilitò grandi unità di truppe coloniali per le ostilità non solo nel continente africano e in Medio Oriente, ma anche sul fronte europeo. L'inizio della mobilitazione ha permesso di far avanzare i reggimenti zuavi sul fronte europeo, lasciando allo stesso tempo le unità in Nord Africa. Battaglioni di linea sono stati creati da quattro reggimenti Zuavi attivi. Il comando francese trasferì battaglioni dal 2° reggimento al Levante. Nel dicembre 1914 e nel gennaio 1915. sul territorio dell'Algeria furono formati molti altri reggimenti zuavi: il 7 ° reggimento, 2 bis dai battaglioni di riserva del 2 ° reggimento e 3 bis dai battaglioni di riserva del 3 ° reggimento. In Marocco, i francesi formarono l'ottavo e il nono reggimento zuavi.
Tenendo conto delle peculiarità della condotta delle ostilità in Europa, nel 1915 fu cambiata l'uniforme degli Zuavi. Invece delle solite uniformi blu, gli Zuavi furono cambiati in uniformi color cachi, e rimasero solo il fez e le cinture di lana blu come segni distintivi di queste unità leggendarie. I reggimenti zuavi erano indispensabili per attaccare le posizioni nemiche, guadagnandosi la gloria di veri teppisti e instillando paura anche nella famosa fanteria tedesca.
È significativo che diversi battaglioni zuavi siano stati reclutati tra i disertori di Zlzas e Lorena - province tedesche confinanti con la Francia e abitate in larga misura da una popolazione francese e alsaziana strettamente imparentata con i francesi. Anche nei battaglioni degli Zuavi furono accettati come volontari singoli prigionieri di guerra che desideravano continuare a prestare servizio nell'esercito francese, principalmente gli stessi alsaziani che furono arruolati nelle forze armate tedesche e si arresero.
Dopo la fine della prima guerra mondiale, iniziò la smobilitazione dei reggimenti in marcia creati per partecipare alle ostilità. Nel 1920, solo sei reggimenti Zuavi rimasero nelle forze armate francesi. Nel 1920-1927. Il secondo reggimento di Zuavi partecipò alla guerra del Marocco, quando la Francia aiutò la Spagna a superare la resistenza della Repubblica del Rif e a sconfiggere i ribelli di Abd al-Krim. In conformità con la adottata il 13 luglio 1927. Per legge, gli zuavi erano classificati come forze armate permanenti a difesa dei territori coloniali e dei dipartimenti francesi dell'Algeria (le città di Algeria, Costantino e Orano), nonché della Tunisia e del Marocco.
La composizione delle unità degli Zuavi nel periodo tra le due guerre era la seguente. Il reggimento Zuavo di solito contava 1.580 soldati. Tre reggimenti di zuavi - 8°, 9° e 3° - erano di stanza in Algeria (8° - ad Orano, 9° - in Algeria, 3° - a Costantino). Il 4° Reggimento Zuavi era di stanza in Tunisia. Il 1 ° reggimento era di stanza in Marocco a Casablanca, il 2 ° - in Marocco, al confine con i possedimenti spagnoli.
Come sapete, la Francia ha affrontato la seconda guerra mondiale in modo piuttosto inglorioso: numerose e ben attrezzate forze armate francesi non hanno potuto impedire l'occupazione tedesca del paese e l'adesione del governo collaborazionista di Vichy a Parigi. Tuttavia, quando fu annunciata la mobilitazione nel settembre 1939, il numero dei reggimenti zuavi fu notevolmente aumentato. Quindi, nel 4 ° reggimento, invece della forza prebellica di 1.850 militari, c'erano circa 3.000 persone (81 ufficiali, 342 sottufficiali e 2.667 zuavi privati). Come risultato della mobilitazione, furono creati 15 reggimenti Zuavi. Sei reggimenti di Zuavi furono addestrati sul territorio del Nord Africa - a Casablanca, Orano, Costantino, Tunisia, Murmelon, Algeria. Nella stessa Francia furono addestrati 5 reggimenti Zuavi, quattro reggimenti furono lasciati in Nord Africa per fornire una riserva e mantenere l'ordine: il 21° reggimento a Meknes, il 22° a Oran e Tlemcen, il 23° a Constantine, Setif e Philippeville, 29-esimo - in Algeria. I reggimenti zuavi, armati solo di armi leggere, lanciati in battaglia durante la resistenza all'aggressione tedesca in Francia, furono distrutti dall'aviazione nemica e dal fuoco di artiglieria.
Allo stesso tempo, le unità Zuavo rimaste in Nord Africa, dopo gli sbarchi alleati nel novembre 1942, presero parte al Movimento di Resistenza. Il primo, il terzo e il quarto reggimento degli Zuavi parteciparono alla campagna tunisina del 1942-1943, nove battaglioni - nelle ostilità in Francia e Germania nel 1944-1945, tre battaglioni facevano parte della 1a divisione corazzata.
Dopo la seconda guerra mondiale, l'ultima grande operazione degli zuavi fu quella di resistere ai tentativi del movimento di liberazione nazionale algerino di proclamare l'indipendenza del paese e separare l'Algeria dalla Francia. Durante questo periodo, i reggimenti zuavi furono reclutati con coscritti dalla metropoli e svolgevano le funzioni di proteggere l'ordine e combattere i ribelli, proteggendo le infrastrutture fino alla fine della guerra di liberazione.
Nel 1962, dopo il completamento definitivo della campagna di Francia in Algeria, gli Zuavi cessarono di esistere. La fine delle unità zuavi era inevitabile, poiché furono reclutate reclutando la popolazione europea dell'Algeria, che lasciò rapidamente il paese dopo la fine del dominio coloniale francese. Tuttavia, la tradizione degli zuavi è stata preservata fino al 2006 presso la scuola militare del commando francese, i cui cadetti usavano le bandiere e le uniformi degli zuavi. La Francia non ha ancora intenzione di ricostruire l'unità africana più famosa ed efficiente, sebbene la Legione Straniera sia sopravvissuta fino ai giorni nostri.
La traccia degli Zuavi nella storia militare della metà del XIX - metà del XX secolo. difficile da perdere. Inoltre, nonostante la relativa localizzazione degli Zuavi francesi sulla costa nordafricana, unità con lo stesso nome e simili uniformi e metodi di addestramento al combattimento e missione si diffusero durante la guerra civile negli Stati Uniti d'America e la rivolta in Polonia, in lo Stato Pontificio durante i tentativi di difenderlo dall'Italia unita, e anche in Brasile, dove si creò un battaglione di zuavi tra schiavi - delinquenti, che si trovarono di fronte al dilemma di andare a fare gli zuavi o essere giustiziati per i loro crimini (in in tutti gli altri paesi, gli zuavi furono reclutati tra i volontari, e nello Stato Pontificio per i candidati furono imposti requisiti piuttosto severi agli zuavi). Anche nella moda dei moderni zuavi, sono stati notati: è in loro onore che un tipo speciale di pantaloni è chiamato così.
