Il nostro eroe è noto a tutti fin dall'infanzia. Un caso nella storia non è affatto ordinario, perché, secondo numerosi sondaggi e studi sociologici piuttosto seri, i nostri contemporanei conoscono molto poco anche gli eroi del Novecento recentissimo e ricchissimo di vicende. Quando si parla del lontano XV secolo, di solito si ricordano solo pochi nomi. Nella migliore delle ipotesi, vengono nominati i nomi di Giovanna d'Arco, Jan Hus, Jan Zizka, Columbus, Vasco da Gama, Tamerlano e Ivan III. E praticamente nessuno sospetta nemmeno che il duca Barbablù, che è ben noto a loro dalla fiaba da manuale di Charles Perrault, sia un vero personaggio storico che ha preso parte attiva alla Guerra dei Cent'anni e al destino della Maid of Orleans. E, con mia grande sorpresa, due partecipanti alla televisione "Svoy Igry" su NTV abbastanza di recente, nel round finale del programma trasmesso il 16 dicembre 2018, non hanno risposto alla domanda sul nostro eroe - solo Alexander Lieber ha affrontato.
Gustave Dore, Barbablù, incisione
Eppure questo non è uno scherzo e nemmeno una sensazione storica: nelle ballate bretoni del XV-XVI secolo. i nomi di Barbablù e dell'eroe del nostro articolo si alternano così tanto che diventa abbastanza ovvio: stiamo parlando della stessa persona. Si chiamava Gilles de Montmorency-Laval, barone de Rais, conte de Brienne. Un brillante aristocratico, uno dei nobili più ricchi e distinti del suo paese, pari di Francia. Certo, non si è tinto la barba di blu. Inoltre, si presume che non avesse affatto la barba: "con la barba blu" a quel tempo chiamavano gli uomini rasati "al blu".
Gilles de Laval, Monsieur de Re, dipinto di Elio-Firmin Feron, 1835
Gilles de Rais nacque nel 1404, nel castello di Machecoul, al confine tra le province francesi di Bretagna e Angiò, dal matrimonio dei figli di molti anni di guerre nobili famiglie de Rais e de Craon (così cercarono di porre fine questa inimicizia).
Rovine del castello di Machekul
All'età di 11 anni rimase orfano, lasciato alle cure di suo nonno, all'età di 16 anni - sposò sua cugina, Catherine de Toire, che divenne l'unica moglie di Gilles de Rais e sopravvisse a lungo a suo marito. Caterina era parente del Delfino (erede al trono di Francia) Carlo (futuro re di Francia Carlo VII). Se credi alle leggende di famiglia e ad alcune cronache storiche, per ottenere una sposa così prestigiosa per suo nipote, il nonno di Gilles l'ha semplicemente rubata ai suoi parenti.
Re Carlo VII di Francia
È vero, lo stesso Delfino a quel tempo era nella situazione più disperata e dubitava persino della legalità dei suoi diritti al trono francese. Non aveva un vero potere, né denaro, né autorità. Le sue truppe piccole e mal organizzate controllavano a malapena solo le città situate nella Valle della Loira. Il piccolo cortile di Karl a Chinon viveva secondo il principio "dopo di noi, anche un diluvio", il denaro ricevuto dagli usurai (e talvolta dal furto di carovane di passaggio) veniva speso per tutti i tipi di intrattenimenti di corte - tornei, balli, feste, alcuni storici anche usa la parola "orge". Il giovane e ricco libertino Gilles de Rais, che prestava costantemente denaro sia ai cortigiani che allo stesso Delfino, fu accolto lì con gioia.
Nel frattempo, la guerra con l'Inghilterra (in seguito chiamata Cent'anni) continuò a rilento, estremamente senza successo per la Francia. E dal 1427, Gilles de Rais prese parte alle ostilità contro gli inglesi. Allora non ottenne molto successo, ma acquisì esperienza di combattimento. La situazione militare era sull'orlo del disastro. Gli inglesi, che avevano già conquistato Parigi, avanzavano costantemente e inesorabilmente verso Chinon. Lo sfortunato Delfino stava seriamente pensando di lasciare il suo paese a se stesso e di nascondersi nelle province meridionali, ma proprio in quel momento Giovanna d'Arco arrivò alla corte di Carlo.
Jeanne d'Arc, disegno del Segretario del Parlamento di Parigi, Clément Focombert, datato 10 maggio 1429, e una miniatura medievale della seconda metà del XV secolo
La Vergine di Orleans ha fatto un'impressione davvero sorprendente su Gilles de Rey: un vero miracolo è accaduto davanti ai suoi occhi: una pastorella che è venuta dal nulla ha improvvisamente riportato in sé il codardo delfino.
Giovanna d'Arco, miniatura medievale
Il destino di Gilles fu deciso: uno dei più nobili baroni di Francia obbedì docilmente a una ragazza di campagna senza radici, diventando la sua guardia del corpo e comandante. Nonostante una reputazione piuttosto dubbia, ormai saldamente radicata in Gilles, Jeanne d'Arc si fidava completamente di lui. Accanto a Jeanne d'Arc, il viziato e licenzioso Gilles de Rais è diventato improvvisamente un eroe: l'ha seguita alle sue calcagna, ha combattuto al suo fianco in battaglie - in tutte tranne l'ultima. I suoi meriti furono così grandi ed evidenti che all'età di 25 anni ricevette non solo il titolo di Maresciallo di Francia, ma anche il diritto esclusivo di indossare il distintivo reale di Giglio.
Vincent Cassel come Gilles de Rais, un film di Luc Besson
Un altro personaggio molto dubbio, che in quel momento era accanto a Giovanna d'Arco, era Etienne de Vignol, lord de Cucy, guascone soprannominato La Gere ("Ira").
Louis-Felice Amiel, Ritratto di Etienne de Vignoles (La Guira), 1835
Il carattere di De Vignol è forse meglio espresso dalla sua frase passata alla storia: "Se Dio fosse un soldato, ruberebbe anche". Un altro aforisma di questo "eroe": "Se vuoi sopravvivere, colpisci per primo". La Hire era considerato un "vecchio" (quasi 40 anni!), gravemente zoppicante sulla gamba destra, non sapeva leggere e scrivere, ma aveva la reputazione di incorreggibile bestemmiatore e volgare. Imitando Giovanna d'Arco, che giurava sempre per il "bastone del suo stendardo", iniziò anche a giurare per il "bastone", ma non lo stendardo, ma "il suo", che distingue un uomo da una donna. I contemporanei lo chiamavano persino "il preferito del diavolo". Ed è stato quest'uomo a riconoscere per primo il dono divino di Giovanna d'Arco! Sotto la sua influenza, iniziò persino a frequentare la comunione. De Rais e La Hire furono quasi gli unici francesi che non tradirono Giovanna d'Arco. Alla vigilia dell'esecuzione della Vergine d'Orléans, Gilles de Rais, alla testa di un distaccamento di mercenari che aveva radunato a proprio rischio e pericolo, tentò di sfondare a Rouen, ma era in ritardo. De Vignol, dopo l'incendio di Giovanna, si vendicò per diversi anni dei Borgognoni, che riteneva colpevoli della sua morte. Si è vendicato nel suo solito modo: ha ucciso, derubato, violentato, e questa vendetta, si deve pensare, gli ha procurato un grande piacere personale. Nel 1434 divenne anche Maresciallo di Francia. La terza persona che ha cercato di aiutare Jeanne era un arciere inglese senza nome che si è gettato nel fuoco per consegnare un crocifisso di legno fatto in casa alla ragazza di 19 anni abbandonata.
Giovanna d'Arco prima dell'esecuzione, miniatura medievale
Alcuni storici ora sostengono che Jeanne, in generale, fosse solo un simbolo e quasi un giocattolo nelle mani di comandanti "veri". Naturalmente, nessuno afferma che Giovanna d'Arco fosse la reincarnazione di Giulio Cesare o di Alessandro Magno. Riguarda la forza della personalità. Mark Twain ha giustamente scritto nel romanzo storicamente accurato Memorie personali di Giovanna d'Arco di Sier Louis de Comte:
"Lei è stata mandata da Dio o no, ma c'è qualcosa in lei che la eleva al di sopra dei soldati, soprattutto dei soldati di Francia, che li ispira a imprese, trasforma un branco di codardi in un esercito di uomini coraggiosi, e guadagnano impavidità in sua presenza."
“Era eccezionale nella sua capacità di scoprire abilità e talenti ovunque si nascondano; grande per il suo meraviglioso dono di parlare in modo convincente ed eloquente; grande capacità insuperabile di accendere i cuori di coloro che hanno perso la fede, infondere in loro speranza e passione; la capacità di trasformare i codardi in eroi, le folle di pigri e i disertori in battaglioni di uomini coraggiosi.
(Louis de Comte è un connazionale e socio di Giovanna d'Arco, testimone al processo della sua riabilitazione a Parigi nel 1455, la sua testimonianza sotto giuramento è registrata nel protocollo e, insieme ad altri documenti di quell'epoca, è usata da storici come fonte primaria.)
E in questo caso i fatti parlano da soli: accanto a Jeanne, de Rais e de Vignol, che, a differenza di tanti altri, hanno saputo alzare gli occhi e vedere le stelle, sono diventati degli eroi. Dopo la sua morte, si degradarono rapidamente al loro stato abituale: Gilles de Rais divenne un aristocratico-tiranno bretone, La Hire - un bandito guascone dalla strada maestra.
Allen Douglas, Santa Giovanna d'Arco nella guerra con gli inglesi
Così, una giovane sconosciuta apparsa improvvisamente alla corte del Delfino, mise le cose in ordine nell'esercito mezzo decaduto, sconfisse gli inglesi alle mura di Orleans e costrinse Carlo ad essere incoronato a Reims.
William Etty, Prendendo Orleans
Jules Eugene Leneveux, Giovanna d'Arco all'incoronazione di Carlo VII, 1889
E dopo Orleans, è stata liberata anche la città di Compiègne.
Giovanna d'Arco all'assedio della Torretta, miniatura del XV secolo
Tuttavia, circondati dal debole e volitivo Carlo VII, persone come Gilles de Rais e La Hire non erano la regola, ma l'eccezione. Gli aristocratici arroganti non potevano perdonare alla provinciale Jeanne senza radici per qualsiasi successo militare o influenza sul re. Il primo segnale di allarme suonò meno di due mesi dopo l'incoronazione di Carlo: l'8 settembre 1429, durante il fallito assalto a Parigi, Giovanna d'Arco fu ferita a una gamba da una freccia di balestra e rimase senza aiuto fino al tramonto, sebbene il le truppe del duca di Alencon La Tremois erano nelle vicinanze. …
George William Joy, La ferita di Giovanna d'Arco, Museo delle Belle Arti, Rouen
L'epilogo avvenne il 23 maggio 1430, quando le porte della fortezza furono chiuse davanti al distaccamento in ritirata di Giovanna d'Arco, quasi tutti i suoi soldati furono uccisi davanti ai gongolanti baroni francesi. La stessa Jeanne fu catturata dai Burgundi, che a quel tempo erano alleati degli inglesi. Gli storici stanno ancora discutendo: il comandante del castello avrebbe osato chiudere i cancelli se accanto a Jeanne ci fosse stato un immensamente fedele Maresciallo e Pari di Francia Gilles de Rais?
Ma Giovanna d'Arco poteva ancora essere salvata. Secondo le usanze dell'epoca, in caso di equa offerta di riscatto, i belligeranti non avevano il diritto di trattenere il guerriero nemico catturato. C'era perfino una specie di scala secondo la quale venivano valutati i prigionieri di guerra, secondo la quale nessuno poteva chiedere un riscatto per un cavaliere ordinario come per un nobile barone, e per un barone come duca. Ma Carlo VII non mostrò il minimo interesse per il destino di Giovanna d'Arco e non tentò nemmeno di avviare trattative con i Burgundi. Ma gli inglesi offrirono per Joan un prezzo pari al riscatto del principe del sangue. Hanno prudentemente lasciato il diritto di giudicare Giovanna d'Arco ai francesi stessi, e hanno affrontato con successo il compito loro assegnato. Non osarono ancora torturare l'eroina popolare, ma sottoposero la ragazza, che crede sinceramente in Dio, ma non esperta in materia di teologia, alla più severa pressione morale. L'hanno accusata di negare il dogma dell'Unam Sanctam etc e di blasfemia in molte altre posizioni della fede cattolica, di profanità, idolatria, di infrangere il patto di onorare i genitori, espresso nell'abbandono non autorizzato della sua casa, e anche del fatto che ha "negato spudoratamente la decenza e la moderazione del suo genere, senza esitazione, ha assunto l'abito vergognoso e la veste militare". Annunciato come istigatore alla guerra, "rabbiosamente assetato di sangue umano e obbligato a versarlo". L'affermazione di Jeanne che "i santi parlano francese, perché non stanno dalla parte degli inglesi", è stata riconosciuta come una bestemmia verso i santi e una violazione del comandamento di amare il prossimo. La fiducia di Giovanna che sarebbe andata in paradiso se avesse mantenuto la sua verginità fu trovata contraria ai fondamenti della fede. Fu anche riconosciuta come superstiziosa, idolatra, evocatrice di demoni, accusata di stregoneria e predizioni del futuro. I più alti gerarchi della Chiesa cattolica francese e i più autorevoli professori della Sorbona "stabilirono" che le voci che chiamavano Giovanna d'Arco a difendere la patria non appartenevano all'Arcangelo Michele e alle sante Caterina e Margherita, ma ai demoni Belial, Behemoth e Satana. Infine, è stata accusata di non volersi affidare al tribunale della chiesa e obbedirvi. La pressione su Jeanne non si è fermata nemmeno durante la sua malattia causata dall'avvelenamento da pesce. Abbandonata da tutti, spaventata, stanca e delusa, Jeanne accettò di firmare l'abdicazione e concordare con il verdetto della chiesa. Il 24 maggio 1431 fu condannata alla prigionia eterna a pane e acqua e si trasformò in un abito da donna, ma il 28 maggio indossò nuovamente un abito da uomo e dichiarò che "non capiva il significato della sua rinuncia". Il 29 maggio, gli stessi giudici hanno confermato il fatto di una ricaduta di eresia e hanno approvato una risoluzione sul trasferimento di Jeanne alla giustizia secolare. Il 30 maggio Jeanne fu scomunicata e condannata al rogo lo stesso giorno. Prima dell'esecuzione, chiese perdono agli inglesi e ai borgognoni, che ordinò di perseguire e uccidere.
Esecuzione di Giovanna d'Arco, miniatura medievale
A proposito, in rete puoi trovare e ascoltare l'aria "Messa" dall'opera rock "Jeanne d'Arc" (il gruppo "Temple"), in cui c'è la voce di Gilles de Rais ("Il Falso Dio dei greggi umani").
La guerra con gli inglesi continuò, ma Gilles de Rais, disilluso dal suo re, lasciò il servizio. Fu solo nel 1432 che tornò brevemente all'attività militare attiva, assistendo Carlo VII nella revoca dell'assedio di Linyi. Gilles de Rais si stabilì nel castello di Tiffauges, dove visse, circondato da un nutrito seguito, godendo di fama e ricchezza. Le sue guardie a quel tempo contavano 200 cavalieri e 30 canonici servivano nella sua chiesa personale.
Castello di Tiffauges
Va detto che, a differenza della maggior parte degli aristocratici francesi dell'epoca, Gilles de Rais ricevette una buona educazione. Era conosciuto come un conoscitore d'arte, versato in musica, collezionava una grande biblioteca. Gli artisti, i poeti e gli scienziati che venivano al suo castello ricevevano invariabilmente doni generosi. Grandi fondi furono spesi per la glorificazione di Giovanna d'Arco, che a quel tempo era completamente considerata ufficialmente una strega (il salvatore della Francia sarebbe stato riabilitato solo 20 anni dopo - nel 1456), in particolare, fu commissionato il grandioso Mistero di Orleans e messo in scena in teatro. Ma in materia finanziaria, Gilles ha mostrato una rara negligenza e dopo 8 anni ha dovuto affrontare una mancanza di fondi. Intanto il barone non era abituato a negarsi nulla, e quindi prese la via tradizionale e perniciosa: iniziò ad ipotecare i suoi castelli e vendere terreni. Ma anche in queste circostanze Gilles de Rais mostrò una certa originalità e, nel tentativo di prevenire la rovina, si rivolse all'alchimia e alla magia. Naturalmente, trovò molto presto un assistente in queste questioni dubbie: l'avventuriero italiano Francesco Prelati, che sosteneva di avere al suo servizio un demone di nome Barron, che era in grado di indirizzare la loro ricerca sulla retta via. I parenti di Gilles de Rais erano indignati, sua moglie andò dai suoi genitori e suo fratello minore René ottenne la divisione dei beni. Carlo VII, che aveva sentito voci sulle stravaganze di Gilles de Rais, ricordava ancora i meriti del suo maresciallo e cercò di fermarne la rovina. Nel 1436 gli proibì di vendere ulteriormente i possedimenti, ma il re era ancora molto debole e il suo decreto in Bretagna fu semplicemente ignorato. I principali acquirenti e creditori di Gilles de Rais - il duca di Breton John e il suo cancelliere, il vescovo di Nantes Malestrois, hanno già preso fermamente la loro vittima e non volevano lasciarla andare, nemmeno per ordine del re. Avendo comprato quasi tutti i beni di Gilles de Rais per una miseria, provarono tuttavia una certa ansia, poiché i contratti che conclusero con Gilles gli davano il diritto di riacquistare. Un vicino potrebbe "prendere la sua mente", e le sue più ampie connessioni alla corte reale potrebbero permettergli di riconquistare gradualmente le sue proprietà impegnate. Ma in caso di morte di Gilles de Rais, i suoi beni sarebbero diventati per sempre loro proprietà.
Nel frattempo, si sparse la voce in tutto il distretto che l'ex maresciallo e il recente eroe di Francia mostrassero le inclinazioni di un maniaco e di un sadico, che lui, usando la sua alta posizione nella società, avrebbe ordinato ai suoi servi di rapire i ragazzi che immancabilmente uccide dopo essere stato abusato. È stato affermato che le cantine del castello sono disseminate di resti di vittime innocenti e che de Rais conserva le teste più carine come reliquie. Si dice anche che gli inviati di Gilles, guidati dal suo capo cacciatore, de Briqueville, vadano a caccia di bambini nelle città e nei villaggi circostanti, e la vecchia Perrine Meffre attira i bambini direttamente al castello. Voce popolare associata a Gilles de Rais su 800 casi di sparizioni di bambini. Tuttavia, queste attività dell'ex maresciallo non rientravano nella giurisdizione del tribunale spirituale o inquisitorio. Può sembrare strano, ma in seguito questi crimini furono considerati secondari, di passaggio, tra i casi, alla pari delle accuse di ubriachezza e baldoria. Il fatto è che nel XV secolo in Francia scomparivano ogni anno almeno 20mila ragazzi e ragazze. La vita di un figlio di contadini e artigiani poveri a quei tempi non valeva un centesimo. Migliaia di piccoli straccioni che non potevano essere sfamati dai genitori si aggiravano per il quartiere in cerca di piccoli guadagni o chiedendo l'elemosina. Alcuni tornavano periodicamente a casa, altri scomparivano senza lasciare traccia, e nessuno poteva dire con certezza se fossero stati uccisi o si fossero uniti a qualche carovana commerciale oa una troupe di acrobati itineranti. Il trattamento troppo libero dei bambini nei territori soggetti ai baroni francesi, non importa quanto spaventoso possa sembrare oggi, a quei tempi non era qualcosa fuori dall'ordinario e non poteva servire come base per emettere una condanna a morte a una persona nobile, in cui numerosi erano nemici di vitale importanza del maresciallo. E quindi, i principali crimini che avrebbero dovuto essere imputati a Gilles de Rais sarebbero stati l'apostasia, l'eresia e la comunicazione con il diavolo. Si tenne conto anche della pratica dell'alchimia, poiché era ancora in vigore la bolla speciale di papa Giovanni XXII, che anatemò tutti gli alchimisti.
Lo stesso De Rais ha dato una ragione per parlare apertamente contro di lui. Litigò con il fratello del tesoriere del duca di Breton, Jean Ferron, che fu ordinato sacerdote e per questo godette dell'immunità personale. Ciò non fermò Gilles de Rais: il barone si impadronì del proprio castello, venduto al fratello del prete, in cui si trovava in quel momento il suo abusatore. Il prete in quel momento stava servendo messa in chiesa, il che non ha impedito a Gilles di afferrarlo e di incatenarlo ai ceppi, poi di tenerlo nel seminterrato. Questo era già troppo, il duca di Bretagna ordinò la liberazione del prigioniero e la restituzione del castello venduto ai nuovi proprietari. Tuttavia, durante i suoi studi di magia, de Rais, a quanto pare, aveva già perso ogni senso della realtà: non solo si rifiutò di soddisfare questo requisito legale del suo signore supremo, ma picchiò persino il suo messaggero. Il risultato fu una vera e propria operazione militare punitiva: il castello di Tiffauges fu assediato dalle truppe del duca, e il barone umiliato fu costretto a sottomettersi alla forza.
Tuttavia, la posizione di Gilles de Rais era così alta che anche ora i suoi nemici secolari non osavano processare il barone. Ma le autorità spirituali hanno agito in modo più deciso. Il primo a parlare fu il Vescovo di Nantes Malestrois, che alla fine dell'agosto 1440, durante una predica, informò i parrocchiani di essere venuto a conoscenza degli efferati crimini del "maresciallo Gilles contro i bambini e gli adolescenti di entrambi i sessi". Il vescovo ha chiesto che tutte le persone con informazioni significative su tali crimini gli rilasciassero dichiarazioni ufficiali. In effetti, Jean de Malestroix si è basato sull'unica dichiarazione sulla scomparsa del bambino, che era stata presentata al suo ufficio dai coniugi Eisé un mese prima, in questa dichiarazione non erano contenuti fatti a carico di Gilles de Rais. Tuttavia, il sermone di Malestrois ha fatto impressione nella comunità e presto il suo ufficio ha ricevuto la notizia della scomparsa di altri 8 bambini. Il 13 settembre 1440, il vescovo convocò Gilles de Rais a un processo spirituale, dove gli furono mosse le prime accuse di servire il diavolo e di eresia. Due dei servitori più fidati e stretti di de Rais (Sillier e Briqueville) fuggirono, ma il barone stesso si presentò coraggiosamente al processo, dove inavvertitamente accettò di riconoscere al vescovo il diritto di giudicarlo. Dando il consenso a partecipare al processo come imputato, Gilles de Rais, per qualche motivo, ha dimenticato la sua non competenza al tribunale secolare della città di Nantes e al tribunale del vescovo. Avrebbe potuto facilmente evitare il contenzioso appellandosi alla sua mancanza di giurisdizione a qualsiasi autorità diversa dal reale. La cosa peggiore che lo ha minacciato in questo caso è stata una dura penitenza e una multa pecuniaria per gli insulti inflitti alla Chiesa nella persona del suo ministro. Ma il barone, come accecato dalla fiducia in se stesso (o forse dalla speranza dell'intercessione del demonio Prelati), accettò di rispondere a tutte le accuse del vescovo, consegnandosi così volontariamente nelle mani dei nemici.
Il processo a Gilles de Rais
Da quel momento in poi, Gilles de Rais era condannato. Prelati e alcuni servi del barone furono arrestati e mandati a Nantes. Lì sono stati sottoposti a torture, a cui una persona normale semplicemente non può resistere. Di conseguenza, è stata ottenuta una confessione in cui la terribile verità è stata intrecciata in modo bizzarro con la mostruosa finzione.
Inizialmente, Gilles de Rais è rimasto fermo, negando tutte le accuse. Riprendendosi, mise in dubbio l'autorità del tribunale spirituale, sostenendo che tutti i crimini a lui attribuiti ricadono sotto la giurisdizione del tribunale penale. Tuttavia, le autorità ecclesiastiche e gli inquisitori non avrebbero rinunciato a un bottino così prezioso, Gilles de Rais fu scomunicato dalla Chiesa e il pubblico ministero, esaminate le accuse, andò incontro alle autorità spirituali. Nella sua conclusione sulla distribuzione della giurisdizione, non furono più nemmeno presi in considerazione i delitti contro i bambini, ma ci fu una rissa in chiesa e un insulto ai santuari, che furono attribuiti al tribunale episcopale, e servizio al diavolo, apostasia, eresia, che rientrava nella giurisdizione del tribunale inquisitorio. Gilles de Rais era rotto. In cambio della revoca della scomunica, il 15 ottobre si pentì di tutti i delitti a lui attribuiti. Nella sua testimonianza, il barone affermò di aver preso esempio dai sovrani dell'antica Roma, delle cui barbarie perversioni aveva letto nei manoscritti illustrati conservati nella biblioteca di famiglia. “Ho trovato un libro in latino sulla vita e sui costumi degli imperatori romani, scritto dallo storico Svetonio (Svetonio)”, ha detto Gilles de Rais, la storia di come Tiberio, Caracalla e altri "Cesari" si divertivano con i bambini e trovavano il loro unico piacere nel tormentarli. Ho deciso di essere come i suddetti imperatori in questo, e la stessa sera ho iniziato a fare la stessa cosa che hanno fatto loro …"
Come ricordiamo, voci popolari attribuivano a Gilles de Rais l'omicidio di 800 bambini, ma il tribunale ha dimostrato il suo coinvolgimento in 140 sparizioni. Allo stesso tempo, è stato riconosciuto che solo uno di questi bambini è stato ucciso per scopi magici. Questa circostanza deluse molto i giudici e quindi la confessione del barone non soddisfece gli inquisitori, che "nell'interesse della verità" chiesero di sottoporlo a tortura. Scoraggiato da questa svolta del caso, Gilles de Rais ha gridato agli accusatori: "Non mi sono già assunto tali crimini, che basterebbero a condannare a morte duemila persone!" Alla fine, Gilles de Rais fu condannato all'impiccagione e al rogo. Con lui furono condannati anche due suoi servi. Il verdetto fu eseguito il 26 ottobre 1440. Monster nella sua cronaca, scrisse di questa esecuzione:
“La maggior parte dei nobili di Bretagna, specialmente quelli che erano imparentati con lui (de Rais), erano nella più grande tristezza e imbarazzo per la sua vergognosa morte. Prima di questi eventi, era molto più famoso come il più valoroso dei cavalieri.
Esecuzione di Gilles de Rais e dei suoi complici, miniatura medievale
Ma Gilles de Rais era davvero colpevole di tutti i crimini a lui attribuiti? Oppure, come i Templari, fu calunniato e cadde vittima di vicini avidi che sognavano di impossessarsi delle sue proprietà? Alcuni ricercatori sottolineano che quando si leggono i verbali del processo a Gilles de Rais, che, tra l'altro, sono stati pubblicati solo all'inizio del XX secolo, molto, moltissimo causa, almeno, perplessità. Innanzitutto si richiama l'attenzione su numerose violazioni procedurali: non solo a Gilles de Rais non è stato fornito un avvocato, ma anche al suo notaio personale non è stato permesso di presenziare alle udienze del tribunale. La proposta di Gilles de Rais di risolvere la questione della sua colpa attraverso un calvario - "giudizio divino", al quale lui, in quanto uomo di nobili natali, aveva tutto il diritto, e che avrebbe dovuto essere un processo a ferro rovente, è stato rifiutato. Invece, i giudici hanno deciso di usare la tortura. Dei quasi 5.000 servitori del barone, solo poche persone furono invitate e interrogate come testimoni, e quasi tutte, tra cui anche Francesco Prelati, che presumibilmente possedeva un demone personale, e Meffre, il "fornitore di beni viventi", furono successivamente rilasciato. I giudici di questo processo erano chiaramente interessati solo al barone sovrano Gilles de Rais. Questo parla chiaramente della natura su misura di questo processo e degli interessi egoistici perseguiti dai suoi organizzatori. Nei castelli del maresciallo, contrariamente a quanto si dice, non è stato trovato un solo cadavere. A rigor di termini, solo la pratica dell'alchimia ei tentativi di entrare in contatto con il demone maestro Prelati possono considerarsi indiscutibilmente provati dalla corte. Le confessioni personali di De Rais, grazie alle quali passò alla storia come sadico e assassino, furono ottenute attraverso crudeli pressioni morali e fisiche. Il maresciallo fu prima scomunicato e poi torturato finché non promise di confessare "volontariamente e liberamente". Per la conferma di queste confessioni, gli fu promessa una morte facile - la tradizionale "grazia" degli inquisitori sotto forma di strangolamento prima del rogo. I dubbi sulla colpevolezza del maresciallo sono sorti subito dopo la sua esecuzione. Dopo 2 anni, Gilles de Rais fu riabilitato dal re di Francia, che annunciò ufficialmente che il suo maresciallo era stato condannato e giustiziato senza motivo. Nel luogo dell'esecuzione, la figlia di de Rais eresse un monumento che presto divenne un luogo di pellegrinaggio per le madri che allattavano che pregavano per l'abbondanza di latte. È interessante notare che nel 1992, su iniziativa dello scrittore Gilbert Prutaud, fu riunito nel Senato francese un tribunale, composto da ex politici, parlamentari ed esperti, il cui scopo era quello di riesaminare il caso di Gilles de Rais. È su questo processo che è stata posta una domanda nel programma televisivo "Own Game" (già menzionato all'inizio dell'articolo): uno dei giocatori ha scambiato Gilles de Rais per Robespierre, il secondo per Mazzarino, solo il terzo di loro ha risposto correttamente. Questo processo si è concluso con l'assoluzione dell'imputato, ma il verdetto del collegio giudiziario non è valido, poiché la composizione riunita del tribunale non aveva l'autorità per esaminare le cause quattrocentesche.
