L'inizio dell'assedio di Qingdao
L'assedio di Qingdao fu l'episodio più eclatante della guerra nel Pacifico. In Germania, questo episodio poco noto della guerra fu uno degli esempi più eclatanti del coraggio e della capacità di ripresa dell'esercito tedesco. La guarnigione tedesca capitolò solo dopo che la fornitura di rifornimenti da combattimento e l'acqua iniziarono a essere pompate.
Dopo l'inizio della guerra, Berlino tentò di trasferire il territorio affittato alla Cina in modo che non venisse portato via con la forza, ma a causa dell'opposizione di Londra e Parigi, che facilmente diressero la politica del marcio Celeste Impero, questa mossa fallito. Dovevo prepararmi per la difesa di Qingdao.
Forze delle parti
Germania. Il governatore di Qingdao e il comandante di tutte le forze di stanza lì era il capitano di 1° grado Alfred Wilhelm Moritz Mayer-Waldeck. Divenne governatore di Qingdao nel 1911. In tempo di pace, la guarnigione della fortezza era composta da 2325 ufficiali e soldati. La fortezza era abbastanza ben fortificata. Sul fronte terrestre, Qingdao era coperta da due linee di difesa, e 8 batterie costiere erano difese dal mare. La prima linea difensiva si trovava a 6 chilometri dal centro cittadino ed era costituita da 5 forti, ricoperti da un ampio fossato e filo spinato. La seconda linea di difesa si basava su batterie di artiglieria stazionarie. In totale, dal lato di terra, la fortezza era difesa da circa 100 cannoni, sulle batterie costiere c'erano 21 cannoni.
Le navi dello squadrone dell'Asia orientale, che potevano aumentare notevolmente la potenza della difesa, lasciarono il porto all'inizio della guerra per evitare il pericolo di bloccarlo in rada da parte delle forze navali nemiche. Tuttavia, il vecchio incrociatore austriaco "Kaiserin Elizabeth" e molte altre piccole navi - i cacciatorpediniere n. 90 e "Taku" e le cannoniere "Jaguar", "Iltis", "Tiger", "Luke" rimasero nel porto. Erano armati con circa 40 cannoni. Nel fairway di Qingdao, i tedeschi affondarono diverse vecchie navi per impedire al nemico di entrare nel porto.
Attirando marinai volontari austriaci, Mayer-Waldeck riuscì a portare il numero della guarnigione a 4.755 ufficiali e soldati. La guarnigione era armata con 150 cannoni, 25 mortai e 75 mitragliatrici. In questa situazione, la guarnigione tedesca non aveva un posto dove aspettare aiuto. Non restava che sperare in una rapida vittoria della Germania in Europa.
Posizione tedesca a Qingdao
Intesa. Gli avversari avevano opportunità praticamente illimitate di costruire l'esercito d'assedio, poiché l'Impero giapponese poteva concentrare tutte le sue risorse per combattere la fortezza tedesca. Il 16 agosto fu emesso in Giappone l'ordine di mobilitare la 18a divisione di fanteria. La 18a divisione rinforzata divenne la principale forza di spedizione giapponese. Contava 32-35 mila persone con 144 cannoni e 40 mitragliatrici. Il comandante delle forze di spedizione del tenente generale Kamio Mitsuomi, il capo di stato maggiore era il generale delle truppe di ingegneria Henzo Yamanashi.
Le truppe giapponesi sbarcarono in 4 scaglioni con più di cinquanta navi e vascelli. Le truppe giapponesi erano supportate da un piccolo distaccamento britannico di 1.500 da Weihaiwei sotto il comando del generale N. W. Bernard-Diston. Consisteva in un battaglione di guardie di frontiera gallesi (del Galles meridionale) e mezzo battaglione di un reggimento di fanteria sikh. Tuttavia, queste erano forze leggere che non avevano nemmeno mitragliatrici.
Il corpo di spedizione era supportato da un potente gruppo navale: 39 navi da guerra. Il 2nd Squadron giapponese era guidato dall'ammiraglio Hiroharu Kato. Lo squadrone comprendeva: corazzate "Suo" (l'ex corazzata russa "Pobeda", fu affondata a Port Arthur e sollevata dai giapponesi), "Iwami" (l'ex corazzata russa "Eagle" catturata nella battaglia di Tsushima), " Tango" (l'ex corazzata dello squadrone "Poltava", affondata a Port Arthur, fu restaurata dai giapponesi), corazzate di difesa costiera - "Okinoshima" (ex corazzata russa di difesa costiera "General-Ammiraglio Apraksin"), "Mishima" (ex " Admiral Senyavin"), incrociatori corazzati Iwate, Tokiwa, Yakumo e altre navi. Lo squadrone che bloccò Qingdao comprendeva anche la corazzata britannica Triumph e due cacciatorpediniere.
Kamio Mitsuomi (1856 - 1927)
Il corso della battaglia
Anche prima dell'inizio dell'assedio, si verificarono le prime scaramucce. Così, il 21 agosto, diverse navi britanniche inseguirono il cacciatorpediniere tedesco n. 90 che lasciò il porto. Il cacciatorpediniere più veloce Kenneth prese il comando. Ha iniziato uno scontro a fuoco con una nave tedesca. Il cacciatorpediniere britannico era meglio armato (4 cannoni da 76 mm contro 3 cannoni da 50 mm su una nave tedesca), ma proprio all'inizio dello scontro a fuoco i tedeschi riuscirono a passare sotto il ponte. Diverse persone sono state uccise e ferite. Ferito a morte anche il comandante del cacciatorpediniere. Inoltre, il cacciatorpediniere n. 90 fu in grado di attirare il nemico sotto l'attacco delle batterie costiere e gli inglesi furono costretti a ritirarsi.
Il 27 agosto 1914, uno squadrone giapponese si avvicinò a Qingdao e bloccò il porto. Il giorno successivo, la roccaforte tedesca fu bombardata. I cacciatorpediniere erano utilizzati per il servizio di pattuglia: 8 navi erano in ogni turno e 4 navi erano di riserva. La notte del 3 settembre 1914, il cacciatorpediniere Sirotae (cacciatorpediniere della classe Kamikaze), manovrando nella nebbia, si arenò sull'isola di Lientao. Non è stato possibile rimuovere la nave, l'equipaggio è stato evacuato. In mattinata il cacciatorpediniere è stato colpito dalla cannoniera tedesca Jaguar.
Lo sbarco iniziò solo il 2 settembre, nella baia di Longkou sul territorio della Cina, rimasta neutrale, a circa 180 chilometri dal porto tedesco. Il primo incontro di combattimento ebbe luogo l'11 settembre: la cavalleria giapponese si scontrò con gli avamposti tedeschi a Pingdu. Il 18 settembre, i giapponesi catturarono la baia di Lao Shao a nord-est di Qingdao, usandola come base avanzata per le operazioni contro Qingdao. Il 19 settembre i giapponesi tagliarono la ferrovia, stabilendo un blocco completo della fortezza. In realtà, le truppe giapponesi entrarono in territorio tedesco solo il 25 settembre. Il giorno prima, un distaccamento britannico si è unito all'esercito giapponese.
Va notato che i giapponesi hanno agito con estrema cautela. Ricordavano bene le terribili perdite durante l'assedio di Port Arthur e non forzarono l'operazione. Inoltre, hanno combattuto contro i loro "maestri" - i tedeschi, il che ha aumentato la loro cautela. Hanno sopravvalutato la forza e le capacità del nemico. I giapponesi si prepararono all'assalto in modo accurato e metodico. L'esperienza dell'assedio di Port Arthur fu di grande beneficio per i giapponesi. Hanno rapidamente sfondato i confini esterni di Qingdao: hanno rapidamente determinato e occupato le alture dominanti, catturato posizioni di artiglieria.
Il 26 settembre i giapponesi lanciarono il primo massiccio attacco alla linea difensiva esterna di Qingdao. Nei giorni successivi, le truppe giapponesi cacciarono i tedeschi dalla linea difensiva esterna. Il comandante della 24a brigata di fanteria giapponese, Horiutsi, riuscì a fare una manovra di rotatoria e costrinse i tedeschi alla ritirata. Nella baia di Shatszykou, i giapponesi sbarcano una forza d'assalto. Il 29 settembre i tedeschi lasciarono l'ultima roccaforte della linea di difesa esterna, la collina del principe Heinrich. La loro sortita da Qingdao fu respinta. I giapponesi iniziarono i preparativi per l'assalto alla fortezza. Durante le prime battaglie, i giapponesi persero circa 150 persone, i tedeschi più di 100 persone. Se per il corpo giapponese queste perdite erano invisibili, per i tedeschi erano irreparabili.
Come la fortezza russa, le truppe giapponesi iniziarono a installare artiglieria di grosso calibro sulle alture di comando. Inoltre, la flotta avrebbe dovuto sparare sulla fortezza tedesca. Tuttavia, le navi giapponesi furono ostacolate dai campi minati precedentemente scoperti dai tedeschi. Il lavoro per rimuovere queste mine è costato ai giapponesi 3 morti e 1 dragamine gravemente danneggiato. A poco a poco, l'anello di blocco cominciò a restringersi dal lato del mare.
Il 28 settembre iniziarono i bombardamenti sistematici. Le corazzate dell'Intesa sparavano regolarmente a Qingdao. Man mano che le mine venivano spazzate via, le navi cominciavano ad avvicinarsi sempre di più al porto. Tuttavia, i ripetuti bombardamenti delle posizioni tedesche non hanno portato a grandi risultati. Una percentuale significativa di proiettili non è esplosa affatto e la precisione degli artiglieri era bassa: non sono stati registrati quasi colpi diretti. La guarnigione tedesca non ha subito quasi nessuna vittima da questi attacchi. È vero, hanno avuto un effetto psicologico, hanno soppresso la volontà di resistere e lentamente ma inesorabilmente hanno distrutto le fortificazioni. Va detto che anche le azioni dell'artiglieria tedesca non possono essere definite efficaci. Si può notare un solo colpo riuscito. Il 14 ottobre, la corazzata britannica Triumph è stata colpita da un proiettile da 240 mm. La nave britannica è stata inviata a Weihaiwei per le riparazioni. Inoltre, vale la pena notare che gli idrovolanti del trasporto Wakamia hanno effettuato il primo "attacco di aerei da trasporto" di successo nella storia. Sono stati in grado di affondare un posamine tedesco a Qingdao.
All'inizio dell'assedio, le navi tedesche sostennero il loro fianco sinistro con il fuoco (le loro posizioni erano situate nella baia di Kiaochao) fino a quando i giapponesi non installarono pesanti armi d'assedio. Successivamente, le cannoniere tedesche non poterono agire attivamente. L'episodio più sorprendente delle azioni delle navi tedesche fu la svolta del cacciatorpediniere tedesco n. 90. Né il vecchio incrociatore austriaco Kaiserin Elizabeth, né le cannoniere tedesche avevano alcuna possibilità nella lotta contro la flotta giapponese. Il vecchio cacciatorpediniere a carbone n. 90 (promosso al rango di cacciatorpediniere in occasione della guerra) al comando del tenente comandante Brunner aveva poche possibilità di successo in un attacco con siluri.
Il comando tedesco si rese presto conto che l'attacco diurno di un singolo cacciatorpediniere di navi giapponesi durante il bombardamento delle posizioni costiere di Qingdao era un suicidio. La cosa migliore era cercare di sgattaiolare fuori dal porto di notte, superare la fila di pattuglie e provare ad attaccare una grande nave. Successivamente, il cacciatorpediniere tedesco, se non affondato, potrebbe andare nel Mar Giallo ed entrare in uno dei porti neutrali. Lì era possibile impadronirsi del carbone e attaccare di nuovo il nemico, ma dal lato del mare.
Nella notte tra il 17 e il 18 ottobre, il cacciatorpediniere tedesco, dopo il tramonto, lasciò il porto, passò tra le isole di Dagundao e Landao e virò a sud. I tedeschi hanno trovato tre sagome in direzione ovest. Il tenente comandante tedesco è stato in grado di superare un gruppo di cacciatorpediniere giapponesi e passare attraverso la prima linea di blocco. Alle 23.30 Brunner ha invertito la rotta per rientrare in porto prima dell'alba. Il cacciatorpediniere tedesco stava navigando sotto la costa dalla penisola di Haisi. Dopo mezzanotte, i tedeschi notarono una grande sagoma della nave. Il nemico aveva 2 alberi e 1 tubo e Brunner decise che si trattava di una corazzata nemica. In effetti, si trattava di un vecchio incrociatore corazzato giapponese di classe II (1885) "Takachiho". L'incrociatore, insieme alla cannoniera, serviva nella seconda linea di blocco. Brunner ha dato tutta la velocità e da una distanza di 3 cavi ha sparato 3 siluri con un intervallo di 10 secondi. Tutti e tre i proiettili hanno colpito il bersaglio: il primo siluro a prua della nave, il secondo e il terzo al centro dell'incrociatore. L'effetto è stato terribile. La nave è morta quasi all'istante. In questo caso, 271 membri dell'equipaggio sono stati uccisi.
Dopo di che, Brunner non ha sfondato a Qingdao. Il comandante tedesco si diresse a sud-ovest. Fu di nuovo fortunato, alle 2.30 circa il cacciatorpediniere n. 90 si separò dall'incrociatore giapponese. La mattina presto, il cacciatorpediniere è stato lavato a terra vicino a Tower Cape (a circa 60 miglia da Qingdao). Brunner ammainò solennemente la bandiera, la nave fu fatta saltare in aria e l'equipaggio marciò a piedi verso Nanchino. Lì la squadra è stata internata dai cinesi.
Fonte: Isakov I. S. Operazioni dei giapponesi contro Qingdao nel 1914
Caduta della fortezza
I giapponesi distrussero gradualmente e metodicamente le fortificazioni di Qingdao. L'artiglieria di grosso calibro ha distrutto le strutture ingegneristiche. Battaglioni di ricognizione separati e distaccamenti d'assalto cercarono punti deboli e sfondarono tra le posizioni tedesche. Prima dell'assalto generale, l'artiglieria giapponese ha condotto un addestramento di 7 giorni. Si è particolarmente intensificato dal 4 novembre. Sono stati sparati più di 43mila proiettili, di cui circa 800 da 280 mm. Il 6 novembre, le truppe giapponesi hanno attraversato il fossato presso il gruppo centrale di forti. Le truppe d'assalto giapponesi riuscirono a raggiungere abbastanza facilmente la parte posteriore delle fortificazioni sul monte Bismarck ea ovest del monte Iltis. Tutto era dunque pronto per l'assalto finale.
A questo punto, divenne chiaro che in Europa l'Impero tedesco non riuscì in una guerra lampo. La guerra iniziò ad assumere un carattere protratto. La piccola guarnigione di Qingdao non aveva più speranze: era necessario arrendersi o morire nell'ultima battaglia. La guarnigione tedesca subì sempre più perdite a causa dei bombardamenti di artiglieria. Le armi rimanenti stavano finendo le munizioni, non c'era niente a cui rispondere. Il 4 novembre, il nemico ha catturato la stazione di pompaggio dell'acqua. La fortezza fu privata dell'acqua corrente.
La mattina del 7 novembre, il comandante di Qingdao Meyer-Waldeck decise di cedere la fortezza. Prima di allora, contrariamente alle proposte dei giapponesi (lasciarono cadere volantini dagli aerei a Qingdao, in cui invitavano a non distruggere le strutture della base navale e dei cantieri navali), i tedeschi iniziarono a distruggere le proprietà militari. I tedeschi fecero esplodere anche le due navi da guerra rimaste: l'incrociatore austriaco e la cannoniera Jaguar. Alle 5.15 dell'8 novembre la fortezza si arrese. Gli ultimi ad arrendersi furono i difensori del forte sul monte Iltis.
Alberi di navi affondate nel fairway di Qingdao
Risultati
Durante l'assedio, i giapponesi persero circa 3 mila persone uccise e ferite (secondo altre fonti - 2 mila persone). La flotta perse l'incrociatore Takachiho, un cacciatorpediniere e diversi dragamine. Già dopo la resa della fortezza tedesca, l'11 novembre, il cacciatorpediniere n. 33 fu fatto saltare in aria dalle mine e ucciso, gli inglesi persero solo 15 persone. Perdite tedesche - circa 700 morti e feriti (secondo altre fonti - circa 800 persone). Più di 4mila persone sono state fatte prigioniere. I prigionieri sono stati collocati nel campo di concentramento di Bando nell'area della città giapponese di Naruto.
Va detto che i calcoli del comando tedesco per una resistenza più lunga a Qingdao - 2-3 mesi di difesa attiva, non erano pienamente giustificati. La fortezza durò infatti 74 giorni (dal 27 agosto all'8 novembre). Ma le vere operazioni militari a terra furono combattute per 58 giorni (dall'11 settembre) e il periodo attivo dell'assedio della fortezza fu di soli 44 giorni (dal 25 settembre). Ci sono due ragioni principali per l'errore nei calcoli del comando tedesco. Innanzitutto, i giapponesi non avevano fretta e hanno agito con molta attenzione. L'atterraggio e il dispiegamento del corpo di spedizione giapponese furono notevolmente ritardati. Il comando giapponese fu "bruciato" all'assedio di Port Arthur, dove le perdite giapponesi, nonostante la vittoria, furono 4 volte superiori a quelle della guarnigione russa, e sopravvalutarono notevolmente le capacità delle truppe tedesche a Qingdao. D'altra parte, i giapponesi non avevano fretta, potevano spingere con calma e metodicamente il nemico, sfruttando il numero di truppe e artiglieria.
Allo stesso tempo, l'alto comando giapponese ha molto apprezzato questo successo. Il comandante delle forze alleate durante l'assedio di Qingdao, Kamio Mitsuomi, divenne governatore giapponese di Qingdao. Nel giugno 1916 fu promosso a generale pieno, e un mese dopo fu elevato alla nobiltà, ricevendo il titolo di barone.
In secondo luogo, la leadership della difesa tedesca non aveva il desiderio di una difesa dura, di una battaglia fino all'ultima goccia di sangue. Hanno fatto tutto ciò che era loro richiesto, ma non di più. I tedeschi non hanno cercato di saltare sopra le loro teste e dare ai giapponesi l'ultima battaglia. Ciò è dimostrato dalla perdita dei tedeschi e dal numero di prigionieri. Più di 4mila soldati e ufficiali vivi e sani furono fatti prigionieri. Alcuni lo giustificavano con il desiderio di evitare sacrifici inutili. Ma in una guerra, tali sacrifici "non necessari" costituiscono l'immagine di una vittoria comune.
In Germania, la difesa di Qingdao ha scatenato una campagna di propaganda patriottica. Per l'eroica difesa di Qingdao, il Kaiser tedesco Guglielmo II concesse al Capitano di 1° grado Mayer-Waldeck la Croce di Ferro di 1° Classe (nel 1920 fu promosso Vice Ammiraglio). E il grande ammiraglio Alfred von Tirpitz ha notato nelle sue memorie: "Qingdao si è arresa solo quando l'ultima granata è volata fuori dalla pistola. Quando trentamila nemici iniziarono un assalto generale, che non poteva più essere respinto dall'artiglieria, sorse la questione se si dovesse permettere che i resti dei tedeschi fossero picchiati nelle strade della città non fortificata. Il governatore ha preso la decisione giusta e ha capitolato".
Il bombardamento di Qingdao
