Il 10 gennaio 1920 entrò in vigore il Trattato di Versailles, che divenne il principale risultato della prima guerra mondiale. Sebbene il trattato stesso sia stato firmato nel 1919, nel 1920 è stato ratificato dai paesi membri della Società delle Nazioni. Uno dei punti importanti nella conclusione del Trattato di Versailles è stata la soluzione della questione Shandong. Nel 1919 sorse una disputa sull'articolo 156 del Trattato di Versailles, che avrebbe dovuto determinare il destino della concessione tedesca sulla penisola di Shandong in Cina.
Nel XIV secolo, dopo il rovesciamento della dinastia mongola Yuan, la nuova dinastia Ming creò una nuova unità amministrativa: la provincia di Shandong, che comprendeva la penisola di Shandong e la penisola di Liaodong. Tuttavia, quando la Cina fu conquistata dai Manchu, i confini della provincia furono cambiati: il territorio della penisola di Liaodong fu "sottratto" da esso. Poiché la penisola dello Shandong godeva di una posizione geografica vantaggiosa, nella seconda metà del XIX secolo iniziò ad attirare l'attenzione di potenze straniere, principalmente i paesi europei e il vicino Giappone. Quando la Cina fu sconfitta nella seconda guerra dell'oppio, il porto di Dengzhou, situato nella provincia di Shandong, ricevette lo status di porto aperto, il che implicava la possibilità di organizzare il commercio con gli stranieri attraverso questo porto.
La fase successiva dell'espansione coloniale delle potenze mondiali nella provincia di Shandong fu associata alla prima guerra sino-giapponese del 1895. Durante questa guerra, le truppe giapponesi furono in grado di sbarcare sulla costa e catturare Weihaiwei, che era di importanza strategica. La battaglia di Weihaiwei fu uno degli episodi finali della prima guerra sino-giapponese e fu accompagnata da una grande battaglia navale tra le flotte giapponesi e cinesi. Nel 1898, la Cina mise il porto di Weihai sotto il controllo britannico. Esisteva quindi un territorio chiamato "British Weihai", che comprendeva il porto omonimo e le aree adiacenti della penisola di Shandong. La Gran Bretagna, affittando Weihai, mirava a fornire opposizione all'Impero russo, che affittò la penisola di Liaodong. Weihai rimase sotto il dominio britannico fino al 1930, sopravvivendo così alla guerra russo-giapponese e alla prima guerra mondiale. Naturalmente, anche i territori strategicamente importanti della penisola dello Shandong sono stati portati all'attenzione delle autorità della nuova potenza europea, che si sta rafforzando, la Germania. Nel 1890, la Germania acquisì attivamente nuove colonie in Africa, Asia e Oceania. Il territorio della Cina non ha fatto eccezione, dove la Germania ha anche cercato di acquisire il proprio avamposto militare e commerciale.
Le peculiarità della formazione storica e dello sviluppo della Germania non le hanno permesso di impegnarsi tempestivamente nella divisione mondiale delle colonie. Tuttavia, Berlino sperava di consolidare il suo diritto a possedere colonie in Africa, Asia e Oceania. I leader tedeschi hanno anche prestato attenzione alla Cina. Secondo la leadership tedesca, la creazione di basi in Cina potrebbe, in primo luogo, garantire la presenza navale della Germania nell'Oceano Pacifico e, in secondo luogo, garantire l'efficace gestione delle altre colonie tedesche d'oltremare, inclusa l'Oceania. Inoltre, l'enorme Cina era vista come un mercato molto importante per la Germania. Dopotutto, c'erano opportunità praticamente illimitate per l'esportazione di merci tedesche, ma ciò richiedeva la creazione di nostri avamposti sul territorio cinese. Poiché la Cina politicamente ed economicamente era notevolmente indebolita all'epoca in questione, il 6 marzo 1898 la Germania acquistò il territorio di Jiao-Zhou dalla Cina.
Il centro amministrativo del territorio controllato dalla Germania era la città e il porto di Qingdao, situata nella penisola dello Shandong. Ora è una delle quindici città più importanti della Cina, e a quel tempo il suo significato era ancora più ambizioso, principalmente come un importante porto. Anche durante la dinastia Ming, Qingdao iniziò ad essere utilizzata come importante porto navale chiamato Jiaoao. Nella seconda metà del XIX secolo, le autorità dell'Impero Qing, tenendo conto della situazione intorno alla penisola dello Shandong, decisero di creare qui una seria fortificazione navale. La città di Qingdao è stata fondata il 14 giugno 1891. Tuttavia, data la mancanza di fondi e problemi organizzativi, la sua costruzione fu lenta. Nel 1897 la città e il territorio circostante divennero oggetto di stretto interesse tedesco. Per arrivare a Qingdao, la Germania, come sempre, ha usato il metodo della provocazione. Due missionari cristiani tedeschi sono stati uccisi nel territorio dello Shandong. Successivamente, il governo tedesco chiese al governo dell'Impero Qing di trasferire il territorio della "Baia di Jiao-Zhou" sotto il controllo della Germania. Uno squadrone sotto il comando del contrammiraglio Otto von Diederichs fu inviato nella penisola. La Germania ha chiesto alla Cina di consegnarle l'isola o ha minacciato di usare la forza militare, apparentemente per proteggere i cristiani in Cina.
Rendendosi perfettamente conto che in caso di conflitto armato, il porto di Qingdao sarebbe diventato uno degli avamposti più importanti della presenza militare tedesca, Berlino iniziò a rafforzare e rafforzare notevolmente la città. Sotto il dominio tedesco, Qingdao divenne una forte fortezza navale. Fu fortificata in modo tale che la città potesse resistere a due o tre mesi di assedio da parte delle forze navali nemiche. Durante questo periodo, la Germania potrebbe inviare rinforzi.
A differenza di altre colonie, che erano subordinate all'amministrazione coloniale imperiale, il porto di Qingdao era subordinato all'amministrazione navale, il che sottolineava lo status speciale del possesso tedesco in Cina. Inoltre, Qingdao era principalmente considerata non nemmeno come una colonia, ma come una base navale, che richiedeva la gestione del territorio non da parte del coloniale, ma dal dipartimento navale. Lo squadrone dell'Asia orientale della marina tedesca era di stanza nel porto di Qingdao. Il suo primo comandante fu il contrammiraglio Otto von Diederichs. Il comando navale tedesco prestò grande attenzione allo squadrone dell'Asia orientale, poiché era lei che avrebbe dovuto garantire l'inviolabilità degli interessi della Germania nella regione dell'Asia-Pacifico.
- Ammiraglio Diederichs
Prima dello scoppio della prima guerra mondiale, lo squadrone dell'Asia orientale era composto dalle seguenti navi: 1) l'incrociatore corazzato Scharnhorst, che fungeva da ammiraglia, 2) l'incrociatore corazzato Gneisenau, 3) l'incrociatore leggero Norimberga, 4) l'incrociatore leggero Lipsia incrociatore, 5) incrociatore leggero Emden, oltre a 4 cannoniere marittime del tipo Iltis, 3 cannoniere fluviali, 1 posamine Louting, cacciatorpediniere Taku e S-90. Ufficiali, sottufficiali e marinai con una vasta esperienza e una buona formazione sono stati selezionati per il servizio sulle navi. Ma, poiché le navi stesse non erano moderne e non potevano resistere a una battaglia aperta con navi da guerra britanniche, in caso di scoppio delle ostilità nell'Oceano Pacifico, dovevano affrontare il compito di attaccare le navi mercantili e da trasporto dei paesi nemici con l'obiettivo di affondarli. Quindi la Germania stava per intraprendere una "guerra economica" nella regione Asia-Pacifico.
Il comando dello squadrone dell'Asia orientale nel 1914 fu affidato al viceammiraglio Maximilian von Spee (1861-1914, nella foto), un esperto ufficiale di marina che fece una discreta carriera nella flotta prussiana. Entrato in servizio nel 1878, nel 1884 fu tenente nello squadrone di crociere africano, nel 1887 divenne comandante del porto in Camerun e nel 1912 fu a capo dello squadrone dell'Asia orientale.
Lo scoppio della prima guerra mondiale colse il viceammiraglio von Spee sulla strada. Si trovava nell'area delle Isole Caroline, che allora apparteneva anche alla Germania. Considerando che lo squadrone poteva essere bloccato a Qingdao, ordinò di spostare la parte principale delle navi verso la costa del Cile, lasciando nel porto solo cacciatorpediniere e cannoniere. Questi ultimi avrebbero dovuto attaccare le navi mercantili dei paesi nemici della Germania. Tuttavia, l'incrociatore "Emden", comandato dal capitano Karl von Müller, rimase nell'Oceano Indiano: questa era la proposta dello stesso Müller. L'incrociatore riuscì a catturare 23 navi mercantili britanniche, l'incrociatore russo Zhemchug nel porto di Penang in Malesia e un cacciatorpediniere francese, prima di essere affondato al largo delle Isole Cocos dall'incrociatore australiano Sydney nel novembre 1914.
- "Emden"
Per quanto riguarda la maggior parte delle navi dello squadrone dell'Asia orientale, si diressero verso l'isola di Pasqua e il 1 novembre, al largo della costa cilena, sconfissero lo squadrone britannico dell'ammiraglio Christopher Cradock, composto da quattro navi. Quindi l'ammiraglio von Spee dovette recarsi nell'Atlantico per unirsi alle forze principali della flotta tedesca. Ma decise di attaccare le forze britanniche a Port Stanley nelle Isole Falkland, dove subì una schiacciante sconfitta. L'8 dicembre furono affondati gli incrociatori Scharnhorst, Gneisenau, Lipsia e Norimberga. Lo stesso ammiraglio von Spee e i suoi figli, che prestarono servizio sulle navi dello squadrone, morirono nella battaglia.
Nel frattempo, dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, la fortezza di Qingdao rimase sotto l'affidabile protezione delle batterie costiere tedesche. Tuttavia, il comando tedesco non contava di unirsi alla prima guerra mondiale dalla parte dell'Intesa, il Giappone situato vicino alla Cina. Se contro le piccole forze di spedizione di Francia e Inghilterra, che avevano sede nella regione dell'Asia-Pacifico, Qingdao poteva tenere con successo la difesa, allora il Giappone aveva grandissime capacità per svolgere un assedio attivo e continuo della fortezza. Il 23 agosto il Giappone dichiarò guerra alla Germania e il 27 agosto il porto di Qingdao fu bloccato da uno squadrone in avvicinamento della Marina imperiale giapponese. Allo stesso tempo, il Giappone iniziò lo sbarco di unità di terra sul territorio della Cina, che dichiarò la sua neutralità. Il 25 settembre, le truppe giapponesi entrarono nel territorio di Jiao-Zhou. L'artiglieria pesante dell'esercito giapponese fu utilizzata attivamente per prendere d'assalto la fortezza. Il 31 ottobre, l'esercito giapponese iniziò a bombardare Qingdao. Nella notte del 7 novembre, le truppe giapponesi lanciarono un assalto alla fortezza. Le forze degli attaccanti e dei difensori non erano chiaramente uguali. La mattina del 7 novembre, il comandante Mayer-Waldeck di Qingdao annunciò la resa della fortezza. Prima di ciò, la guarnigione tedesca, come al solito, distrusse gli annessi, le navi, le armi e altre proprietà situate sul territorio di Qingdao.
- difesa di Qingdao
Così, Qingdao e la concessione di Jiao-Zhou passarono sotto l'occupazione giapponese. Quando la prima guerra mondiale si concluse con la sconfitta della Germania e dei suoi alleati, la Cina iniziò a contare sul ritorno di Qingdao al suo controllo. Tuttavia, la Conferenza di pace di Parigi nel 1919 decise di lasciare Qingdao sotto il dominio giapponese. Iniziò così la "crisi dello Shandong", che divenne oggetto di discussione alla Conferenza di Versailles. Gran Bretagna e Francia, che avevano i propri interessi in Cina e non volevano il suo rafforzamento, sostennero la posizione del Giappone, che si aspettava di mantenere Qingdao sotto il suo dominio. Nella stessa Cina, in risposta, iniziarono le proteste antimperialiste. Già il 4 maggio 1919 ebbe luogo una grandiosa manifestazione a Pechino, i cui partecipanti chiesero al governo cinese di rifiutarsi di firmare il trattato di pace. Poi lavoratori e commercianti hanno scioperato a Pechino e Shanghai. Sotto l'influenza delle massicce rivolte popolari in Cina, il governo del paese, rappresentato da Gu Weijun, è stato costretto a dichiarare il proprio rifiuto di firmare il trattato di pace.
Così, la "questione Shandong" divenne oggetto di una grande controversia internazionale, in cui gli Stati Uniti d'America intervennero come mediatori. Dal 12 novembre 1921 al 6 febbraio 1922 si tenne a Washington la Conferenza di Washington sulla limitazione delle armi navali e sui problemi dell'Estremo Oriente e dell'Oceano Pacifico, alla quale parteciparono rappresentanti di Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia, Cina, Giappone, Italia, Belgio, Paesi Bassi, Portogallo e cinque domini britannici. In questa conferenza sono state discusse ulteriori prospettive per le relazioni politiche ed economiche nella regione Asia-Pacifico. Sotto la pressione degli Stati Uniti, il 5 febbraio 1922 il Giappone fu costretto a firmare l'Accordo di Washington. Tale accordo, in particolare, prevedeva l'inizio del ritiro delle truppe giapponesi dal territorio della provincia di Shandong, nonché la restituzione della linea ferroviaria Qingdao-Jinan e del territorio amministrativo Jiao-Zhou con il porto di Qingdao al controllo della Cina. Così, in accordo con la decisione della Conferenza di Washington, è stata risolta anche la questione dello Shandong. Il porto di Qingdao passò sotto il controllo dell'amministrazione cinese. Nel 1930, la Gran Bretagna affidò il porto di Weihai al controllo delle autorità cinesi.
Quando il governo del Kuomintang fu formato con il centro di Nanchino nel 1929, Qingdao ricevette lo status di "Città Speciale". Ma nel gennaio 1938 fu rioccupata dalle forze giapponesi e rimase sotto occupazione fino alla fine della seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, il governo del Kuomintang restituì Qingdao allo status di "città speciale" e diede il via libera al dispiegamento di una base della flotta del Pacifico occidentale degli Stati Uniti nel porto di Qingdao. Ma già il 2 giugno 1949 Qingdao fu occupata da unità dell'Esercito Popolare di Liberazione Cinese. Attualmente, Qingdao è un importante centro economico e una base navale in Cina, e il suo porto è visitato da navi mercantili straniere e persino da delegazioni militari.
