Aereo da attacco anti-guerriglia a turboelica … Dopo la fine della guerra in Indocina, l'interesse per gli aerei da attacco anti-insurrezione turboelica non è scomparso. Per combattere i movimenti di liberazione nazionale, vari gruppi ribelli e gruppi armati di cartelli della droga, i governi di Asia, Africa e America Latina avevano bisogno di aerei da combattimento economici e facili da usare, in grado di operare da campi d'aviazione mal preparati, effettuare lunghi voli di pattuglia, cercare e attaccando i bersagli puntiformi.
Il modo più comune per creare un aereo da attacco leggero anti-insurrezione era la sospensione delle armi su aerei da addestramento seriali a turboelica. In un certo numero di casi, la revisione è stata effettuata all'insaputa dei produttori nei paesi in cui sono state utilizzate queste macchine. Tuttavia, la conversione in aerei da combattimento, che non erano originariamente destinati all'uso militare, non sempre ha dato il risultato desiderato. Oltre ai gruppi di sospensione delle armi aeronautiche e dei dispositivi di puntamento, erano necessarie soluzioni tecniche speciali per aumentare la resistenza ai danni da combattimento: la protezione dei serbatoi di carburante, che impediva perdite di carburante in caso di lombalgia, e il loro riempimento con gas neutro, che doveva prevenire un'esplosione della miscela aria-carburante. Era anche altamente desiderabile duplicare una serie di sistemi e la prenotazione locale dei nodi più vulnerabili e della cabina di pilotaggio.
È chiaro che un aereo da attacco turboelica appositamente progettato in termini di livello di protezione, potenza dell'arma ed efficienza, in generale, sarà superiore a velivoli con uno scopo simile convertiti da veicoli da addestramento. Ma questo approccio è stato raramente implementato nella pratica, sebbene fossero in fase di elaborazione progetti per velivoli d'attacco turboelica specializzati. I paesi economicamente sviluppati con un'industria aeronautica sviluppata nella maggior parte dei casi non hanno avuto problemi con gli insorti e in preparazione alla "grande guerra" hanno equipaggiato le loro forze aeree con aerei da combattimento a reazione supersonici.
Sebbene molti paesi del terzo mondo desiderassero avere aerei antiguerriglia specializzati, non tutti avevano l'opportunità di creare tali macchine in modo indipendente. Alla fine degli anni '60, gli specialisti della compagnia aeronautica statale argentina Fábrica Militar de Aviones iniziarono a sviluppare un aereo da attacco leggero a turboelica, destinato principalmente alle operazioni di controinsurrezione. Il primo volo dell'aereo d'attacco, designato IA.58A Pucara ("pucara" in lingua quechua significa "fortezza") avvenne il 20 agosto 1969.
A differenza di "Bronco" e "Mohauc", l'aereo d'attacco argentino è stato realizzato secondo la normale configurazione aerodinamica con un'ala diritta bassa e una coda a forma di T. Il velivolo aveva un design semplice e tecnologicamente avanzato. Numerosi pannelli di rivestimento facilmente rimovibili facilitano la movimentazione a terra. La parte anteriore inclinata verso il basso della fusoliera forniva un'eccellente visibilità in avanti e verso il basso. Gli alti montanti del carrello di atterraggio hanno permesso di sospendere una varietà di carichi di bombe sotto forma di bombe e blocchi con missili non guidati e la pneumatica a bassa pressione ha permesso di operare da aeroporti non asfaltati mal preparati.
Il primo aereo da attacco seriale è stato consegnato all'Aeronautica Militare Argentina (in spagnolo: Fuerza Aérea Argentina, FAA) alla fine del 1974. Questo aereo d'attacco turboelica relativamente piccolo, elegante e ad ala dritta è stato il primo aereo da combattimento di produzione sviluppato in Argentina. La sua uscita è durata fino al 1988, sono state costruite un totale di 114 copie, di cui 16 per l'esportazione.
L'aereo d'attacco è stato creato tenendo conto dell'esperienza dell'uso in combattimento dell'aviazione durante le battaglie con i guerriglieri. Durante l'assegnazione dell'incarico tecnico, i militari argentini hanno richiesto che l'aeromobile avesse buone caratteristiche di decollo e atterraggio (la lunghezza della pista richiesta non è superiore a 400 m), elevata manovrabilità a bassa quota, capacità di attacco di piccole dimensioni, ben bersagli mimetizzati ed eludere il fuoco antiaereo.
Rispetto agli aerei da controinsurrezione americani utilizzati in Indocina, le armi leggere incorporate del Pukara erano molto più potenti: due cannoni Hispano-Suiza HS.804 da 20 mm e quattro mitragliatrici Browning FN da 7,62 mm. Le munizioni per ogni arma erano 270 colpi e ogni mitragliatrice - 900 colpi. Su sette nodi della sospensione esterna era possibile posizionare un carico di combattimento fino a 1620 kg.
Due motori turboelica Turbomeca Astazou XVIG con 978 CV. ciascuno a un'altitudine di 3000 m potrebbe accelerare l'aereo a 520 km / h. La velocità di immersione era limitata a 750 km/h. Velocità di crociera - 430 km. Velocità di stallo - 143 km / h. Il peso massimo al decollo è di 6800 kg. Raggio di combattimento con un carico di 1500 kg - fino a 370 km. Autonomia dei traghetti con serbatoi fuoribordo - 3700 km. L'equipaggio, composto da un pilota e un navigatore osservatore, era alloggiato nei sedili eiettabili Martin-Baker Mk 6. L'armatura della cabina di pilotaggio proteggeva il fondo e le fiancate dai proiettili di fucile sparati da una distanza di 150 m. Il tettuccio era realizzato in vetro antiproiettile, il resto della vetratura è stato realizzato in plexiglass.
L'aereo d'attacco a turboelica argentino non aveva caratteristiche di volo eccezionali, ma era semplice ed economico da fabbricare, era affidabile e senza pretese nella manutenzione, poteva essere basato su aeroporti mal attrezzati con piste non asfaltate, e due motori e una cabina blindata lo rendevano abbastanza tenace.
Gli Stormtrooper hanno iniziato a combattere subito dopo essere stati adottati. Alla fine del 1975, durante l'Operazione Independencia, diversi aerei presero parte alle ostilità per sconfiggere l'Esercito Rivoluzionario Popolare nella provincia di Tucuman. La volta successiva che i Pukar combatterono nel conflitto sulle Falkland. A metà del 1982, l'aeronautica argentina disponeva di circa 60 aerei d'attacco turboelica. Su diversi aerei Pukara della prima serie, il sedile di espulsione posteriore è stato smontato (durante le missioni di combattimento, di norma, solo il pilota era nell'equipaggio) ed è stato installato invece un serbatoio di carburante aggiuntivo, che ha permesso di aumentare il combattimento raggio. In questo caso, la vetratura dell'abitacolo posteriore è stata verniciata.
IA.58A non poteva competere in velocità di volo con i caccia a reazione, ma poiché la pista di atterraggio di Port Stanley non era adatta per basare Skyhawk e Mirages, l'uso di aerei antiguerriglia in combattimento divenne una decisione necessaria. Oltre alla pista di atterraggio di Port Stanley, gli aerei d'attacco operavano da piccoli aeroporti a Goose Green e Pebble Island. Prima della fine delle ostilità, i Pukar riuscirono a compiere 186 sortite, attaccando navi da guerra britanniche e marines britannici che sbarcarono sulle isole con bombe, missili e mitragliatrici. Allo stesso tempo, l'aereo d'attacco turboelica ha subito pesanti perdite.
Quattro "Pukar" di diverso grado di conservazione andarono agli inglesi come trofei. Sei aerei sono stati fatti saltare in aria dai "Navy Seals" durante un raid di sabotaggio all'aeroporto di De Borbon, nove sono stati distrutti a terra da aerei imbarcati su portaerei britanniche o abbattuti dall'artiglieria navale, uno è stato abbattuto da FIM-92 Stinger MANPADS, uno è stato abbattuto da un cannone antiaereo di piccolo calibro e un altro è stato abbattuto da un caccia Sea Harrier FRS. 1. A sua volta, il pilota argentino tenente Miguel Jimenez è riuscito ad abbattere l'elicottero britannico Westland AN 1 Scout. Ha vinto l'unica vittoria aerea confermata dell'aeronautica argentina in questa guerra. Ma già nella prossima sortita "Pucara" Jimenez si è schiantato su una collina a causa della perdita di orientamento nelle nuvole basse, il pilota è stato ucciso.
L'aereo IA.58A non ha avuto un impatto significativo sul corso delle ostilità, in gran parte dovuto alla mancanza di armi efficaci per combattere le navi. Come notarono in seguito gli esperti militari, se gli argentini fossero stati in grado di dotare i Pukar di siluri, le perdite della flotta britannica avrebbero potuto essere molto più elevate.
Uno IA.58A catturato con numero di serie A-515 è stato portato in condizioni di volo dagli inglesi e utilizzato in un programma di test presso la base aerea di Boscombe Down. Altri due aerei danneggiati sono diventati una fonte di pezzi di ricambio. Durante la preparazione del velivolo per i test, è apparso chiaro che era scarsamente mantenuto. Un'ispezione a Boscombe Down ha mostrato che i sedili di espulsione non erano mai stati rimossi per la manutenzione dalla loro installazione. Sotto l'influenza della luce solare, i paracadute frenanti hanno perso la loro forza, il che li ha resi inutilizzabili. Anche la parte pneumatica del telaio necessitava di sostituzione.
Inizialmente, per i test di volo, è stato introdotto un limite di sovraccarico di 3,5 g, che è stato gradualmente aumentato a 5,0 g. Il limite di sovraccarico negativo era di 1,5 g e la durata del volo con esso non doveva superare i 30 secondi. L'altezza dell'inizio dello stallo non deve essere inferiore a 3050 me l'altezza dell'uscita dallo stallo non deve superare i 2130 m Le acrobazie consentite erano barili, anelli di Nesterov, corridori (giri sulla collina) e immelman. Durante il test, l'aereo ha volato 25 ore, ma la manutenzione dell'aeromobile si è basata su un programma di test di volo di 50 ore.
Gli esperti britannici hanno notato l'elevata manovrabilità e la buona controllabilità del Pukara, ma si è scoperto che era difficile controllarlo a una velocità di oltre 600 km / h. Quando un motore veniva spento, era possibile salire in volo.
Durante le battaglie aeree di addestramento con i fantasmi e gli Harrier britannici, l'aereo turboelica è stato facilmente rilevato dai radar di bordo e a medie distanze era vulnerabile ai missili aria-aria. Ma nel combattimento aereo ravvicinato, quando c'era l'opportunità di usare i cannoni, "Pukara" poteva tornare indietro con successo. Durante le manovre congiunte con gli elicotteri Westland Puma e Sea King, l'aereo turboelica IA.58A ha facilmente preso una posizione vantaggiosa per l'attacco. Sulla base dei risultati dei test, si è concluso che il Pukara non era di interesse per l'aviazione britannica. Tuttavia, questa macchina, con la corretta tattica d'uso, era in grado di combattere gli elicotteri e di sferrare attacchi efficaci contro bersagli a terra.
Poco prima della fine del programma di test, l'aereo d'attacco argentino IA-58 Pucar catturato è stato presentato in una mostra statica al Royal International Air Tattoo, tenutosi a Greenham Common. Il velivolo ha anche preso parte a un open day presso la scuola per piloti collaudatori di Boscombe Down.
Il 9 settembre 1983, l'aereo da attacco leggero IA-58A Pucar, numero di scafo A-515, divenne una mostra al RAF Aerospace Museum di Cosford e vi rimane fino ad oggi.
Anche prima dell'inizio della produzione di massa, l'aereo d'attacco IA-58 Pucara è stato attivamente pubblicizzato in vari spettacoli aerospaziali e mostre di armi. Sono state condotte trattative per la vendita di Pukara con Bolivia, Venezuela, Mauritania, Marocco, Paraguay, Perù, Iraq e Repubblica Centrafricana. Sebbene gli acquirenti dei paesi del terzo mondo fossero attivamente interessati, sono stati firmati pochi contratti di esportazione. Ciò è dovuto principalmente alla riluttanza dell'Argentina a fornire aerei a credito e alla forte influenza di fattori di politica estera. Di conseguenza, i governi del Venezuela e del Marocco hanno scelto di acquistare l'americano OV-10 Bronco.
Il primo acquirente straniero di Pukara è stato l'Uruguay. Nell'aeronautica di questo stato dell'America centrale, sei aerei da attacco turboelica di fabbricazione argentina hanno sostituito il pistone AT-6 Texan e il P-51 Mustang, che erano principalmente destinati a combattere i ribelli.
Attualmente, tutti gli IA-58A uruguaiani sono non combattenti, in relazione al quale viene presa in considerazione la questione della loro revisione e modernizzazione al livello IA-58D Pucar Delta. A partire dal 2017, nell'aeronautica uruguaiana, tre Pukar potrebbero decollare. Queste macchine sono attualmente in deposito.
Alla fine degli anni '80, il governo argentino annunciò l'intenzione di vendere 40 aerei d'attacco usati in connessione con una riduzione del budget militare. La Colombia e lo Sri Lanka si interessarono a questa proposta, in cui a quel tempo c'era effettivamente una guerra civile.
Ci sono pochissimi dettagli sulle azioni dell'aereo da attacco turboelica IA-58A in Colombia; in totale, questo paese ha acquisito 6 aerei d'attacco. È noto che i Pukar, insieme agli aerei d'attacco di fabbricazione americana OV-10 Bronco e A-37 Dragonfly, hanno sganciato bombe da 113 e 227 kg e sparato razzi non guidati contro obiettivi di gruppi armati di sinistra e militanti del cartello della droga a Los Llanos la zona. Secondo i dati di riferimento, gli aerei IA-58A non sono attualmente nella composizione attiva dell'aeronautica colombiana.
Lo Sri Lanka ha acquistato quattro IA-58A nel 1993. Questi veicoli sono stati attivamente coinvolti in azioni contro i separatisti tamil. Gli aerei d'attacco a turboelica hanno condotto ricognizioni armate, hanno effettuato attacchi con bombe e mirato ai cacciabombardieri a reazione Kfir C.2 e F-7В / G, nonché aerei da trasporto militare Y-8 di fabbricazione cinese convertiti in bombardieri.
Agendo contro la Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE), riconosciuta come organizzazione terroristica, l'aereo da attacco leggero Pukara ha mostrato le sue migliori qualità: elevata potenza di fuoco, eccellente visibilità dalla cabina di pilotaggio, buona manovrabilità, senza pretese, affidabilità e capacità di basarsi su aeroporti temporanei mal preparati …
Ben presto, i Pukar, che infastidirono i militanti, divennero un obiettivo prioritario per i loro sistemi di difesa aerea. Durante le missioni di combattimento, un aereo è stato abbattuto dal fuoco di una mitragliatrice antiaerea di grosso calibro e altri due sono stati vittime dei MANPADS Strela-2M. L'ultimo IA-58A sopravvissuto è stato dismesso nel 1999 a causa della mancanza di pezzi di ricambio ed è ora in mostra al Museo dell'aeronautica dello Sri Lanka. Per compensare la perdita dell'aereo d'attacco IA-58A, il governo indiano ha trasferito diversi cacciabombardieri MiG-27 a geometria variabile. Tuttavia, i MiG ad alta velocità con un potente armamento integrato sotto forma di un cannone da 30 mm a sei canne e un carico di combattimento molto più elevato sono meno adatti per azioni di controguerriglia e hanno costi operativi molte volte più elevati.
Attualmente, gli aerei d'attacco IA-58A Pucar sono considerati obsoleti fisicamente e mentalmente. Nonostante ciò, il comando della FAA ha avviato un importante programma di revisione e ammodernamento, attraverso il quale devono passare almeno 15 velivoli costruiti nella seconda metà degli anni '80. Attualmente, l'aeronautica militare argentina dispone di 24 velivoli d'attacco a turboelica, ma una parte significativa di essi verrà cancellata nel prossimo futuro a causa del completo esaurimento delle risorse della cellula. Tutti i "Pukar" in grado di decollare in aria sono combinati in due squadroni d'assalto con sede presso l'aeroporto Daniel Yukich.
La creazione dell'aereo d'attacco modernizzato è stata effettuata dall'ex sviluppatore e produttore seriale di aerei Pukara - l'impresa statale argentina Fabrica Argentina de Aviones (FAdeA) a Cordoba, insieme alla società israeliana Israel Aerospace Industries (IAI).
Oltre al nuovo complesso avionico, il cui fornitore è un'altra società israeliana Elbit Systems, l'aereo ha ricevuto una nuova ala e motori Pratt & Whitney Canada PT-6A-62 con una capacità di 950 CV, con eliche a quattro pale. L'avionica aggiornata dovrebbe ampliare in modo significativo le capacità di ricerca e attacco dell'aereo d'attacco, garantire l'uso di moderne munizioni per l'aviazione guidata e includere un designatore del bersaglio del telemetro laser, un radar ad apertura sintetica, comunicazioni e navigazione moderne. Il velivolo aggiornato sarà in grado di trasportare un container con sensori IR passivi, che migliorerà la capacità di cercare e distruggere bersagli al buio. I cannoni Hispano-Suiza HS.804 da 20 mm e le mitragliatrici Browning FN da 7,62 mm dovrebbero essere sostituiti con cannoni DEFA 554 da 30 mm.
Il velivolo IA-58H Pucara rinnovato, numero di scafo A-561, destinato al collaudo di nuovi motori, ha effettuato il suo primo volo il 24 novembre 2015. Un altro aereo da attacco con il numero A-568 è stato convertito per testare i sistemi elettronici.
L'aereo completamente modernizzato e revisionato ha ricevuto la designazione IA-58D Pucar Delta (a volte indicato come IA-58 Fenix). Si prevede che l'aereo d'attacco turboelica modernizzato rimarrà in servizio fino al 2045.
