Dall'ultimo articolo ("Crociati contro l'Impero ottomano: l'ultima campagna") hai appreso della tragica battaglia di Varna, che si concluse con la sconfitta dell'esercito cristiano. Molti contemporanei (sia musulmani che cristiani) credevano che la ragione del fallimento dei crociati e della morte del re Vladislav III di Polonia e Ungheria fosse lo spergiuro di questo monarca, che violò il trattato di pace, i cui termini promise di rispettare mettendo la mano sul Vangelo.
Dopo la vittoria a Varna (1444), il sultano Murad II nel 1446 devastò e devastò il Peloponneso (Morea), quindi circa 60 mila persone furono ridotte in schiavitù.
Ma il talentuoso comandante ungherese Janos Hunyadi era ancora vivo.
Nel 1448 espulse Vlad III Tepes, che salì al trono di Valacchia con l'aiuto turco (lo stesso che divenne il prototipo del conte Dracula nel libro di Bram Stoker), e si stava preparando per un'altra campagna contro gli ottomani. Inoltre, aveva un alleato in Albania: il leader appassionato Giorgi Kastrioti.
Dissero che solo lui uccise personalmente tremila turchi e che poteva tagliare due avversari contemporaneamente con un colpo di spada. Oppure - taglia contemporaneamente la testa di un cinghiale con una scimitarra e la testa di un toro con un'altra. E gli ottomani lo chiamavano "Il drago d'Albania".
È molto meglio conosciuto con il soprannome di Skanderbeg. L'elmo di Skanderbeg era adornato con la testa di una capra, non un leone, un'aquila o, nel peggiore dei casi, un bufalo selvatico. La leggenda spiega la sua apparizione sull'elmo come segue: in gioventù, l'eroe fu bloccato dai turchi sulla cima di una montagna arida, ma sopravvisse nutrendosi del latte di una capra di montagna che aveva addomesticato. Questa leggenda pone Skanderbeg alla pari con gli eroi epici dell'antichità, rimandando il lettore esperto anche al mito di Zeus e della capra Amalfei che lo allattava.
La vita e il destino di Skanderbeg saranno descritti nel prossimo articolo: da esso puoi scoprire come e perché il caldo ragazzo albanese ha ottenuto questo soprannome "nordico".
Il nuovo papa Niccolò V, che cercò di organizzare la prossima crociata, agì anche come alleato di Hunyadi e Skanderbeg.
Con la Crociata non accadde nulla, ma Hunyadi e Kastrioti decisero di dare un'altra grande battaglia all'Impero Ottomano. Il grande guerriero dell'Albania aveva fretta di unirsi all'esercito del grande comandante ungherese, ma non riuscirono a incontrarsi.
Il despota della Serbia Georgy Brankovic
Dall'articolo "Crociati contro l'Impero ottomano: l'ultima campagna" si ricorda che nel 1444 il despota di Serbia Georgy Brankovic si rifiutò di far passare i crociati nelle loro terre. Ha fatto lo stesso ora, vietando a Kastrioti di entrare in Serbia. Inoltre, si dice che abbia informato del movimento dell'esercito di Hunyadi Sultan Murad II, che in quel momento stava assediando la città albanese di Kruja. Di conseguenza, le truppe albanesi non poterono arrivare in tempo, e sul campo del Kosovo Hunyadi vide non alleati, ma un esercito turco pronto per la battaglia. Furono le azioni di Georgy Brankovich che, forse, predeterminarono la nuova sconfitta dell'esercito cristiano. Guardando avanti, diciamo che Kastrioti, per vendetta, ha poi devastato i possedimenti del despota serbo.
I serbi, giustificando George, affermano spesso che difendeva la fede ortodossa: che collaborava strettamente con i legati pontifici e i crociati alleati, i cardinali Hunyadi, avrebbe voluto che la Serbia fosse cattolica.
E il sultano Murad II era religiosamente tollerante e le seguenti parole gli sono attribuite in una canzone popolare:
“Hai costruito una moschea e una chiesa
Proprio uno accanto all'altro
Chi vuole andare in moschea
Chi vuole andare nella chiesa di fronte.
Alla vigilia della battaglia
Quindi, gli eserciti ottomano e cristiano di nuovo, come nel 1389, si incontrarono nel campo del Kosovo.
Kosovo Field (il nome deriva dalla parola "kos" - merlo) è una stretta pianura collinare situata in un bacino intermontano vicino alla città di Pristina. Ora si trova sul territorio dello stato del Kosovo, non riconosciuto dalla Serbia e da un certo numero di altri paesi.
La divergenza di opinioni sulle forze delle parti nella seconda battaglia del Kosovo Field è molto ampia. Diversi autori definiscono le dimensioni dell'esercito ottomano da 50 mila a 400 mila persone, il cristiano - da 24 mila a 90 mila persone. Sono d'accordo su una cosa: la superiorità numerica era dalla parte degli ottomani. Ma allo stesso tempo, molti riferiscono che mai prima d'ora Hunyadi è stato in grado di radunare un esercito così grande e potente sotto il suo comando. Oltre agli ungheresi, includeva polacchi, transilvani, valacchi, nonché tiratori tedeschi e cechi assunti dalle "pistole" - "pistole".
Va detto che in quegli anni gli ottomani immancabilmente giustiziavano tutti i mercenari che venivano catturati da loro. Da un lato, questo ha spaventato alcuni dei candidati, ma quelli che hanno comunque deciso di essere reclutati per la guerra con i turchi non si sono arresi e hanno combattuto fino alla fine.
Secondo la leggenda, i leader delle fazioni opposte si scambiarono i seguenti messaggi:
Hunyadi ha scritto:
"Non ho tanti guerrieri quanti ne hai tu, ce ne sono meno, ma sono tutti buoni guerrieri, fedeli, leali e coraggiosi."
Il Sultano rispose:
"Preferisco avere una faretra piena di frecce comuni che sei o sette frecce dorate."
Murad II non ha "reinventato la ruota" e ha schierato le sue truppe allo stesso modo della battaglia di Varna. Al centro si trovava lui stesso con i giannizzeri e l'artiglieria. Il fianco sinistro era formalmente guidato da suo figlio Mehmed, ma in realtà era comandato dal Beylerbey di Rumelii Daiya Karadzha-bey. La forza d'urto di questa ala era la cavalleria pesante - sipah (spahi). Anche Akinji (cavalleria leggera degli ottomani) del bey romeno Turakhan si trovava qui.
Sul fianco destro dell'esercito ottomano furono consegnate unità della cavalleria anatolica: jabel, comandata da beylerbey Ozguroglu Isa-bey.
Hunyadi mise anche i suoi fanti (tedeschi e cechi) al centro di fronte a Wagenburg, sotto la cui protezione potevano ritirarsi (erano anche protetti da grandi scudi - paveses) e unità di cavalleria avanzate in avanti.
Secondo alcuni rapporti, prima della battaglia, Murad II si rivolse a Hunyadi con una proposta di pace, ma le sue condizioni non soddisfacevano il comandante ungherese.
Seconda battaglia sul campo del Kosovo
Questa volta la battaglia sul campo del Kosovo è durata tre giorni, dal 17 al 19 ottobre 1448. Entrambe le parti hanno agito con estrema attenzione, senza rischiare di essere le prime ad attaccare il nemico. Il 17 ottobre, le truppe ottomane e cristiane si spararono a vicenda e presero posizione. Nel pomeriggio, Hunyadi condusse comunque una ricognizione in forze, inviando la sua cavalleria ad attaccare i fianchi del nemico. Queste azioni non furono coronate da successo.
Lo stesso giorno ebbe luogo un "duello cavalleresco", il cui istigatore fu un ungherese senza nome. La sua sfida fu risolta dal guerriero ottomano Elias, che riuscì a far cadere il nemico da cavallo, ma allo stesso tempo la sua circonferenza della sella fu strappata e non poté continuare la battaglia. Gli avversari tornarono alle loro posizioni, ma gli ottomani considerarono il loro combattente il vincitore.
La notte del 18 ottobre, Hunyadi, su consiglio di un disertore, attaccò il campo ottomano, ma questo tentativo non ebbe successo: i giannizzeri, colti di sorpresa, tornarono rapidamente in sé e respinsero l'attacco.
Gli eventi principali si sono svolti il 18 ottobre. Dopo diversi attacchi, la cavalleria ottomana fu in grado di premere il fianco destro dell'esercito cristiano e la cavalleria di Turakhan lo aggirò persino. Ma l'esito della battaglia non fu ancora deciso - fino a quando i valacchi non esitarono: il sovrano Vladislav II Daneshti accettò di passare dalla parte del nemico. Tuttavia, anche dopo questo, l'esercito Hunyadi ha combattuto fino a sera e non ha lasciato le loro posizioni. Ma era chiaro che la vittoria non sarebbe stata più possibile, e quindi la sera di quel giorno Hunyadi iniziò a preparare le sue truppe per la ritirata.
Il 19 ottobre, ultimo giorno di questa battaglia, l'esercito cristiano iniziò a ritirarsi. Toccò ai tedeschi e ai cechi, che si erano rifugiati a Wagenburg, coprire il ritiro delle forze principali - e questi soldati, armati di palmari, adempirono onestamente al loro dovere: combattendo ferocemente, inflissero gravi danni agli ottomani e li trattennero.
Il primo uso di ciuffi a mano da parte degli Ottomani è stato registrato già nel 1421, ma fino al 1448 rimasero "esotici" nell'esercito turco. Fu dopo la seconda battaglia del campo del Kosovo che Murad II diede l'ordine di riequipaggiare il corpo dei giannizzeri. E nel 1453, sotto le mura di Costantinopoli, i Bizantini videro i giannizzeri già armati di armi da fuoco.
Tutti i soldati cechi e tedeschi di Wagenburg furono uccisi, ma le perdite del resto dell'esercito furono estremamente grandi, sia nelle battaglie precedenti che durante la ritirata. Antonio Bonfini scrisse che a quel tempo c'erano più cadaveri nel fiume Sitnitsa che pesci. E Mehmed Neshri riferì:
"Montagne e rocce, campi e deserto: tutto era pieno di morti".
La maggior parte degli autori concorda sul fatto che i cristiani persero circa 17mila persone e molti comandanti morirono: l'Ungheria perse la maggior parte dell'alta nobiltà del paese. Ora questo paese è stato prosciugato di sangue, e non c'erano quasi più forze per resistere all'attacco ottomano.
Durante la ritirata, Hunyadi è stato trattenuto dal despota della Serbia Georgy Brankovic, che lo ha rilasciato solo dopo aver ricevuto un riscatto di 100mila ducati (gli storici serbi insistono che non si trattava di un riscatto, ma di un risarcimento per i danni arrecati al loro Paese dall'esercito di Hunyadi).
Il tradimento dei Volokh non rimase impunito: il sultano Murad II non si fidava di loro e dopo la vittoria ordinò al Rumeli akinji Turakhan-bey di uccidere circa 6 mila persone. Il resto è stato rilasciato dopo che il sovrano Vladislav II Daneshti ha accettato di pagare tributi e fornire soldati su richiesta.
Janos Hunyadi combatterà ancora i turchi: nel 1454 respingerà le truppe del sultano Mehmed II dalla fortezza danubiana di Smederevo, e nel 1456 sconfiggerà la flottiglia fluviale dei turchi e sconfiggerà l'esercito ottomano che assediava Belgrado (Nandorfehervar). Durante la battaglia per Belgrado, anche il sultano Mehmed II il Conquistatore fu ferito.
Ma nello stesso anno, questo comandante morì di peste e il sovrano della Valacchia, Vlad III Tepes, diede in questa occasione una festa per i vescovi e i boiardi, alla fine della quale tutti gli ospiti furono messi ai roghi.
Dopo la morte di Janos Hunyadi, il sovrano dell'Albania, Georgy Kastrioti, non aveva alleati pronti al combattimento. Continuò a combattere con successo, sconfiggendo un esercito ottomano dopo l'altro, ma la sua eroica resistenza era di natura locale e non poté impedire l'espansione ottomana. Già nel 1453, 5 anni dopo la seconda battaglia del Kosovo, Costantinopoli cadde sotto i colpi degli ottomani, e questa non fu una vittoria di Murad II (morto, come ricordiamo, nel 1451), ma di suo figlio Mehmed.
La caduta di Costantinopoli fu l'inizio del periodo di massimo splendore dell'Impero ottomano, la sua "età dell'oro". Gli storici tendono a credere che fu allora, sotto Mehmed II, che lo stato ottomano acquisì il diritto di essere chiamato impero. Da quel momento, per molti decenni, la flotta turca ha dominato il Mar Mediterraneo, ottenendo molte vittorie brillanti, descritte in una serie di articoli sugli ammiragli ottomani e sui pirati del Maghreb.
Le forze di terra dell'impero raggiunsero Vienna. E nei Balcani, nel tempo, sono comparsi popoli che professano l'Islam: albanesi, bosgnacchi, pomacchi, goran, torbeshi, sredchane.
