Liquidazione della svolta Sventsiansky
La cavalleria ha svolto un ruolo importante in questa operazione. Per facilitare l'azione della 2a armata di Smirnov, si decise di concentrare tutta la cavalleria sul suo fianco destro. Il 1° Corpo di Cavalleria di Oranovsky (8° e 14° Divisione di Cavalleria) fu inviato qui il 6 settembre (19) con una marcia forzata. Avrebbe dovuto, seguendo Molodechno e Krivichi, respingere la cavalleria tedesca a ovest, coprire la ferrovia Vileika-Polotsk e ripristinare le comunicazioni con la 5a armata. Inoltre, la massa della cavalleria russa pendeva dalla base del cuneo tedesco, dimostrando che essa stessa poteva entrare nelle retrovie del nemico. Per rafforzare il raggruppamento di cavalleria, il Corpo consolidato di Tumanov (6a e 13a divisione di cavalleria) fu trasferito alla subordinazione di Oranovsky. Di conseguenza, un intero esercito di cavalleria di 4 divisioni di cavalleria (10 mila sciabole) era effettivamente concentrato sul fianco destro della 2a Armata.
Contemporaneamente al gruppo Oranovsky, si formò un altro forte distaccamento di cavalleria nella direzione di Polotsk. Il quartier generale riteneva che il distaccamento di Potapov che operava nella regione di Polotsk non sarebbe stato in grado di coprire in modo affidabile la città. Pertanto, la 3a divisione cosacca del Don fu inviata per aiutarlo dal fronte sudoccidentale. È stata lasciata a Polotsk il 7 settembre (20). Il comandante della divisione Belozersky-Beloselsky era subordinato al distaccamento di Potapov. Questo gruppo di cavalleria avrebbe dovuto coprire in modo affidabile gli approcci nel settore di Drissa-Polotsk. L'area di Drissa, Disna era coperta da un altro distaccamento di cavalleria del generale Kaznakov.
Pertanto, il comando russo ha risposto allo sfondamento della cavalleria tedesca creando un potente raggruppamento di cavalleria, che, insieme a tutti i distaccamenti, era in realtà un esercito di cavalleria. È stato un colpo di stato.
Dall'8 (21) settembre, la cavalleria russa iniziò ad agire attivamente all'incrocio dei due fronti. Il gruppo di Oranovsky avanzò a nord-ovest, spingendo la 4a, 1a e 3a divisione di cavalleria della guardia nemica. Il distaccamento di Belozersky, spostandosi da Polotsk a ovest, respinse la 9a divisione di cavalleria tedesca. Il distaccamento di cavalleria di Kaznakov (1a guardia e 5a divisione di cavalleria, brigata cosacca Ussuri), attaccando il sud-ovest, respinse la divisione bavarese. Gli sforzi combinati della cavalleria russa spinsero la cavalleria nemica a ovest di Postava. Le unità di cavalleria entrarono in contatto tra loro e ripristinarono la comunicazione tra il fronte settentrionale e quello occidentale. Di conseguenza, lo sfondamento delle truppe nemiche fu eliminato.
Per unire le azioni di diverse unità di cavalleria, fu deciso di metterle sotto il comando del generale Oranovsky. Di conseguenza, fu creato un gruppo di cavalleria come parte del 1 ° corpo di cavalleria, del corpo consolidato del generale Tumanov, del distaccamento di Kaznakov, della 3a divisione del Don e del distaccamento di Potapov. Nell'esercito di cavalleria di Oranovsky, c'erano in realtà tre corpi di cavalleria (8, 5 divisioni) con 17 batterie di cavalli (117 cannoni). La cavalleria russa avrebbe dovuto continuare l'offensiva, sfondare il fronte tedesco vicino a Sventsiany per un successivo attacco nelle retrovie del gruppo Dvina nemico o un'invasione più profonda in direzione di Vilkomir e Ponevezh.
Il 16 settembre (29), la cavalleria di Oranovsky continuò l'offensiva. Allo stesso tempo, la 1a armata e il 1o corpo siberiano della 1a armata della nuova composizione iniziarono a spostarsi in questo settore del fronte. La sera del 19 settembre (1 ottobre), la fanteria cambiò la cavalleria, che fu portata al secondo grado. Con l'arrivo della cavalleria dell'Oranovsky e della 1a armata sull'asse di Polotsk, i fianchi dei fronti settentrionale e occidentale furono finalmente chiusi. Allo stesso tempo, il comando tedesco raggruppò le sue forze da Dvinsk a sud e dal fiume Viliya e dal lago Naroch per riempire la giunzione tra i fianchi del Neman e il decimo esercito.
Di conseguenza, il piano del comando tedesco fu completamente sventato. Un tentativo delle truppe tedesche di accerchiare e distruggere le forze principali del decimo esercito russo fallì. Le truppe tedesche scelsero con successo il luogo dello sciopero, lanciarono con successo l'operazione, ma non riuscirono a sconfiggere le truppe russe. Il comando russo ha reagito rapidamente, tirando indietro abilmente le truppe del fronte, formando dal corpo liberato prima un esercito (la 2a nuova formazione), poi la seconda (1a armata della nuova formazione), nonché un gruppo di cavalleria - infatti, l'esercito di cavalleria Oranovsky. I contrattacchi delle truppe russe hanno chiuso il divario tra i due fronti russi. È vero, l'esercito tedesco è stato in grado di occupare nuovi territori. Gli eserciti russi si ritirarono sulla linea del fiume Dvina occidentale, Dvinsk, Vileika, Baranovichi, Pinsk. La parte anteriore si è stabilizzata.
Comandante del 1° Corpo di Cavalleria Vladimir Aloizievich Oranovsky
Fine della campagna del 1915 sul fronte orientale
Battaglia per Lutsk. Il comando austriaco abbandonò ulteriori tentativi di offensiva lungo le valli dei fiumi Vistola e Bug. Ha spostato i suoi sforzi principali a Sarny e Lutsk. Le forze della 1a e 4a armata austriaca furono raggruppate lì dal fianco sinistro. Tuttavia, le truppe austriache non ottennero risultati evidenti.
Anche le operazioni autunnali sul fronte sudoccidentale furono limitate e non portarono a un successo significativo per nessuna delle due parti. All'inizio di settembre 1915, nella battaglia di Vishnevets e Dubno, l'8° esercito di Brusilov sconfisse il 1° e il 2° esercito austro-ungarico che gli si opponevano.
Il generale Brusilov, respingendo il colpo del nemico, si rivolse al quartier generale. Sosteneva che se gli fossero stati dati rinforzi, l'ottava armata sarebbe stata in grado di sconfiggere il fianco settentrionale dell'esercito austro-ungarico. Si trovava contro una foresta e gli austriaci avevano una debole copertura qui. Credevano che le ostilità su larga scala nella zona fossero impossibili. Questa proposta di Brusilov arrivò al momento dello sfondamento del nemico vicino a Sventsyan, quando ogni reggimento era sul conto. Tuttavia, Alekseev ha apprezzato questa opportunità. Se le truppe austro-ungariche vengono sconfitte, i tedeschi dovranno nuovamente aiutarle, deviando le forze dalla direzione principale. Un nuovo corpo fu inviato all'8a armata sotto il comando del generale Zayonchkovsky (il futuro eminente storico militare). Decisero di sferrare un colpo a Lutsk.
Il 16 settembre le nostre truppe hanno lanciato un'offensiva. Il 30° corpo e la 7a divisione di cavalleria stavano avanzando sul fianco settentrionale, mentre il 39° corpo, la 4a divisione di ferro e l'8° corpo a sud. La fanteria di ferro di Denikin ha sfondato il fronte e il 18 settembre ha raggiunto Lutsk da sud. Inizia l'assalto alla città. Tuttavia, la città fu fortificata dai russi anche prima della guerra. 2, 5 divisioni austriache con una grande quantità di artiglieria si stabilirono a Lutsk. Pertanto, la divisione di Denikin è stata accolta da un uragano di fuoco. È stata in grado di catturare parte delle posizioni nemiche, ma poi è stata fermata.
Quindi, da nord, il 30° corpo di Zayonchkovsky si diresse verso la città. Tuttavia, non è stato possibile portare la città in movimento. Le truppe russe, sfondando a Lutsk da entrambi i lati, presero in mano una parte significativa del 4 ° esercito austriaco. Il comando austro-ungarico stava ritirando le truppe da un possibile "calderone", e per questo era necessario tenere la città. Gli austriaci resistettero caparbiamente. Gli attacchi del 30° Corpo furono respinti. Le truppe russe hanno esaurito le loro munizioni. Non c'era nulla per rispondere al potente fuoco dell'artiglieria austriaca. Quindi Denikin convocò i comandanti dei reggimenti e disse: "La nostra posizione è ottimale, non c'è altro da fare che attaccare". Il 23 settembre, le truppe di Denikin irruppero in città con un attacco a sorpresa. Le truppe del 30° corpo si precipitarono dietro di loro. La città è stata presa.
La vittoria è stata significativa. La sola divisione di Denikin fece 10mila prigionieri. Diverse unità austriache, che non ebbero il tempo di ritirarsi, furono circondate. Gli austriaci si arresero in massa. La 4a armata austriaca, considerata la migliore dell'esercito austro-ungarico, subì una pesante sconfitta. Il fianco settentrionale del fronte austriaco rischiava il crollo. Il comando austriaco chiese aiuto ai tedeschi. Falkenhain ha dovuto rimuovere un corpo dalla Bielorussia per aiutare gli austriaci.
L'intelligence russa ha scoperto le truppe tedesche in avvicinamento. Brusilov inviò contro i tedeschi il 30° corpo d'armata, la 4° divisione di ferro e la 7° divisione di cavalleria. Tuttavia, il quartier generale del fronte sudoccidentale è intervenuto e ha ordinato di lasciare Lutsk e di ritirarsi nelle loro vecchie posizioni. Allo stesso tempo, le truppe di Zayonchkovsky e Denikin hanno dovuto organizzare un "agguato" per i tedeschi dei boschi. Si credeva che i tedeschi sarebbero stati portati via dall'inseguimento e quindi il "reggimento da imboscata" avrebbe colpito alle spalle. Tuttavia, l'ingegnosità eccessiva ha portato al fallimento. Le obiezioni di Brusilov non furono prese in considerazione. Non appena le nostre truppe cominciarono a ritirarsi, gli austriaci si rianimarono e contrattaccarono. Dovevano ritirarsi in terreni difficili e con pesanti battaglie di retroguardia. Non è stato possibile nascondere una massa di truppe da 4 divisioni nella foresta. I tedeschi non erano degli sciocchi e trovarono un "agguato". Iniziò una dura battaglia di contropiede. In sanguinose battaglie, le truppe russe e tedesche si uccisero a vicenda, perdendo fino al 40% del personale. Indebolite, entrambe le parti sono andate sulla difensiva. Quindi, Lutsk è rimasto dietro il nemico. L'unico risultato positivo dell'offensiva dell'esercito di Brusilov fu il dirottamento delle truppe tedesche dalla direzione principale.
Chartoryisk … Quasi lungo tutto il fronte fu realizzata una difesa posizionale con 2-3 fasce fortificate, ciascuna con 3-4 trincee con nidi di mitragliatrici, piroga e ostacoli di filo metallico. Ma in Polesie, una "finestra" è rimasta tra il fronte sudoccidentale e quello occidentale. Le truppe tedesche, in piedi contro l'8° armata di Brusilov vicino a Lutsk, decisero di prendere una posizione più vantaggiosa e in ottobre avanzarono a nord lungo il fiume. Styr e occupò la città di Czartorysk.
Brusilov, temendo un colpo al fianco destro, decise di colpire il nemico. Proprio in quel momento arrivarono i rinforzi: il 40 ° corpo. Suggerì che il comando del fronte gli assegnasse forze aggiuntive e conducesse un'operazione seria, sconfiggendo il fianco sinistro del fronte austro-tedesco e sfondando a Kovel. Tuttavia, il comandante del fronte Ivanov non credeva nel successo di una tale offensiva e non ha dato riserve. A quel tempo, temeva che il nemico avrebbe sfondato a Kiev e avrebbe dovuto essere abbandonato. Le cose arrivarono al punto che, a 300 km dal fronte, sul Dnepr, erano in corso lavori su larga scala per creare fortificazioni.
Pertanto, Brusilov decise di effettuare un'operazione limitata, per cacciare i tedeschi dalla regione di Kolka e Czartorysk, per migliorare le loro posizioni prima dell'inizio dell'inverno. Il 16 ottobre le nostre truppe hanno lanciato un'offensiva. Il 30 ° Corpo ha cercato di sfondare a Kolki. Ma qui le battaglie erano in corso a settembre e il nemico era ben rafforzato. Non è stato possibile sfondare le difese. Ma a nord, vicino a Czartorysk, i tedeschi non avevano ancora avuto il tempo di fortificarsi completamente. Il 40° corpo di Voronin riuscì ad avanzare segretamente attraverso foreste e paludi. L'attacco non era previsto. I russi improvvisamente sfondarono il fiume Styr e attaccarono il nemico. Sfondarono le difese nemiche, approfondirono di 20 km e presero Chartoryisk il 18 ottobre.
La 4a divisione di Denikin si precipitò nelle retrovie nemiche. Gli austriaci e i tedeschi tornarono in sé e iniziarono a trasferire i rinforzi nel luogo dello sfondamento. Ma Brusilov non aveva riserve, non c'era nulla da costruire sul suo successo. Gli austriaci lanciarono 15 reggimenti contro i 4 reggimenti di Denikin. Mentre avanzavano, i reggimenti russi si staccarono l'uno dall'altro e si trovarono in semiaccerchiamento. Il comandante del reggimento Markov ha riferito per telefono: “Una situazione molto originale. Sto combattendo su tutti e quattro i lati. È così difficile che è persino divertente! Tuttavia, Denikin è stato in grado di raccogliere le parti sparse e ritirare le truppe. Le truppe tedesche e austriache tentarono per qualche tempo di riconquistare Czartorysk, ma senza successo. Entrambe le parti sono andate sulla difensiva.
Comandante dell'8a armata Aleksey Alekseevich Brusilov
offensiva di dicembre del fronte sudoccidentale
L'ultima operazione della campagna del 1915 fu l'offensiva di dicembre delle truppe del fronte sudoccidentale. Questa offensiva fu intrapresa per distogliere l'attenzione del nemico dalla Serbia, il cui esercito a quel tempo era impegnato in battaglie impari con le truppe austriache, tedesche e bulgare. Al fine di sostenere la Serbia, a novembre è stata costituita una nuova settima armata sotto il comando del generale Shcherbachev (4, 5 fanti e 1 corpo di cavalleria).
C'erano diverse opzioni per aiutare la Serbia: invadendo la Bulgaria attraverso la Romania; un'offensiva congiunta, come suggerito dal quartier generale russo, a Budapest, 10 corpi russi attraverso i Carpazi e 10 corpi anglo-francesi attraverso Salonicco; sbarco di truppe sulla costa bulgara del Mar Nero; un forte colpo dal fianco sinistro del fronte sud-occidentale, per attirare qui gli austro-germanici e alleviare la situazione per i serbi. La prima opzione è stata respinta, poiché i rumeni si sono rifiutati di far passare le truppe russe attraverso il loro territorio e non volevano spingere la Romania nel campo degli Imperi centrali. La seconda opzione è stata respinta dagli alleati. La terza opzione non piaceva al comando navale: l'operazione di sbarco nel tardo autunno, con la presenza delle forze navali tedesche nel Mar Nero e senza una base navale a Costanza, era un passo estremamente rischioso.
Rimane solo un'ultima opzione. A dicembre, la 7a armata fu trasferita nell'area di Trembovlya-Chortkov. L'esercito di Shcherbachev avrebbe dovuto attaccare il nemico con l'assistenza dei vicini - l'11° Lechitsky (a destra) e il 9° Sakharov (a sinistra) - eserciti sul fiume. Strypa, sviluppando la sua svolta nelle direzioni nord e nord-ovest. Dal lato degli Imperi Centrali, il nuovo esercito tedesco di Bothmer e il 7 ° Pflyantser austriaco hanno tenuto la difesa in questo settore. In generale, le truppe austro-tedesche erano leggermente più deboli delle forze russe che le attaccavano.
Il comando del fronte non credeva nel successo dell'operazione. Il fronte non ha trasferito le riserve frontali alla 7a armata - 2 corpi. E se il nemico riflettesse il colpo e passasse alla controffensiva? L'11a e l'8a armata ricevettero l'ordine di non intraprendere azioni attive fino a quando la 7a armata non avesse ottenuto un successo visibile. E solo per fare dimostrazioni con l'artiglieria e cercare esploratori. Allo stesso tempo, è stato ordinato loro di prendersi cura delle conchiglie. Brusilov ha discusso di nuovo, ha detto che una tale dimostrazione non avrebbe fatto nulla, si è offerto di sferrare un colpo ausiliario, per distrarre davvero il nemico. Tuttavia, è stato bandito.
Il comandante del 7 ° esercito russo ha agito in modo standard. Nella sezione di 25 km dell'offensiva, ha schierato i suoi 3 corpi, dando al corpo di fianco 10 km per l'attacco, e quello centrale, che ha consegnato l'attacco principale, una sezione di 5 km, lasciando il quarto corpo di riserva. Il comando austro-tedesco contava 4-5 divisioni austro-tedesche contro il 7° esercito russo, che occupava posizioni ben fortificate. Cioè, le forze erano approssimativamente uguali. Le truppe russe attaccanti non avevano vantaggi.
Tuttavia, gli austriaci non si accorsero della preparazione delle truppe russe. Si credeva che non ci sarebbero state battaglie attive in inverno. Il 27 dicembre, 3 corpi della 9a armata hanno sferrato un colpo ausiliario, ma non hanno avuto successo. Il 29 dicembre, 3 corpi della 7a armata passarono all'offensiva. In tre giorni presero tre linee di fortificazioni, avanzarono di 20-25 km, raggiungendo la linea del fiume Strypa.
Ma l'offensiva si è svolta nelle condizioni climatiche più disgustose: nevischio, fango e condizioni fuoristrada. Le munizioni erano scarse e presto l'artiglieria tacque. I cumuli di neve non hanno permesso di sollevare le munizioni. Le armi si sono impantanate nel fango. I soldati dovevano camminare fino alla vita nel nevischio e nel fango. L'esercito non aveva riserve per sviluppare l'offensiva. Il comando austro-tedesco, non vedendo la minaccia dell'11° e dell'8° esercito, fermò le truppe nel luogo della prevista svolta, iniziò a costruire una nuova difesa. Brusilov lo riferì a Ivanov, si offrì di attaccare prima che fosse troppo tardi. Ma è stato nuovamente rifiutato.
Nel frattempo, feroci battaglie in arrivo erano già in corso su Stryp. Le truppe austro-tedesche contrattaccarono. Le alture passarono di mano in mano più volte, i soldati convergevano in un combattimento corpo a corpo. Le truppe austro-tedesche, come i russi, a causa della mancanza di strade, non potevano far salire l'artiglieria, il che dava loro un vantaggio. Entrambe le parti hanno subito perdite enormi. In tali condizioni Alekseev ha interrotto questa operazione senza scopo il 26 gennaio.
Il fronte su Strypa si è stabilizzato, c'è stata una lunga tregua. La Serbia non poteva essere aiutata. Le truppe russe hanno perso 50 mila persone. Tedeschi e austriaci sono più o meno la stessa cosa. Il comando anteriore ha incolpato Shcherbachev per il fallimento. Shcherbachev incolpò il comandante del fronte Ivanov e il quartier generale.
Comandante della 7a armata Dmitry G. Shcherbachev
Breve riassunto
La campagna del 1915 sul fronte russo portò al crollo del piano degli Imperi centrali di ritirare la Russia dalla guerra. I successi delle truppe austro-tedesche in una serie di operazioni non cambiarono nulla nella posizione strategica degli Imperi Centrali. La Germania e l'Austria-Ungheria registravano sempre più una carenza di materie prime. La guerra si trascinò e in questa situazione la Germania era condannata, poiché era in un blocco e non aveva le vaste distese e risorse della Russia, degli imperi coloniali di Inghilterra e Francia. La Germania non ha potuto vincere una campagna vittoriosa ed espandere la cerchia degli alleati, a spese di Italia, Bulgaria e Romania. L'Italia si oppone all'Austria. La Romania ha scelto di rimanere neutrale. Solo la Bulgaria si schierò con Germania e Austria.
Il grande ritiro è finito. In cinque mesi le nostre truppe hanno perso Galizia, Polonia, Lituania, Bielorussia occidentale e Lettonia meridionale. C'erano due ragioni principali per la sconfitta dell'esercito russo. In primo luogo, la leadership politico-militare russa non è riuscita a preparare adeguatamente il paese, le forze armate, l'economia e il popolo per una grande guerra di logoramento. In secondo luogo, Inghilterra e Francia hanno costantemente attuato una strategia di guerra con la Germania "fino all'ultimo soldato russo". La Russia nel 1915 dovette combattere uno contro uno un potente nemico. Gli inglesi ei francesi non fecero nulla per aiutare l'alleato. Le loro truppe sul fronte occidentale erano quasi inattive. Solo in autunno gli alleati occidentali lanciarono un'offensiva nell'Artois e nella Champagne, che non cambiò la situazione strategica. Ciò ha permesso al comando tedesco di condurre a lungo operazioni offensive contro l'esercito russo e di trasferire rinforzi dall'ovest al fronte orientale.
L'esercito russo, che ha preso il sopravvento e ha resistito agli attacchi concentrati dell'esercito austro-tedesco, ha fornito a Inghilterra e Francia una tregua strategica temporanea necessaria per l'accumulo di forze e mezzi, il trasferimento di paesi e forze armate sui "rotaie" di una lunga guerra, che alla fine ha predeterminato la vittoria dell'Intesa.
