Il tema della battaglia di Liss suscitò grande interesse tra i lettori della Military Review, i quali desideravano che una serie di altre grandi battaglie navali fossero considerate allo stesso modo. Bene, l'argomento è davvero molto interessante, quindi esaudiamo la loro richiesta.
Prologo
Dopo la battaglia di Liss, lo sviluppo delle armi navali fece letteralmente passi da gigante e tutti, dal classico del marxismo Friedrich Engels fino al poeta Nikolai Nekrasov, espressero la loro opinione su questo argomento. Tecnicamente, le conseguenze di questa battaglia hanno portato al fatto che tutte, assolutamente tutte le navi da guerra navali hanno acquisito potenti steli di ariete e l'artiglieria di calibro principale ha iniziato a essere posizionata su di esse in modo da fornire il numero massimo di barili che potevano essere diretti in avanti. Cioè, le torrette non erano installate alle estremità, ma lungo i lati lungo la diagonale, il che rendeva possibile sparare in avanti e indietro da quattro cannoni contemporaneamente e sparare da quattro a determinati angoli di traverso.
Corazzata cinese ammiraglia nella battaglia di Yalu Dingyuan. Modello della ditta "Bronco" in scala 1:350. Foto dalla rivista americana "Fine Scale Modeler"
Molte di queste navi furono costruite in diversi paesi del mondo, queste sono le famose Cayo Duilio ed Enrico Dandolo, e l'Italia e Lepanto, e un certo numero di navi britanniche, tra cui lo sfortunato Capitano, e lo stesso sfortunato Corazzata americana Maine. E doveva succedere che la Cina acquisisse esattamente le stesse corazzate quando decise finalmente di trasformarsi anche in una potenza navale!
Modernizzazione in stile cinese
E così accadde che nell'ultimo quarto del XIX secolo la Cina entrasse in un paese arretrato a tutti gli effetti tipicamente asiatico con un sistema di governo inefficace, un'industria estremamente arretrata e un'agricoltura semifeudale primitiva.
La Cina fu sconfitta nelle guerre dell'oppio nel 1840-1842 e nel 1856-1860, e il tutto andava verso la sua completa trasformazione in una delle tante colonie europee, tuttavia, fortunatamente per i cinesi, ancora non si arrivò a questo. Il governo si rese conto della necessità di riforme, e soprattutto di quelle militari, che, tuttavia, furono avviate in maniera tipicamente cinese. La sua essenza era che in Cina entrambe le formazioni dell'esercito e persino la flotta erano controllate non da un unico centro, ma erano subordinate a … i governatori di quelle province in cui si trovavano. Cioè, questi stessi governatori, come gli antichi feudatari, ne disponevano a loro discrezione come se fossero le loro proprie squadre, sebbene ricevessero denaro per il loro mantenimento dall'erario dello stato. Tuttavia, hanno anche dato molto lì, sia ufficialmente che ufficiosamente. E quelli che sono stati "generosi" hanno ricevuto sia più diritti che più opportunità.
Una di queste figure era Li Hongzhang, che nel 1870 divenne governatore della provincia capitale di Zhili, che potrebbe essere equiparata ai nostri standard con la più alta carica pubblica.
Ha sostenuto attivamente la "politica di auto-potenziamento" della Cina e il "movimento di assimilazione all'estero". Nel 1875 fu lui a sviluppare il primo programma marittimo in Cina, secondo il quale avrebbe dovuto ordinare in Europa un'intera flotta di 48 moderne navi da guerra, mentre organizzava la costruzione di un certo numero di esse nei cantieri cinesi. Si prevedeva di invitare specialisti dall'estero, formare i propri quadri nazionali, costruire fabbriche, miniere e cantieri navali. Cioè, "aprire una finestra sull'Europa" secondo le versioni russa (e giapponese), ma solo, ovviamente, alla nostra maniera cinese.
Fortunatamente, ci sono molte fonti su questo argomento. Ci sono russi e ci sono anche inglesi.
Inizialmente, il denaro per questo programma è stato assegnato a tutte e quattro le flotte cinesi. Tuttavia, Li Hongzhang riuscì a ottenere dall'imperatore che gli fossero stati completamente trasferiti e lanciati per rafforzare la flotta settentrionale che gli era personalmente subordinata. Quindi invitò il suo connazionale (e in Cina era consuetudine) Ding Zhuchang a comandare questa flotta. Inoltre, era una persona abbastanza nota e attiva, partecipò alla rivolta dei Taiping e poi lo soppresse lui stesso, guadagnandosi così la piena fiducia delle autorità.
Ebbene, per compensare la mancanza di esperienza degli ufficiali cinesi, si decise di invitare in Cina circa 200 specialisti militari britannici, tra cui il commodoro William Lang, nonché ufficiali navali tedeschi e americani. Così, il capo di stato maggiore della flotta settentrionale (o come la chiamavano i cinesi) della flotta di Beiyang divenne il maggiore tedesco Konstantin von Genneken, mentre l'inglese William Tyler e l'americano Philo McGiffin ricevettero i posti di secondo comandante su due corazzate appena costruite per la Cina che arrivava dall'Europa. … Che tipo di navi erano, considereremo più in dettaglio un po 'più avanti, ma per ora notiamo solo che tutto il positivo raggiunto dai cinesi sulla strada della modernizzazione del paese, dell'esercito e della marina è stato ampiamente livellato dalla formazione francamente scarsa del personale, che consisteva nella loro massa di contadini analfabeti, nonché nella corruzione e nell'appropriazione indebita, che all'epoca fiorivano ovunque in Cina. In realtà, era su di loro che si basava l'intera modernizzazione in cinese, e la sua portata era così significativa da portare al fatto che molti ufficiali britannici furono costretti a lasciare il loro servizio nella Marina di Beiyang.
Ma leggere il testo con yat e fita è molto insolito e faticoso…
Tuttavia, nel 1885 questa flotta era diventata l'ottava più grande del mondo per numero e per qualche tempo la più forte dell'Estremo Oriente! Le navi hanno fatto "visite di cortesia", attivamente "hanno mostrato la bandiera", in una parola, la Cina si è finalmente dichiarata sui mari. È vero, c'erano alcune curiosità. Ad esempio, quando le corazzate cinesi arrivarono al porto giapponese di Kure, Heihachiro Togo, il futuro famoso ammiraglio giapponese, salì a bordo di una di esse. Con il suo sguardo attento, notò che i marinai cinesi sulla corazzata Dingyuan stavano asciugando la biancheria appendendola alle canne dei loro cannoni principali. E questo, dicono, parla del loro basso spirito combattivo. E questa "storia con le mutande sulle canne dei fucili" è subito entrata sui giornali e ha influito in modo molto negativo sull'immagine della Cina come "grande potenza del mare". Sebbene, ovviamente, tutto ciò non fosse altro che rancore e "PR nera", ma in ciò che la "domanda" cinese per la loro "potenza marittima" si è manifestata concretamente, considereremo solo ora …
Navi della flotta Beiyang: spara raramente, ma con precisione
Con tutte le specificità orientali della modernizzazione del paese (ad esempio, i debitori che non hanno pagato le tasse sono stati puniti con bastonate sui talloni!), Va ammesso che i cinesi hanno creato la loro flotta in modo molto premuroso. Quindi, ad esempio, decisero che prima avevano bisogno di personale, e solo allora navi grandi e complesse, ma è meglio prepararle costruendo molte navi piccole ed economiche, armate, tuttavia, di armi potenti. Pertanto, le prime navi moderne della flotta Beiyang erano cannoniere. All'inizio, molto semplici, e poi costruite in Inghilterra, cannoniere "Rendel", armate con un cannone da 280 mm. Non avevano corazza, ma potevano agire sia sui fiumi (cosa molto importante per la Cina) che in mare, ma a causa delle loro piccole dimensioni non era facile entrarci, mentre i proiettili dei loro cannoni di grosso calibro avevano un forte effetto distruttivo.
Le principali navi della flotta Beiyang: da sinistra a destra: la corazzata Dingyuan, l'incrociatore corazzato Jiyuan, l'incrociatore da miniera Guangyi, l'incrociatore corazzato Pingyuan, uno dei tanti cacciatorpediniere di fabbricazione tedesca.
Spedizioni in ordine inverso. Tutte le caratteristiche del design e l'armamento delle navi nominate sono chiaramente visibili.
Quindi furono integrati dagli incrociatori di classe "Rendel" III "Chaoyun" e "Yanwei" costruiti in Inghilterra, la cui caratteristica principale, ancora una volta, era il loro dislocamento e armamento. Il loro creatore, William Armstrong, ha propagandato questi incrociatori come esempi di una nave piccola ed economica che sarebbe stata in grado di gestire una grande corazzata con albero in battaglia. La sua principale difesa doveva essere un'alta velocità e piccole dimensioni, che, in linea di principio, consentivano di dettare le condizioni della battaglia al nemico. Nel 1882, Armstrong scrisse che non c'è una sola nave nella Marina britannica in grado di combattere questi incrociatori uno contro uno, e che nessuna nave britannica può sorpassarli o allontanarsi da loro in caso di necessità.
L'incrociatore di classe Chaoyun III.
Una casamatta di cannone sul Chaoyun.
Inoltre, in quegli anni, solo poche navi potevano vantare armamenti da due cannoni Armstrong da 280 mm, che penetravano facilmente in armature pari al loro calibro in quel momento. È interessante notare che questi cannoni non erano posizionati nelle torri, ma in casematte a prua e a poppa con scudi pieghevoli dell'armatura, motivo per cui avevano angoli di fuoco morti sia davanti che dietro, sebbene non troppo grandi. A proposito, gli stessi britannici non furono ispirati da queste navi, considerando la loro navigabilità inutile. Sì, in linea di principio era così, anche se andava bene ai cinesi.
Cannone di coperta dell'incrociatore corazzato Jiyuan.
Nel 1883 - 1887. la flotta continuò ad essere rifornita con nuove navi, sebbene rimanessero tutte molto specifiche rispetto ai progetti occidentali. Questi erano incrociatori di classe II di basso tonnellaggio "Jiyuan", "Zhiyuan" e "Jingyuan" e "Laiyuan", costruiti in Inghilterra e Germania sul tipo di incrociatori Elsvik, ma il loro armamento per questo tipo di navi non era tipico. Su richiesta della parte cinese, furono equipaggiati con tre cannoni di calibro principale da 210 mm, ma solo due cannoni Kane da 152 mm.
Incrociatore corazzato Pingyuan.
Forse la nave più strana della flotta Beiyang era la Pingyuan, di sua costruzione cinese. Era una specie di ibrido tra una cannoniera e una corazzata di difesa costiera, che per qualche ragione gli stessi cinesi consideravano un incrociatore corazzato. Il suo calibro principale era un cannone Krupp da 260 mm in un'installazione di barbette di prua, protetto da un cappuccio corazzato a forma di cupola, ai lati degli sponsor c'erano due cannoni Krupp da 6 pollici (150 mm) dietro gli scudi dell'armatura. Grazie a ciò, in teoria, la nave poteva sparare direttamente sulla rotta da tutti i cannoni contemporaneamente, il che corrispondeva alle tattiche di combattimento di speronamento che erano di moda in quel momento. Tuttavia, la sua velocità era di soli 10 nodi, quindi speronare il nemico era semplicemente un compito impossibile per lui.
Ma, naturalmente, le navi più forti della flotta Beiyang erano due corazzate costruite in Germania nei cantieri navali Stettin delle ditte Vulcan, Dingyuan e Zhenyuan, entrate in servizio rispettivamente nel 1885 e nel 1886. Sebbene siano state costruite dai tedeschi, non erano del tutto simili alle corazzate tedesche "Zachsen", ma sia la posizione delle torri che le armi erano simili alle corazzate britanniche "Ajax". Sebbene avessero abbinato cannoni a retrocarica da 305 mm contro i tipici cannoni da battaglia tedeschi da 280 mm e cannoni ad avancarica da 317 mm delle navi britanniche. Tuttavia, queste pistole non avevano vantaggi speciali. Non erano abbastanza a lungo raggio e si ricaricavano lentamente, sparando solo un colpo ogni quattro minuti. Come per le corazzate britanniche di classe Ajax, l'artiglieria ausiliaria delle navi cinesi consisteva di soli due cannoni da 152 mm, situati a prua ea poppa e coperti da calotte corazzate.
L'armatura verticale delle navi proteggeva solo la parte centrale dello scafo. La cintura dell'armatura composta era alta tre metri e spessa 16 pollici al centro. La parte superiore era spessa 10 pollici e quella sotto la linea di galleggiamento era spessa 6 pollici. Al centro c'era un parapetto corazzato a forma di manubrio, all'interno del quale c'erano due barbetti dei cannoni della batteria principale e una torre di comando fatta di un'armatura da 12 pollici. I supporti della pistola erano coperti dall'alto con cappucci di armatura fatti di armature da 6 pollici (nella parte frontale) e da 3 pollici. Non c'era un ponte blindato sotto la ridotta, ma d'altra parte, sia l'estremità di prua che quella di poppa erano protette da un ponte blindato "carapace", anch'esso realizzato con un'armatura da 3 pollici. Molti compartimenti lungo la linea di galleggiamento erano pieni di sughero, sebbene, naturalmente, le estremità di entrambe le navi fossero più vulnerabili ai proiettili rispetto alla loro parte centrale.
Sezione schematica della nave "Dingyuan"
Ancora una volta, in teoria, un'installazione simile di cannoni di grosso calibro ha permesso di sparare da quattro canne sia in avanti che all'indietro, oltre che al traverso. Questo era in linea con le tattiche di speronamento. Tuttavia, in realtà, a causa dell'effetto distruttivo dei gas in polvere sulle sovrastrutture, molti angoli di tiro potrebbero avere valore solo in teoria.
La velocità di 14,5 nodi, sviluppata da queste navi, era considerata abbastanza sufficiente per le corazzate in quel momento!
"Dingyuan" e "Zhenyuan" in livrea anteguerra.
In generale, possiamo dire che la flotta cinese era composta da navi molto, molto specifiche, principalmente di piccolo dislocamento, ma con una forte artiglieria di grosso calibro, ed è abbastanza ovvio che ciò costringesse i marinai cinesi a "sparare raramente, ma con precisione", cioè, richiedeva loro un buon addestramento e abilità di combattimento, e lo stesso era richiesto ai loro comandanti! E questo era tanto più importante perché i viaggi per dimostrare la bandiera per la flotta imperiale cinese stavano per terminare e si avvicinavano già il 17 settembre 1894, quando doveva combattere la flotta imperiale del vicino Giappone.
