La riorganizzazione dell'Esercito Popolare di Liberazione Cinese pone le basi per grandi cambiamenti poiché la transizione a una nuova struttura di comando interessa tutti i suoi rami dell'esercito
L'Esercito Popolare di Liberazione Cinese (PLA) - una forza militare fedele al Partito Comunista Cinese - ha intrapreso la più seria ristrutturazione dalla sua fondazione nel 1933. La ristrutturazione del presidente Xi Jinping riformerà fondamentalmente i quattro tipi di PLA: l'esercito, la marina, l'aeronautica e le forze missilistiche.
Prima di passare in rassegna le piattaforme in servizio con le forze di terra, è importante capire in cosa consiste la riforma militare cinese. Uno dei cambiamenti fondamentali è stata l'abolizione di sette distretti militari adottata il 1° febbraio e la loro sostituzione con cinque comandi militari congiunti. Xi Jinping ha affermato che ogni comando è responsabile di "mantenere la pace, contenere le guerre, vincere battaglie e rispondere alle minacce alla sicurezza provenienti dalle proprie direzioni strategiche".
Il motivo principale della ristrutturazione è la creazione di una forza manovrabile in grado di reagire rapidamente a situazioni di emergenza. Semplifica la gerarchia di comando, poiché ogni teatro di operazioni subordinato al Consiglio militare centrale (CMC) può schierare truppe nella propria direzione in guerra e in tempo di pace, il che rende possibile raggiungere più rapidamente la prontezza al combattimento. I comandi militari sono stati organizzati per esercitare il controllo sulle loro specifiche aree geografiche. L'idea qui è che un Comando di Teatro si occuperebbe di diversi fronti strategici e non più Comandi si occuperebbero di un fronte strategico.
La condotta congiunta delle ostilità è inoltre semplificata trasferendo tutti e quattro i rami delle Forze Armate (AF) al comando del comandante di teatro. Di conseguenza, elimina la necessità di passare attraverso l'ingombrante catena di comando quando si richiedono i fondi necessari da ciascun tipo di aeromobile. Inoltre, si spera che il regime di addestramento al combattimento diventi più efficace, poiché i servizi delle forze armate condurranno l'addestramento congiunto in modo più coordinato.
Il Dr. Malcolm Davis, Senior Analyst presso l'Australian Strategic Policy Institute (ASPI), ha espresso la sua opinione: “Credo che la sfida principale che deve affrontare il PLA sia fornire un addestramento al combattimento efficace in un unico spazio di combattimento, il che sembra abbastanza realistico. Pertanto, le esercitazioni devono essere condotte meno a seconda dello scenario, è necessaria una vera competizione affinché le forze avversarie o le truppe del nemico condizionale "possano sconfiggere" le proprie truppe ". Il PLA ha molto da guadagnare dalle perdite nelle esercitazioni e questo aiuterà a evitare la sconfitta nelle guerre future. Ma l'agenda politica, gli interessi personali e gli ostacoli burocratici lo permetteranno?"
Cinque forze
Quindi quali sono questi cinque comandi? Il Comando Orientale guarda il Giappone e Taiwan attraverso il Mar Cinese Orientale. È fondamentale per il PLA, poiché il governo non esclude l'uso della forza per unire Taiwan alla Cina continentale. Il comando ha tre gruppi d'armate: 1°, 12° e 31°.
Date le crescenti tensioni nel Mar Cinese Meridionale, il Comando Meridionale è altrettanto importante. Controlla le truppe vicino ai confini vietnamiti, birmani e laotiani nelle province di Yunnan e Guizhou; inoltre, include subunità delle forze d'assalto marittime e aeree. Ha anche tre gruppi d'armate a sua disposizione: il 14°, il 41° e il 42°.
Senza sbocco sul mare, il più grande dell'area, il comando occidentale protegge quasi la metà della Cina continentale. È anche responsabile della sicurezza interna nello Xinjiang, in Tibet e in altre aree. Certo, il confine indiano, tenendo conto di tutti i fattori geografici e politici, è un oggetto super-strategico e quindi il Comando Occidentale ha tre gruppi d'armate, il 13°, 21° e 47°, oltre a dieci divisioni/brigate e il Tibetano e Distretti militari dello Xinjiang.
Il Comando settentrionale deve rispondere alle sfide della penisola coreana, della Mongolia, della Russia e del nord del Giappone. Data l'imprevedibilità del regime di Kim Jong-un, questo Comando si occuperà principalmente dei problemi con la Corea del Nord. Il comando comprende quattro gruppi d'armate: il 16°, 26°, 39° e 40°.
Il Comando Centrale, con sede a Pechino, difende il cuore politico del Paese con cinque gruppi dell'esercito: il 20, 27, 38, 54 e 65. Questo comando è il più potente e il più grande, rendendolo la riserva strategica del PLA. Inoltre, due di queste armate (38° e 54°) sono considerate le carte vincenti del PLA.
Tuttavia, la struttura del Comando Centrale è in parte una conseguenza del pensiero antiquato di Pechino. Naturalmente, l'idea generale alla base della formazione dei comandanti di teatro era che supervisionassero le proprie aree strategiche. Qual è allora lo scopo di un'enorme riserva strategica? In un certo senso, sembra che con questa ristrutturazione il PLA abbia rafforzato il suo nucleo piuttosto che la sua periferia.
Tuttavia, qui è necessaria una precisazione. Una cosa è formare nuovi comandi e chiamarli "uniti" e un'altra è agire efficacemente come una forza unita. Sebbene il PLA abbia studiato attentamente il modello americano e sia desideroso di emularlo, la lunga tradizione del dominio militare non può scomparire da un giorno all'altro. Le forze e i mezzi combinati richiedono una certa cultura, quando ogni tipo di aereo funziona comodamente con l'altro. Indubbiamente, ci saranno molte difficoltà nel raggiungere questo obiettivo, specialmente per le forze di terra, che, una volta in possesso di un'innegabile superiorità, stanno ora in un certo senso cominciando a svolgere un ruolo secondario.
Riduzione dei reparti
Un altro cambiamento significativo nel PLA è stato un forte calo del numero di truppe, specialmente nell'esercito, che è stimato in 1,6 milioni. Xi Jinping ha annunciato alla parata militare a Pechino il 3 settembre 2015, "Annuncio che la Cina ridurrà le sue truppe di 300.000". La ragione dei tagli previsti nel 2017 è razionalizzare le strutture militari gonfie al fine di rimuovere tutte le gravose strutture di zavorra. Un esercito più piccolo significa modernizzazione più facile di tutti i tipi e tipi di truppe.
La nuova struttura consentirà alla Commissione militare centrale di controllare ancora più strettamente il PLA, che, lamentano, ha avuto troppa libertà per troppo tempo. Il presidente Xi ha affermato che la riforma rafforzerà il principio secondo cui "il Partito comunista cinese è il leader assoluto dell'esercito". Inoltre, Xi ha conferito alle strutture competenti maggiori poteri per controllare il PLA. Il comunismo dipende da uno stretto controllo del centro e queste riforme, oltre al desiderio di sradicare la corruzione e il nepotismo nel PLA, mirano a rafforzarlo.
Davis ritiene che il PLA ha bisogno di ridurre davvero il verticale nelle strutture di comando, pianificare le operazioni ai livelli inferiori di comando con più autorità, incoraggiare l'iniziativa di tutti i ranghi e investire di più in sottufficiali di alta classe piuttosto che avere così tanta autorità e responsabilità tra gli alti colonnelli».
In conformità con i piani per la ristrutturazione dell'esercito, furono sciolti anche quattro dipartimenti principali, in cui dominava la componente dell'esercito: lo stato maggiore, i dipartimenti politici, degli approvvigionamenti e degli armamenti. Si costituì una nuova struttura di quartier generale dell'esercito, pari per statuto al quartier generale della flotta e dell'aviazione, che consentiva così di eliminare i vantaggi precedentemente posseduti dalle forze di terra. La formazione di un proprio quartier generale specializzato consentirà all'esercito di risolvere più facilmente i problemi della sua pianificazione e sviluppo. Le funzioni di questi quattro dipartimenti sono state trasferite a 15 nuove istituzioni direttamente subordinate alla Commissione militare centrale.
Insieme all'ingresso del secondo corpo di artiglieria nelle forze missilistiche il 31 dicembre 2015 come un tipo a tutti gli effetti delle forze armate, le forze di supporto strategico sono diventate un'altra nuova struttura creata. Il PLA ha lavorato duramente per sviluppare le sue capacità high-tech in condizioni moderne, per creare una struttura che fornisse un "ombrello informativo" che potesse fornire ai militari dati accurati, efficaci e affidabili e garantire supporto strategico. Le forze di supporto strategico includono tre diversi tipi di truppe: truppe spaziali, truppe cibernetiche e truppe di guerra elettronica, essenzialmente l'esercito aereo e spaziale, l'esercito di Internet e l'esercito di guerra elettronica (EW).
La forza spaziale fa affidamento su satelliti di ricognizione e navigazione per tracciare obiettivi e condurre ricognizioni. Non è chiaro se il loro mandato si estenda all'identificazione, al blocco e alla distruzione di potenziali avversari nei satelliti spaziali. Le Truppe Cyber sono responsabili delle operazioni informatiche difensive e offensive. Molto probabilmente, includeranno le unità informatiche esistenti. Le forze di guerra elettronica, nel frattempo, si concentreranno sul disturbo e sull'interruzione del funzionamento dei radar e delle comunicazioni. La Cina comprende che deve sfruttare la guerra dell'informazione ad alta tecnologia per ottenere vantaggi asimmetrici prima e durante qualsiasi confronto con il suo principale avversario.
Nel processo di grande ristrutturazione, 18 gruppi dell'esercito sono rimasti intatti. Tuttavia, l'esercito cinese ha un'eccellente opportunità per continuare la sua transizione da una struttura divisionale a un sistema di brigate più flessibile, poiché una brigata nel PLA ha una forza tipica di circa 4.500, rispetto ai 15.000 in una divisione.
Bilancio della difesa
Il 6 marzo, la Cina ha annunciato il suo budget per la difesa, che è aumentato del 7,6% rispetto allo scorso anno a 143 miliardi di dollari. Rispetto alla crescita annuale a due cifre degli ultimi tre decenni (escluso il 7,5% nel 2010), la cifra di quest'anno riflette le gravi sfide economiche, sociali e demografiche che la Cina deve affrontare. Gli analisti americani Andrew Erickson e Adam Liff del Naval War College e dell'Indiana University hanno commentato: "Guardando il budget della difesa cinese per il 2016, è chiaro che anche la spesa militare è influenzata dalle realtà finanziarie ed economiche della Cina".
Se prendiamo dal prodotto interno lordo, la spesa militare della Cina è solo dell'1,5% circa. Naturalmente, qualsiasi discorso sul bilancio della difesa cinese contiene il presupposto che non ci si può sempre fidare delle cifre ufficiali e che alcune spese per la difesa non sono incluse nella linea di fondo.
Il PLA ha il secondo budget per la difesa al mondo, secondo solo agli Stati Uniti. Le sue attività non hanno ancora raggiunto la portata internazionale raggiunta dal Pentagono; uno dei motivi è la mancanza di alleati e una rete di basi militari in tutto il mondo. Tuttavia, la Cina sta iniziando a inviare forze e risorse e sta attualmente costruendo la sua prima base all'estero a Gibuti.
Ingenti somme di denaro vengono spese per sistemi d'arma asimmetrici (es. missili, sottomarini, guerra informatica e tecnologia spaziale/satellitare), il che conferisce a Pechino un vantaggio decisivo nella sua regione. Gli analisti hanno commentato: “Questo sta costringendo i vicini degli Stati Uniti e della Cina a intraprendere un percorso estremamente costoso per mantenere pari opportunità competitive. L'attuale traiettoria del PLA offre alla Cina l'opportunità di sfidare duramente gli interessi degli Stati Uniti e dei suoi partner nell'Asia orientale. Ad esempio, uno di questi è l'accesso illimitato alle acque internazionali sicure e allo spazio aereo, su cui fanno affidamento tutti i paesi che cercano la prosperità economica.
Piattaforme pronte per la battaglia
Per quanto riguarda l'hardware militare attualmente in servizio con la Cina, Davis ha affermato: "Quando si tratta di potenziamento della capacità, la vera crescita è nella Marina, nell'Aeronautica e nelle forze missilistiche, ma non nell'esercito. Tuttavia, l'esercito sta aumentando le sue capacità, specialmente nel campo della mobilità tattica e operativa, e sottolinea anche la mobilità strategica su scala dei distretti militari … influenza politica della Marina e di altri tipi di forze armate ".
Il signor Davis di ASPI ha dichiarato che "l'EPL si sta spostando costantemente dal suo stato di forza a bassa tecnologia dominato dalla fanteria a una forza meccanizzata e, in definitiva, al potere dell'informazione". Tuttavia, ha espresso il parere che l'esercito "è a un bivio e deve essere riorganizzato per far fronte alle sfide moderne".
Davis ha spiegato: “L'esercito sta affrontando un vero problema in quanto Taiwan, così come i mari della Cina meridionale e orientale, sono identificati come la principale direzione strategica secondo l'attuale dottrina cinese. La Cina non affronta vere sfide militari lungo i suoi confini terrestri come l'Unione Sovietica ha affrontato durante la Guerra Fredda. La sfida si presenta sotto forma di forze islamiste che possono influenzare la situazione nello Xinjiang, ma si tratta più di una missione antiterrorismo o anti-insurrezione che è molto diversa dai combattimenti tradizionali.
"Il punto non è solo quale sistema riceverà l'esercito, ma qual è il suo ruolo e il suo scopo: questa è la domanda principale. Con questo in mente, possiamo discutere delle ultime piattaforme corazzate che entreranno in servizio".
Il carro armato ZTZ99A è entrato in servizio con le divisioni e le brigate corazzate d'élite dell'esercito cinese. Il capo ingegnere di Norinco lo definisce "il leader mondiale in potenza di fuoco, protezione, agilità e tecnologia dell'informazione". È armato con un cannone da 125 mm modificato per sparare proiettili di calibro inferiore e un sistema per registrare la flessione termica della canna aumenta la precisione del tiro. La torretta del carro armato ZTZ99A è dotata di armatura reattiva, sono installati un complesso di protezione attiva e un ricevitore del sistema di allarme laser.
Le capacità di combattimento del carro armato sono migliorate dal canale di trasmissione dati a banda larga, che dà accesso alle informazioni da altre piattaforme di combattimento. Il sistema di controllo del combattimento ha una funzione di automonitoraggio, che può, ad esempio, segnalare la necessità di rifornire di munizioni o fare rifornimento. Rispetto al precedente modello ZTZ99 (Tipo 99), il serbatoio ZTZ99A del peso di 50 tonnellate è dotato di un motore più potente da 1500 CV. La vista diurna / notturna del comandante ti consente di sparare ai bersagli in modalità di ricerca e attacco. Sebbene la famiglia ZTZ99 / ZTZ99A rappresenti l'apice della costruzione di carri armati cinesi, il loro numero rimane relativamente piccolo a causa del costo proibitivo. Più comune nel PLA è il carro armato ZTZ96 di seconda generazione, anch'esso armato con un cannone a canna liscia da 125 mm. Una versione aggiornata dello ZTZ96A del peso di 42,5 tonnellate è stata mostrata nel 2006.
Modello russo
Lo ZBD04A BMP, che ha debuttato alla parata dello scorso anno a Pechino, ha lo stesso armamento di cannoni da 100 mm e 30 mm del suo predecessore, lo ZBD04. Il veicolo blindato ZBD04 del peso di 21,5 tonnellate prodotto da Norinco assomiglia molto al BMP-3 russo, ma lo ZBD04A è molto più vicino al concetto di BMP occidentali. È dotato di un sistema di controllo del fuoco migliorato, armatura aggiuntiva e un sistema di gestione delle informazioni che interagisce con un sistema simile del carro armato ZTZ99A. È chiaro che ha capacità superiori al suo predecessore, e quindi gli analisti si aspettano una produzione maggiore di ZBD04A rispetto alle 500 macchine ZBD04 che sono state prodotte.
Un'altra nuova piattaforma degna di nota è il sistema missilistico anticarro semovente AFT10. È armato con missili guidati HJ-10 del peso di 150 kg, che probabilmente saranno guidati su un cavo in fibra ottica. Ogni macchina AFT10 ha due lanciatori quad, che consentono di lanciare 8 missili prima di ricaricare. Il missile con una gittata di 10 km è dotato di un booster a propellente solido e di un motore micro-turbojet. L'AFT10 ATGM, entrato in servizio nel 2012, fornisce al PLA capacità anticarro a lungo raggio.
Il PLA, inoltre, non ha ignorato la tendenza internazionale della crescente proliferazione di veicoli corazzati su ruote. Ora è armata con due famiglie principali in questa categoria. La prima può essere chiamata la famiglia Type 09 8x8 di Norinco, in cui l'opzione principale è il veicolo da combattimento di fanteria ZBD09 del peso di 21 tonnellate, dotato di una torretta da due uomini con un cannone da 30 mm. La velocità massima in autostrada è di 100 km/h e in acqua 8 km/h. I nuovi sviluppi includono una nuova unità di artiglieria semovente ZLT11, armata con un cannone da 105 mm.
La seconda famiglia di veicoli gommati in servizio con il PLA è basata sul galleggiante ZSL92 (Tipo 92) 6x6. È disponibile un'ampia gamma di modelli, incluso lo ZSL92B da 17 tonnellate con una torretta armata con un cannone da 30 mm. La famiglia comprende anche il cannone anticarro PTL02 con cannone da 105 mm; secondo alcune stime, il PLA è armato con 350 di queste installazioni. I veicoli corazzati Tipo 09 e Tipo 92 danno alle unità di fanteria motorizzata la capacità di muoversi rapidamente su strade asfaltate.
Sviluppo della fanteria
Il fucile d'assalto standard del PLA è il modello QBZ95 da 5,8 mm. La sua ultima versione, QBZ95-1, migliorata dal punto di vista ergonomico, è stata vista per la prima volta ad Hong Kong nel 2012. Implementa miglioramenti come una finestra di offset per l'espulsione delle cartucce esaurite e un traduttore di sicurezza per sparare dalla mano sinistra. Il fucile può essere equipaggiato con un lanciagranate QLG10A da 35 mm. La mitragliatrice da squadra QJB95 con caricatore a tamburo è una variante del fucile QBZ95 e pesa 3, 95 kg.
Il fucile da cecchino di fanteria QBU88 divenne in realtà la prima arma di calibro 5, 8 mm adottata dal PLA. È dotato di un mirino con ingrandimento 4x, e la portata dichiarata è di 800 metri. Per i cecchini è disponibile anche il fucile QBU10 di grosso calibro da 12,7 mm del peso di 13,3 kg. Il PLA dichiara un "raggio di avvistamento per oggetti viventi di 1000 metri e oggetti materiali di 1500 metri". Quando si installa un mirino / telemetro a infrarossi, il tiratore ha l'opportunità di sparare di notte.
La pistola semiautomatica QSZ92, sia 9x19mm (per le forze speciali) che 5,8x21mm (per ufficiali), è in servizio dalla fine degli anni '90. Successivamente, è stata introdotta una pistola QSZ11 da 5, 8 mm con caricatore a otto colpi. È destinato a "comandanti senior, guardie, piloti e taikonauti" e non sostituisce la pistola QSZ92 esistente.
La mitragliatrice universale QJY88 da 5,8 mm, del peso di 11,8 kg con bipiede, ha una portata effettiva di 800 metri. Inoltre, man mano che il calibro aumenta, va menzionata la mitragliatrice pesante QJZ89 da 12,7 mm, l'equivalente della mitragliatrice occidentale M2 da 12,7 mm. Ha una massa di 17,5 kg e può essere usato contro bersagli a distanze fino a 1500 metri. Il lanciagranate automatico Norinco QLZ87 da 35 mm con una portata massima di 1750 metri può sparare da un bipiede o da un treppiede.
Il lanciagranate QLT89 / QLT89A da 50 mm per fuoco indiretto è in realtà un mortaio leggero. Le armi a mano senza bipiede del peso di 3, 8 kg possono sparare a una distanza di 800 metri. Il mortaio PP87 da 82 mm di Norinco è in grado di sparare a una distanza massima di 4660 metri. Tuttavia, la malta PP87 del peso di 39,7 kg è stata recentemente superata dalla malta Tipo 001 del peso di 31 kg, che ha una lunga gittata di 5600 metri.
Infine, vale la pena menzionare il lanciagranate anticarro Norinco PF98, che colma il divario tra lanciagranate a colpo singolo e ATGM. Può sparare una frammentazione universale ad alto potenziale esplosivo da 120 mm o un proiettile cumulativo. Nel 2010, la guarnigione di Hong Kong ha mostrato una versione aggiornata del PF98A con un'unità di controllo del fuoco modificata.
Artiglieria, truppe da sbarco
La Cina è armata con oltre 6.000 cannoni trainati e 1.700 obici semoventi dei tradizionali calibri sovietici 122 mm, 130 mm e 152 mm. Tuttavia, il PLZ05, il supporto di artiglieria di calibro più grande, si distingue per il cannone da 155 mm L / 52 di calibro occidentale. Questa installazione da 35 tonnellate di Norinco può sparare munizioni a guida laser e la portata con il proiettile WS-35 è stimata in 100 km. Inoltre, nel 2007 è stato messo in servizio un obice relativamente nuovo da 122 mm PLZ07 del peso di 22,5 tonnellate. Inoltre, la Cina ha adottato anche l'obice da mortaio PLL05 da 120 mm, basato sul già citato telaio Type 92 6x6.
Il PLA è armato con circa 1.770 sistemi a lancio multiplo di razzi. Il più potente tra questi è il PHL03, entrato in servizio nel 2004. Un cannone da 300 mm a 12 canne, che spara a una distanza di 150 km, è una copia del russo MLRS 9K58 Smerch. Le forze missilistiche del PLA hanno schierato una serie di missili balistici, inclusi missili tattici a corto raggio, ma questo argomento esula dallo scopo di questo articolo.
La società statale Norinco produce veicoli blindati specializzati come lo ZBD03 per le forze aeree. Il veicolo corazzato galleggiante ZBD03 del peso di 8 tonnellate è dotato di una torretta armata con un cannone da 30 mm. L'equipaggio del veicolo è di tre persone, quattro paracadutisti si trovano nel vano di poppa. Il veicolo da atterraggio con paracadute ZBD03 è di nuovo una copia del BMD russo, sebbene il motore nella versione cinese sia installato nella parte anteriore.
Norinco produce anche veicoli d'assalto anfibio ZBD05 / ZTD05 per l'Esercito e il Corpo dei Marines. La piattaforma è stata presentata per la prima volta nel 2006, a testimonianza della crescente attenzione della Cina alle operazioni anfibie. Il BMP per operazioni di atterraggio ZBD05 con una lunghezza di 9, 5 metri è armato con un cannone da 30 mm, mentre il carro leggero ZTD05 è armato con un cannone stabilizzato da 105 mm. Ci sono anche opzioni sanitarie, di comando ed evacuazione. Macchine del peso di 26,5 tonnellate sviluppano una velocità di 25 km/h sull'acqua grazie a due potenti cannoni ad acqua installati a poppa. Il PLA è attualmente armato con un massimo di 1000 veicoli ZBD05 / ZTD05.
Davis ha espresso la sua opinione su questo: “Guarda cosa stanno facendo l'esercito cinese, insieme ai marines, nel contesto delle capacità anfibie, in particolare tutto ciò che riguarda il Mar Cinese Meridionale. L'adozione delle portaelicotteri d'assalto anfibio Tipo 081 sarà un grande passo avanti. Credo che il punto più debole dell'esercito sia che non ha una reale esperienza di combattimento nelle operazioni di combattimento ad alta tecnologia. La Cina ha partecipato a operazioni di mantenimento della pace e condotto esercitazioni congiunte attraverso organizzazioni come l'Organizzazione per la cooperazione di Shanghai. Ma a differenza dell'esercito americano… la Cina non ha una vera esperienza di combattimento. Pertanto, fino a quando l'esercito non acquisirà questa esperienza, rimarrà un cavallo oscuro perché possiamo giudicarlo solo dai suoi insegnamenti, dalla sua dottrina operativa e dai tipi di capacità in cui investe.
"È chiaro che c'è un processo di miglioramento, un rapido progresso verso le moderne forze combinate meccanizzate e informative", ha continuato. “Ma non hanno ancora realizzato i loro piani, ed è piuttosto rischioso confrontare l'esercito cinese con quello americano o con qualche tipo di coalizione. Ecco perché i cinesi sono più concentrati sulla guerra aerea, spaziale, marittima, informatica ed elettronica. Queste sono le aree in cui possono vincere abbastanza rapidamente con perdite relativamente piccole".
