L'8 settembre 1944, il primo missile balistico tedesco a lungo raggio V-2 (dal tedesco V-2 - Vergeltungswaffe-2, un'arma di rappresaglia) cadde su Londra. È entrata in una zona residenziale, lasciando dopo l'esplosione un imbuto con un diametro di circa 10 metri. A seguito dell'esplosione del razzo, tre persone sono state uccise, altre 22 persone hanno riportato ferite varie. Il giorno prima, i tedeschi hanno lanciato un missile con una testata a Parigi. Questi furono i primi lanci di combattimento della nuova "arma miracolosa" di Hitler.
In precedenza, il 13 giugno 1944, i tedeschi per la prima volta usarono massicciamente proiettili V-1 (missili da crociera) per colpire Londra. Tuttavia, a differenza dei bombardieri tradizionali e del suo predecessore, il proiettile V-1, il V-2 era un tipo di arma fondamentalmente nuovo: il primo missile balistico al mondo. Il tempo di volo del V-2 verso l'obiettivo non era superiore a 5 minuti e i sistemi di allarme degli alleati semplicemente non avevano il tempo di reagire. Quest'arma fu l'ultimo e più disperato tentativo della Germania hitleriana di invertire le sorti della seconda guerra mondiale a loro favore.
I primi lanci di missili, noti anche come A-4 (Aggregat-4), avrebbero dovuto iniziare nella primavera del 1942. Tuttavia, il 18 aprile 1942, il primo prototipo di razzo, designato A-4 V-1, esplose proprio sulla rampa di lancio durante il preriscaldamento del motore. La successiva diminuzione degli stanziamenti per l'attuazione di questo progetto ha rinviato l'inizio dei test completi di nuove armi per i mesi estivi. Fu fatto un tentativo di lanciare il secondo prototipo del razzo A-4 V-2 il 13 giugno 1942. L'ispettore generale della Luftwaffe, Erhard Milch, e il ministro degli armamenti e delle munizioni della Germania, Albert Speer, sono venuti a vedere il lancio del razzo. Anche questo tentativo si è concluso con un fallimento. Al 94esimo secondo di volo del razzo, a causa del guasto del sistema di controllo, è caduto a 1,5 chilometri dal punto di lancio. Due mesi dopo, anche il terzo prototipo A-4 V-3 non è riuscito a raggiungere la portata richiesta. Solo il quarto lancio del prototipo A-4 V-4, avvenuto il 3 ottobre 1942, fu considerato riuscito. Il razzo ha volato per 192 chilometri ad un'altitudine di 96 chilometri ed è esploso a 4 chilometri dal bersaglio previsto. Dopo questo lancio, i test missilistici andarono sempre più con successo, fino alla fine del 1943 furono effettuati 31 lanci di missili V-2.
In una certa misura, il lancio del prototipo di razzo il 3 ottobre 1942 fu decisivo. Se si fosse concluso con un fallimento, il programma poteva essere chiuso e il team dei suoi sviluppatori semplicemente sciolto. Se ciò è accaduto, non si sa in quale anno e in quale decennio l'umanità sia riuscita ad aprirsi la strada nello spazio. Forse la chiusura di questo progetto avrebbe avuto un impatto sul corso dell'intera seconda guerra mondiale, dal momento che gli enormi fondi e le forze che la Germania nazista ha speso per la sua "arma miracolosa" missilistica potrebbero essere reindirizzati ad altri obiettivi e programmi.
Dopo la guerra, Albert Speer definì l'intero programma missilistico V-2 un'impresa ridicola. “Sostenendo questa idea di Hitler, ho commesso uno dei miei errori più gravi. Sarebbe molto più produttivo concentrare tutti gli sforzi sul rilascio di missili terra-aria difensivi. Tali missili furono creati nel 1942 con il nome in codice "Wasserfall" (Waterfall). Poiché potremmo produrre fino a 900 grandi missili offensivi ogni mese, potremmo anche produrre diverse migliaia di missili antiaerei più piccoli e meno costosi che proteggerebbero la nostra industria dai bombardamenti nemici ", ha ricordato Albert Speer dopo la guerra.
Il missile balistico a lungo raggio V-2 con lancio verticale libero è stato progettato per ingaggiare bersagli nell'area a coordinate predeterminate. Il razzo era dotato di un motore a propellente liquido con alimentazione a turbopompa di carburante bicomponente. I comandi del razzo erano timoni a gas e aerodinamici. Il tipo di controllo missilistico è autonomo con radiocomando parziale in un sistema di coordinate cartesiane. Metodo di controllo autonomo - stabilizzazione e controllo programmato.
Tecnologicamente, il razzo V-2 era diviso in 4 parti principali: la testata, il vano strumenti, il vano carburante e il vano di coda. Il compartimento del carburante occupava la parte centrale del razzo. Il carburante (soluzione acquosa al 75% di alcol etilico) era nel serbatoio anteriore, l'ossidante (ossigeno liquido) era nel serbatoio inferiore. La divisione del razzo in 4 parti principali è stata scelta in base alle condizioni del suo trasporto. La testata (la massa dell'esplosivo alla testa del razzo era di circa 800 kg) si trovava nel compartimento conico della testata. Un fusibile a impulsi d'urto si trovava nella parte superiore di questo compartimento. Quattro stabilizzatori sono stati fissati alla sezione di coda del razzo con giunti a flangia. All'interno di ogni stabilizzatore c'era un albero, un motore elettrico, una trasmissione a catena del timone aerodinamico e una timoneria per deviare il timone a gas. Ogni missile balistico V-2 consisteva di oltre 30 mila parti singole e la lunghezza dei cavi elettrici utilizzati superava i 35 chilometri.
Le unità principali del motore a razzo a propellente liquido del missile balistico V-2 erano una camera di combustione, un generatore di vapore e gas, un'unità turbopompa, serbatoi con perossido di idrogeno e prodotti di sodio, una batteria di 7 cilindri ad aria compressa. Il motore a razzo forniva una spinta di circa 30 tonnellate in uno spazio rarefatto e di circa 25 tonnellate a livello del mare. La camera di combustione del razzo era a forma di pera e consisteva in un guscio esterno e uno interno. I comandi del missile balistico V-2 erano timoni aerodinamici e timonerie elettriche di timoni a gas. Per compensare la deriva laterale del razzo, è stato utilizzato un sistema di controllo radio. Due speciali trasmettitori a terra emettevano segnali nell'aereo di tiro e le antenne del ricevitore erano posizionate sugli stabilizzatori di coda del missile balistico.
La massa di lancio del razzo era di 12.500 kg, mentre la massa del razzo scaricato con testata era di soli 4.000 kg. Il raggio di tiro pratico era di 250 chilometri, il massimo - 320 chilometri. Allo stesso tempo, la velocità del razzo alla fine del funzionamento del motore era di circa 1450 m / s. La massa della testata del missile era di 1000 kg, di cui 800 kg erano esplosivi ammotolo (una miscela di nitrato di ammonio e TNT).
Per 18 mesi di produzione in serie in Germania, sono stati assemblati 5946 missili V-2. Fino all'aprile 1945, quando gli ultimi siti di lancio dei missili balistici erano nelle mani delle forze alleate, i nazisti riuscirono a lanciare 3172 dei loro missili balistici. I principali obiettivi degli attacchi furono Londra (1358 missili lanciati) e Anversa (1610 missili), che divenne un'importante base di rifornimento per le forze alleate in Europa. Allo stesso tempo, l'affidabilità dei missili balistici V-2 durante l'intera operazione era bassa. Più di mille razzi sono esplosi all'inizio o già in diverse fasi del volo. Molti di loro hanno deviato in modo significativo dal percorso e sono caduti in luoghi disabitati senza causare alcun danno. Nonostante ciò, diversi colpi di missili V-2 hanno provocato enormi perdite umane. Il maggior numero di morti è venuto da un razzo che ha colpito l'affollato cinema Rex di Anversa, uccidendo 567 persone. Un altro V-2 ha colpito il grande magazzino Woolworth a Londra, uccidendo 280 acquirenti e dipendenti del negozio.
In generale, l'effetto dell'arma di rappresaglia tedesca era insignificante. In Gran Bretagna, 2.772 persone sono morte a causa dei missili balistici V-2 (quasi tutti erano civili), in Belgio - 1.736 persone, in Francia e in Olanda - diverse centinaia in più. 11 razzi V-2 sono stati lanciati dai tedeschi nella città tedesca di Remagen catturata dagli alleati, il numero delle vittime a seguito di questo bombardamento è sconosciuto. In generale, possiamo dire che l'"arma miracolosa" del Terzo Reich uccise molte volte meno persone del numero di prigionieri del campo di concentramento sotterraneo "Mittelbau-Dora" che morirono durante la sua produzione. Si ritiene che in questo campo di concentramento, circa 60 mila prigionieri e prigionieri di guerra che lavoravano in condizioni difficili e praticamente non salissero in superficie (principalmente russi, polacchi e francesi) fossero impegnati nella costruzione di proiettili V-1 e V -2 missili balistici. Più di 20mila prigionieri di questo campo di concentramento sono morti o sono stati uccisi.
Secondo le stime americane, il programma per la creazione e la produzione di missili balistici V-2 è costato alla Germania un importo veramente "cosmico" equivalente a $ 50 miliardi, cioè è costato 1,5 volte di più di quanto gli americani hanno speso per il Progetto Manhattan. e la creazione di armi nucleari. In questo caso, l'effetto del V-2, infatti, si è rivelato nullo. Questo missile non ha avuto alcun effetto sul corso delle ostilità e non ha potuto ritardare di un solo giorno il crollo del regime di Hitler. Il lancio di 900 missili balistici V-2 al mese richiedeva all'industria tedesca 13mila tonnellate di ossigeno liquido, 4mila tonnellate di alcol etilico, 2mila tonnellate di metanolo, 1,5mila tonnellate di esplosivo, 500 tonnellate di perossido di idrogeno e un'enorme quantità di altri componenti. Inoltre, per la produzione di massa di missili, era necessario costruire urgentemente nuove imprese per la produzione di vari materiali, pezzi grezzi e semilavorati; molte di queste fabbriche furono realizzate sottoterra.
Non essendo riuscito a raggiungere il suo scopo principale, il missile balistico V-2 non è mai diventato un'arma di rappresaglia, ma ha aperto la strada all'umanità verso le stelle. Fu questo razzo tedesco a diventare il primo oggetto artificiale della storia che riuscì a compiere un volo spaziale suborbitale. Nella prima metà del 1944, in Germania, al fine di mettere a punto il design del razzo, furono effettuati numerosi lanci verticali di missili V-2 con un tempo di funzionamento del motore leggermente aumentato (fino a 67 secondi). Allo stesso tempo, l'altezza dei missili ha raggiunto i 188 chilometri. Così, il razzo V-2 è diventato il primo oggetto creato dall'uomo nella storia dell'umanità che è riuscito a superare la linea di Karman, come viene chiamata l'altezza sul livello del mare, che è convenzionalmente considerata il confine tra l'atmosfera terrestre e lo spazio.
Doug Millard, storico dell'esplorazione spaziale e curatore del London Museum of Space Technology, ritiene che sia stato con il lancio del trofeo e dei razzi V-2 successivamente aggiornati che sono iniziati i programmi missilistici sovietici e americani. Anche i primi missili balistici cinesi, i Dongfeng-1, iniziarono anche loro, sebbene con i missili sovietici R-2, che furono creati sulla base del design del tedesco V-2. Secondo lo storico, tutti i primi progressi nell'esplorazione dello spazio, compreso lo sbarco sulla luna, furono realizzati sulla base della tecnologia V-2.
Quindi, è facile notare una connessione diretta tra il missile balistico V-2, che è stato creato con l'aiuto del lavoro forzato di prigionieri di guerra e prigionieri ed è stato lanciato contro obiettivi dal territorio dell'Europa occupata dai nazisti e il primo voli spaziali americani. Millard osserva che la tecnologia V-2 in seguito ha permesso agli americani di sbarcare sulla luna. “Era possibile far sbarcare un uomo sulla luna senza ricorrere all'aiuto delle armi di Hitler? Molto probabilmente, sì, tuttavia, ci sarebbe voluto molto più tempo. Come con molte altre innovazioni, la guerra è stata in grado di stimolare seriamente il lavoro sulla tecnologia missilistica, accelerando l'inizio dell'era spaziale , afferma Millard.
I principi fondamentali che stanno alla base della moderna missilistica non hanno subito cambiamenti significativi in più di 70 anni dalla fine della seconda guerra mondiale. Il design dei motori a razzo rimane simile, la maggior parte di essi utilizza ancora carburante liquido e c'è ancora spazio per i giroscopi nei sistemi di controllo missilistico di bordo. Tutto questo è stato introdotto per la prima volta sul razzo tedesco V-2.
Campo di concentramento sotterraneo "Mittelbau-Dora":
