Le storie di persone appartenenti a una professione o a un'altra sono a volte una sorta di taglio del tempo in cui hanno vissuto, la sua morale e le sue leggi, un'illustrazione di eventi grandi e piccoli che in qualche modo hanno influenzato il destino di queste stesse persone, e anche di molte altre. In precedenza, ho già pubblicato materiale con una storia su una persona eccezionale: un ufficiale del Corpo dei Marines spagnolo, Don Jose Gonzalez Ontoria, un ingegnere, artigliere, organizzatore e riformatore che ha dato un grande contributo allo sviluppo dell'Armada. Oggi, dopo una lunga pausa, voglio continuare il ciclo con pubblicazioni su ufficiali e ammiragli eccezionali dell'Armada Hispaniola. Il ciclo coprirà i tempi dal XVIII al XIX secolo e includerà non solo comandanti militari, ma anche figure semplicemente iconiche, in un modo o nell'altro note nella storia. Qui non vedrai dettagli profondi, genealogie specifiche, descrizioni dettagliate di battaglie - solo biografie, che, se lo desideri, possono essere facilmente trovate nel segmento spagnolo di Internet, anche nella stessa Wikipedia. Ma sorprendentemente in russo si parla poco di queste persone meravigliose, e quindi ritengo mio dovere parlarne in modo un po' più dettagliato, traducendo le informazioni pubblicamente disponibili in una lingua che comprendiamo. E inizierò con la prima delle personalità previste per il ciclo: Don José Antonio de Gastaneta e Iturribalsaga.
Al servizio degli Asburgo
José de Gastagneta nasce nel 1656, nella città di Motrico, nei Paesi Baschi, in una famiglia legata al mare da molte generazioni. Suo padre, Francisco de Gastagneta, possedeva una propria nave come parte della Marina indiana, le cui navi trasportavano merci tra le colonie e la metropoli. Già all'età di 12 anni, Jose, a bordo di un galeone, partì per il suo viaggio inaugurale verso l'India (cioè l'America), da cui iniziò la sua formazione sistematica negli affari marittimi. Combinando teoria e pratica, Gastagneta studiò le scienze esatte come la matematica e l'astronomia, padroneggiò le basi della scienza della navigazione e iniziò a familiarizzare con le tecnologie di costruzione delle navi. All'età di 16 anni sulla nave "Aviso" lui e suo padre si recarono alla messicana Veracruz, dove morì il venerabile Francisco, e il giovane Jose dovette tornare a casa già comandando la propria nave. Nonostante questo fosse il suo primo viaggio come capitano di una nave, e la rotta non fosse delle più facili, Jose si mostrò per la prima volta un marinaio abile e promettente - senza avventure "Aviso" tornò a casa in tempo e l'equipaggio della nave era intriso di rispetto per il giovane signore Gastagnet, che, tra l'altro, si dimostrò un ottimo navigatore. Inizia così la storia di uno dei personaggi più importanti della storia dell'Armada del XVIII secolo, che avrà il tempo di lasciare il segno nel suo sviluppo per molti anni a venire.
All'età di 28 anni, era già un marinaio esperto che ha fatto 11 viaggi indipendenti in America, inclusi quelli molto lontani e difficili: in Argentina, nella Terra del Fuoco e oltre Capo Horn. Tutti ebbero successo, gli portarono profitto e reputazione, e Gastagneta poteva continuare con lo stesso spirito - ma l'anima del marinaio richiedeva di più. Nel 1684 si unì ai ranghi dell'Armada, subì un addestramento e due anni dopo ricevette il titolo di capitan de mar, cioè capitano del mare. Va notato che un tale atto alla fine del 17 ° secolo era piuttosto singolare, dal momento che il servizio nell'Armada non gli prometteva grandi successi e prospettive: la marina spagnola durante il regno di re Carlo II era in una crisi così grave che si udirono voci che un po' di più - e scomparirà del tutto dai mari. Non è uno scherzo - mentre le principali potenze marittime avevano diverse dozzine, o addirittura centinaia di navi di linea che costituivano il nucleo delle flotte di quel tempo, la Spagna al momento della morte dell'ultimo Asburgo spagnolo ne aveva solo 8 (otto) tali navi, e le loro condizioni erano così tristi che quasi costantemente 5 di loro erano in riparazione al molo, o erano in riserva! Anche i paesi scandinavi come Svezia e Danimarca se la sono cavata meglio. E fu in quel momento che Jose de Gastagneta divenne il prossimo capitano dell'Armada. È difficile dire da cosa sia stato guidato: un impulso patriottico, la speranza che la flotta spagnola sarebbe stata rianimata, e di nuovo sarebbe stato un temporale dei mari, o qualcos'altro. Ma resta il fatto: dopo aver rinunciato al lavoro polveroso di un commerciante privato, è entrato nel servizio civile nell'Armada in tempi molto difficili per lei.
Per Gastaneta non esisteva una nave per il comando dell'Armada, quindi nel 1687 fu assegnato alla Cantabria, al cantiere navale reale di Colindres, dove sovrintendeva alla costruzione di varie navi. Qui, per la prima volta, il talento di Don Jose per la costruzione navale si manifestava chiaramente, perché non solo conosceva la teoria, ma sapeva anche come usarla nella pratica e, cosa più importante, avendo una mente analitica curiosa, iniziò immediatamente a cercare modi per migliorare la costruzione delle navi e scrisse il suo primo lavoro su questo argomento - "Arte de fabricar Reales" (lascerò i titoli delle opere senza traduzione), che considerava l'organizzazione dei lavori per la costruzione di navi da guerra. Nel 1691 fu trasferito a Cadice, dove iniziò anche a comandare singole navi o piccole formazioni nel Mediterraneo, interagendo con gli alleati anglo-olandesi nella guerra contro la Francia. Qui si mostrò abbastanza bene da ricevere prima una promozione ad ammiraglio, e poi a vero ammiraglio (Almirante Real, Royal Admiral, grado alla fine del XVII secolo in Armada). Nel 1694-1695 operò abbastanza attivamente in mare, dove mostrò di nuovo il suo primo talento, navigatore, guidando abilmente un convoglio di navi sotto il naso francese da Napoli a Mahon, e attirando anche il distaccamento del conte di Tourville sotto la fortezza pistole. Inoltre in questo periodo scrisse e pubblicò nel 1692 un altro libro - "Norte de la Navegación hallado por el Cuadrante de Reducción". Questo lavoro era interamente dedicato agli affari di navigazione e per la prima volta introdusse l'uso di uno strumento a quadrante migliorato, che sarebbe stato successivamente modernizzato e introdotto dopo il 1721 in tutto il mondo come sestante, e i diritti degli scopritori sarebbero stati assegnati agli inglesi John Hadley e Thomas Godfrey. Nel 1697, quasi l'intera Armada era passata all'uso del quadrante Gastaneta, che semplificava la navigazione, e lo stesso Gastaneta era considerato un marinaio eccezionale ed era rispettato non solo in patria, ma anche all'estero. Non ebbe la possibilità di riposare sugli allori: nel 1700-1701 si recò nella Nuova Granada e fu responsabile della cacciata dei coloni scozzesi che cercarono di stabilirsi sulle rive del Golfo di Darien, minacciando così la sovranità della Spagna sulla regione. Non dovette farlo per molto tempo - all'inizio del 1701 dalla metropoli giunsero notizie inquietanti: il re Carlo II morì senza figli, e ora c'è una guerra tra due contendenti, Felipe de Bourbon e Carlos Habsburg. José Antonio de Gastagneta tornò immediatamente a casa e giurò fedeltà al francese. Da quel momento iniziò il periodo più attivo e significativo della sua vita.
Ammiraglio Borboni
Poiché la cantieristica spagnola era in profondo declino insieme all'Armada, e per le esigenze della guerra erano necessarie sia navi che marinai, Gastagnet, come uno dei comandanti più autorevoli dell'Armada, con esperienza nei campi necessari, fu nominato responsabile per il rilancio di questo settore. Nel 1702 divenne sovrintendente delle fabbriche e delle piantagioni della Cantabria, stabilendovi i cantieri navali di Guarniso vicino a Santander, accanto al quale crebbe il villaggio di El Astillero. Da quel momento, Jose Antonio de Gastagneta ha iniziato a costruire sistematicamente ciò di cui la Spagna può essere giustamente orgogliosa in futuro: una costruzione navale centralizzata ben organizzata, con un ampio uso di elementi standardizzati. Oltre ai cantieri Guarniso, fondò anche alcune attività commerciali sui fiumi Sorrosa, Orio e Pasejas nei Paesi Baschi. Don Gastagneta fu anche responsabile della difesa delle rive del Golfo di Biscaglia, e divenne sindaco di Motrico, concentrando il potere in molti settori della vita in tutta la regione settentrionale della Spagna. Nel 1712 pubblicò un importante trattato "Proporción de las medidas arregladas a la construcción de un bajel de guerra de setenta codos de quilla", che descriveva tutte le sfumature e i lavori preparatori necessari per organizzare una costruzione navale efficiente. Ha affrontato, tra le altre cose, questioni importanti come la corretta raccolta, essiccazione e lavorazione del legno. Questo trattato iniziò immediatamente a essere distribuito in tutta la Spagna, sebbene sorsero problemi con l'attuazione di tutti i processi in esso descritti.
Gli eventi in Europa costrinsero presto Don José Antonio Gastagneta a tornare alla flotta attiva ea guidarla. Filippo V, stabilitosi definitivamente in Spagna alla fine della guerra di successione spagnola, iniziò a perseguire un'attiva politica estera, che significava, tra l'altro, guerre con gli avversari. Uno dei suoi piani globali era la creazione di stati satellite intorno alla Spagna, che saranno governati dai figli del suo matrimonio con Isabella Farnese, una donna di Parma molto brillante e politicamente attiva. In preparazione alla guerra, Gastaneta dovette recarsi in Olanda nel 1717 per negoziare l'acquisto di navi lì, e poi guidò la flotta d'invasione della Sicilia. Lo sbarco ebbe successo, una flottiglia di 23 navi da guerra (corazzate e fregate) era parcheggiata a Passaro quando la flotta britannica (22 navi) vi arrivò al comando dell'ammiraglio George Byng. Nonostante la tensione politica, la guerra tra Spagna e Gran Bretagna non fu dichiarata, quindi non ci fu una reazione speciale alla comparsa degli alieni, e invano - nonostante la pace tra i due stati, Byng attaccò gli spagnoli e causò un massacro generale. Due navi furono affondate, 11 furono catturate dagli inglesi e portate via come prede, quattro navi e fregate riuscirono a fuggire. Le forze principali dell'Armada furono sconfitte, l'ammiraglio Gastagneta fu catturato. Solo quattro mesi dopo iniziò la Guerra della Quadruplice Alleanza, che due anni dopo si concluse con la sconfitta della Spagna. Lo stesso Gastaneta dai gravi problemi dovuti alla battaglia di Passaro fu salvato dal fatto che lui e la sua nave combatterono coraggiosamente, l'ammiraglio fu gravemente ferito a una gamba, e gli inglesi attaccarono a tradimento, senza dichiarare guerra - che però poteva sono stati previsti, conoscendo il carattere degli stessi inglesi.
Ben presto, il 62enne Don Jose Antonio tornò dalla prigionia, ma a causa di un infortunio e dell'età lasciò la flotta attiva per qualche tempo, tornando ai problemi di costruzione navale. Nel 1720 fu pubblicato il suo nuovo trattato su larga scala, "Proporciones de las medidas más esenciales para la fábrica de navíos y fragatas", che trattava direttamente la teoria della nave - quali contorni sono più adatti a determinati scopi, che cosa è il rapporto tra lunghezza e larghezza che dovrebbero avere le corazzate e le fregate, il modo migliore per costruirle, ecc. Insieme al resto delle opere, si formò un sistema, che nel 1721 fu riconosciuto come obbligatorio con uno speciale regio decreto, e poco dopo alcuni elementi del sistema creato iniziarono ad essere utilizzati non solo nella stessa Spagna, ma anche all'estero. Successivamente, Gastaneta tornò di nuovo nella flotta attiva, diventando uno degli ammiragli della Marina indiana, responsabile del trasporto delle ricchezze coloniali nella metropoli. Durante la successiva guerra con la Gran Bretagna, nel 1726-1727, usando le sue doti di navigatore, guidò abilmente un convoglio d'oro e d'argento sotto il naso della flotta inglese per un valore totale di 31 milioni di pesos, e ad un certo punto dovettero letteralmente sfondare le pattuglie inglesi nel cuore della notte, ma non riuscirono nemmeno a trovare gli spagnoli che raggiungevano liberamente le coste della Galizia. Appreso ciò, il re ne fu felice e concesse una pensione vitalizia di 1.000 ducati all'anno all'ammiraglio stesso e 1.500 ducati all'anno a suo figlio José Antonio. Tuttavia, Gastaneta non ne ricevette notizia: essendo di età molto rispettabile (71 anni), morì a Madrid il 5 febbraio 1728, poco dopo il suo ritorno dalle Indie.
Eredità
Come ammiraglio, don José Antonio de Gastagneta si mostrò alquanto singolare. Perse l'unica grande battaglia navale con il nemico (a Passaro), ma qui non fu certo colpa sua, perché gli inglesi attaccarono senza dichiarare guerra e, a rigore, a parità numerica di forze, avevano più cannoni, e meglio equipaggi addestrati. Quest'ultimo era generalmente estremamente notevole - in un'epoca in cui tutto era deciso da una battaglia di artiglieria, gli spagnoli "ritardavano", facendo ancora abbordaggi, e le conseguenze del declino del paese durante l'ultimo Asburgo portarono al fatto che non esistevano così tanti bravi marinai, quindi anche se Gastagneta fosse pronta per la battaglia, l'esito sarebbe comunque triste. Ma, allo stesso tempo, non si può dire che come comandante navale fosse cattivo - al contrario, dimostrandosi un ottimo navigatore e un maestro delle azioni di manovra, era anche chiaramente un eccellente organizzatore, quindi quale conoscenza nella navigazione non avrebbe potuto salvare i suoi squadroni se le navi non fossero riuscite a galleggiare. Nel frattempo, le azioni nel Mar Mediterraneo e sulla strada dalle Indie dicono il contrario: le flotte sotto il comando di Gastaneta hanno agito in modo abbastanza deciso, nel loro insieme, eseguendo chiaramente gli ordini del loro ammiraglio, che possono anche essere attribuiti a lui.
Ma nessun risultato nel campo del comando delle flotte può coprire il contributo che Gastagnet ha dato allo sviluppo della cantieristica in Spagna. Trovandolo praticamente in rovina, questo inventivo biscaciano pose le basi per la sua magnifica rinascita, avvenuta nella seconda metà del XVIII secolo. I cantieri Guarniso da lui fondati per l'intero periodo della loro attività misero in funzione 37 navi, senza contare le piccole navi, e fu su di esse che fu costruito il Real Felipe, la prima nave a tre ponti nella storia dello stato, che fu progettato secondo i precetti dello stesso Gastaneta. Questi stessi patti furono formalizzati in un sistema specifico che definiva chiaramente come immagazzinare i materiali per la costruzione delle navi, come immagazzinarli e lavorarli, quali caratteristiche dovrebbero avere le navi, qual è il rapporto tra lunghezza e larghezza, ecc. - in breve, era tutto un insieme di leggi per la costruzione navale, la "Bibbia del costruttore di navi", in base alla quale era possibile costruire bellissime navi, cosa che gli spagnoli riuscirono in seguito a fare. Ha anche posto nella progettazione delle navi spagnole quello che in seguito divenne il "clou" dell'Armada: un'eccellente protezione a bordo delle navi, fino a quattro strati di quercia o mogano, fino a un metro di spessore, e anche di più, per cui a volte era impossibile perforare i fianchi delle navi spagnole anche con il fuoco vicino ai cannoni più pesanti. Inoltre, un sistema di costruzione navale ben sviluppato e standardizzato ha permesso di costruire navi non solo più economiche e di migliore qualità, ma anche più velocemente - in particolare, grazie al "sistema Gastaneta" a Ferrol, potevano costruire fregate in pochi mesi dopo l'emissione dell'ordine, in serie e in grandi quantità e, soprattutto, a buon mercato. È vero, questo è stato ottenuto dopo la morte dello stesso Gastaneta: ci è voluto troppo tempo per configurare l'intera infrastruttura, elaborare le sfumature del meccanismo, sviluppare abilità pratiche e formare il personale. La stessa "Real Felipe", essendo una nave eccellente secondo il progetto, e abbastanza ben costruita, a causa della mancanza di legname, che era mal preparata e immagazzinata, già un paio d'anni dopo l'entrata in servizio iniziò a perdere acqua e seccarsi - che, tuttavia, non gli ha impedito di servire di tutto rispetto per il suo tempo 18 anni. Infatti, tutta la successiva cantieristica in Spagna è stata costruita sulle opere di Gastagneta, e all'estero i suoi sviluppi sono stati utilizzati e apprezzati.
A Motriko, sua città natale, Gastagneta costruì un maniero, dove vissero poi i suoi discendenti. Uno di loro si rivelò essere un ragazzo modesto e molto intelligente che, ispirato dalle storie del suo antenato, andò anche a servire nell'Armada e ottenne risultati impressionanti durante il suo servizio, ripetendo per molti versi il percorso di Gastaneta come organizzatore e analista. Ma non fu ascoltato dalle autorità e morì nella battaglia di Trafalgar. Il nome di questo ragazzo è Cosme Damian Churruka ed Elorsa, e la sua figura ha lasciato un segno così grande nella storia di Armada che ha bisogno di dedicare un articolo a parte. Ciò significa che la storia non è ancora finita.
